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Etiqueta: drones

  • Guerra ‘low cost’: cómo Ucrania está usando drones contra Rusia

    “¿Tenéis algún dron? ¡Dádselo a un piloto experimentado! ¿Sabes pilotarlo tú mismo? Entonces, ¡únete a la Unidad 112 de la Brigada Especial de Kyiv!”. Con estas palabras, el 24 de febrero, el ministro de Defensa ucraniano llamó a las armas a la población, mediante un mensaje de Facebook. El mandatario se refería a esos drones que puede comprar cualquier persona aficionada en multitud de tiendas por internet y supermercados. Los ucranianos se preparaban para una guerra de guerrillas, de ataques rápidos y sorpresa, con armas que cuestan unos 100 euros. Incluso países vecinos están haciendo donaciones de estos aparatos sin la intermediación de ningún gobierno. Y funcionan.

    No es la primera vez que Ucrania emplea esta tecnología contra los rusos en los últimos años, y no con poco éxito. Desde el conflicto inicial del Donbás, los soldados pilotaban y manipulaban hábilmente estos aparatos para infligir pequeños daños a las tropas enemigas. Además, son tan pequeños que la defensa resulta difícil.

    Hoy en día el ejército de Zelenski los está empleando para arrojar pequeñas bombas, sabotear líneas de convoys, defender fronteras y explorar el terreno. En el juego del miedo los ucranianos han desarrollado un pequeño dron de ala fija de estas características, que han bautizado como The Punisher (el Castigador).

    Dron bautizado como The Punisher (El Castigador).
    UA Dynamics

    Además, esta tecnología está ayudando a la maquinaria de propaganda y en la guerra por el relato del conflicto, ya que la mayoría de estos pilotos están continuamente subiendo vídeos (verdaderos o falsos) a YouTube y Twitter, e intentando confundir al enemigo y demostrar que hay cientos de ojos mirándoles desde el cielo.

    Miembro de la organización Aerorozvidka y uno de sus drones.
    Аеророзвідка

    Una nueva forma de hacer guerra

    Sin embargo, no todo es positivo para los ucranianos. Esta tecnología plantea escenarios de guerra totalmente impensables hasta ahora. Uno de los principales fabricantes de este tipo de aeronaves es la empresa china DJI, quien mediante GPS puede geolocalizar perfectamente en todo momento a cualquier piloto no experimentado.

    Quizás, viendo la mala publicidad que puede recibir la empresa por el empleo de sus productos en este conflicto, DJI podría decidir deshabilitar la capacidad de vuelo de estos drones en territorio ucraniano. O quizás le interese conocer precisamente esas posiciones y emplearlas con aviesas intenciones.

    No solo son estos juguetes caros los que sobrevuelan los cielos en Ucrania actualmente, sino que hay un arma mucho más grande: los temidos drones turcos TB2 Baykraktar. Desde que comenzó el conflicto, el país de Zelenski ha reclamado numerosos ataques exitosos llevados a cabo con estos drones, atacando convoys de camiones y tanques.

    Estas aeronaves han participado ya en numerosos conflictos bélicos, otorgando una ventaja abrumadora para el bando atacante. A pesar de que los rusos solo proveyeron de rudimentarias defensas a Armenia, éstas fueron aplastadas por los drones en el reciente conflicto de Nagorno-Karabakh. Por lo tanto, Ucrania no se lo ha pensado dos veces y está adquiriendo el mayor número de estas armas. Ahora mismo se estima que tiene una veintena.

    Al contrario que los modestos drones de radiocontrol, esta arma vuela a mucha mayor altitud, de manera casi invisible y con capacidad de arrojar bombas mucho más poderosas. Tanto es así, que en redes sociales circula una canción ucraniana con imágenes de ataques de estos drones al grito de Baykraktar.

    Aparentemente, la ventaja que están dando estos drones turcos no es la vista en otros conflictos. Estas aeronaves son lentas, pesadas, están controladas por un operador humano y, lo más importante, cada una cuesta aproximadamente un millón de dólares, un precio muy bajo frente a otras armas. Eso hace que no sean invencibles para armas antiaéreas altamente sofisticas, con las que sí cuenta el ejército de Vladimir Putin.

    Sin embargo, el hecho de que se sigan haciendo ataques desde el cielo demuestra que este entorno aún no ha sido dominado por ninguno de los dos ejércitos y que estos drones pesados, junto a los pequeños aparatos de radiocontrol, puede que estén frenando en gran medida el avance ruso.

    Sin duda, deberíamos ser conscientes de que el arte de la guerra y su economía están cambiando. Estamos ante la primera guerra TikTok, en la que tenemos una gran abundancia de información falsa y verdadera, y que muchos de los ataques ocurren fuera de nuestra vista, mediante ataques cibernéticos. Todo esto y el auge del empleo de drones y robots quizás lleve a la reflexión de que inevitablemente nos dirigimos a guerras del futuro automatizadas, lowcost y, por lo tanto, con el gatillo mucho más fácil.The Conversation

    Julián Estévez Sanz, Profesor e investigador en Robótica e Inteligencia Artificial, Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea

    Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

  • Lluvia en el desierto: drones y siembra de nubes en los Emiratos suplen la escasez de agua

    Lluvia en el desierto? Sí. En los Emiratos Árabes, en el desierto de la Península Arábica, el agua no abunda precisamente. Lo que sí abunda es el dinero, y con ello tecnologías para conseguir agua si hace falta. Tan así, que ahora están consiguiendo que llueva aunque las temperaturas superen los 40 °C.

    ¿Cómo? La respuesta está en la siembra artificial de nubes, un proceso que permite conseguir que las nubes descarguen toda el agua posible aunque las condiciones del entorno no se den. Para ello se ayudan con drones que descargan electricidad en las nubes.

    Alya Al-Mazroui, directora del programa de investigación científica de mejora de la lluvia de los Emiratos Árabes Unidos, dijo a Arab News: «Equipados con una carga útil de instrumentos de emisión de carga eléctrica y sensores personalizados, estos drones volarán a bajas altitudes y realizarán una descarga eléctrica a las moléculas de aire, lo que debería fomentar la precipitación».

    “Las operaciones de siembra de nubes del Centro Nacional de Meteorología (NCM) demuestran la importancia que conceden los EAU a la provisión de recursos hídricos sostenibles mediante el fomento de la investigación y la innovación en tecnologías relacionadas con el agua”, dijo NCM en un comunicado.

    Los ejercicios de siembra funcionan creando lluvia a partir de formaciones de nubes existentes. Al producir lluvia artificialmente, ayuda a recargar los recursos hídricos del país, que se encuentran entre uno de los más escasos del mundo.

    Utilizando una red de radares y estaciones meteorológicas que monitorean la atmósfera del país las 24 horas, los expertos locales analizan los datos sobre las nubes para determinar si son aptas para la siembra o no. La capacidad de sembrado se evalúa analizando datos de al menos 150 cúmulos.

    Una vez que se recopilan los datos, se utilizan aviones dedicados,  equipados con bengalas especiales para disparar cristales de sal en nubes convectivas que tienen una corriente ascendente, lo que genera lluvia. El objetivo se logra haciendo cambiar el equilibrio de la carga eléctrica en las gotas de nubes. Esto provoca que las gotas de agua se agrupen y caigan como lluvia cuando son lo suficientemente grandes.

    Los drones simplifican el proceso de los aviones y  vuelan hacia las nubes, dándoles una descarga eléctrica para ‘engañarlas’ para que produzcan lluvia.

    https://youtu.be/mqzaQyKMWwY

    Las sequías globales se han vuelto más comunes en las últimas décadas debido al cambio climático. Los Emiratos Árabes Unidos reciben un promedio de menos de 100 milímetros de lluvia anual, lo que lleva a los funcionarios a adoptar la siembra de nubes como una forma viable de reforzar esas cifras.

    El Dr. Abdulla Al Mandous, director del NCM, dijo que el centro fue el «precursor en la adopción de tecnologías de mejora de la lluvia» en la región. “Nuestra infraestructura de vanguardia, junto con excelentes capacidades de investigación y desarrollo, han ayudado al programa a consolidar su posición destacada en la investigación de siembra de nubes”, dijo. “Atraemos a los mejores científicos e instituciones de investigación mundiales especializados en este importante dominio científico.

    «Emirates Weather Enhancement Factory también ha permitido que el centro produzca bengalas de alta calidad para usar en sus operaciones de siembra de nubes».

    El exceso de lluvia en el desierto provocado por la siembra de nubes en los últimos años ha tenido un efecto positivo en la industria agrícola al afectar el rendimiento de los cultivos, mientras que las represas en los Emiratos también se han beneficiado.

    Mientras muchos de nosotros damos el recurso del agua por sentado y lo consideramos infinito debido a las políticas de gratuidad y tratamiento como un derecho, en otras partes del mundo, trabajan sobre su escasez y finitud; y se adelantan para su provisión.

  • Smellicopter, los drones que podrián «oler explosivos» gracias a la antena de una polilla

    Se ha utilizado una antena de polilla para crear Smellicopter, un pequeño dron autónomo diseñado para detectar firmas químicas que indican explosivos sin detonar o personas atrapadas en lugares de difícil acceso después de un desastre natural.

    La mayoría de los sensores creados hasta ahora por personas no son lo suficientemente sensibles o rápidos como para poder encontrar y procesar olores específicos. En este caso, el drone capta los olores gracias a la polilla Halcón Manduca sexta, que tiene un olfato extremadamente sensible.

    “La naturaleza realmente saca del agua nuestros sensores de olores hechos por humanos”, dijo la autora principal Melanie Anderson, estudiante de doctorado en ingeniería mecánica de la Universidad de Washington. «Al usar una antena de polilla real con Smellicopter, podemos obtener lo mejor de ambos mundos: la sensibilidad de un organismo biológico en una plataforma robótica donde podemos controlar su movimiento». La polilla usa sus antenas para detectar sustancias químicas en su entorno y navegar hacia fuentes de alimento o posibles parejas.

    «Las células en una antena de polilla amplifican las señales químicas», dijo el coautor Thomas Daniel, profesor de biología de la Universidad de Washington que codirige la investigación doctoral. “Las polillas lo hacen de manera realmente eficiente: una molécula de olor puede desencadenar muchas respuestas celulares, y ese es el truco. Este proceso es súper eficiente, específico y rápido».

    Los investigadores colocaron polillas en un refrigerador para anestesiarlas antes de quitarles una antena. Una vez separada de la polilla viva, la antena permanece biológica y químicamente activa hasta por cuatro horas. Al agregar cables en cada extremo de la antena, los investigadores pudieron conectarlo a un circuito eléctrico y medir la señal promedio de todas las celdas de la antena. Luego, el equipo lo comparó con un sensor típico hecho por humanos colocando ambos en un extremo de un túnel de viento y emanando olores, un aroma floral y etanol, a los que ambos sensores responderían.

    «Desde la perspectiva de la robótica, esto es genial», dijo el coautor y co-asesor Sawyer Fuller, profesor asistente de ingeniería mecánica de la Universidad de Washington. “El enfoque clásico en robótica es agregar más sensores y tal vez construir un algoritmo elegante o usar el aprendizaje automático para estimar la dirección del viento. Resulta que todo lo que necesitas es agregar una aleta».

    El equipo creó un protocolo de «lanzamiento y aumento» para el dron que imita cómo las polillas buscan olores. Smellicopter comienza su búsqueda moviéndose hacia la izquierda una distancia específica. Si nada pasa un umbral de olor específico, Smellicopter se mueve hacia la derecha por la misma distancia. Una vez que detecta un olor, cambia su patrón de vuelo para dirigirse hacia él.

    Cuatro sensores infrarrojos ayudan a Smellicopter a evitar obstáculos; si algo se acerca a unos 20 cm del dron, cambia de dirección pasando a la siguiente etapa de su protocolo. En lugar de GPS, Smellicopter usa una cámara para inspeccionar su entorno, lo que hace que el dron sea adecuado para explorar espacios interiores o subterráneos como minas o tuberías.

    Hasta ahora, el Smellicopter ha logrado alcanzar con éxito la fuente de un olor en el 100% de los casos y no solo eso, sino que el dispositivo puede detectar sustancias químicas potencialmente peligrosas en el aire, especialmente en circunstancias en las que los humanos no son lo suficientemente sensibles o lo suficientemente rápidos para ubicarlos.

    En general, esto hace que los drones cyborg sean ideales para los casos en los que se requiere que los dispositivos naveguen fácilmente por áreas que se consideran demasiado pequeñas, peligrosas o inseguras para los humanos, como edificios inestables, zonas donde pueden haber explosivos o estructuras dañadas por desastres naturales.

     

  • El coronavirus detonó el motor de la innovación en la India para el mundo

    Los empresarios e innovadores de toda India han respondido rápidamente al desafío planteado por la pandemia COVID-19. En las últimas semanas han aparecido una serie de innovaciones disruptivas en el país, muchas de ellas surgidas de empresas emergentes incubadas por universidades.

    Un problema particular a medida que los bloqueos comienzan a aliviarse será cómo detener la propagación del virus en espacios públicos como aeropuertos o estaciones de autobuses. Por este motivo, Asimov Robotics, una empresa emergente con sede en Kerala, India, ha desplegado ya robots en las entradas de edificios de oficinas y otros lugares públicos para dispensar desinfectante de manos y entregar mensajes de salud pública sobre el virus. Los robots desarrollados por Asimov Robotics también se están desplegando en salas de aislamiento de hospitales para transportar alimentos y medicamentos, lo que alivia la presión sobre el personal médico.

    A principios de abril, el gobierno indio también lanzó una aplicación de seguimiento COVID-19 llamada Aarogya Setu que utiliza GPS y Bluetooth para informar a las personas cuando corren el riesgo de exponerse a COVID-19. La aplicación se lanzó antes de que una iniciativa similar de los gigantes tecnológicos Google y Apple despegara. Además, nuevas empresas como KlinicApp y Practo, ofrecen pruebas COVID-19 en el hogar y consultas en línea con médicos a través de su plataforma.

    En respuesta a la escasez de ventiladores para cuidados críticos, compañías como Nocca Robotics (incubada en el Instituto Indio de Tecnología (IIT) -Kanpur), Aerobiosys Innovations (incubada en IIT Hyderabad) y AgVa Healthcare están desarrollando a bajo costo y fáciles de usar, ventiladores portátiles que se pueden implementar incluso en áreas rurales del país.

    Las nuevas empresas también están apoyando la campaña de información pública del gobierno sobre el coronavirus mediante el desarrollo de plataformas tecnológicas para difundir las notificaciones gubernamentales. El gobierno del estado de Kerala lanzó una aplicación llamada GoK-Kerala Direct que envía actualizaciones de COVID-19 e información de viaje a través de notificaciones telefónicas y por SMS a teléfonos más antiguos para algo menos de la mitad de la población de la India que carece de teléfonos inteligentes. Estos mensajes se entregan tanto en inglés como en malayalam, el idioma local.

    La higiene de los espacios públicos es otra área de notable innovación. Las nuevas empresas como las tecnológicas Aqoza y PerSapien han desarrollado formulaciones químicas que desinfectan los espacios públicos. Airlens minus Corona de PerSapien es una máquina que dispensa gotas de agua ionizada para oxidar la proteína viral.

    Otra nueva empresa, Droom, ha creado un recubrimiento antimicrobiano especial llamado Corono Shield, que inhibe el crecimiento de microorganismos como bacterias, algas, levaduras, mohos y hongos en las superficies. Está siendo probado por la policía en Gurugram en el estado de Haryana.

    Además, la compañía Marut Dronetech se ha asociado con los gobiernos estatales para probar el uso de drones para controlar el cumplimiento de las reglas de distanciamiento social. Los drones también se están utilizando para entregar suministros médicos e incluso verificar la temperatura de las personas mediante imágenes térmicas.

    Este empuje para mantener y mejorar la mentalidad empresarial puede crear la próxima ola de innovación para continuar la lucha contra COVID-19 y para la recuperación socioeconómica una vez que las restricciones de bloqueo comiencen a disminuir.

  • Google se adelanta a Amazon: lanza en Australia el primer servicio que entrega pedidos con drones

    Amazon está trabajando por automatizar al máximo su cadena productiva. Sin embargo, actualmente no pueden prescindir de los repartidores, pero están trabajando con ello a través de drones. Hasta ahora creíamos que ellos eran los que estaban más avanzados, pero Google se ha adelantado a Amazon a la hora de crear el primer servicio comercial basado en estos pequeños dispositivos voladores.

    Project Wings, la iniciativa de la empresa X que es parte de Alphabet, casa matriz de Google, ahora podrá entregar paquetes a domicilio con drones. Este servicio arrancará su operación en Canberra (Australia) después de que la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil (CASA por sus siglas en inglés) le concediera la licencia.

    Wing se convirtió el año pasado en una compañía dentro de Alphabet, pasando de ser solo una startup a una empresa ya asentada. Sin embargo, es posible que no sean los primeros, porque ya en 2017 una empresa islandesa llamada Flytrex lanzó un servicio de entrega con AHA, la mayor tienda del país. A pesar de ello, este servicio no fue más que una prueba, y ahora el de Wing será el primero comercial que hará entregas regulares.

    De hecho, Wing ya lleva año y medio realizando pruebas en Canberra, donde han entregado con éxito 3.000 pedidos. Inicialmente el servicio estará disponible para 100 hogares, pero posteriormente irán expandiéndose conforme vayan aumentando la flota y los puntos de envío.

    El proceso para realizar un pedido es sencillo. Tan solo es necesario descargar la app y pedir lo que se quiera, a elegir entre comida fresca, café, helado o medicinas. El pedido tarda solo unos pocos minutos en llegar. Una empresa llamada Kickstart Expresso fue de las primeras en sumarse al proyecto, tardando solo 3 minutos en poner el pedido en el drone y que llegue al consumidor.

    Los comercios elegidos que podrán enviar sus productos con los drones Wing son, aparte de Kickstart Expresso, Capital Chemist, Pure Gelato, Jasper + Myrtle, Bakers Delight, Guzman Y Gomez y Drummond Golf. Mientras tanto, los usuarios cuyas casas entren dentro del servicio recibirán una comunicación sobre seguridad para interactuar con estos drones.

    Como vemos en los vídeos de las pruebas, estos drones no llegan a aterrizar y simplemente depositan el paquete en el jardín de la casa. Un mecanismo bastante seguro aunque no se ha detallado todavía cómo sería este servicio en un edificio.

    Con los drones se quiere evitar el gran problema que existe en la actualidad con el aumento de la contaminación que están generando las furgonetas de entrega de pedidos. Sin embargo, los drones introducen otro problema: el ruido. De hecho, los vecinos de Canberra se han quejado mucho del ruido que generan los drones de entrega, que incluso se escucha a través de las ventanas aislantes.

    Desde CASA también se han emitido una serie de normas y recomendaciones. Por ejemplo, los drones no podrán volar sobre carreteras principales, sino solo por calles y casas. Tampoco pueden volar por debajo de 5 metros por encima de las personas, aunque podrán pasar hasta a dos metros de distancia. Los drones funcionan de manera totalmente autónoma, por lo que tan solo es necesario programarlos para evitar estas quejas.

    Además, para evitar quejas, no se podrán realizar vuelos antes de la 7 de la mañana de lunes a sábado, ni antes de las 8 de la mañana los domingos. También recomiendan a la gente que no se acerque a los drones. En Europa, Wing ha estado realizando pruebas en Helsinki (Finlandia), y ese podría ser el próximo lugar donde operar con su servicio de entrega. Por el momento, los vecinos de Canberra ya pueden solicitar a los comercios locales que les envíen productos mediante estos drones mensajeros.

  • Walmart patenta la solución Smart Appliance Management en Blockchain

    Siguiendo la saga de aplicaciones registradas en el sector blockchain, que incluye patentes como sistemas de entrega de paquetes en blockchain, sistemas de almacenamiento de registros médicos, un mercado digital basado en blockchain, y otras, Walmart ha presentado otra aplicación recientemente. La aplicación titulada ‘Administración de aplicaciones inteligentes utilizando la tecnología Blockchain’ se publicó el 2 de agosto.

    La aplicación describe los sistemas y métodos para administrar dispositivos inteligentes, como una computadora de escritorio o servidor, un quiosco, un dispositivo de escritorio o más dispositivos informáticos portátiles, como dispositivos de juegos, computadoras o reproductores multimedia portátiles.

    Desde un punto de vista práctico, los usuarios emplearán un dispositivo, sea o no «vestible» (como un reloj, por ejemplo), que mantenga la clave privada utilizada para autorizar una transacción.

    Walmart describe también un ‘paquete inteligente’ que incluye un dispositivo que registraría información en la blockchain, como el contenido del paquete, sus condiciones ambientales y su ubicación. Esto también podría usarse en conjunto con otras tecnologías emergentes como los drones.

    ‘Administrar un entorno de paquetes cuando va desde el centro de distribución o de despacho de pedidos al hogar del cliente ha sido un desafío’, observa Walmart. ‘Se han propuesto varias soluciones y cada una de esas soluciones falla. Con la aparición de vehículos autónomos que sirven como mensajeros para paquetes, existe una posible solución para la gestión de la cadena de frío y el entorno de un paquete. ‘

    ‘ Además, Internet of Things se está incorporando a muchas soluciones de empaquetado. Sin embargo, las soluciones existentes aún no tienen la capacidad de rastrear nuestros paquetes en todo momento, incluso saber quién tiene la custodia del paquete, qué hay en el paquete, por qué el paquete está en el estado en que se encuentra, dónde se encuentra el paquete, y cuando se entregue el paquete, las empresas podrán reducir de forma más inteligente el ciclo de entrega de los paquetes ‘.

    ‘ Muchos clientes compran en línea por varias razones: facilidad para comprar, comodidad de comprar, ahorrar tiempo y cualquier cantidad de otras razones. Estos clientes en línea muchas veces buscan comprar artículos que requieran un entorno controlado y además buscan tener una mayor seguridad en los paquetes en los que se envían los artículos. Los paquetes de envío actuales no proporcionan esa funcionalidad deseada. ‘

    Esta patente es un paso significativo de Walmart para incursionar en su objetivo más amplio de obtener un punto de apoyo en el mundo blockchain, lo que indica que el gigante minorista de Estados Unidos está incursionando más profundamente  en las tecnologías blockchain con esta patente. Es una patente bastante impresionante y prospectiva, que junto con la anterior presentada en julio, puede tener un gran impacto en el sistema de entrega de Walmart, y de manera positiva.