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  • Zoom pagará 85 millones de dólares por fallos de seguridad

    Con la llegada de la pandemia, Zoom se volvió indispensable para empresarios, estudiantes y demás. Pero la seguridad de la aplicación no logró evitar que desconocidos irrumpieran en las conversaciones.

    Zoom pagará 85 millones de dólares para resolver una demanda según la cual sus medidas de seguridad son tan deficientes que dejaron al descubierto datos personales de usuarios y permitieron a terceros irrumpir en videollamadas durante las primeras etapas de la pandemia de coronavirus.

    El acuerdo aún debe ser aprobado por la jueza de distrito Lucy Koh. Una audiencia sobre el acuerdo está programada para el 21 de octubre en San José, California.

    Millones de personas en Estados Unidos que han utilizado Zoom desde el 31 de marzo de 2020 podrían recibir una porción del acuerdo que fue alcanzado el fin de semana. Los suscriptores en la demanda colectiva propuesta serían elegibles para reembolsos del 15% en sus suscripciones principales o US$25 -cualquiera sea el monto mayor-, mientras que otros usuarios podrían recibir hasta US$15.

    Se prevé que los importes de los pagos sean de una media de 34 o 35 dólares para los que se suscribieron a la versión de pago de Zoom, y de 11 o 12 dólares para la inmensa mayoría que utilizó la versión gratuita, según las estimaciones de los documentos judiciales. Zoom aceptó las medidas de seguridad que incluyen alertar a los usuarios cuando los anfitriones de las reuniones u otros participantes utilizan aplicaciones de terceros, y brindar capacitación especializada a los empleados sobre la privacidad y el manejo de datos.

    A principios del año pasado,Zoom se vio afectado por problemas de seguridad luego de que las órdenes de confinamiento transformaron a la plataforma de videoconferencias de un producto de nicho a un fenómeno cultural. Casi de la noche a la mañana se convirtió en herramienta indispensable para reuniones de negocios, escolares y sociales y, en el marco de una pandemia letal, para funerales.

    La demanda afirma que la compañía de Silicon Valley violó la confianza de millones de personas luego de compartir la información personal de sus usuarios con plataformas como Facebook, Google y LinkedIn, propiedad de Microsoft. El caso, que consolidó 14 demandas diferentes interpuestas desde marzo de 2020, también estaba dirigida a la práctica disruptiva de “Zoombombing”, un término acuñado para describir a los hackers que irrumpen en las videollamadas de otros.

    La compañía señaló el lunes en un comunicado que actuó rápidamente para reforzar la seguridad luego de que empezaron a surgir los reportes de estos hackers.

    “Estamos orgullosos de los avances que hemos logrado en nuestra plataforma, y estamos ansiosos de seguir innovando con la privacidad y la seguridad como prioridad”, dijo Zoom el lunes. «La privacidad y seguridad de nuestros usuarios son las principales prioridades de Zoom, y nos tomamos en serio la confianza que nuestros usuarios depositan en nosotros».

    El acuerdo del sábado se produjo después de que Koh, el 11 de marzo, permitiera a los demandantes presentar algunos reclamos basados en contratos.

    Aunque Zoom recaudó alrededor de US$1.300 millones en suscripciones a Zoom Meetings de entre los demandantes del recurso colectivo, los abogados calificaron el acuerdo por 85 millones de dólares como razonable en vista de los riesgos de litigio. La compañía no reconoció haber cometido alguna acción indebida en el acuerdo.

  • Five9 es adquirido por Zoom en $ 14.7 mil millones para «brindar aún más felicidad»

    Five9 es proveedor de software de centro de atención en la nube. “Nuestro software se basa en una arquitectura flexible que se adapta a sus necesidades cambiantes. Las empresas pueden activar y desactivar puestos de agentes según sea necesario”, destaca Five9 en su página. Y ahora la plataforma de videoconferencia Zoom está adquiriendo la compañía Five9 por $ 14.7 mil millones, anunció la empresa.

    Se espera que la adquisición complementará el servicio Zoom Phone, una alternativa a las empresas tradicionales de telefonía, añadiendo clientes empresariales de Five9 y combinando su software de centro de atención para optimizar las interacciones con los clientes en todos los canales, según dijo el grupo en una nota de prensa.

    “Buscamos continuamente formas de mejorar nuestra plataforma, y ​​la incorporación de Five9 es un ajuste natural que brindará aún más felicidad y valor a nuestros clientes”, dijo Eric Yuan, CEO de Zoom, en el anuncio. Agregó que el acuerdo agregará más clientes comerciales a la base de clientes de Zoom, y que Five9 es «complementario» a su sistema en la nube Zoom Phone.

    Según los términos del acuerdo, Five9 se convertirá en una unidad operativa de Zoom, y el director ejecutivo Rowan Trollope se convertirá en presidente de la empresa que depende de Yuan. En 2020, los ingresos anuales de Five9 aumentaron un 33 por ciento año tras año a $ 435 millones.

    Five9 es la primera adquisición de Zoom de mil millones de dólares, y llega en un momento en que la compañía busca tratar de continuar el impulso que ha ganado durante la pandemia de coronavirus, ya que las personas han estado trabajando y estudiando de forma remota durante los cierres. Ahora, muchos regresan a las oficinas al menos parte del tiempo. «La tendencia hacia una fuerza laboral híbrida se ha acelerado durante el último año, avanzando el cambio de los centros de contacto a la nube y aumentando la demanda de los clientes de experiencias personalizadas y personalizadas», dijo Yuan en una publicación de blog separada sobre el acuerdo.

    El precio de las acciones de Zoom se ha más que triplicado desde que comenzaron los cierres pandémicos el año pasado, pero ese crecimiento ha comenzado a desacelerarse levemente. Sus ingresos aumentaron un 326 por ciento en 2020, pero en el primer trimestre de 2021, Zoom informó un crecimiento de alrededor del 191 por ciento a $ 956 millones.

    La historia de éxito de Five9 contada en primera persona:

    «La firma de corretaje de descuento donde trabajé nos brindó dos semanas de capacitación sobre cómo ejecutar transacciones de acciones en línea en uno de sus centros de llamadas en San Diego. 

    El gerente del centro de llamadas que supervisó nuestra capacitación tenía poco más de veinte años y tenía una sonrisa de suficiencia en el rostro todo el día, todos los días. «Este sistema de centro de llamadas que les estoy enseñando cuesta $ 30,000 por persona», mencionó varias veces. Sonreía demasiado y lo desprecié por esa actitud.

    Me sorprendió que si podía crear un software de centro de llamadas más barato, podría crear mi propia empresa de software y vengarme de «The Smirker».

    Luego de varios intentos frustrados y noches sin dormir, para conseguir capital y que alguien creyera en la idea, al fin logró convencer a su ex jefe de presentarle un inversor. Y luego vino otro, que creían en la potencialidad de la idea y así se logró el capital suficiente para el desarrollo.

    «Esa línea de Safeway Express Checkout donde recibí nuestra primera llamada de Voice Over IP me recordó esa escena en The Shawshank Redemption donde el personaje principal se arrastra a través de millas de tubería de alcantarillado antes de finalmente poder liberarse.

    Poco después, lanzamos oficialmente (creamos un nuevo sitio web) “El Centro de llamadas virtual” y nuestro negocio siguió creciendo a un ritmo cada vez más rápido. Nuestros competidores, la mayoría de los cuales no habían respondido a mis correos electrónicos anteriores preguntando si podía invitarles el almuerzo en la ciudad, se sorprendieron de repente por lo bajos que eran nuestros precios.

    Conseguimos un gran espacio de oficina que impresionó a todos menos a mi padre.»

    Five9 terminó siendo el líder de bajo costo, siguieron obteniendo  financiación de capital riesgo de grandes firmas que creyeron en el concepto y, finalmente, un gran espacio de oficina impresionante que respondía a lo exitosa que era la compañía. Si bien el primer año  no lograron generar ingresos, al año siguiente obtuvieron $ 900,000 y el próximo año $ 3 millones. La compañía llegó a $ 10 millones en ingresos anuales recurrentes cuando su fundador, John Sung Kim el emprendedor insatisfecho que quería reducir los costos de llamadas en la nube, se retiró.

    Hoy, la compañía Five9 cotiza en el mercado de valores NASDAQ y emplea a cientos de californianos del Área de la Bahía, con una oferta pública inicial que le dio a la compañía una valoración de $ 350 millones de dólares el día de la apertura. Y acaba de ser adquirida por ZOOM, en la adquisición más costosa y relevante del 2021.

  • El futuro de Zoom, la popular plataforma de comunicaciones, en un momento de decisiones con respecto a su seguridad

    Cuando Eric Yuan, quien ayudó a iniciar Webex y luego fue parte clave en la venta de la misma a Cisco, dejó frustrado esta plataforma para ir a fundar Zoom, no habría podido jamás imaginar el impacto global que tiene hoy día.

    Sin embargo, a raiz del Covid, las comunicaciones globales corporativas se hicieron imprescindibles y de pronto, Zoom comenzaba una meteórica carrera al podio mundial en materia tecnológica. De hecho, Zoom se ha convertido en un servicio esencial, atrayendo a más de 300 millones de participantes algunos días, frente a los 10 millones de diciembre del 2019.

    Las acciones de Zoom subieron 6.6% a $ 221.80 a las 11:44 a.m. del miércoles en Nueva York después de cerrar a un récord de $ 208.08 el martes. La acción se ha triplicado este año. En general, Zoom espera generar hasta $ 1.8 mil millones este año fiscal, que es casi el triple del tamaño del negocio el año pasado. Los analistas, en promedio, estimaron $ 930.8 millones, según datos compilados por Bloomberg. Casi como un Canal de Panamá , eso sí, mientras éste último tiene una fuerza laboral de casi 10mil personas, Zoom genera esas espectaculares ganancias con apenas 2500.

    Pero este rápido crecimiento no vino exento de graves problemas. Con la popularidad de Zoom ha surgido una controversia sobre las prácticas de seguridad de la compañía. Los trolls han invadido innumerables reuniones, reuniones religiosas y otros eventos, para compartir pornografía y gritar blasfemias o epítetos raciales, en un fenómeno conocido como ‘Zoombombing’. La compañía destacó o creó una serie de herramientas que los usuarios pueden emplear para evitar los ataques virtuales, incluidas las contraseñas y las salas de espera.

    También hubo casos en los que las llamadas de Zoom se enrutaron a través de servidores en China, incluso cuando ningún participante se basó allí. Además, Zoom ha sido acusado de enviar datos de los usuarios de su aplicación iOS a Facebook, y de hacer falsas afirmaciones de que las videollamadas fueron encriptadas, mientras que medio millón de cuentas de Zoom han aparecido recientemente en la dark web.

    Las críticas sobre su seguridad fueron tan importantes que El Ministerio de Defensa del Reino Unido prohibió el uso de Zoom en marzo de 2020.​ De igual manera, en abril pasado lo prohibieron las empresas estadounidenses SpaceX, Tesla,​ Bank of America; las europeas Siemens AG, Ericsson,​ Daimler AG, Standard Chartered,​ NXP Semiconductors NV;y la filipina Smart Communications. Así mismo en abril, entre entidades públicas, la NASA,​ los gobiernos de Taiwán, y de la India,​ la Fuerza de Defensa Australiana,​ el Ministerio de Asuntos Exteriores de Alemania,​ y las escuelas de Singapur​ y  de Berkeley,​ en California y de la ciudad de Nueva York, de los Estados Unidos. Incluso en Panama, nuestra empresa Goethals Consulting alertó a sus clientes de no utilizar Zoom, especialmente en su versión gratuita.

    Zoom dijo que puso fin a ambas prácticas. La compañía se comprometió a reforzar la privacidad y seguridad durante los tres meses siguientes a cuando se reportaron los primeros compromisos,alrededor de mediados de Marzo,  comprando una empresa de mensajería segura, Keybase, para llevar el más alto nivel de cifrado a la plataforma, y ​​contratando expertos en ciberseguridad para guiar los esfuerzos de seguridad.

    Los clientes corporativos tendrán acceso al servicio de cifrado de extremo a extremo de Zoom que se está desarrollando actualmente, pero Yuan dijo a Bloomberg que los usuarios gratuitos no disfrutarán de ese nivel de privacidad. Según Yuan, el servicio de cifrado de extremo a extremo de Zoom, que se encuentra actualmente en desarrollo, estará disponible exclusivamente para clientes corporativos para evitar que los malos actores usen la aplicación: «De hecho, no queremos brindar eso a los usuarios gratuitos porque también queremos trabajar junto con el FBI, con la policía local en caso de que algunas personas usen Zoom para un mal propósito».

    De acuerdo a lo informado por Cointelegraph, las fallas de seguridad de Zoom han estimulado el desarrollo de soluciones de vídeo chat basadas en blockchain. Y ya hay muchas más aplicaciones con encriptaciones end to end, como Livestorm o Jitsi, que por ahora se presentan como alternativas mucho más seguras para las comunicaciones corporativas.

    Por ahora, el futuro de Zoom se debate si el levantamiento de las órdenes de quedarse en casa puede causar que menos personas usen el software de Zoom, la compañía dijo que aún no había visto una disminución de las cifras en las áreas que se han reabierto recientemente a nivel global. La otra amenaza es que sus usuarios gratuitos abandonen la plataforma, en la medida que persista la idea de no encriptar esas comunicaciones.

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