Luego de leer el formidable escrito de Alberto Benegas Lynch, acerca del afro estadounidense Frederick Douglas , nacido en esclavitud, y quien llegó a ser “uno de los más claros y persistentes oradores y escritores del abolicionismo y de la sociedad libre”, ello me llevó a recordar algo que escribí hace muchos años acerca de otro personaje nacido en la esclavitud y quien fue compañero de Carver en el instituto Tusquegee siendo Booker el fundador de dicho instituto. Ambos genios están enterrados uno junto al otro en los predios del campus del instituto Tuskegee.
Booker T. Washington, nacido en la esclavitud, tenía 7 años al momento de la Declaración de Emancipación. Más tarde a los 11 años de edad, adquirió el primer libro con el cual se auto enseñó a leer. Booker decía: “entrar a estudiar en una escuela… sería algo así como entrar al Paraíso.” A los 16 años de edad Booker se fue caminando al Hampton Institute en Virginia a 500 millas de distancia (como caminar de la ciudad de Panamá hasta Nicaragua), con $1,50 en el bolsillo. En el Instituto logró atender clases durante el día mientras trabajaba en las noches para ganarse el sustento y albergue. Luego de graduarse, Hampton lo hizo instructor. Más adelante, en 188 Booker llegó a fundar lo que es hoy el “Tuskegee Istitute”, del cual fue su director por años, en dónde destacó la importancia de la educación y de la ética en el trabajo.
Más allá de destacar los buenos valores morales, Booker puso gran énfasis en el empresarialismo en oposición a la agitación social, como la mejor forma de éxito. Formó la Liga Nacional del Empresarialismo Negro. Booker entendía más que bien las bondades del capitalismo, a través del cual sirviendo al prójimo se sirve a uno mismo. Más aún, Booker, a pesar de agravios del pasado, no guardó rencores e hizo énfasis en los acuerdos voluntarios como manera de evitar futuras injusticias.
Hoy día quien se interese puede buscar las innumerables anécdotas o citas que nos dejó Booker T. Washington, de los cuales destaco algunos que me llamaron la atención:
Cuando la gente actúa bajo la idea que la desventaja de unos es el bien de otros, allí hay esclavitud.
No puedes mantener a alguien dentro de una zanja sin estar tú con el dentro de la misma.
Hay dos formas de ejercer la fuerza propia; una es empujando hacia abajo, la otra es halando hacia arriba.
No debemos permitir que nuestros agravios ensombrezcan nuestras oportunidades.
Sólo el hombre pequeño atesora un espíritu de odio.
En un estado de libertad e iluminación es que el hombre rinde el mayor y más fructífero servicio a los demás.
Quienes puedan hacer algo que el mundo busca, al final logrará desarrollar en lo personal sin importar su raza.
Quienes sean culpables de efectuar críticas generalizadas de los ricos, no saben la cantidad de gente que quedaría en la indigencia, y cuanto sufrirían si los ricos fuesen súbitamente desposeídos de alguna importante parte de sus riquezas a punto que ello desorganizara y lisiara la gran empresa comercial.
En fin, si algo destacan los mensajes y vida de Booker T. Washington, es que el peor enemigo de nuestro destino es uno mismo. Podremos echar toda clase de culpas a los conquistadores, a los gringos, a tal y cual, pero a fin de cuentas el timón de nuestras vidas está en nuestras manos; aún en las más difíciles de las circunstancias.
Frederick Douglass pudo escapar de ese tormento y fue uno de los más claros y persistentes oradores y escritores del abolicionismo y la sociedad libre
No es cuestión de hacer terapia de grupo con mis lectores pero confieso que crujo por dentro cuando constato la criminal capacidad de humanos por haber aceptado el espanto de la esclavitud. Hasta Aristóleles sostuvo sin avergonzarse que unas personas nacían para mandar y otras para obedecer.
En mi biblioteca siempre tuve retratos de mis amigos, muchos de los cuales no conocí personalmente pero, como escribía Leonard Read, la amistad profunda requiere coincidencia de valores y no necesariamente coincidencia en la contemporaneidad. En primera línea aparece el rostro del gran Frederick Douglass (circa 1818-1895) enmarcado con el necesario esmero.
Tengo delante de mí dos libros sobre este personaje, uno de Timothy Sandefur titulado Frederick Douglass. Self-Made Man y el otro que contiene tres autobiografías decimonónicas de Douglass ponderadas por escritores de fuste por su notable prosa y editadas en forma conjunta en New York por The Library of America, en 1994. Fue esclavo, pudo escapar de ese tormento y fue uno de los más claros y persistentes oradores y escritores del abolicionismo y la sociedad libre. Contaba con una muy nutrida biblioteca, algunos de sus libros en alemán -un idioma que había aprendido con gran esfuerzo y constancia-, buen violinista y muy compenetrado con los principios de los padres fundadores en cuanto a sus nociones del derecho, el sistema republicano y el federalismo. En su discurso titulado “¿Qué significa el cuatro de julio para la esclavitud?” sentenció: “Los padres fundadores eran hombres de paz pero preferían la revolución a la sumisión, eran hombres tranquilos pero no dudaban en la agitación frente a la opresión. Creían en el orden pero no en el orden de la tiranía”. Todo esto a pesar de la fenomenal inconsistencia que algunos tenían esclavos, pero sus principios llevados a la práctica convertían en absolutamente insostenible la esclavitud.
Las cacerías humanas en África, muchas veces con la complicidad de los propios negros, el transporte de esclavos en las roñosas bodegas de los barcos negreros donde iban encadenados unos a otros, vomitándose encima en medio de las ratas y las pestes, todo para ser vendidos -si llegaban a destino con vida- en países considerados civilizados y luego usados y abusados como “herramientas parlantes”. No se comprende estas ignominias, este cachetazo más brutal e inmisericorde a la dignidad y al mínimo respeto.
Frederick Douglass nació con otro nombre en Maryland en fecha desconocida (“no conocí un esclavo que supiera cuando era su cumpleaños” nos dice el personaje del presente relato), de padre blanco y madre esclava de quien “destetaron” cual animal de muy niño. Durante un tiempo ella se desplazaba a pie a través de muchos kilómetros para verlo un ratito a su hijo de noche y poder volver extenuada para iniciar sus labores forzadas en los campos y así evitar los latigazos como pena por el retraso. No lo dejaron verla cuando estaba enferma ni estar con ella cuando murió tempranamente.
Son indecibles las mil y una peripecias por las que pasó Federick Douglass (apellido que el mismo se puso mucho después como homenaje a uno de los personajes de una novela de Walter Scott, agregándose una s adicional). Nadie puede contener las lágrimas al leer los padecimientos increíbles que tuvo que absorber como esclavo, al límite de perder la razón.
Tuvo, sin embargo, la dicha (por llamarla de alguna manera) de que la mujer de uno de sus “amos” le enseñara los primeros pasos de la lectura, hasta que el sátrapa descubrió el hecho y prohibió la continuación del aprendizaje puesto que sostuvo que “lo único que un esclavo debe saber es la voluntad de su dueño”. En la más absoluta clandestinidad continuó con las tareas de lectura y aprendió a escribir merced a un librito de gramática de Webster que le obsequió otro esclavo y luego con libros prestados.
Library of Congress Control Number 93512859
Repudió de la forma más vehemente la posición adoptada por las iglesias del momento en cuanto a las enfáticas adhesiones de sus representantes a la esclavitud, lo cual lo hizo perder su fe en Dios. Veía a sus explotadores salir del templo del brazo de los predicadores. Mucho después recuperó sus creencias debido a un pastor metodista “excepcional” que mantenía una postura coherente con la religión.
Vale la digresión para decir que como le señaló el referido pastor, cultivar la religatio consiste en conectar la relación con Dios como la primera causa, puesto que si las causas que nos dieron origen fueran en regresión al infinito querría decir que no podríamos estar aquí ahora puesto que nunca habrían comenzado las causas que permitieron nuestra existencia. Se trata de nuestro esfuerzo por la autoperfección, es decir, nuestra faena por acercarnos al ser perfecto y el sentido de trascender lo meramente material y circunstancial como seres dotados de psique para poder pensar, argumentar, elaborar juicios independientes de los nexos causales inherentes a la materia, la posibilidad de autoconocimiento, distinguir proposiciones verdaderas y de las falsas y tener ideas autogeneradas, a diferencia de una máquina o un loro. Esta concepción espiritual de la religiosidad y la dignidad del ser humano dista mucho de acatar barrabasadas de predicadores irresponsables que mutilan gravemente el respeto irrestricto a través de la condena a diversas manifestaciones de la sociedad abierta y, por otra parte, el Big-Bang alude a lo contingente mientras que la primera causa remite a lo necesario.
El 3 de septiembre de 1838 Douglass logró finalmente fugarse y a partir de entonces a través de infinitas vicisitudes adicionales y marchas y contramarchas logra tomar contacto con otros abolicionistas (muy especialmente con el célebre William Lloyd Garrison). Posteriormente viaja a Inglaterra, intima con los liberales John Bright y Richard Cobden, se hace miembro del “Free Trade Club” y comienza a pronunciar conferencias sobre distintos aspectos de la libertad, los derechos civiles y la igualdad ante la ley, en Irlanda, Escocia y luego en Canadá y Estados Unidos (principalmente en New York, Michigan y Winsconsin), no sin riesgos y, en más de una oportunidad, absorbiendo palizas por parte de la audiencia y en medio de escaramuzas de tenor diverso.
Se casó y fundó una familia que volvió a renovar cuando murió su mujer, esta vez casándose con una blanca que lo acompañó hasta el final de sus días. Fundó sucesivamente dos revistas: North Star y Douglass Monthly y los conoce a Ralph Waldo Emerson y a Henry David Thoreau, quienes también influyen en su pensamiento junto con Harriet B. Stowe, la célebre autora de La cabaña del Tio Tom.
Las antedichas tres autobiografías que escribe Douglass en distintos momentos de su vida constituyen un grito de liberación del espíritu humano y un canto a la notable potencia que surge de la voluntad de hierro y el carácter indomable de una persona oprimida que no se resigna a esa condición.
No soy propenso a utilizar la palabra “héroe” porque es una expresión que ha sido muy bastardeada (generalmente para hacer referencia a quienes ponen palos en la rueda para la convivencia civilizada y agreden a otros), pero esta vez la empleo porque considero que estamos frente a un verdadero héroe, es decir, “una persona que ha realizado una hazaña admirable para la que se requiere mucho valor”.
Frederick Douglass Papers at the Library of Congress
Pudo triunfar en sus propósitos merced a su perseverancia y su decisión inconmovible de salir de las situaciones más espantosas y aterradoras que puedan concebirse. Por eso resulta una afrenta a los pobres el sostener que son propensos a la criminalidad. Esto constituye un insulto a nuestros ancestros ya que todos, sin excepción, provenimos de situaciones miserables (aún que no necesariamente de la condición de esclavos). Entre millonarios se suceden crímenes horrendos, no hay más que constatar los brutales asesinatos perpetrados por las mafias de las drogas, en cuyo caso, tal como documenté en mi libro sobre el tema, el asunto no es de patrimonios sino de valores morales.
Y, dicho sea de paso, aquellos valores morales enfatizados una y otra vez por Douglass no son fruto de la invención ni del diseño humano sino que están en la naturaleza de las cosas. Taylor Caldwell abre su libro sobre Cicerón son un epígrafe de este notable tribuno quien consigna lo siguiente sobre el poder político: “Divorciado de la Ley eterna e inmutable de Dios, establecida mucho antes de la fundición de los soles, el poder del hombre es perverso, no importa con que nobles palabras sea empleado o los motivos aducidos cuando se imponga”.
De un tiempo a esta parte, tal vez como consecuencia de los galimatías del political correctness, se ha puesto de moda aludir a los negros como “afroamericanos” como si esta denominación los diferenciara del resto de sus congéneres de todo el continente americano de Alaska a Tierra del Fuego. Antes hemos recordado el hecho de que todos los humanos provenimos de África en un largo y antiquísimo peregrinar. Entre muchos otros, Spencer Wells -biólogo molecular egresado de las universidades de Stanford y Oxford- explica el punto con notable maestría en su obra The Journal of Man. A Genetic Odyssey (Princeton University Press), quien también reitera que el término “raza” no tiene ningún significado puesto que los rasgos físicos como la dosis variable de melanina en la epidermis son cambiantes en procesos evolutivos en una dirección u otra según el también cambiante lugar geográfico en que se ubica la persona y sus descendientes (y no se diga la estupidez de “la comunidad de sangre” ya que están presentes cuatro grupos sanguíneos en toda poblaciones del planeta). Incluso en el caso de los judíos muchas veces no se percibe que se trata de una religión o de ancestros que la practicaban (por ello no resulta preciso aludir a mentes criminales como “antisemitas” cuando, como bien se ha dicho, en verdad se trata de judeofóbicas). De cualquier modo, catalogar moral o intelectualmente a una persona por sus circunstanciales rasgos faciales es tan torpe, inútil e irrelevante como clasificarlos por la medida de su calzado, el espesor de sus uñas o su altura.
Federick Douglass es el caso desgarrador de una persona de una ejemplar integridad moral que esperemos sirva para iluminar a muchos que habiendo tenido la bendición de nacer libres, abdican de sus responsabilidades por mantener los indispensables espacios de libertad y se entregan encadenados al gobernante como esclavos sumisos y genuflexos, indignos de ser tratados como humanos.
El personaje de esta columna se oponía tenazmente a las asociaciones sindicales basadas en cualquier forma de compulsión legislativa. Andy Stern, el dirigente sindical del SEIU, uno de los gremios más potentes (de donde Obama obtuvo uno de los mayores apoyos financieros en su campaña electoral) describe muy bien sus inclinaciones: “Nosotros proponemos trabajar con el poder de la persuasión, pero si eso no da resultado hay que usar la persuasión del poder”. Douglass dictó seminarios con un estilo oratorio riguroso en sus conceptos y fogoso en sus modos en muy diversas tribunas -como queda dicho en su país y en el exterior- sobre los abusos de sindicatos autoritarios, sobre la relevancia de la propiedad privada, sobre la importancia del comercio internacional libre, sobre la trascendencia de contar con una moneda sana y sobre los basamentos morales de una sociedad libre.
Para terminar, pongamos en un contexto más amplio la sentencia de Tucídides: “Estén convencidos de que para ser feliz hay que ser libre y para ser libre se requiere coraje” y, salvando las distancias temporales y de conducta, el guitarrista y compositor de música rock James Hendrix ha escrito: “Cuando el poder del amor derrote al amor por el poder, el mundo encontrará paz”.
Originalmente publicado en Infobae, se reproduce con autorización del autor.
Con la pandemia mundial debido a la propagación del coronavirus, muchas personas están atravesando dificultades económicas. Es posible que hayan perdido sus puestos de trabajo o se hayan visto reducidos en su trabajo porque la economía básicamente se ha cerrado, excepto por los servicios esenciales. Podrían ser afortunados y tener un trabajo que no se vio afectado o podrían tener el privilegio de trabajar desde su casa y mantener sus ingresos.
Pero hay algunas otras personas que pueden estar buscando nuevas formas de ganar dinero. Porque no están en la lista anterior o porque simplemente desde las instituciones oficiales reciben a diario la muletilla «deben reinventarse». Entonces, en el afán de conseguir algo rápido que les genere ingresos rápidos, aparecen muchos anuncios en internet o incluso llamados de amigos, para iniciar algún negocio online; sobre todo, de los llamados multinivel o de afiliación o similares, los del éxito rápido. Según los llamados «gurús», hay cientos de formas de obtener ingresos de negocios trabajando desde su casa. Tienen cuidado de decirle que su programa funciona, pero afirman que el 98% de las «ofertas» son falsificaciones y estafas. Por supuesto, «la suya» (la que le ofrecen a Usted) es una de las pocas oportunidades honestas que existen.
Probablemente ha habido cientos de empresas de mercadeo en red (MLM o mercadeo multinivel) a lo largo de los años que han atraído quizás a millones de personas con la esperanza de encontrar el éxito financiero e incluso la riqueza con ellas. Si bien es cierto que algunas personas han tenido éxito y posiblemente incluso se han convertido en millonarios en ese tipo de negocio, es probable que haya millones de personas que se han unido a esas empresas con grandes esperanzas de éxito solo para descubrir que perdieron dinero sin ganar un centavo, o a veces todo. Tal vez incluso perdieron amigos en el proceso mientras molestaban a otros para que se unieran a ellos. Contratar a otros como es necesario en este tipo de empresa, es difícil. No es un negocio fácil, aunque pudiera funcionar en algunos contados casos. A algunas personas les gustan los productos lo suficiente como para permanecer en la empresa, aunque no ganen dinero con el negocio.
Los gurús de la inversión a menudo prometen grandes beneficios cuando Usted se suscribe a sus boletines o servicios. Por supuesto, muchos de sus programas cuestan miles de dólares. Incluso entonces, rara vez cumplen las promesas hechas. Sus testimonios suenan extraordinarios, pero es difícil encontrar el mismo tipo de éxito que se espera. Se dice que algunos de los testimonios son falsos y posiblemente se les paga a los actores por leer un guión. Es mejor investigar las «oportunidades» a fondo antes de firmar con cualquiera de ellos. Si ofrecen una garantía de devolución de dinero, eso es o pudiera ser una ventaja. Pero ventaja, no una garantía contra la estafa.
Las personas pueden recibir docenas o cientos de correos electrónicos por día o semana promocionando Internet desde casa y oportunidades comerciales en línea. Existen muchas oportunidades, pero encontrar un programa legítimo y viable no es fácil. Se necesita mucho trabajo y estudio, y pudiera haber algunas oportunidades honestas para ganar dinero. A veces se necesita prueba y error, pero el éxito podría ser posible, aunque siempre recuerde que Usted es uno de los millones que necesitan a otros tantos millones para que esa red sea funcional.
No importa lo que intente hacer para ganar dinero, encontrar el éxito siempre requiere mucho compromiso. La gente en general suele decir que es mejor trabajar de forma más inteligente, no más duro; pero en realidad, el trabajo duro y la dedicación son necesarios para tener éxito en cualquier cosa que se intente. Y aquí es donde nos detenemos sobre el compromiso a ello.
El término compromiso invoca un fuerte sentimiento de intención y enfoque, y siempre va acompañado de una declaración de propósito o un plan de acción determinado. El compromiso no es simplemente una promesa que uno hace de «hacer algo». Implica dedicación, habilidad para trabajar duro y una fortaleza infinita. Mantenerse comprometido con su objetivo es uno de los principios más fundamentales del éxito. Uno de los prerrequisitos básicos del compromiso es mantenerse fiel a sí mismo. Naturalmente, surgirán obstáculos que intentarán obstaculizar el camino hacia las metas de su vida. Por lo tanto, ser fiel a uno mismo significa enfrentar todos esos obstáculos y continuar en su camino incluso frente a la adversidad. Debe seguir guiándose por sus valores, ética y convicciones.
Estar comprometido también requiere crear metas a largo plazo y luego diseñar una visión y una dirección para lograr esas metas. Las metas deben ir acompañadas de visión y dirección y esto ayuda a medir el progreso de cada uno.
El compromiso con el logro de esos objetivos hace imperativo que uno debe abandonar su zona de confort y debe encontrar áreas que reemplacen su comodidad. El compromiso con el logro de estos objetivos a largo plazo mantiene al individuo motivado.
Por lo tanto, estar comprometido implica una voluntad poderosa de hacer todo lo que sea necesario para cumplir y honrar una responsabilidad. Si uno abandona su zona de confort, puede que al principio le resulte difícil, pero no obstante, estar comprometido implica que lo va a hacer de todos modos.
Estar comprometido requiere que esté listo para recorrer el largo camino hacia el éxito y dejar ir la tentación de tomar una ruta fácil o un atajo (un poco de los mencionados más arriba). Tomar el largo camino hacia el éxito implica invariablemente un arduo trabajo. Sin embargo, hay que recordar que cuanto más se trabaja, más beneficios se obtiene. Hay que tener en cuenta que con pasión, compromiso y trabajo se puede conseguir cualquier objetivo.
Una de las virtudes importantes asociadas estrechamente con el compromiso es la determinación. El compromiso y la determinación preceden al éxito. Cuando se compromete, lo ha hecho para lograr un determinado objetivo o un resultado.
Es el compromiso el que transforma la visión del éxito, en éxito real. El compromiso ocupa el primer lugar en la lista de valores y prioridades de las personas exitosas. Por lo tanto, estar comprometido requiere que una persona esté completamente enfocada con sus esfuerzos y permanezca lo suficientemente consciente y persistente como para realizar sus metas de vida.
El éxito requiere el compromiso de aprender todo lo que pueda y especialmente, no depender de otros para lograrlo. Recuerde que el éxito es la recompensa de un esfuerzo concertado, no el logro obtenido a costa de otros.
Vale la pena destacar y comentar el mensaje de la presidente de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas -APEDE 20 de agosto- sobre la urgente necesidad de liberar la paralización económica, Elisa Suárez de Gómez; quien pide y destaca que “luego de mucha insistencia, que se haya iniciado el proceso de reapertura de la economía y la flexibilidad de la movilidad de los ciudadanos». Sin embargo, a la presidente de la APEDE le parece que al proceso de reapertura le falta celeridad; considerando que van cinco meses de estancamiento, a lo cual yo agrego, “y acumulación del peligroso daño socioeconómico”.
Elisa Suárez inclusive habla de “garantizar la estabilidad social”; llamado que debe llevarnos a la reflexión. Como dijo un comentarista estadounidense en estos días: “Tendemos a olvidar lo frágil que es la paz social.” ¿Acaso la historia no lo advierte con regularidad?
Más allá, Suárez habla de “la necesidad de reducir los niveles de burocracia…” esa que yo suelo llamar “burrocracia”. Si tan sólo los panameños supiésemos el daño que causa a todos esa complicación y lentitud excesiva en la realización de las gestiones gubernamentales, particularmente en las que depende la administración de un estado. Peor aún, es que gran parte de la ciudadanía celebra la burrocracia y desdeña el emprendimiento y la ejecución.
Suárez también se refiere a la “digitalización” que está caracterizando ese “nuevo normal” en que estamos entrando. Pero va más allá y señala con gran tino al decir: “Lo que no podemos es digitalizar lo que no sirve.” Detrás de esta advertencia hay mucho que no se dice y que deberíamos entender. Y es que el malandar del estado profundo y su cuarto poder ha caminado tanto por oscuros pasillos que ya no puede encontrar la salida. Son tantos los que creen que un nuevo presidente puede sacarnos adelante y cambiar la corrupción. ¡Es ingenuo! Si la ciudadanía no toma conciencia y exige la reducción del estado exagerado, no queda otra salida más que las muy tristes del colapso.
Sin embargo, y la vida está llena de “sin embargos”, debo discrepar con un comentario que hizo Suárez al sentenciar que “…todo el apoyo a los más vulnerables empieza por la generación de ingresos fiscales…”; lo cual debo rechazar enérgicamente, dado que, precisamente, la vulnerabilidad de los vulnerables ha sido creada por el gobierno exagerado, desviado y corruptor. A diferencia de la actividad productiva liderada por inversionistas y ejecutivos por todo el país, lo único que puede hacer el estado para coadyuvar y abrir escapes a la vulnerabilidad, es circunscribir su actividad a lo que es propio de la gobernanza; y lo que vemos en Panamá está años luz de ello. Es el estado que ha creado la vulnerabilidad y dar más fondos fiscales sería contribuir a semejante crimen.
Felicito a la presidente de la APEDE por sus enfoques iniciales y también cuando termina haciendo llamado a la libertad de empresa. El problema es que esa libertad de empresa resulta ser igual y opuesta al tamaño e intervencionismo estatal.
En 1966, en el marco de la Guerra fría entre La Unión Soviética y los Estados Unidos, se estrena la película de ciencia ficción con el título español «Viaje Fantástico»; el argumento supone que ambos países han desarrollado la tecnología necesaria para disminuir los objetos de tamaño.
El científico Jan Benes, parte del proyecto según el argumento de la película, en un intento de asesinato, queda en situación de coma por un hematoma cerebral y para salvar su vida, se conforma un equipo para tripular un submarino e ir en su ayuda dentro de su cuerpo; submarino y tripulación son reducidos de tamaño e introducidos en el torrente sanguíneo de Jan Benes, para que en una hora puedan alcanzar los tejidos dañados del cerebro y lograr su curación antes de volver a su tamaño natural.
Debido al éxito de la película, que incluso dio pie a un cuadro de Dalí e inspiró una novela de Isaac Asimov, un similar argumento de ciencia ficción vuelve a repetirse en una nueva película a mediados de los 80s, conocida como «Viaje Insólito». Esta última, nominada a varios Oscar, se alza finalmente con el de Efectos Especiales. Ambas películas mostraban cómo la idea de ingresar al cuerpo humano, era algo de ciencia ficción hasta hace poco tiempo relativamente atrás.
Hasta ahora.
Cincuenta años de escalamiento de la ley de Moore en microelectrónica han brindado oportunidades notables para el campo en rápida evolución de la robótica microscópica. Los sistemas electrónicos, magnéticos y ópticos ofrecen ahora una combinación sin precedentes de complejidad, tamaño pequeño y bajo costo, y podrían ser fácilmente adecuados para robots que son más pequeños que el límite de resolución de la visión humana (menos de cien micrómetros).
Debido a ello, los científicos han creado robots microscópicos que en poco tiempo podrían inyectarse en cuerpos humanos para realizar una cirugía.
Son los primeros robots microscópicos hechos de componentes semiconductores, según sus creadores de la Universidad de Cornell. Esto significa que se les puede hacer caminar utilizando señales electrónicas estándar. Cada robot tiene cuatro patas compuestas por pequeños transmisores, que están conectados a parches de células solares en el chasis del dispositivo. Cuando se iluminan estos parches con rayos láser, las piernas se doblan para que el robot camine.
Los robots también son extremadamente pequeños: alrededor de 5 micrones de grosor (0,005 cms), 40 micrones de ancho y entre 40 y 70 micrones de largo. En las pruebas, los investigadores manejaron más de un millón de bots desde una oblea de silicio de cuatro pulgadas.
«Controlar un pequeño robot es quizás lo más cercano a encogerse», dijo el autor principal del estudio, Marc Miskin, ex investigador postdoctoral en Cornell. «Creo que máquinas como éstas nos llevarán a todo tipo de mundos asombrosos que son demasiado pequeños para ver».
Los robots son lo suficientemente pequeños como para que enjambres de ellos puedan inyectarse a través de una aguja en un cuerpo. Luego, podrían viajar a través del tejido y la sangre en su camino, coser los vasos sanguíneos o sondear la vena humana.
Sin embargo, todavía hay que controlarlos desde el exterior, por ahora. Pero algún día podrían estar equipados con ‘cerebros’ artificiales y baterías que les permitan deambular de forma autónoma.
Ahora imagine querido lector, cómo podrá esto cambiar la forma cómo planificamos nuestros riesgos, cómo cambiarán las compañías de seguros, cómo en definitiva cambiará la forma en cómo definimos la salud y la medicina. Y como siempre se crearán nuevos trabajos, como operador de robots quirúrgicos, para ir avisándoles a los sindicatos también.
Puede leer más sobre la investigación en la revista Nature.
Joe Dudley recuerda vívidamente el comienzo de su carrera empresarial. Era uno de los dos negros en la división de ingeniería de una empresa de productos de consumo Fortune 500 en Ohio. Él era un hombre inteligente y preparado, una de las dos personas de su departamento con conocimientos de informática, sin embargo, según su relato, experimentó una gran tensión en el trabajo. »Estaba preocupado cuando me uní a la empresa y me di cuenta de que era uno de los dos negros de mi departamento », recuerda. “Crecí en una ciudad del sur con la noción de superioridad blanca. En el fondo, me preguntaba si podría competir, si era lo suficientemente inteligente”.
Posteriormente, y en un momento en el que el cuidado del cabello afroamericano era de interés solo para los afroamericanos, Joe Dudley y su mujer Eunice Dudley, vendieron productos Fuller para el cuidado del cabello de puerta en puerta en Brooklyn, Nueva York, antes de establecerse en Greensboro, Carolina del Norte, donde había escasez de productos Fuller. Entonces, decidieron comenzar a fabricar y vender su propia línea bajo la etiqueta Dudley Products en 1967. A diferencia de muchos proveedores de cuidado del cabello y la piel, los Dudley comercializaban su línea de productos directamente en los salones de belleza en lugar de a los minoristas.
En 1975, el dúo emprendedor ya tenía una fuerza de ventas de más de 400 agentes, en su mayoría afroamericanos, una escuela de belleza y una cadena de tiendas de productos de belleza. Bajo la insistencia de su padre, Ursula Dudley lanzó Dudley Products Cosmetics, una línea completa de cosméticos para la mujer multicultural, en 1992. Luego, en 2008, los Dudley reestructuraron la firma y entregaron todas las responsabilidades del día a día a su hija, que fundó Dudley Beauty Corp.
Hoy en día, conglomerados como L’Oréal y Alberto-Culver han comprado la mayoría de las empresas que compiten en el mercado del cuidado del cabello afro. Pero Dudley Products es una de las pocas empresas de propiedad negra que quedan.
Eunice Dudley at School. News & Record. 2015
En 2002, Dudley Products era la empresa industrial/de servicios perteneciente a afroamericanos más grande de los Estados Unidos con ventas de 80 millones de dólares. Un año después, desde su oficina corporativa de 80,000 pies cuadrados en Kernersville, Carolina del Norte, Joe, que actualmente tiene 82 años de edad, habló sobre por qué no venderá su empresa y la importancia que considera tiene la propiedad de empresas negras.
“La mayoría de la gente no entendía que los negros podían construir lo que nosotros hicimos. No solo fabricamos productos para el cuidado del cabello; tenemos la Universidad de Cosmetología Dudley, que enseña en cinco idiomas. Los cosmetólogos y peluqueros vienen de todo el mundo a nuestra universidad para aprender a cortar el cabello, peinar y aplicar el maquillaje. Abrimos dos escuelas en Zimbabwe y operamos en Japón, Corea y Brasil”.
“Para mí, Dudley es una misión para su gente. Cuando nací, 14 de nosotros vivíamos en una choza. Le prometí a Dios que, si me ayudaba a lograrlo, pasaría mi vida ayudando a otras personas. Debemos hacer una contribución en el mundo. Mi pueblo, los afroamericanos, necesitan más ayuda que muchos otros”, afirmó.
“No tengo nada en contra de las personas que venden su empresa. Pero no construí mi empresa para venderla. Construí mi empresa como un ejemplo de lo que se puede hacer con las dificultades de la vida. Quiero mostrarles a los jóvenes afroamericanos que ellos también pueden administrar un negocio. Entonces, en Dudley pasamos mucho tiempo siendo un modelo a seguir, a veces en detrimento de nuestro propio negocio. La venta de Dudley lo vería como una pérdida neta para la comunidad negra”.
Al grueso de la población poco les mueve las realidades económicas; sin embargo, ¡vaya ello si no le afectan! Es tan cómodo dejar que el rey se encargue de esos fastidios: “¡Economía!, ¿qué es eso? Para eso tenemos gobierno, y yo sigo con lo mío.” Luego, cuando lo económico se hace presente en nuestras vidas, las cosas cambian, aunque sigamos ignorando su razón y origen. Toda esa irresponsable delegación que venimos haciendo al gobierno, en cosas que realmente no son propias de una sana gobernanza, son fatales.
Podemos decir que hay “intervención o intervencionismo económico central” cuando los gobiernos se inmiscuyen en la economía de los ciudadanos más allá de su constitucional función de velar por la vida, libertad y propiedad. Simplemente, el gobierno no debe inmiscuirse en la economía; lo cual nos lleva a reiterar la definición de economía. Son muchas las definiciones, pero las auténticas guardan la esencia del asunto, algo así como: “Es el arte de poner la paila con lo que nos entra.” En términos menos vulgares: “Es la administración frugal o ahorrativa del gasto o consumo del dinero y otros capitales.” Es la planificación prudente de la casa o familia. Entonces ¿dónde entran los politicastros en todo ello?
La misma naturaleza humana responde a la necesidad de satisfacer deseos que son infinitos con recursos que son finitos. Pero ¡ojo!, que sólo son finitos en la medida de nuestra falta de visión de un mundo y universo infinito. Dicho eso, no hay caso que estamos limitados por nuestras propias limitaciones humanas, ya que el pastel es infinito y sólo hace falta ir descubriéndolo y ampliándolo; siempre y cuando los politicastros no se inmiscuyan.
Los humanos tenemos dos vías de acceso a las cosas que deseamos: 1) Es fabricándolas nosotros mismos, o… 2) Mediante el intercambio o mercado; al cual debo añadir, mercado no intervenido, y menos por bribones de palacio. No obstante, la ruta de entrada de los interventores centrales va por la ruta de “te estamos cuidando” contra el robo, fraude y tal. Sí, eso es potable, hasta que quien roba y comete fraude es quien te cuida. ¡Uy!, ‘ ¿ y cómo nos protegemos contra eso? Pues, limitando el tamaño y función de los cuidadores. ¿Recuerdan también aquello de la “división de poderes”?
Tristemente, una vez que hemos permitido o ayudado con la entrada de los bribones centrales en nuestras economías, el asunto se torna harto difícil de arreglar. Las tretas parecen ser infinitas: tal como aquello de una “economía mixta”. No sé por qué, pero me suena a “ménage a trois”. ¿Seremos tan ingenuos de pensar y creer que los gobiernos se meten en nuestras alcobas para colaborar con la coyunda reproductiva? Tristemente, sí somos ingenuos. Y ni hablar cundo nos dicen que están para “estimular” el asunto.
Debemos ser más que ingenuos o descuidados para creer que la intervención de los politicastros van a ayudarnos económicamente, y ni hablar en la alcoba. ¡Ya, basta! No es más que el zorro justificando su presencia en el gallinero. Y entonces entra el estado completamente obeso y metiche… y se me acaban las palabras y el buen humor.
Lo cierto, mis estimados lectores, consecuencias hay, y cada día están más próximas. Y aprovecho para reiterar lo que nos advirtió esa gringa nacida en Rusia, Ayn Rand, lo cual me lo recordó un amigo economista: “Cuando adviertas que para producir necesitas obtener autorización de quienes no producen nada: cuando compruebes que el dinero fluye hacia quienes no trafican con bienes sino con favores; cuando percibas que muchos se hacen ricos por el soborno y por influencias más que por su trabajo, y que las leyes no te protegen contra ellos sino, por el contrario, son ellos los que están protegidos contra ti; cuando descubras que la corrupción es recompensada y la honradez se convierte en un autosacrificio, entonces podrás afirmar, sin temor a equivocarte, que tu sociedad está condenada.”
Los baños públicos en todo el mundo tienen la reputación de ser oscuros, sucios y peligrosos. La idea de usar un baño público con paredes transparentes puede sonar extravagante y contrario al sentido común, pero el famoso arquitecto japonés Shigeru Ban quiere cambiar esta visión, utilizando colores vibrantes y nueva tecnología para hacer que los baños en los parques de Tokio sean más atractivos y poder así abordar estas preocupaciones.
Los baños Ban se abrieron al público este mes y están ubicados en el Parque Comunitario Haru-no-Ogawa y el Mini Parque Yoyogi Fukamachi, ambos en el área de Shibuya, uno de los distritos comerciales y de entretenimiento más concurridos de la ciudad.
La fundación Nippon está detrás del proyecto Tokyo Toilet, reclutando arquitectos de fama mundial para crear inodoros «como nunca antes los había visto». La institución está rediseñando 17 baños públicos más en este área, trabajando con el gobierno local para implementar dos de las fortalezas nacionales de Japón, la devoción por la limpieza y el diseño, para abordar una necesidad pública.
«Hay dos cosas que nos preocupan cuando ingresamos a un baño público, especialmente aquellos ubicados en un parque», según la firma del arquitecto Ban. «La primera es la limpieza y la segunda es si hay alguien dentro”. De esta forma, quienes necesiten utilizarlos podrán comprobar la pulcritud del espacio y la seguridad de sus puestos sin tener que entrar ni tocar nada.
Las paredes transparentes pueden abordar ambas preocupaciones, dice Ban, mostrando a las personas lo que les espera en el interior. Después de que los usuarios ingresan al baño y cierran la puerta, las paredes del tocador se vuelven de un tono pastel empolvado y ya no son transparentes. «Utilizando una nueva tecnología, hicimos las paredes exteriores con vidrio que se vuelve opaco cuando se cierra la cerradura, para que una persona pueda ver el interior antes de entrar”, dice la Fundación Nippon.
Divididos en tres cubículos, los coloridos baños públicos combinan con los tonos que se encuentran en ambos parques, convirtiéndose instantáneamente en parte de ellos. Compuesto por baños de mujeres, hombres y una instalación accesible, los usuarios pueden saber si los inodoros están vacíos desde lejos.
Las instalaciones transparentes de Ban seguramente serán tema de conversación para cualquiera que visite el parque, y se destacarán aún más después del anochecer. «Por la noche, la instalación ilumina el parque como una hermosa linterna», dice el sitio web del arquitecto.
Cabe destacar que los 16 reconocidos arquitectos encargados de este proyecto son algunos de los nombres más brillantes de la arquitectura japonesa. La lista incluye cuatro ganadores del Premio Pritzker: Ban, Toyo Ito, Tadao Ando y Fumihiko Maki, junto con estrellas internacionales como Kengo Kuma y Sou Fujimoto. El diseñador de moda Nigo también está contribuyendo al proyecto.
Los organizadores de este proyecto esperan «demostrar las posibilidades de una sociedad inclusiva al ser accesible para todos, independientemente del género, la edad o la discapacidad» y se espera que los 17 baños estén terminados para principios de 2021.
Y usted querido lector, se animaría a usarlos? confiaría en que las llaves internas funcionen y oscurezcan las paredes internas impidiendo la visión desde afuera?
Las epidemias están en todas nuestras mentes en este momento. Probablemente, muchos de nosotros podríamos necesitar un descanso del incesante flujo de estadísticas, porcentajes y predicciones relacionadas con Covid-19. Aún así, pensamos que una mirada a algunas estadísticas de una era en la que la medicina moderna aún no había nacido podría proporcionar una pequeña perspectiva. Fue una necesidad de perspectiva histórica lo que, de hecho, empujó a Ellen Cotes a publicar la Dreadful Visitation de Londres, que recopilaba todas las “listas de mortalidad” impresas en Londres durante la Gran Plaga de 1665 (en la que 100.000 personas, o una cuarta parte de los población de la ciudad, pereció). Lamentando la desaparición de los documentos o estas listas de la anterior ‘Gran Plaga’ de cuarenta años antes, ‘la revisión de ellos ha sido muy deseada en estos tiempos’, Cotes “resolvió comunicar a la Nación, estas estadísticas posteriores” para que “la posteridad no se las pierda ”.
Pero, ¿qué eran estas “listas de mortalidad” y cómo surgieron? Ya en 1592, los funcionarios de la parroquia de Londres habían instituido un sistema para realizar un seguimiento de las muertes en la ciudad, tratando de frenar la propagación de la plaga rastreándola y poniendo en cuarentena a las víctimas y a quienes vivían con ellas. Dado que entonces no estaba legalmente obligado a reportar las muertes a una autoridad central, los funcionarios contrataron “buscadores de muertos”, cuya función era localizar los cadáveres, examinarlos y determinar la causa de la muerte. Estos “buscadores” no estaban capacitados en ningún tipo de medicina. Por lo general, eran mujeres pobres, analfabetas y mayores cuyo contacto con los infectados las aislaba socialmente y, a menudo, acababa prematuramente con sus vidas. También fueron, en uno de los ejemplos más espantosos de trabajo temporal ofrecidos por la historia, pagados por el cuerpo.
Las causas de muerte informadas por los buscadores fueron registradas por sepultureros y empleados en listas semanales de mortalidad: hojas vendidas como folletos por un centavo, destinadas a que los ciudadanos supieran dónde se había propagado la enfermedad.
La lista de mortalidad que se muestra arriba proviene de una semana en septiembre de 1665, cuando la epidemia estaba en su apogeo. Como se puede ver hacia la esquina inferior derecha, se proclamó que un total de 7,165 personas en 126 parroquias habían muerto de ‘plaga’, un número que la mayoría de los historiadores cree que es bajo, considerando cuántas personas (cuáqueros, anabautistas, judíos, y los muy pobres, entre otros) no fueron tomados en cuenta por los anglicanos registradores.
Además del alarmante número de muertes por la plaga, los londinenses, por supuesto, continuaron muriendo por otros medios y causas, tanto familiares como extrañas.
Muchas enfermedades familiares se esconden detrás del enigmático nombre. “Rising of the Lights”, aunque suene como un sueño, fue un término del siglo XVII para cualquier muerte asociada con problemas respiratorios (“luces” es una palabra para pulmones). ‘Ruidos en las tripas’ y ‘Detener el estómago’ se utilizaron de manera similar para las muertes acompañadas de molestias gastrointestinales. Lo más probable es que la «fiebre manchada» fuera tifus o meningitis.
Muchas etiquetas, como ‘de repente’, ‘asustado’ y ‘dolor’, hablan de la naturaleza a menudo aproximada de asignar una causa (no realizada por profesionales médicos sino más bien por los ‘buscadores’). ‘Planeta’ se refiere a cualquier enfermedad que se cree que fue causada por la influencia / posición negativa de uno de los planetas en ese momento (una fuente astrológica similar se encuentra detrás del nombre Influenza, literalmente influencia).
Otras causas de muerte endémicas de la Inglaterra del siglo XVII prácticamente ensucian las listas. La tuberculosis, tanto en forma de ‘consumo’ como de ‘Kingsevil’ (una inflamación tuberculosa de los ganglios linfáticos que se creía curable con el toque de la realeza), mataba a cientos de personas cada mes. “Surfeit”, que significa indulgencia excesiva en la comida o la bebida, a veces puede ser intercambiable con “Gowt” (gota) o “Dropsie” (edema). Y el costo de la maternidad tanto para la madre como para el bebé también es dolorosamente evidente en el proyecto de listas, con sus entradas para ‘Childbed’, ‘Infants’, ‘Mortinato’, ‘Abortive’, ‘Teeth’ (bebés que murieron durante la dentición) y “Chrisomes” (una palabra especial para los niños que murieron antes de que pudieran hablar).
Probablemente las entradas que más nos impacten, porque nos ponen a contar una historia en nuestras mentes, son aquellas que se leen como subtítulos en un libro de Edward Gorey: ‘Muerto por una caída de Belfrey en Alhallowes el Grande’, ‘Quemado en su cama por una vela en St. Giles Cripplegate ”, o“ Ahogado en una tina de lavado en una cervecería en St. Giles in the Fields ”.
Tres años antes de que la Gran Plaga asolara Londres y Cotes publicara su libro, el fundador de la ciencia estadística, John Graunt, publicó sus Natural and Political Observations Mentioned in a Following Index, and Made upon the Bills of Mortality (1662). En este trabajo pionero analiza las estadísticas que ofrecen las listas de décadas anteriores, precisamente el tipo de trabajo útil que Cotes quiso (y logró) facilitar con su compilación.
Aquí se puede leer una descripción general útil, de 1908, de la historia de las Listas de Mortalidad, y otra de 1843, aquí. Y a partir de una respuesta más poética a tales proyectos de ley, véase Stanzas on Mortality de William Cowper, una colección de sus poemas que se adjuntó a las Listas de Mortalidad de la parroquia de Northampton desde 1787 a 1793.
Increíblemente 500 años después, con un poco más de tecnología, la trazabilidad y conteo, se sigue manteniendo con sus formas casi inalterables y sirviendo para el mismo propósito: detener la propagación de la plaga o el virus.
La semana pasada se cumplieron 500 años desde la acuñación de las primeras monedas Joachimsthaler en Jáchymov, una pequeña ciudad minera en República Checa de 2700 habitantes cerca de la frontera alemana, y que ha jugado un papel importante en la historia del hombre moderno.
La ciudad acaba de ser nombrada Patrimonio Mundial por la Unesco. Y probablemente muchos no saben que, la moneda que impulsa al mundo libre se originó en esta ciudad que aún se tambalea irónicamente por el colapso del comunismo, y donde actualmente el dólar no es aceptado.
Ubicada en una zona rica en minerales en las montañas, la ciudad de Jáchymov fue fundada en 1516, el mismo año en que se abrieron sus minas de plata. Las monedas de plata se acuñaron por primera vez 2 años después. La propiedad comprada para establecer la casa de la moneda se encontraba junto a la casa de Jeroným Šlik, un noble local y hermano del fundador de la ciudad, el Conde Hieronymus Schlick, bautizó el área como Joachimsthal o “Valle de Joachim” en honor al santo patrón local de los mineros.
Las monedas locales se llamaban en alemán «joachimsthaler silber groß Denar”. El nombre imprácticamente largo fue acortado gradualmente ; primero a “joachimsthaler”, luego a “thaler” y finalmente al “tolar” en checo. La familia Šlik floreció a partir de la minería y la acuñación, hasta que las minas de plata declinaron y la operación de la ceca cesó en 1671. Todo el mundo, en casa y en el extranjero, intentó imitar el estándar exitoso introducido por la dinastía Schlick en los siglos siguientes.
En 1524 había 613 minas de plata y adits en la ciudad, con rendimientos que ascendían a 166.023 tolares. 6 años después, en 1530, ya había en la ciudad 1.000 minas de plata que empleaban a 8.000 mineros. En 1533, Joachimsthal era la segunda ciudad más grande de Bohemia después de Praga, con 18.200 habitantes. A mediados del siglo XVI, se calculó que unos 12 millones de táleros extraídos de estas montañas se habían extendido por Europa, mucho más que cualquier otra moneda del continente. Además, el tálero se fabricó con el mismo peso y diámetro que la moneda Guldengroschen de 29,2 g que se usaba en gran parte de Europa central, lo que facilitó que los reinos vecinos la aceptaran.
Posteriormente, en 1566, el tálero era tan conocido en toda Europa que cuando el Sacro Imperio Romano Germánico trató de establecer un tamaño estándar y un contenido de plata para muchas de sus monedas locales del reino, eligió el tálero, llamando a todas las monedas aceptables de plata «Reichsthalers» o «táleros del imperio». A principios del siglo XVII, los minerales de plata se agotaron en la región y la atención se centró en el níquel, el cobalto, el bismuto y el arsénico.
A medida que el tálero se extendió por el continente y más allá, los gobernantes locales cambiaron el nombre de las monedas en sus propios idiomas. Pero fue el leeuwendaler holandés, o daler para abreviar, el que dio su nombre a la moneda estadounidense. Primero fue traído a Nueva Amsterdam, colonia de los Nuevos Países Bajos en América del norte, por colonos holandeses y rápidamente se extendió por todo el país. En 1792, se convirtió en la moneda oficial de los Estados Unidos.
Sin embargo, a día de hoy, Jachymov ha dado la espalda al dólar por completo. Los visitantes extranjeros solo pueden pagar sus gastos en moneda local (coronas), euros o rublos rusos. El billete verde nacido de estas minas de plata y convertido en el becerro de oro del planeta, no es nada habitual en esta ciudad, tanto pintoresca como histórica. Solo se menciona en su museo, que presenta a los visitantes el auge de la acuñación de monedas cuya producción había circulado en Europa y en el resto del mundo durante 400 años.
Actualmente, según el FMI, el 62% de las reservas financieras del mundo están en dólares estadounidenses, más del doble de euros, yenes y renminbi juntos. 31 naciones la han adoptado como moneda oficial , más de 66 países le fijan el valor de sus monedas y es aceptada en lugares tan recónditos como Corea del Norte o Siberia. Y claro, la moneda que usamos en Panamá, que aún cuando por Constitución es de uso no forzoso, día a día al usarla, la validamos permanentemente.
