La Cruz Roja está desarrollando una solución financiera basada en blockchain para facilitar el intercambio de bienes y servicios, además de impulsar las actividades económicas locales en Kenia, Noruega y Dinamarca.
Los productores agrícolas en Kenia por su parte, tienen problemas para comercializar sus productos porque los residentes no tienen el poder adquisitivo para pagarlos, lo que dificulta la producción de más bienes dentro de comunidades vulnerables. La Cruz Roja está tratando de crear un circuito de crédito dentro de las mismas, donde, en lugar de simplemente donar efectivo, se ayudaría a los campesinos a ser autosuficientes y sobrevivir a desastres como la sequía, que se han convertido en eventos frecuentes en Kenia.
Según Reuters, la organización humanitaria se embarcaría en un plan de 2 años para reemplazar las monedas fiduciarias con «monedas locales» respaldadas por blockchain en Kenia, Noruega, Dinamarca, además de otras naciones africanas. En particular, la Cruz Roja espera ofrecer una solución a este problema mediante la donación de $1 mil millones anuales en forma de efectivo y cupones para ayudar a las personas que viven en estas áreas propensas a desastres.
A los beneficiarios del esquema se les pagaría utilizando un sistema basado en créditos, donde los residentes recibirán créditos por el trabajo que ofrecen o por inyección de ayudas. Los fondos adquiridos se pueden gastar a través de una aplicación de teléfono móvil que utiliza la tecnología blockchain para registrar cada transacción para referencias futuras.
Hasta ahora, el esquema de moneda basado en blockchain se ha probado con éxito en algunas partes de Kenia y Etiopía, y el proyecto se lanzará además en alrededor de 3,200 regiones en Malawi, Zimbabwe y Camerún, entre otros países. El objetivo es llegar a 320,000 usuarios en los próximos 2 años.
Al permitir que se obtengan créditos del trabajo o la venta de productos, las inyecciones de ayuda se gastan varias veces a nivel local, lo que aumenta drásticamente su impacto positivo. Además de impulsar las economías locales, el proyecto también erradicaría las preocupaciones de desempleo y privacidad entre los usuarios.
Asimismo, el año pasado, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR), en colaboración con la Sociedad de la Cruz Roja de Kenia (KRCS), llevó a cabo un proyecto piloto de pagos en cadena de bloque abierto en el condado de Isiolo, Kenia. Blockchain ayudó a registrar la ayuda brindada a la región y permitió una mayor transparencia y responsabilidad para la distribución.
Cruz Roja también tiene un proyecto de identidad digital con Evernym y otras cuatro ONG. La Iniciativa ‘ID for Good’ tiene como objetivo registrar y rastrear la ayuda brindada a las comunidades vulnerables.
La consultora humanitaria con sede en Ginebra, Paula Gil, declaró en el informe que el uso de blockchain en los servicios humanitarios podría provocar una revolución en la entrega de ayuda. ‘Este es el futuro, probablemente el único uso verdadero de blockchain para siempre’.
El gobierno de Kenia puede perder no solo algunos activos clave, sino que también puede perder todos sus derechos soberanos si no paga un préstamo que debe al Banco de Exportaciones e Importaciones de China (Exim, por sus siglas en inglés). En las últimas semanas aparecieron detalles que muestran que los activos de Kenia servirían como garantía y serían confiscados por Beijing en caso de no pagar el préstamo.
Una carta filtrada de la Oficina del Auditor General advirtió que China se haría cargo del Puerto de Mombasa y de la Autoridad Portuaria de Kenia en general en caso de que Kenia no pagara un préstamo del Exim Bank para construir el ferrocarril de ‘ancho de vía estándar’(SGR, por sus siglas en inglés).
El Puerto de Mombasa. Los artículos de los medios de comunicación indican que China amenaza con tomar el control si Kenia no paga su préstamo para construir el ferrocarril de ‘ancho de vía estándar’, el 15 de enero. 2019. (Dominic Kirui/Especial para La Gran Época)
El 28 de diciembre de 2018, el presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta mientras hablaba con los periodistas por la televisión en directo en Mombasa, defendió su decisión de pedir un préstamo a China y negó categóricamente cualquier posibilidad que los activos de Kenia fueran confiscados por el gigante asiático.
“Incluso escucharon decir al propio gobierno chino que eso es una tontería, que no existe. Les digo que no existe”, dijo Kenyatta.
El presidente prometió poner una copia del contrato a disposición de los periodistas al día siguiente, pero hasta ahora eso no sucedió.
Sin embargo, el 13 de enero, el periódico independiente más grande de Kenia, La Nación, publicó fragmentos del contrato de marzo de 2014 suscrito por los gobiernos de China y Kenia. Los fragmentos muestran que el acuerdo incluye una cláusula que se mantuvo en secreto: el contrato se regiría por la ley de China y cualquier arbitraje que pudiera surgir sería escuchado y/o resuelto en Beijing.
El ferrocarril de ‘ancho de vía estándar’ con destino a Nairobi, sale con carga del puerto de Mombasa, el 15 de enero de 2019. (Dominic Kirui/Especial para La Gran Época)
Según La Nación, también es preocupante la siguiente cláusula relativa a la soberanía de Kenia, “Ni el prestatario (Kenia) ni ninguno de sus activos tiene derecho a inmunidad por motivos de soberanía”.
El ferrocarril de ‘ancho de vía estándar’ es el primer gran proyecto de desarrollo de Kenia desde su independencia, y para financiar la primera etapa desde Mombasa hasta Nairobi, el gobierno pidió un préstamo al Exim Bank por valor de 3100 millones de dólares. La construcción de la segunda etapa de Nairobi a Naivasha está casi terminada y costó unos 1400 millones de dólares. La tercera y última etapa, que va de Naivasha a Kisumu, costará 3400 millones de dólares. La segunda y tercera etapa también se financió con préstamos del Exim Bank.
Un político keniano que criticó a los que negociaron el acuerdo con los chinos, exigió que sean procesados. El ex miembro del Parlamento Jakoyo Midiwo dice que los representantes que firmaron el contrato pusieron en peligro la soberanía de Kenia y dejaron a los contribuyentes con la carga de pagar el préstamo.
Vista aérea del tramo del ferrocarril de ‘ancho de vía estándar’ en el puerto de Mombasa, el 15 de enero de 2019. (Dominic Kirui/Especial para La Gran Época)
“¿Por qué no hay cargos penales contra las personas que negociaron con los chinos y nunca presentaron ese documento negociado ante el Parlamento, según requiere la Constitución? Si fue alguien del Tesoro Nacional o de la Fiscalía General, hizo algo criminal. No se puede ir a negociar en nombre de los kenianos una deuda que se dice que es el mayor proyecto de capital jamás emprendido en África”, dijo Midiwo en un programa matutino de la televisión local.
Agregó: “Cuando estaban haciendo esta construcción, no se permitió la entrada a ningún ingeniero keniano. Todos los que trabajaron en la colocación de los rieles provenían de China. Tenemos problemas con los que solo emplean chinos en la SGR”.
La trampa de la deuda
En el pasado se plantearon preocupaciones por la trampa de la deuda que Beijing quiere tender a las naciones africanas, tentándolas con acuerdos apetitosos para proyectos de desarrollo en todo el continente africano.
En Zambia, el gobierno firmó un contrato para un préstamo de desarrollo con China y, más tarde, los chinos se hicieron cargo de la Sociedad Nacional de Radio y Televisión y ahora poseen el 60 por ciento de las acciones. Esto significa que Beijing puede tomar decisiones importantes sobre el funcionamiento de los operadores de radiodifusión.
Una grúa recoge un contenedor de un tren y lo carga en un medio de transporte en el puerto de Mombasa, el 15 de enero de 2019. (Dominic Kirui/Especial para La Gran Época)
También en Zambia, informes recientes indican que China amenaza con tomar el Aeropuerto Internacional Kenneth Kaunda si el gobierno no paga un préstamo a tiempo.
En Ghana, la Asociación de Radiodifusores Independientes de Ghana (ARIG) se resiste a lo que dicen es un intento de la empresa china de radiodifusión StarTimes de ponerlos fuera del negocio y controlar el espacio nacional de radio y televisión. StarTimes realizó un acuerdo con el gobierno de Ghana de llevar la televisión por satélite a alrededor de 300 pueblos rurales en todo el país africano.
“La agenda de StarTimes no solo tiene como objetivo el beneficio o el adoctrinamiento de la cultura china (nombres, idioma, comida, etc.) y a los programas, sino un mandato más amplio para asumir el control del espacio de transmisión en países africanos estratégicos, incluyendo Ghana, que es crucial para el objetivo de China”, dijo ARIG en septiembre de 2018 en un comunicado de prensa.
En diciembre de 2017, Sri Lanka se vio obligada a renunciar al control de su puerto de Hambantota, que lo había construido con dinero prestado de China porque tenía dificultades para pagar el préstamo. Sri Lanka tuvo que entregar el puerto y otras 6000 hectáreas de tierra a China en un contrato de arrendamiento de 99 años para saldar la deuda.
De vuelta en Kenia, Kenyatta prometió volver a pedir prestado a China, ya que cree que es la única forma segura de desarrollarse.
“El problema con la deuda es si se la utiliza para consumir. Estoy seguro que la deuda de Kenia, que en general es muy sólida, es para el desarrollo de infraestructura que beneficiará no sólo a nuestra generación, sino también a las generaciones futuras”, afirmó.
