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  • Amazon tendrá farmacias online

    La plataforma digital de ventas Amzon, compró PillPack para incursionar en el sector farmaceútico y surtir recetas.

    En estos días, los minoristas entregan todo tipo de cosas, desde ropa y comestibles hasta televisores a los consumidores que los piden en línea, en un giro que golpea a las empresas tradicionales acostumbradas a vender sus mercancías en tiendas físicas. Pero algo extraño ocurre en la industria de la atención médica de Estados Unidos (EU); la tendencia va en una dirección contraria. El año pasado, alrededor de 88% de las recetas se recibieron en farmacias físicas, en comparación con 82% en 2009, de acuerdo con Goldman Sachs.

    Amazon espera cambiar eso con su primera gran incursión en el mercado con valor de 560,000 millones de dólares  de medicamentos de receta en EU. La empresa pagó aproximadamente 1,000 millones de dólares para adquirir PillPack, una farmacia de pedidos por correo.

    El acuerdo se produjo después de que se nombró a Atul Gawande como director ejecutivo de la compañía independiente de atención de salud que fundaron en conjunto Amazon, Berkshire Hathaway y JPMorgan Chase. La empresa sin fines de lucro busca reducir las cuentas de atención de salud de sus empleados y “potencialmente de todos los estadounidenses”.

    PillPack se especializa en atender a clientes que padecen enfermedades crónicas y toman muchos medicamentos todos los días. Aunque este grupo es pequeño en números, representa una porción lucrativa de la industria de atención de salud. Express Scripts, un gran gestor de beneficios de farmacia (PBM, por sus siglas en inglés), dice que los “supergastadores” que desembolsan 50,000 dólares o más en medicinas todos los años, representan aproximadamente 20% de los costos totales de medicinas.

    Aún así, pocos analistas creen que Amazon limitará su ambición a este rincón del mercado. En su lugar, creen que la adquisición de PillPack es una oportunidad para obtener un punto de apoyo que puede utilizar para lanzar el tipo de ataque frontal que se convirtió en su sello.

    The Amazon fulfillment center was busy filling orders on Thursday, December 21, 2017, placed through Prime Now, which promises delivery in as little as one hour. Mike De Sisti

    Michael Rea, director ejecutivo de Rx Savings Solutions, dice que la compra de PillPack le permitirá a Amazon moverse más rápidamente que si lanzara desde cero su propia farmacia. “Esta es una jugada de velocidad, se requiere mucho tiempo y trabajo para poner a funcionar una farmacia, para obtener todas las licencias adecuadas”, dijo Rea. Eric Kinariwala, director ejecutivo de Capsule, menciona que “Compran permisos regulatorios y contratos con aseguradoras de salud, y eso acelera su entrada al mercado”.

    Si Amazon espera aplicar su fórmula de disrupción digital a la industria de farmacias, primero tendrá que averiguar por qué las personas que surten sus recetas en las farmacias físicas están en ascenso, incluso cuando las visitas a otras tiendas físicas van en descenso.

    Una de las razones es que las farmacias para pedidos por correo actuales no son muy convenientes. Express Scripts, uno de los operadores más grandes, se tarda ocho días en entregar después de recibir un pedido, y hasta dos semanas para nuevas recetas.

    El proceso para surtir una receta en EU también se volvió más complejo en los últimos años, ya que las aseguradoras de salud introducen medidas diseñadas para controlar los crecientes precios de los medicamentos. Muchos pacientes acuden al mostrador de la farmacia solo para descubrir que el medicamento que se les recetó no está cubierto por su póliza, o que deben hacer una contribución inasequible “de su bolsillo”.

    La mayoría de las veces, la farmacia llama al consultorio médico para preguntar si pueden recetar una alternativa. Casi 30% de las recetas se dan por una “llamada de la farmacia”.

    Aunque el proceso de ida y vuelta suele ser tortuoso, los pacientes que acuden a una farmacia en persona por lo menos pueden intentar asegurarse de salir con su medicamento en la mano. Si Amazon quiere ampliar el mercado de medicamentos con receta por correo, tendrá que resolver estos problemas antes de sumergirse en el negocio.

    La compañía trata de abordar los “puntos críticos” con un software que permite que el médico y el farmacéutico se comuniquen de manera más efectiva. Y la startup cuenta con un equipo de mensajeros que entregan medicamentos a los pacientes dentro de las dos horas posteriores a recibir la receta. Si Amazon puede hacer que el proceso de pedir medicamentos en línea sea más rápido y menos complicado, entonces pronto más pacientes podrían recibir sus medicamentos en su puerta.

  • Naciones Unidas coloca la Blockchain en el «Panel de alto nivel sobre cooperación digital»

    António Guterres ha nombrado un grupo de expertos técnicos para utilizar los beneficios de la tecnología digital de una manera más eficaz, y a la misma vez protegerse de sus impactos negativos.

    El Panel de Alto Nivel del Secretario General sobre Cooperación Digital, que será copresidido por la filántropa estadounidense Melinda Gates y el fundador de Alibaba, Jack Ma, tendrá 20 miembros en total e incluirá líderes de la industria, la sociedad civil, y academia.

    “Necesitamos aprovechar el potencial de la tecnología mientras nos cubrimos contra sus riesgos y sus consecuencias inesperadas”, dijo el titular de la ONU al presentar el Panel.

    Entre las oportunidades que las tecnologías digitales presentan, Guterres mencionó la posibilidad que ofrecen a los países de acelerar los avances hacia la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

    Entre los riesgos, destacó las amenazas a la seguridad en internet, la guerra digital, la magnificación de los discursos que incitan al odio y las violaciones al derecho a la intimidad.

    La creación del panel se produce después de aproximadamente un año de consultas por parte del equipo de Guterres con más de 120 Estados miembros, de la industria y de la sociedad civil.

    Desde Ginebra, el director ejecutivo del Panel, el embajador Amandeep Gill, explicó que lo que Guterres pretende es evitar el enfoque «competitivo» a los problemas digitales que actualmente impacta las discusiones sobre comercio, datos, y seguridad.

    «Ese espíritu competitivo, esa mentalidad podría invadir este campo e impedir el potencial de la tecnología digital para contribuir al logro de los objetivos de la Agenda 2030 sobre desarrollo sostenible”, aseguró Gill.

    Lo que está en juego

    En medio de la creciente influencia de las tecnologías digitales en la vida cotidiana, desde ciberataques hasta temores de manipulación electoral, el embajador Gill destacó la necesidad «urgente» de abordar los posibles efectos, positivos y negativos, sobre los derechos sociales, económicos, y humanos de las personas.

    «Se observa una cierta proliferación de iniciativas», continuó Gill. «Creo que eso te muestra que el momento es el correcto, que existe la sensación de que esto debe abordarse con urgencia. Y no son sólo los Estados quienes dicen esto; los líderes de la industria han estado diciendo esto. Que es hora de que alguien en este nivel tome esta iniciativa para comenzar una discusión de política sobre el mundo cada vez más digital en el que vivimos¨.

    Reconociendo el presupuesto «modesto» del panel y su apoyo administrativo, el embajador, quien también preside un grupo de expertos en las Naciones Unidas que examinan las tecnologías emergentes en el área de los sistemas autónomos letales de armas, indicó que su impacto se maximizará por su enfoque transversal.

    «No se puede mirar la llamada web 3.0 sin mirar la cadena de bloques (Blockchain) o sin mirar la inteligencia artificial», dijo.

    «Nuestra esperanza es que, a través de esta discusión de los diversos dominios digitales, los modelos comerciales, las oportunidades y los riesgos y las consecuencias no intencionales en términos de derechos humanos, en términos de intimidad, en términos de subversión de la democracia, podamos presentar algunos principios comunes y fortalecer la cooperación a través de las fronteras¨, declaró.

    Próximas reuniones

    En línea con el mandato de nueve meses del panel, sus miembros se reunirán dos veces. Primero en Nueva York en septiembre durante la Asamblea General de la ONU y, luego, en Suiza el próximo enero. También habrá oportunidades para reunirse y consultar con la sociedad civil.

    ¨Ginebra sería un lugar idóneo para el evento de 2019¨, dijo el embajador Gill, que subrayó la oportunidad que ofrece la ciudad de poder consultar con varias agencias de la ONU allí presentes y que ya tiene conocimientos especializados sobre cuestiones digitales, incluida la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).

    «Donde sea que encontremos algo en común, donde quiera que se haya llevado a cabo el trabajo existente, en áreas como inteligencia artificial, ciudades inteligentes, el internet de las cosas o los nuevos modelos de negocios en los espacios digitales, debemos buscar aprovecharlo. Así que no tenemos que reinventar la rueda¨, agregó Gill.

    El embajador reconoció que varios Secretarios Generales y Estados miembros previos habían creado varios paneles similares al de la ONU en el pasado «con diversos grados de éxito”.

    Sin embargo, este panel no estará preocupado con «solo marcar casillas», sino con un trabajo «profundo y sustancial» que resultará en un informe que servirá como «una referencia para futuras discusiones digitales¨.

    Lo que une al panel, según el embajador, es que a la mayoría de sus miembros son apasionados de estos asuntos, lo que ayudará a redactar un excelente informe y marcar la diferencia.

  • El desempleo, la informalidad y el Código de Trabajo.

    Muchas personas se quejan de que Panamá tiene una economía de servicios, y no tiene una industria aceptable. También nos quejamos de que Panamá tiene un nivel de informalidad alto que debilita la seguridad social y que además lleva a muchos jóvenes a la delincuencia.

    Lo que no decimos es de dónde sale este problema. Este problema viene del Código de Trabajo.

    El Código de Trabajo se fundamenta en el código de trabajo mexicano de esa época y está influido por las ideas de Carlos Marx. Ve a los trabajadores y empresarios como dos factores antagónicos, y a los trabajadores como seres inferiores, casi como niños que el estado tiene que proteger.

    El resultado de esto es que se crea un ambiente de rivalidad entre empresarios y trabajadores que aleja de Panamá las inversiones de mucho capital, lo cual solo permite que el sector terciario progrese. El principal problema es por ejemplo el secuestro laboral de la empresa durante una huelga, algo que ahuyenta a las grandes inversiones de capital. Por lo tanto los empresarios o evitan invertir en Panamá en estos temas o bien piden la creación de jurisdicciones especiales donde estas normas no se apliquen, creando así dos países, el país normal y el país de los inversionistas.

    El desempleo y la informalidad son producto de un Código de Trabajo que hace muy caro contratar porque es muy caro despedir. Los costos de salida son demasiado altos, el salario mínimo es demasiado alto, los costos de los sobretiempos también. Hay que pagarles a los trabajadores mucho más de lo que producen. El resultado es que se contrata al mínimo para poder funcionar.

    Veamos alguno de los problemas:

    1. Costos de salida o de despido muy altos. Se hace caro contratar personal. Esto se agrava con los aumentos automáticos cada dos años del salario mínimo.
    2. La irrenunciabilidad de los derechos laborales hace muy difícil bajar salarios o prestaciones de los trabajadores para salvar una empresa en quiebra. Aunque ambas partes estén de acuerdo, es ilegal.
    3. El secuestro laboral de las empresas, durante una huelga, algo que se hace en muy pocos países, hace muy riesgosa la inversión en Panamá de inversiones intensivas de capital.
    4. La falta de igualdad ante la Ley procesal que favorece a los trabajadores no facilita una relación laboral armónica.
    5. La limitación al 10% del trabajo de extranjeros en las empresas, cuando en los países con economías de servicios como Panamá lo normal es un 30%. Y ahora el Ministerio de Trabajo, surfeando la ola xenofóbica, emite nuevas regulaciones para hacer más difícil todavía cumplir con el 10% legal, haciendo las multas por contratar extranjeros, más caras y limitando la capacidad de las empresas de contratar técnicos extranjeros temporales. Para una empresa con menos de 7 empleados es imposible. En otras palabras se sigue usando la legislación laboral para favorecer a las grandes empresas.
    6. No existe algo comparable al programa alemán arbeitschule para integrar a los jóvenes a la masa laboral con habilidades.

    Todo esto tiene un efecto anquilosante en la sociedad panameña. La carga laboral del Código de Trabajo la sienten primero los pequeños empresarios antes que los grandes, que pueden tener abogados de planta y personal de recursos humanos adecuado. Por algo los grandes empresarios son los menos interesados, menos aún que los dirigentes sindicales, en que no se reforme el Código de Trabajo. Les ahorra dos grandes problemas: El tener que competir con pequeños empresarios emprendedores y el tener que competir con empresarios de afuera.

    Panamá, antes del boom inmobiliario causado por las políticas monetarias expansivas de la FED, sufría de un desempleo crónico y una elevada informalidad, causada principalmente por el Código de Trabajo. En el 2004, la informalidad era del 46% de la mano de obra local, y llegó a su punto más bajo en el 2011, con un 37%. Luego ha ido incrementándose nuevamente, llegando al 40% en el 2016. El Ministro de Trabajo actual, lejos de buscar una reforma de las normas laborales para cambiar esta situación, más bien ha elegido cumplirlas a rajatabla, lo cual ha disminuido la informalidad en las empresas formales, ya que éstas no quieren exponerse a sanciones por parte del Ministerio de Trabajo. Pero no lo hacen formalizando a los trabajadores informales sino contratando menos y reduciendo las planillas. Y es que el problema no está en aplicar la ley laboral, sino en cambiar una ley laboral mala. El resultado es que en los últimos años, el empleo informal ha aumentado en un 26% mientras que el formal solo en 10%.

    Todo esto trae consecuencias. La delincuencia y el fenómeno de los NiNis que ni estudian ni trabajan es uno de ellos. La legislación laboral actual hace muy caro y difícil contratar a analfabetos funcionales y pagarles el salario mínimo, para luego no poder despedirlos si no cumplen con la empresa. Sencillamente no es rentable. El resultado es una gran masa de personas no empleables.
    Pero la ceguera del gobierno actual los hace ser más papistas que el Papa. Un gobierno formado por panameñistas parece más empeñado en hacer cumplir a rajatabla una legislación laboral heredada de los militares que los gobiernos del PRD, herederos de los militares o los CDs.

    Esta situación no pinta bien, y por más que veamos en los extranjeros un conveniente chivo expiatorio, el problema está en nuestra legislación laboral. Mientras no lo enfrentemos los problemas sociales se van a poner peor y peor.

  • Axis Bank, el banco innovador de la India, es un ejemplo de cómo permanecer competitivo.

    En un estudio presentado a comienzos del 2017, el Banco de la Reserva de la India (RBI) emitió una opinión favorable sobre Blockchain manifestando que ayudaría al sector bancario del país. El Instituto para el Desarrollo e Investigación en Tecnología Bancaria, quien realizó el informe , dijo que Blockchain puede generar ahorros de costos, eficiencia y transparencia a la industria bancaria. Dada la “base sólida que subyace a la tecnología, las ventajas de su adopción […] recomendamos que ha llegado el momento de su adopción en India”, sostuvo el informe.

    En octubre del año pasado, ICICI Bank llevó a cabo la primera transacción comercial internacional de la India y el envío de remesas al extranjero utilizando Blockchain. Desde entonces, YES Bank, Kotak Mahindra Bank y Axis Bank también han comenzado a utilizar los conceptos tecnológicos que subyacen a Bitcoin. Y los desarrollos sugieren que India podría emerger a la vanguardia de las pruebas Fintech en Blockchain este año en caso de que estos desarrollos continúen generando impulso.

    Quien más ha acelerado el proceso en los últimos 10 meses, ha sido el Axis Bank, quien más allá de las palabras se comprometió de lleno con la disrupción tecnológica, no sólo dando soporte a Startups, sino participando activamente en el desarrollo de productos.  Así,  ha firmado ya el año pasado una colaboración estratégica con Amazon Internet Services,  para configurar un centro de trabajo en sus instalaciones  de Innovation Lab “Thought Factory” en Bangalore.

    Además de Amazon, Axis Bank se asoció con Visa para crear soluciones de comercio digital para startups bajo Thought Factory. También está colaborando con la unidad de Fintech Overseas Chinese Banking Corporation “The Open Vault at OCBC”  para el intercambio de conocimientos y la tutoría a nuevas empresas.

    Con estas iniciativas, el tercer mayor banco del sector privado de India apuntaba a un compromiso más profundo con las nuevas empresas en el sector de la tecnología financiera.

    “Durante los últimos dos años, nuestro compromiso con las startups ha aumentado enormemente. El tipo de trabajo que hubiéramos hecho con las startups dos años atrás ha cambiado drásticamente junto con la cantidad de startups con las que estamos trabajando”. dijo Amit Sethi, presidente y CIO de Axis Bank a mediados de Enero de este año.

    Como resultados de estas iniciativas, surgió Axis Pay, la aplicación de interfaz de pagos unificados recientemente lanzada de Axis Bank, y que fue desarrollada en asociación con una startup basada en Hyderabad.  Además de esto, el banco ha trabajado con otra startup para lanzar la aplicación de realidad aumentada similar a Pokemon Go, “Near Me”.

    Axis Bank también anunciaba al mismo tiempo, el comienzo de investigación en las áreas de tecnología Blockchain.

    En un comunicado en Enero de este año, Axis Bank  se convertía en el tercer banco de la India en anunciar el uso de soluciones en Blockchain para sus operaciones, después de sus pares ICICI Bank y YESBank.  El banco liderado por Shikha Sharma, el tercer mayor del sector privado, anunciaba así el comienzo de pruebas  para las  remesas transfronterizas.

    “Nos comprometemos a usar la innovación en tecnología para hacer que la banca sea simple y conveniente para nuestros clientes”, manifestó en ese momento  el subdirector general  Srinivasan.  “Los primeros casos de uso serían en el lado de los pagos, el mundo de banca corporativa, las finanzas comerciales y el mercado de divisas. Ya estamos trabajando en algunos de estos casos de uso”, manifestaba  el Presidente de Axis.

    Y como prueba fehaciente, el Axis Bank, no se quedó en el anuncio de enero e  inició este miércoles 22 de noviembre, la puesta en producción de los servicios de pagos internacionales instantáneos utilizando la solución de tecnología Blockchain empresarial de Ripple. Y forman parte del servicio los bancos Rakbank de los Emiratos Arabes y el Standard Chartered Bank de Singapur.

    El banco inició el servicio para sus clientes minoristas en India para que puedan recibir pagos de RakBank en los Emiratos Árabes Unidos y para que sus clientes corporativos en India reciban pagos del Standard Chartered Bank en Singapur.

    Utilizando Ripple los envíos  internacionales son más rápidos y transparentes para los clientes, a la vez que garantiza la seguridad y mejora la eficiencia. Las transacciones llegan a la cuenta de destino en minutos, con certeza de liquidación, y con visibilidad de extremo a extremo durante el trayecto del pago. De acuerdo a las estimaciones de Ripple,  “hay entre 200 y 300 grandes empresas internacionales con centros regionales de tesorería en Singapur. Estas empresas abarcan industrias que incluyen bienes de consumo de rápido movimiento (FMCG) y minoristas.

    A menudo, estas corporaciones fabrican sus productos en India antes de enviarlos a Singapur para su distribución mundial. De hecho, el corredor comercial Singapur-India está valuado en  $ 15 mil millones.  Los pagos transfronterizos habilitados por Ripple ayudarán a desbloquear este corredor en ambos lados, tanto para Standard Chartered y Axis Bank.” Ya puede imaginar el lector en términos de competitividad lo que este paso significa.

    Pero también, en el área de mayor valor para los más humildes, los trabajadores indios que están asentados en los Emiratos, esta solución es única; de acuerdo a los datos de Ripple, «las remesas menores entre los dos países son significativas y están en crecimiento, gracias a la gran fuerza de trabajo india en los Emiratos Árabes Unidos.  Estos trabajadores envían cada año una proporción significativa de sus salarios a su hogar, cerca de $ 12.600 millones anuales, lo que RakBank desea respaldar con pagos más rápidos, fáciles y transparentes.  Los pagos de remesas minoristas individuales suelen ser de menor valor, pero de mayor volumen. El procesamiento de estos a través de RippleNet permitirá a Rakbank ofrecer a sus clientes minoristas una experiencia más fácil y asequible, ayudándoles a aumentar su cuota de mercado en este espacio concurrido y competitivo».

    Himadri Chatterjee, Presidente de Transaction Banking del Axis Bank, dijo: «Si bien se han producido importantes innovaciones en los pagos nacionales, los envíos transfronterizas han tenido un desarrollo limitado. Al utilizar las API y la tecnología de contabilidad distribuida (DLT), existe la oportunidad de cambiar radicalmente la forma en que se manejan los pagos internacionales. Estamos entusiasmados con el potencial que tiene la tecnología para brindar servicios innovadores al mercado y ayudarnos a incrementar el valor para nuestros clientes «.

    Gautam Jain, Responsable Global de Digitalización y Acceso de Clientes, Transaction Banking, del Standard Chartered, dijo: “El éxito del lanzamiento de nuestro servicio comercial de pago transfronterizo marca un hito importante en el progreso de la industria financiera en la aplicación de tecnología de contabilidad distribuida (DLT) para empresas. Estamos increíblemente orgullosos de liderar el camino en esta área. Esto confirma nuestro compromiso con la digitalización y la innovación a medida que buscamos continuamente nuevas formas de agregar valor para nuestros clientes y sus ecosistemas; en este caso, el comercio de empresas entre Singapur y la India”.

    Peter England, CEO de RakBank, dijo: ‘Nosotros en Rakbank creemos en aprovechar las nuevas tecnologías que mejoran constantemente la experiencia de nuestros clientes y mediante el uso de la solución Blockchain de Ripple para impulsar pagos internacionales, nuestros clientes ahora pueden enviar dinero a casa fácilmente y en tiempo real. Unirse a la red de Ripple está en línea no solo con nuestra estrategia Blockchain, sino que también nos permite expandir nuestra trazabilidad en las remesas. Esto nos ayudará a escalar nuestro negocio y ofrecer a nuestros clientes una experiencia de pagos digitales de primera clase”.

    El Head de Ripple en la India, Navin Gupta, manifestó recientemente: «Hoy, un banco no puede proporcionar una liquidación instantánea porque la mensajería y la liquidación se realizan por separado. Hoy los bancos trabajan en un sistema de remesas de 50 años de antigüedad en el que primero se envían mensajes de que se va a enviar dinero».

    ¿Cuánto tiempo más piensa el lector que tomará para que los bancos panameños se olviden esos 50 años y se pasen a la liquidación instantánea, en especial, en un mundo cada vez más competitivo?

  • Blockchain y su impacto en las aerolíneas. La visión de Air Baltic

    La aerolínea letona Air Baltic, fue la primera en el mundo en anunciar en el 2014 que aceptaba pagos en criptomonedas. Aunque la demanda aún no es grande, sigue siendo lo suficientemente significativa como para creer que al menos parte del futuro se encuentra allí. Durante la reunión del Rietumu Fintech Club en septiembre de 2017, el vicepresidente sénior de comercio electrónico, marketing y ventas de airBaltic, Jouni Oksanen, compartió sus observaciones sobre el impacto de las nuevas tecnologías fintech  en la industria de las aerolíneas.

    ¿Cómo describiría usted  o qué hay en dentro de este tema de Blockchain para la industria de las aerolíneas?

    Hay cuatro áreas diferentes. En primer lugar, en los aeropuertos donde puede automatizar la recopilación de datos sobre cada pasajero. La segunda es la gran oportunidad y el cielo es el límite allí: es todo lo que se puede pensar en gastar  su dinero mientras viaja. Por ejemplo, pagos con criptomonedas, programas de lealtad y retiro instantáneo de los puntos de bonificación ganados en una tienda. Ahora se pueden conectar todos los sistemas de puntaje de diferentes aerolíneas y el pasajero puede usarlos inmediatamente con la ayuda de Blockchain y la criptomoneda en una billetera digital. El tercer caso de uso se puede aplicar a las ofertas B2B de la aerolínea, por ejemplo,  pagando entregas de comida o combustible. El cuarto y el mayor cambio posible debido a Blockchain es la oportunidad de eliminar los servicios de intermediarios para la distribución de boletos. Hay cuatro jugadores principales a nivel mundial, pero su exclusión podría cambiar toda una industria: la distribución es uno de los elementos principales en el precio de nuestros tickets.

    ¿Cuán abiertos están los grandes jugadores de la industria a todos estos cambios?

    La aerolíneas está siguiendo los sistemas de back-end heredados existentes. Esto significa que estamos tratando de encontrar áreas pequeñas donde podamos jugar con todas las innovaciones posibles. Hoy en día, todo sucede por adelantado y el cliente puede verlo. No son posibles muchas cosas debido al hecho de que los sistemas heredados están anticuados, y los modelos comerciales en distribución no son tan flexibles como las aerolíneas quisieran.

    ¿Cuál es el mayor logro en el campo de la innovación para airBaltic?

    Si tuviéramos que vincularnos con este tema, airBaltic fue la primera aerolínea del mundo en utilizar Bitcoin en 2014. Es un paso significativo hacia la adaptación e implementación del nuevo sistema. Estaba mirando las estadísticas. Los números no son grandes, pero vendemos cerca de 100 boletos cada mes mediante el uso de criptomonedas. La mayoría de los compradores son de los países bálticos, Finlandia, Alemania y Francia.

    Senior Vice President of eCommerce, Marketing and Sales at airBaltic Jouni Oksanen

    ¿El hecho de que las criptomonedas se hayan dividido en dos recientemente influyó de alguna manera en su negocio?

    No, no lo sentimos, porque el negocio de bitcoins para nosotros es muy pequeño. No tenemos que habilitar esas nuevas monedas todavía o hacer cambios significativos. Hoy nos detenemos y observamos desde un costado, pero seguimos de cerca lo que está sucediendo en el campo de las nuevas tecnologías.

    Pero, ¿la criptomoneda es el futuro?

    Estoy seguro de que es el futuro si la regulación no afecta demasiado este campo. Si pensamos en dispositivos móviles y billeteras electrónicas, vemos que las personas buscan comodidad. La generación más joven puede estar profundamente inmersa en criptomonedas. Entonces el juego puede cambiar dramáticamente y más rápido de lo que se cree que sucederá.

    Hubo muchas discusiones sobre las tarifas que también se aplicaron a los pagos en criptomoneda. ¿Todavía existen?

    Sí, aún existen. Bitcoin, por ejemplo, no difiere mucho en comparación con las tarjetas de crédito en nuestro negocio. Estamos buscando ahorros en los costos, que es exactamente el cuarto punto mencionado anteriormente: costos de distribución para las aerolíneas. Lufthansa anunció recientemente que cobrará un extra de 16 euros por boleto si se compra en otro lugar y no directamente con ellos. Las grandes organizaciones de la industria discuten internamente cómo reducir los costos causados ​​por las agencias de viajes. No sucede nada en un día, una semana, un mes o incluso un año, pero los cambios están en camino.

    Si volvemos a hablar sobre las criptomonedas, da usted por sentado que la gente (n0) está acostumbrada a recibir todo gratuitamente?

    Alguien tiene que pagar de todos modos. Un avión necesita combustible y alguien tiene que pagarlo. El CEO de Ryanair, Michael O’Leary, dijo recientemente que en los próximos años, volar para los clientes podría ser gratis, pero luego tendrá que cargar ese costo a  los aeropuertos, porque trae gente al aeropuerto. Y luego los aeropuertos van a cargar esos costos a las tiendas. Los mecanismos de ingresos varían, pero al final del día, el costo por asiento debe cubrirse.

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  • Descubre por qué el enorme Buda en Japón asombra a visitantes

    Sabemos de los Budas por sus esculturas, pinturas y por relatos históricos, entre otras fuentes. Algunas esculturas de Buda son enormes y también las hay muy antiguas. Las más impresionantes están cuidadosamente talladas en famosas montañas y otras de menor tamaño en jade o madera son celosamente resguardadas en templos o museos.

    Además de sagradas, algunas son consideradas patrimonio cultural, pero esta reciente escultura de Buda en Japón sorprende a sus visitantes que cada vez son más, ¿cuál es el motivo?

    Asomando una pequeña parte superior sobre una colina, desde lejos y en el exterior no se aprecia la forma de esta enorme escultura de Buda, y para los no conocedores, con lo poco que sobresale de la figura, les dificultaría saber que está ahí.

    Sólo cuando se adentra al fondo del lugar donde se encuentra, el visitante puede descubrir su imponente figura completa que reposa sentada en plena calma en un ambiente único para ser apreciada.

    Para descubrirla hay que penetrar una amplia y ajardinada colina, ingresando por un pasaje casi oculto que conforme se avanza va dejando atrás el exterior, sus sonidos y luz.


    La colina en la que se asoma el Buda se cubre de verde y lavandas cuando no hay nieve, y la quietud del lago a la entrada acentúa la serenidad del lugar. (Imagen: captura de pantalla de Youtube)

    El estrecho pasaje hace de sensible preámbulo al interior, que poco a poco va tomando forma a la vista, gracias al retorno de la luminosidad exterior.

    Conforme se avanza en el canal de ingreso hacia el interior de la colina, el visitante puede ir descubriendo suaves formas que se logran entender al llegar al centro.

    Los enormes pliegues que van surgiendo ante la mirada del visitante corresponden a las piernas y túnica del gran Buda que se encuentra sentado en meditación sobre una gran flor de loto en el centro del lugar.


    La flor de loto sobre la que está sentado el Buda, símbolo espiritual de la cultivación para alcanzar la iluminación. (Imagen: captura de pantalla de Youtube)

    Es sólo al haber alcanzado el interior de la colina donde puede apreciarse en su esplendor el Buda en su monumental escultura.

    Un paseo en redondel a nivel del piso sobre el que se alza la imponente figura, permite recorrerla en su totalidad. Y alzando la vista, la luz exterior penetra sobre la colosal cabeza que sobresale ligeramente en el círculo que forma la cima abierta de la colina.


    La cima abierta de la colina provee la luz que ilumina al Buda. (Imagen: captura de pantalla de Youtube)

    Estando adentro de esta colina, la impresión del visitante común puede ir de la tranquilidad a la contemplación, como al respeto y sobrecogimiento para los budistas y quienes buscan la espiritualidad.

    Entre las esculturas de Buda más famosas está el gran Buda de Leshan que con más de 1.300 años y 71 metros de altura, está inscripto como Patrimonio de la Humanidad y recibe un sinnúmero de peregrinos budistas y visitantes.

    Buda es el nombre que recibe Sakyamuni o Siddharta Gautama, el buda histórico en la temprana tradición budista, referente para quienes buscan el sendero de la iluminación o sentido de la vida humana.


    Lavandas cubren la colina del Buda en Sapporo, Japón, que a su vez simulan la cabellera rizada de la escultura. (Imagen: captura de pantalla de Youtube)

    Cuando al renombrado arquitecto Tadao Ando le pidieron encargarse del proyecto, la enorme escultura de Buda (de 13.5 metros de altura y 1,500 toneladas) había permanecido solitaria durante 15 años en el cementerio Makomanai Takino de Sapporo, Japón.


    La aislada escultura original no encajaba del todo en el cementerio, como se muestra en esta foto en la actual galería adyacente. (Imagen: captura de pantalla de Youtube)

    El resultado de la readecuación para el Buda fue exitoso, pues el también singular arquitecto captó en su intervención el sentido de meditación y paz de un lugar religioso, como ya lo había mostrado en otros proyectos al fusionar la tradición ancestral con lo moderno.
    Ahora el lugar recibe cada vez más visitantes que se asombran por lo que el arquitecto japonés logró en esta adecuación para hacer lucir y dotar de un ambiente apropiado a este imponente Buda.

    Puedes hacer un paseo virtual por la colina del Buda dando clic en el siguiente video y contarnos la impresión que te deja su visita.

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