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Categoría: Innovación

  • Amazon lanza el más ambicioso servicio de atención médica en todo Estados Unidos

    Amazon anunció el miércoles el lanzamiento de sus servicios de salud, diciendo que ofrecerá su programa de telemedicina Amazon Care a empresas en todo Estados Unidos.

    Disponible actualmente para empleados de la compañía en el estado de Washington, Amazon Care es una app que conecta a los usuarios virtualmente con médicos y enfermeros que pueden proveer servicios y tratamientos vía telefónica 24 horas al día. En el área de Seattle, es suplementado con servicios en persona como entregas de medicamentos y visitas al hogar de enfermeros que pueden tomar sangre y proveer otros servicios similares.

    Empresas de todos los tamaños, incluida la propia fuerza laboral de Amazon, podrán acceder al servicio de atención médica bajo demanda de Amazon Care, lo que aumentará los beneficios en el lugar de trabajo para los empleados en todo el país.

    Amazon Care se lanzó hace 18 meses para proporcionar a los empleados de Amazon y sus familias acceso inmediato a atención médica de alta calidad. El servicio permite a los empleados conectarse con profesionales médicos a través de chat o videoconferencia (normalmente en menos de 60 segundos) y elimina los largos tiempos de espera y viajar para obtener atención médica.

    Amazon Care tiene dos componentes: 1) la atención virtual, que conecta a los pacientes con profesionales médicos a través de la aplicación Amazon Care (disponible tanto para Android como para iOS) y permite a los pacientes chatear en directo con una enfermera o un médico con confianza, a través de mensajes o vídeos dentro de la aplicación; y 2) atención en persona, donde Amazon Care puede enviar a un profesional médico a la casa de un paciente para recibir atención adicional, que van desde la extracción de sangre de rutina hasta escuchar los pulmones de un paciente, y también ofrecer la entrega con receta a la puerta de un paciente.

    Hasta ahora, Amazon Care ha estado disponible exclusivamente para los empleados de Amazon y sus familias en el estado de Washington. Ayer, Amazon anuncia que Amazon Care está disponible para servir a otras empresas con sede en Washington. Además, a partir de este verano, Amazon Care ampliará su atención virtual a empresas y empleados de Amazon en los 50 estados de los Estados Unidos. Por último, el servicio en persona de Amazon Care se expandirá a Washington, D.C., Baltimore y otras ciudades en los próximos meses.

    Al proporcionar Amazon Care un beneficio en el lugar de trabajo, los empleadores están invirtiendo en la salud y el bienestar de posiblemente su activo más importante: sus empleados. Amazon Care permite a los empleadores proporcionar acceso a atención médica de alta calidad en un plazo de 60 segundos para los empleados, incluidas las opciones de atención durante todo el día a través de mensajes o vídeos. Amazon Care ofrece acceso instantáneo a una gama de servicios de atención primaria y urgente, incluyendo pruebas de COVID-19 y gripe, vacunas, tratamiento de enfermedades y lesiones, atención preventiva, salud sexual, solicitudes de prescripción, recargas y partos, y mucho más.

    Esta expansión sigue al exitoso lanzamiento del servicio para los propios empleados de Amazon y sus familias, que han estado usando Amazon Care desde septiembre de 2019, incluyendo a Gina Baird, cuyo cónyuge trabaja en Amazon. «Mi hija de 3 años se despertó a las 2 a.m. con una tos terrible, tan mala que su respiración sonó restringida. Por supuesto que estábamos preocupados por el COVID-19 y ciertamente no queríamos ir a un centro de atención urgente o sala de emergencias si podíamos evitarlo», dijo Gina. «Usando Amazon Care, pudimos conectarnos con un médico en menos de un minuto que nos proporcionó consejos médicos que nos ayudaron a superar la noche. También recetó un medicamento que fue entregado a nuestra puerta a las 9 a.m. del día siguiente. Gracias a Amazon Care, pudimos manejar su enfermedad sin tener que salir de casa».

    La velocidad del servicio también fue crítica para Nikhil Ravishankar, quien necesitaba una prueba covid-19 antes de un viaje inesperado. Abrió su aplicación Amazon Care, conectada con un médico a través de la mensajería en la aplicación, programó una prueba de COVID-19 el mismo día, y recibió sus resultados a la mañana siguiente. «Tuve una situación en la que sólo tenía dos días antes de que tuviera que viajar, lo que significaba que tenía que hacerse la prueba rápida para covid-19 y conocer mis resultados», dijo Nikhil, quien participó en el programa piloto centrado en Seattle. «Quería una prueba confiable para no poner a nadie en riesgo, pero sabía que si iba a mi clínica local el tiempo de respuesta para los resultados de las pruebas podría ir más allá de las 48 horas, tiempo que no tenía. Inicié sesión en Amazon Care y me quedé boquiabierto. Tardó menos de un minuto en conectarse a un profesional médico y menos de 12 horas desde configurar Amazon Care hasta obtener los resultados de mis pruebas. Me pareció que toda la experiencia fue perfecta».

    Otra de las primeras usuarias de Amazon Care, también en el piloto centrado en Seattle, es Kimberly Kulesh. «Ir a una cita con el médico rara vez es conveniente, desde el tráfico, hasta esperar en el consultorio para ser atendido, y luego tener que volver a casa. Esto hace que un proceso incómodo sea aún más difícil. Con el viejo enfoque de la atención médica, a menudo terminaba tomándome más tiempo libre del trabajo del que había planeado, incluso para un chequeo de rutina. Este no es el caso de Amazon Care. Me encanta este servicio. Tenía miedo de ir al consultorio de un médico para vacunarme contra la gripe este año, así que programé una cita en casa. Una enfermera amable vino a mi casa justo a tiempo, lo que significaba que podía hacer lo que quisiera hacer hasta el último minuto. Nunca haré mis citas médicas de otra manera.»

    Durante los cierres forzados por la pandemia COVID-19, los consultorios médicos han estado atendiendo menos niños para darle vacunas pediátricas, por lo que Amazon Care ajustó rápidamente sus servicios para ofrecer las vacunas en los hogares de las familias. Amazon Care también comenzó a ayudar a los pacientes a evaluar sus configuraciones de trabajo desde el hogar para optimizar la salud articular y muscular, y se estableció un programa separado para las personas que luchan por dormir.

    Amazon Care también aborda un amplio espectro de necesidades de pacientes a través de sus ofertas de atención primaria y atención urgente. Los pacientes pueden acceder a atención preventiva, como vacunas anuales, exámenes de salud y consejos sobre el estilo de vida. El servicio también apoya las necesidades de bienestar de las pacientes, incluyendo nutrición, planificación previa al embarazo, salud sexual, ayuda para dejar de fumar y más. Para necesidades inmediatas, los pacientes pueden utilizar Amazon Care para evaluar y tratar enfermedades y lesiones bajo demanda.

    Para la continuidad de la atención, el servicio es seguro y compatible con el Health Insurance Portability and Accountability Act  (HIPAA) lo que también permite a los empleados y sus dependientes ver los mismos equipos dedicados de profesionales médicos, lo que crea relaciones a largo plazo que benefician la salud general. Esto es particularmente importante para las recetas recurrentes y en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades crónicas, como diabetes, asma e hipertensión.

    Los pacientes también tienen herramientas para administrar su atención dentro de la aplicación, incluida la programación de visitas de seguimiento con su médico preferido, a su conveniencia. Después de las visitas, los pacientes reciben resúmenes de atención y recordatorios de seguimiento. Cuando utilizan la opción en persona, los pacientes también reciben actualizaciones en vivo sobre el tiempo estimado de llegada de su médico a su casa.

    «Solía llegar siempre 20 minutos antes a la cita con mi médico porque siempre tenía que llenar muchos papeles. Muchas veces, si no estaba allí temprano, me reprogramaban o cobraban una tarifa. Incluso cuando llegaba a tiempo, igual tenía que esperar», dijo Ashley Bennett, gerente senior de operaciones del centro de cumplimiento de Amazon en Kent, Washington. «El uso de Amazon Care cambia esto y me hace sentir que tengo más control sobre el sistema de salud que el sistema de salud sobre mí. Está a mi disposición. Eso es poder. No estoy esperando a que alguien más aparezca en su agenda».

    Debido a la pandemia, Amazon ha experimentado un crecimiento espectacular en varios sectores y también una mayor vigilancia por parte de las autoridades antimonopolio de Estados Unidos y otros países. Sin embargo, Amazon sigue en su carrera por satisfacer las demandas insatisfechas, como la telemedicina y atención de salud virtual, que obviamente se han disparado durante la pandemia de coronavirus. Mientras la medicina se acerca cada vez más a las personas a través de estas aplicaciones, parecería que localmente aún no se visualiza cómo la tecnología sigue colocando a las discusiones sobre la privatización o no de la salud, en conceptos anacrónicos y demodé.

  • Se termina el trabajo humano en la agricultura? el asombroso trabajo que hacen aerobots cosechando fruta

    Los recolectores de frutas no pueden estar en todas partes a la vez. Cuando no hay suficientes recolectores de frutas en los campos, se pueden generar varios problemas para las granjas. La fruta a menudo se pudre cuando se deja desatendida, lo que reduce considerablemente su valor. Incluso durante la temporada alta, si no se recolecta suficiente fruta, no se puede atender la demanda estacional que es de alto valor agregado. Ni nombrar los altos costos de la mano de obra producto de regulaciones respecto a la misma, o cuando es duramente intervenida por los sindicatos. Los agricultores pierden miles de millones de dólares cada año y por ello han buscado avances tecnológicos para resolver este problema.

    La empresa israelí especializada en drones agrícolas, Tevel, desarrolló una innovación realmente revolucionaria para la recolección de fruta. Se trata de aerobots, FAR (Flying Autonomous Robots), es decir, robots voladores autónomos que vuelan plantaciones frutícolas y cosechan fruta. Estos drones especiales están diseñados sólo para ser recolectores de frutas. Los FAR pueden eliminar el proceso de trabajo manual, dado que la recolección se puede realizar bajo demanda con el toque de una aplicación. Tevel afirma que se espera que la población humana crezca un 40% en 2050, lo que significa que la producción de frutas se duplique. Con el uso de la tecnología de drones, Tevel brinda a las granjas soluciones para superar el aumento de la producción. Los Flying Autonomous Robots también se pueden utilizar para otros fines, como plantar árboles , transportar semillas y mucho más.

    ¿Como funciona?

    El FAR utiliza inteligencia artificial avanzada a través de análisis de datos y algoritmos. La aplicación de Tevel permite que la granja elija entre manzanas, naranjas y aguacates. Luego, envían un técnico para desplegar los drones. Desde allí, pueden rastrear el progreso de los drones a través de la misma app, por ejemplo, manejar 50 unidades FAR en un plazo de 70 días. También da una estimación de cuánto dinero puede ganar la granja con la recolección de frutas optimizada. Cuando se implementan varios drones, aumenta significativamente la producción de recolección de frutas para la temporada de cosecha.

    Los drones utilizan la percepción de la inteligencia artificial para rastrear frutas específicas en el huerto. Pueden averiguar las clasificaciones de la fruta, que incluyen su color, tamaño y madurez. Con la planificación y estabilización de la trayectoria, el dron puede recoger frutos sin problemas. Con la cantidad adecuada de fuerza, no se daña la fruta, dándole una ventaja excepcional frente a la cosecha humana. Las granjas también pueden utilizar la gestión de flotas en función de los datos disponibles para su huerto, ayudando a maximizar las ganancias potenciales de la recolección de frutas.

    Beneficios de la tecnología de drones

    La mayor mejora que las granjas pueden esperar con los FAR es la mejora en la productividad del trabajo. El empleo es un proceso fácil, después del cual la inteligencia artificial avanzada les permite recoger varias frutas en un corto período de tiempo. Gracias al algoritmo de visualización, permite que los drones recojan solo frutas recién maduradas de los huertos. Cuantas más frutas se recojan, es más probable que aumente la rentabilidad como resultado. También reduce los riesgos de lesiones a los trabajadores, ya que la recolección de frutas puede resultar redundante para sus manos y brazos.

    La tecnología de drones permite métodos de recolección más eficientes. Dado que los drones pueden volar a gran distancia, elimina la necesidad de que los humanos desperdicien energía caminando todo el día. Los FAR también reducen significativamente la probabilidad de que las frutas se pudran. Dado que se pueden recoger a un ritmo mucho más rápido, las frutas se pueden vender al valor máximo durante la temporada de cosecha. Beneficia a la población humana con frutas saludables llenas de vitaminas.

    La tecnología avanzada de Tevel es una medida rentable para las granjas y sus familias, dado que los drones son de bajo costo y mantienen buenas cosechas durante toda la temporada. De esta forma, las granjas ya no necesitan preocuparse por la falta de recolectores de frutas en el campo o huelgas de los sindicatos o regulaciones laborales especiales.

    ¿Los drones impactan en el empleo de los agricultores?

    Existe preocupación sobre cómo el empleo humano se verá afectado por el uso de drones . Tevel asegura que no buscan reemplazar a los recolectores de frutas humanos, más bien, los drones están destinados a ayudarlos mientras trabajan. La tecnología de vanguardia de FAR garantiza que los recolectores de frutas tengan más facilidad para alcanzar cada manzana, naranja y aguacate. En todo caso, los drones no son particularmente responsables de la falta de recolectores de frutas. Tiene más que ver con un cambio generacional de personas más jóvenes que buscan trabajos urbanos.

    La recolección de frutas es un trabajo que pierde trabajadores gradualmente cada generación. Para 2050, se espera que el empleo agrícola se reduzca a la mitad, lo que significa que las granjas pierden cinco millones de recolectores de frutas. La escasez de recolectores de frutas lleva a que el 10% de las frutas no se cosechen. Sin embargo, los FAR se diseñaron con la intención de recolectar la fruta a tiempo para evitar la escasez de las mismas. El despliegue de estos drones puede compensar el menor número de recolectores de frutas proporcionando una mano de obra disponible en forma inmediata. Aquellos que ya trabajan en la industria pueden esperar resultados rentables, ya que se tiende a recolectar más fruta con estos drones.

    Serán los FAR el futuro de la recolección de frutas?

    La tecnología agrícola se acerca rápidamente a la temporada de cosecha con los mejores resultados. Las granjas pierden miles de millones de dólares cuando la fruta se pudre, simplemente porque no hay suficientes recolectores de fruta. Estos drones pueden ayudar a organizar la difícil tarea de la cosecha y evitar que los agricultores quiebren. Con su alcance lejano, un FAR puede recoger varias frutas en cuestión de días. Su inteligencia artificial (IA) avanzada les permite diferenciar entre frutas maduras e inmaduras. Desde esta perspectiva, el futuro de la recolección de frutas está asegurado con mejores procesos, eficiencia y finalmente el consumidor final podrá obtener las mejores frutas al mejor precio posible.

  • The Coca-Cola Company apuesta por envases de cartón para sus bebidas.

    Es posible que podamos beber Coca-Cola en una botella de papel en un futuro no muy lejano. The Coca-Cola Company ha contratado a su laboratorio de innovación en Bruselas, Bélgica, para crear nuevos envases hechos de papel. Este nuevo concepto es parte de la iniciativa ‘World Without Waste’ de la compañía.

    Según su sitio web, Coca-Cola tiene como objetivo recolectar y reciclar una botella o lata por cada una que venda para 2030. También busca reducir sustancialmente el uso de materiales de embalaje vírgenes y pretende utilizar únicamente materiales que sean totalmente reciclables.

    La compañía ha anunciado que probará el prototipo de botella sostenible en Hungría, con ventas online limitadas del producto a partir de este verano. El equipo de investigación y desarrollo está trabajando con la startup danesa ‘The Paper Bottle Company’ en este proyecto, con un objetivo final para las botellas que «se pueden reciclar como papel».

    La alternativa de plástico presenta un ‘material de base biológica’ como barrera externa similar a una caja de cartón, una fabricada con madera de origen sostenible. La botella incluye un revestimiento de plástico reciclable que contiene la bebida, así como una tapa de plástico. Según la compañía, el exterior del papel está diseñado para resistir el oxígeno, el CO2 y los líquidos, lo que significa que podría usarse con otros productos de consumo, como el maquillaje. Para crear el prototipo, Coca-Cola colaboró ​​con la iniciativa Paboco, que incluye otras empresas de alimentos y bebidas como Carlsberg y Absolut.

    Stijn Franssen, Gerente de Innovación de Empaques de Coca-Cola que está trabajando en el proyecto, dijo: “Nuestra visión es crear una botella de papel que pueda reciclarse como cualquier otro tipo de papel, y este prototipo es el primer paso en el camino para lograrlo. Una botella de papel abre un mundo completamente nuevo de posibilidades de envasado, y estamos convencidos de que los envases de papel tienen un papel que desempeñar en el futuro». De esta manera, la firma detalló que AdeZ, su bebida vegetal, será la marca de la compañía que estrenará el uso de este tipo de botellas, 2000 en total.

    El lanzamiento piloto de la bebida le dará a Coca-Cola la oportunidad de ver cómo se comportan en un entorno real y cómo responden los consumidores al cambio de botella. Daniela Zahariea de Coca-Cola Europe dijo: «La prueba que anunciamos hoy es un hito para nosotros en nuestra búsqueda por desarrollar una botella de papel. La gente espera que Coca-Cola desarrolle y lleve al mercado tipos de envases nuevos, innovadores y sostenibles. Es por eso que nos estamos asociando con expertos como Paboco, experimentando abiertamente y realizando esta primera prueba en el mercado».

    Al igual que otros tipos de envases, Coca-Cola señaló que una botella de papel del futuro debe «adherirse a los mismos altos estándares de seguridad y calidad» que se aplican a los envases actuales de alimentos y bebidas. Por lo tanto, Stijn y su equipo están sometiendo la botella a varias pruebas de laboratorio para ver cómo funciona en el refrigerador, qué tan fuerte es y qué tan bien protege la bebida en su interior.

    El movimiento de Coca-Cola claramente responde a las exigencias actuales del mercado con una demanda de empaques más amigables con el medio ambiente. El asunto no puede ser despreciado si consideramos que el diseño del packaging juega un rol fundamental.

    Los números alrededor de este activo hablan por si solos. Un estudio realizado por C Space afirma que el 39% de los consumidores confía en una marca gracias a la presentación o empaque que caracterizan sus productos, por lo que cumplir con sus expectativas en este aspecto puede ser crucial en su decisión de compra.

    Lo cierto es que en el caso de Coca-Cola esta tendencia podría jugar también en su contra en cuanto a branding, si pensamos en que su nueva propuesta de botella de cartón pudiera llegar a su marca estrella. Y es que la botella de vidrio de la empresa se ha convertido en un icono de la cultura pop desde hace más de una década, por lo que sería una jugada cuanto menos, arriesgada.

    Por el momento, hablamos de un mero prototipo que se desarrollará para una de las marcas de la compañía que aunque conocida, no cuenta con el posicionamiento de otras firmas del portafolio. No obstante es cuestión de tiempo para que algunos usuarios comiencen a exigir que este nuevo empaque llegue a las marcas más comercializadas de Coca-Cola, momento en el cual la empresa deberá encontrar el equilibrio perfecto entre innovación, branding, posicionamiento y cuidado del medio ambiente, sin sacrificar sus inversiones o ganancias.

  • Irlanda, la única economía de la UE que creció a pesar del Covid. Les contamos su secreto.

    Irlanda fue la única economía de la Union Europea (UE) que creció en 2020, según las previsiones publicadas por el bloque europeo el jueves pasado. El producto interno bruto (PIB) se expandió un 3% en Irlanda en 2020, mientras que cayó un 6.3% en la UE globalmente y un 6.8% en la eurozona, dijo la Comisión Europea. Los países que tuvieron el menor impacto negativo en el PIB después de Irlanda en 2020 fueron Lituania (-0,9%), Polonia (-2,8%) y Estonia y Suecia (ambos -2,9%).

    La economía de Irlanda se vio particularmente apoyada por “exportaciones de empresas multinacionales especializadas en equipos médicos, productos farmacéuticos y servicios informáticos”, según la Comisión Europea. Sin embargo, el Estado sí registró una de las caídas más pronunciadas en las pernoctaciones en alojamientos turísticos, con una caída del 70% en comparación con el año anterior. Solo Malta y Grecia registraron caídas más pronunciadas.

    Se espera también que el bloqueo de diciembre / enero y el Brexit pesen sobre el crecimiento en Irlanda en el primer trimestre de 2021. El pronóstico es el primero en tener en cuenta los efectos del acuerdo comercial Brexit en la economía de la UE, estimando una pérdida de producción de alrededor del 0,5% del PIB para el bloque para fines de 2022. En comparación con una salida sin acuerdo, se reduce el impacto negativo para la UE en un tercio.

    Junto con las incertidumbres de la pandemia, también existen riesgos específicos para las perspectivas económicas de Irlanda, en particular «cambios en el entorno fiscal internacional y las actividades de las multinacionales registradas en Irlanda, que podrían cambiar el crecimiento del PIB en cualquier dirección», según el pronóstico.

    Se espera que la economía irlandesa crezca un 3,4% este año, por debajo del promedio de la UE de 3,7%, pero proveniente de un punto de partida más alto, y debería mantenerse estable en un 3,5% en 2022.

    Por otra parte, la economía de Alemania se contrajo en un 5% el año pasado, la de Francia en un 8,3% y la de Italia en un 8,8%. Grecia y España registraron caídas de dos dígitos del 10% y el 11%, respectivamente, los peores resultados de los 27 miembros de la UE.

    La economía de la eurozona de 19 miembros crecerá un 3,8% tanto en 2021 como en 2022, mientras que el bloque proyecta que la economía de la UE está en camino de un crecimiento del 3,7% en 2021 y del 3,9% en 2022. La UE espera que la economía del bloque regrese a los niveles de PIB previos a la pandemia en 2022, aunque las perspectivas serán diferentes en todo el bloque.

    Al presentar los resultados, Paolo Gentiloni, comisario europeo de Economía, dijo que Europa sigue en las garras de la pandemia del coronavirus. Las nuevas oleadas de infecciones y la aparición de variantes nuevas y más contagiosas han obligado a los países a reintroducir o endurecer las medidas de contención. Sin embargo, Gentiloni dijo que estas restricciones son comparativamente menos estrictas y más específicas que las observadas en la primavera cuando el virus golpeó por primera vez y la mayor parte de Europa quedó bloqueada.

    Bruselas espera que el despliegue de la vacuna, a pesar de su comienzo no tan positivo, se acelere en las próximas semanas y que las medidas de contención se relajen gradualmente durante el segundo trimestre de 2021, volviéndose marginales hacia finales de año.

    El Comisario advirtió que todavía existe un alto nivel de incertidumbre y que los beneficios económicos dependen de la evolución de la pandemia, especialmente de la propagación de mutaciones.»La pandemia podría dejar cicatrices económicas y sociales más profundas de lo que pensamos», agregó, mencionando el número de quiebras y desempleo de larga duración.

    Fuente: Comisión Europea
    Fuente: Comisión Europea

    Además, podrían afianzarse grandes divergencias entre países. Los países que dependen en gran medida de las industrias del turismo y el ocio podrían quedarse atrás de otros estados miembros de la UE que disfrutan de una economía más diversificada. Gentiloni comentó que el PIB de la UE en 2022 será un 4% más bajo que las cifras que había pronosticado Bruselas antes de la pandemia.

    Según el Global Locations Trend de IBM, Irlanda llevaba hasta el 2017, siete años consecutivos ocupando el primer puesto a nivel mundial en cuanto a su capacidad de atraer proyectos de alto valor. Y en los últimos años sigue figurando entre los 3 primeros lugares globales.  Es un destino predilecto para la inversión extranjera directa, con una economía pequeña pero altamente globalizada, reforzada por un impuesto sobre sociedades del 12,5% (desde 2003) y acuerdos fiscales con 72 países.

    El informe de IBM también habla de la actividad inversora del futuro y el efecto transformador de la innovación disruptiva. Tecnologías como el Internet de las Cosas, macrodatos, analítica o la colaboración social a través del móvil — en su conjunto, “la cuarta revolución industrial” — traen una nueva ola de desarrollo digital que promete reinventar nuestra forma de trabajar, especialmente durante y post Pandemia.

    Irlanda está a la vanguardia de la revolución digital. Ya atrae a empresas que se dedican a las tecnologías más actuales, como robótica, inteligencia artificial o realidad virtual. La conectividad es un factor clave para que Irlanda llegue a convertirse en un líder en el mercado de los Centros de procesamiento de datos (CPD). El país cuenta con una gran conectividad internacional por cable y el lanzamiento del primer sistema directo por cable desde Irlanda a Francia (sin pasar por Reino Unido). Irlanda también tiene instalada una amplia red de fibra óptica y fibra obscura, con más expansión ya prevista.

    El gran atractivo de Irlanda reside en su estatus dentro de la UE, sus impuestos bajos, una población activa altamente cualificada y nativa en inglés, sus vínculos comerciales y experiencia contrastada con multinacionales, y un sólido marco legal y reglamentario que apuesta por favorecer los negocios. Por todo ello, a pesar del Covid, y luego las complicaciones por el Brexit, Irlanda continuó creciendo sin parar. Algo que no ocurre en Panamá, a pesar de haber estado tan cerca del modelo irlandés.

  • “KroGO” de Kroger se une a Amazon: los carritos de supermercado inteligentes que están llegando para cambiar la forma en que compramos

    La carrera se está acelerando en los pasillos de los supermercados en todo Estados Unidos para agregar carritos de compras «inteligentes» que puedan rastrear lo que los consumidores recogen de los estantes y permitirles pagar sin hacer fila.

    Kroger Co., el mayor operador de supermercados de EE. UU., está probando el carrito de compras «inteligente» alimentado por inteligencia artificial (IA) de Caper Inc., con sede en Nueva York.

    Caper anunció la asociación con Kroger el pasado martes. Calificado como “KroGO”, el Caper Cart ha sido probado en una de las tiendas de Kroger en Cincinnati desde octubre pasado. La tecnología permite a los compradores escanear artículos y pagar directamente a través del carrito, eliminando la necesidad de esperar en la fila en el área de pago.

    Caper señaló que su carrito inteligente ofrece a los supermercados y otros minoristas una solución de pago autónoma plug-and-play que no requiere una actualización de la tienda o una revisión operativa para implementarse rápidamente.

    Caper Cart utiliza inteligencia artificial y aprendizaje automático para escanear productos a medida que los clientes los colocan en el carrito, que tiene una báscula incorporada para los artículos vendidos por peso y cámaras integradas. Los artículos se pueden quitar en cualquier momento y se quitarán del total de un cliente después de que el cliente confirme la eliminación del artículo en la pantalla.

    El carrito mostrará a los clientes un recuento de los artículos seleccionados mientras compran para ayudarlos a mantenerse dentro del presupuesto. Una vez que se completan sus compras, los clientes pueden pagar desde su carrito con una tarjeta de crédito o débito. Está disponible una opción para recibir la factura por mensaje de texto o correo electrónico. Los clientes pueden salir rápidamente a través del área de autopago.

    Además de rastrear las compras, la pantalla puede mostrar recomendaciones de listas de compras y ofertas promocionales, así como proporcionar capacidades de orientación, según Caper. Los compradores también pueden escanear su tarjeta de fidelidad al realizar la compra directamente desde el carrito.

    “En respuesta a la pandemia de COVID-19, la demanda de tecnología de pago autónomo está impulsando a los supermercados y minoristas a innovar y adoptar nuevas tecnologías que mantienen seguros a los compradores y agilizan el proceso de pago”, afirmó Lindon Gao, director ejecutivo y cofundador de Caper. «Estamos entusiasmados de asociarnos con Kroger en este piloto y esperamos obtener valiosos comentarios de sus clientes y asociados».


    Mientras tanto, las nuevas tiendas Amazon Fresh de Amazon cuentan con «Dash Cart», un carrito de compras inteligente con sensores incluso más elaborados que los que ofrecen los de Kroger. Al igual que el carrito KroGO, los Dash Carts tienen básculas integradas para pesar los productos, pero Amazon permite a los compradores colocar artículos en sus carritos sin pasarlos por un escáner. Los sensores leen automáticamente el código de barras de un artículo cuando los clientes colocan el producto en el carrito.

    Los Dash Carts también tienen la capacidad de escanear cupones y pueden acceder a las listas de compras que los clientes han preparado con anticipación utilizando Amazon Alexa. Cuando los clientes terminan de comprar, pasan por carriles de pago especiales que finalizan su ficha sin interacción humana, facturan sus cuentas y reciben sus facturas por correo electrónico.

    Si bien los carritos inteligentes prometen a los clientes un pago rápido y sin contacto, también benefician a los supermercados de muchas maneras. En primer lugar, omitir las líneas de pago tradicionales significa que las tiendas pueden contratar menos cajeros humanos, lo que ahorra salarios.

    El cofundador de Caper, Ahmed Beshry, también afirmó que, las tiendas del área de la ciudad de Nueva York que probaron los carritos inteligentes de la compañía, informaron que los clientes compraron aproximadamente un 18% más que el promedio durante sus viajes de compras. Atribuyó las ganancias en parte a la capacidad de los carritos para mostrar sugerencias de compra en tiempo real según el comportamiento de los compradores, brindándole a los supermercados el tipo de información elaborada que recopilan cuando alguien compra en línea.

  • ¿Cuál es el secreto de las economías más innovadoras del mundo que lideran en Bloomberg?

    La investigación del cáncer, los viajes espaciales, las alternativas a la carne y las tecnologías inteligentes para el hogar se encuentran entre los principales avances de nuestro tiempo. Pero ¿qué países son líderes mundiales en investigación y desarrollo, actividad de patentes, densidad de alta tecnología y todo lo que conlleva el fomento de la innovación?

    Y más importante aún: ¿Qué condiciones cumplen estos países para estar liderando los rankings de innovación?  La principal es dejando a los emprendedores, creativos e innovadores, en libertad para que nos ofrezcan soluciones reales que mejoren nuestra calidad de vida. El gobierno, las autoridades legislativas y judiciales deben reconocer que la innovación  no puede ser guiada por decisiones que limiten o restrinjan la economía o los intercambios voluntarios en un mercado libre, mucho menos para proteger a sectores que al gozar de privilegios ofrecen un mal servicio, a altos costos y sin condiciones de calidad ni seguridad.

    El ranking de Bloomberg publicado la semana pasada muestra los países más innovadores por índice de valor. El proceso de clasificación comenzó con más de 200 economías hace ya muchos años, puntuadas en una escala de 0 a 100 en siete categorías igualmente ponderadas. Las naciones que no reportaron datos para al menos seis categorías fueron eliminadas, recortando la lista total a 111. Bloomberg publica las 60 principales economías del mundo en materia de innovación.

    Para el actual ranking, Corea del Sur ocupó el puesto más alto, después de que Alemania ganó el ranking en 2020. El país del este de Asia había estado al frente de la lista también de 2014 a 2019. Estados Unidos ocupó el puesto 11, perdió tres rangos en dos años y salió del top 10 por primera vez.

    Las clasificaciones de 2021 reflejan un mundo en el que la lucha contra Covid-19 ha puesto en primer plano la innovación, desde los intentos de los gobiernos para contener la pandemia, hasta la infraestructura digital que ha permitido que las economías la superen y la carrera para desarrollar vacunas que puedan o pretendan acabar con tal situación.

    La clasificación incluye factores como los gastos de investigación y desarrollo, el número de solicitudes de patentes nacionales y el número de empresas cotizantes públicas nacionales de alta tecnología. Corea del Sur obtuvo 90,49 de 100 puntos posibles, Holanda y Dinamarca fueron los países que más mejoraron entre los 10 primeros, subiendo cuatro y dos puestos, respectivamente.

    Las dos economías más grandes, Estados Unidos y China representan gran parte de la innovación mundial, y también están enfrascados en una batalla sobre áreas clave de política como los derechos de propiedad intelectual. La brecha entre ellos ha disminuido constantemente durante la vigencia del índice. Este año, ambos vieron caer sus rankings.

    Otros ganadores en el índice de este año incluyen a India, que volvió al top 50 por primera vez desde 2016, y Uruguay, que se clasificó por primera vez en el área latinoamericana. Argentina y Chile estuvieron entre los países que más cayeron. Y Brasil continúa sin cambios.

    Panamá, a pesar de sus muchas ventajas, no figura en esta lista. Muy posiblemente pueda deberse a que se han estado tomando decisiones a partir de normas obsoletas que fueron aprobadas en contextos y realidades distintas. Disposiciones que han sido diseñadas a la medida de grupos de interés y regulaciones que carecen de contenido técnico, por ejemplo en aspectos como los costos de transacción que se han visto disminuidos especialmente en los últimos tiempos gracias a las innovaciones tecnológicas.

    Es decir, no se les ha dado importancia a las libertades económicas necesarias para impulsar el emprendimiento, el crecimiento económico y la prosperidad, que, de esta forma, se están viendo afectadas y restringidas por decisiones intervencionistas que buscan controlar y planificar la economía, incrementando la informalidad y el desempleo, y limitando las opciones que tenemos para satisfacer nuestras necesidades a bajos costos.

    El país debería estar actualizando su regulación, y en el mejor de los casos desregulando, para generar las condiciones que permitan aprovechar las oportunidades que pueden generarse post crisis del Covid 19. Por el contrario, con medidas regulatorias y prohibiciones de corte proteccionista se está limitando la libre iniciativa y cerrando las puertas a las innovaciones disruptivas que tienen el potencial de traer importantes fuentes de ingresos, especialmente para quienes por las regulaciones e impuestos tienen que vivir en la informalidad.

    En el 2015, el multimillonario capitalista de riesgo Jim Breyer, fundador y director ejecutivo de Breyer Capital y socio de Accel Partners, frente a la audiencia del Foro de Davos, sostuvo: El mejor antídoto contra el estancamiento es la innovación, la creación de productos y servicios que mejoran la vida, ya sea aire acondicionado, vacunas o mensajes de texto. Todos los países quieren fomentar una cultura de innovación, pero no es fácil de hacer. “He tenido decenas de reuniones a lo largo de los años con líderes de todo el mundo que me preguntaron cómo pueden construir su propio Silicon Valley”, dice Breyer y se responde: “Nunca funciona”.

    Porque simplemente, la innovación no puede estar nunca al arbitrio y capricho de funcionarios judiciales, legisladores y burócratas tratando de condensar y unificar la inteligencia dispersa en una sociedad, desde su pequeñez aislada de una oficina gris sin reto y responsabilidad alguna para crear valor en la misma o ser penalizado por ello.

  • ¿Cómo se ingeniaron los restaurantes en República Checa para abrir sus puertas? crearon un partido político

    La iniciativa ‘Chcípl PES’, que representa a autónomos y empresarios principalmente en el ámbito de la hostelería en República Checa, ha anunciado que está estableciendo un movimiento político para luchar contra las medidas restrictivas impuestas por el gobierno y reabrir el país.

    «La iniciativa Chcípl Pes nace como un desafío para los emprendedores de la gastronomía. Nuestro objetivo es mostrar lo absurdo de las medidas gubernamentales. No queríamos respetar la orden de cambiar el horario de cierre de 22:00 a 20:00. Y así nos dijimos «¡SUFICIENTE»! Hemos dejado abiertas nuestras empresas y desde el 9 de enero de 2020 hemos estado conectando empresas de todos los campos y estamos buscando formas comunes de solucionar esta difícil situación. No negamos los peligros asociados con COVID-19, pero señalamos otras amenazas asociadas con la acción del gobierno. La iniciativa está dirigida por D. Biksadský, J. Janeček y J. Olbert», señala su página web.

    Los partidarios de la iniciativa reabrirán desde el sábado sus establecimientos. Según Jakub Olbert, del restaurante Šeberák de Praga, que ya ha abierto varias veces a pesar de las medidas gubernamentales, el objetivo de la protesta ya no es ganar dinero, sino sobrevivir, y afirmó que los restaurantes abiertos no afectarán el crecimiento de casos: «La lista, que fue preparada y publicada por el Ministerio de Salud poco antes de Navidad, dice que menos personas se contagiaron en los restaurantes que en los departamentos de bomberos o la policía».

    Los representantes de este movimiento anunciaron ya en una conferencia de prensa el martes pasado que van a crear el movimiento político ‘Otevřeme Česko – Chcípl PES’. Los restaurantes, en una ingeniosa medida e interpretación de la ley,  van a convertirse en «células políticas» y por lo tanto, pueden estar abiertos porque las negociaciones políticas están exentas de las regulaciones gubernamentales para combatir las epidemias. El ministro del Interior, Jan Hamacek, rechazó esta interpretación de la ley.

    Sus fundadores acusaron al gobierno de abusar de sus poderes y desencadenar una epidemia de pobreza y desempleo mucho peor que la pandemia de Covid. “Las acciones del gobierno son ineficaces y están empobreciendo al país y quitando las esperanzas de la gente”, dicen los organizadores. “Queremos abrir tiendas, escuelas, restaurantes, simplemente el mundo ordinario”, concluyeron.

    Las fuerzas policiales checas estuvieron presentes en muchas de estas aperturas para garantizar un correcto orden y que los negocios no permanecieran abiertos después de las 9 pm, lo que violaría manifiestamente las regulaciones gubernamentales.

    El movimiento ‘Chcípl PES’ también tiene tarjetas de membresía que identifican a los simpatizantes para garantizar que cualquier persona que no apoye el movimiento y firme la petición no sea atendido en los establecimientos participantes. La iniciativa no planifica eventos masivos, como sí fue el encuentro del domingo 10 de enero, en la Plaza de la Ciudad Vieja de Praga, a la cual asistieron unas 2.500 personas, con el deseo de volver a una vida normal.

    ¿Que estamos haciendo?

    Estamos presionando a los organismos gubernamentales por el sentido común. Brindamos retroalimentación al gobierno sobre sus acciones. Señalamos medidas inútiles y, junto con expertos, proponemos soluciones a la situación. Brindamos asesoría legal . Apoyamos a las empresas en quiebra. Damos a las personas coraje y energía para los próximos pasos. Organizamos protestas públicas y apoyamos a los manifestantes. Estamos uniendo al público en general en una protesta a nivel nacional.

    Actualmente, a los restaurantes se les permite vender comida y bebidas solo para llevar. Como parte de las medidas para combatir la propagación del coronavirus, el gobierno cerró restaurantes la primavera pasada e hizo lo mismo a mediados de octubre. La prohibición ha estado en vigor desde entonces, excepto durante un breve período antes de Navidad. Aunque los restaurantes pueden vender comida y bebidas para retirar, según la firma de investigación Nielsen, la industria gastronómica de la República Checa está perdiendo 414 millones de coronas (casi 20 millones de dólarés) por cada día de cierre.

    El domingo se reportaron en todo el país 2.376 nuevos casos de COVID-19, el número más bajo de casos reportados diariamente desde el 13 de diciembre. El Ministerio de Salud ha declarado que considerará mover el país a un nivel más bajo en el índice de riesgo de PSA y aliviar algunas restricciones alrededor de escuelas y tiendas a mediados de febrero, pero no ha indicado si esto también incluiría restaurantes y bares.

    Mientras tanto, los objetivos que difunden los empresarios de bares y restaurantes en Praga, ya han expandido el movimiento a nivel nacional y concluyen con el siguiente manifiesto:

    No se trata solo de nuestro negocio, se trata de supervivencia.

    Hacemos un llamado a todos los emprendedores y a nuestros clientes: ¡no dejemos que la situación siga adelante! ¡Vamos a juntarnos! Comuniquémonos  y sumemos a nuestra iniciativa. Busquemos juntos una solución a la situación actual. ¿Cómo hacerlo?

    Coloque banderas nacionales en sus tiendas y en las ventanas de sus hogares.

    Mantenga sus tiendas iluminadas como señal de consentimiento

    ¡Abra sus negocios! Regístrate y te enviaremos instrucciones sobre cómo hacerlo.

  • Latinoamérica se destaca en el Índice de Espíritu Emprendedor , que no se frenó por la Pandemia

    La pandemia extendió rápidamente sus alas y, de la noche a la mañana, la mayoría de los países se vieron inmersos en el bloqueo, lo que afectó los puestos de trabajo y los medios de vida. El espíritu empresarial está plagado de riesgos, por lo que ¿habría pasado a un segundo plano durante la pandemia? La respuesta es no, de acuerdo a un índice de espíritu emprededor llevado a cabo por Ipsos, empresa líder mundial en investigación de mercado.

    El estudio fue realizado a finales del 2020 y contó con la participación de 20.504 personas mayores de edad en 28 países. Los resultados señalan que el espíritu emprendedor está en auge, sobre todo entre las mujeres y los adultos más jóvenes, donde un tercio de los adultos en todo el mundo muestra un nivel muy alto de espíritu emprendedor. Este índice patentado rastrea la prevalencia de 18 características empresariales clave a nivel mundial; entre otras, la pasión por las tareas, el nivel de riesgo calculado, la creatividad, las habilidades, la ambición, la innovación, el nivel de competitividad, la disciplina y el trabajo en equipo.

    La encuesta también muestra que el espíritu emprendedor varía mucho según el país. Colombia encabeza la lista con un registro de 61% en el marco global de países donde hay mayor inclinación hacia el emprendimiento joven, seguida de Sudáfrica (56%) y Perú (55%). Bélgica, Gran Bretaña, Francia, Países Bajos, Corea del Sur y Japón ocupan los lugares más bajos. India, Chile, Malasia, Argentina y Brasil fueron otros de los países que lograron entrar al top 10.

    «La pandemia y el encierro hicieron que muchos reconsideraran sus prioridades, con todo el tiempo disponible, incluso pensando en nuevas ideas comerciales; para algunos, hubiera sido tener más libertad de sus trabajos exigentes, para otros habría ha sido el único recurso con la pérdida de puestos de trabajo que alcanzó un nuevo récord durante la pandemia», dice Amit Adarkar, director ejecutivo de Ipsos en India.

    Podemos resumir los resultados de la encuesta en las siguientes tendencias:

    1. El espíritu emprendedor está creciendo en grupos no tradicionales; la pandemia ha estimulado la actividad empresarial
    • El espíritu emprendedor es más alto entre los grupos esperados: Millennials y Gen X, así como aquellos con niveles de educación e ingresos más altos.
    • El espíritu emprendedor ha aumentado más (desde noviembre de 2018) entre las mujeres, la Generación Z, la Generación Millennial y la Generación X, y entre aquellos con menores ingresos educativos.
    • Y 3 de cada 10 empresarios que han iniciado un negocio en el último año dicen que la pandemia los motivó a hacerlo.
    1. Las mujeres se ven en desventaja
    • La mayoría de los ciudadanos del mundo no cree que las mujeres reciban un trato justo cuando intentan iniciar un negocio. Una mayoría en solo 5 de los 28 países encuestados (China, Arabia Saudita, India, Malasia y Turquía) percibe que las mujeres son tratadas de manera justa, mientras que es una minoría en los 23 países restantes.
    1. Se considera que ni el gobierno ni el sector privado / empresarial están haciendo un buen trabajo al ayudar activamente a los empresarios a nivel mundial.
    • A nivel mundial, solo el 29% otorga calificaciones positivas a su gobierno que ayuda a los empresarios. Se considera que el gobierno está haciendo un mejor trabajo en India, Polonia, Malasia y México, y el más bajo en Bélgica, Italia, Perú, Hungría y Japón.
    • Una proporción similar, 32%, otorga a las empresas en general y a los bancos / instituciones financieras de su país específicamente, puntuaciones positivas por ayudar a los emprendedores.
    1. Las barreras para iniciar una empresa varían mucho según el país.

    Si bien la financiación es una barrera importante para iniciar un negocio en la mayoría de los países:

    • La falta de interés es la barrera principal en Canadá, Bélgica, Estados Unidos, Australia, Alemania, Suecia, Gran Bretaña y Holanda.
    • La economía es una barrera más alta en Chile, Corea del Sur, Malasia, Brasil, Argentina, Turquía, Francia, España, China, Italia, Polonia y Hungría.
    • El conocimiento es una barrera más alta en Arabia Saudita, Chile, India, Malasia, Rusia, China y Japón.
    1. El espíritu empresarial se ve desafiado por el espíritu empresarial social

    El espíritu empresarial se manifiesta principalmente en su forma tradicional: mediante la creación de empresas (empresarialismo empresarial). Sin embargo, también se está manifestando, a veces en conjunción con la creación de empresas pero no siempre, en el emprendimiento social (la creación de grupos de interés).

    De hecho, el emprendedurismo social (aquellos que dicen haber iniciado un grupo de interés) tiende a ser un fenómeno más reciente que el emprendedurismo empresarial.

    • Entre el 30% de los ciudadanos de todo el mundo que dicen haber iniciado un negocio en el pasado, el 29% dice que lo hizo en el último año.
    • Pero, entre el 13% que ha creado un grupo de interés en el pasado, el 43% dice que lo hizo en el último año.

    Esto refleja la realidad de quiénes son los empresarios actuales y probables como personas: es mucho más probable que participen o estén activos en la sociedad en general que los no empresarios.

    “Aquellos interesados ​​en apoyar y facilitar el espíritu empresarial deberán ampliar su alcance para incluir un interés creciente en el espíritu empresarial social”, señala Mike Colledge, presidente de Ipsos Public Affairs Canada. «La promoción exitosa del espíritu empresarial entre los ciudadanos también debe incluir el reconocimiento de la creciente importancia de las cuestiones sociopolíticas para los empresarios».

    Muchos expertos y economistas han señalado que el espíritu empresarial es fundamental para una recuperación sostenida a medida que la pandemia se prolonga. Específicamente, las pequeñas empresas han sido devastadas por la pandemia, particularmente por cierres continuos. Una economía renovada dependerá en gran parte de la actividad empresarial entre los ciudadanos.

  • Eather One: el avión que utilizará la energía de fricción del aire para volar

    El diseñador polaco Michał Bonikowski ha descubierto cómo hacer de la aviación un modo de transporte más eficiente y respetuoso con el medio ambiente. La fricción entre el movimiento sobre la troposfera, la región más baja de nuestra atmósfera, y la estratosfera, donde vuelan los jets, ahora está siendo aprovechada como una fuente de energía limpia más nueva y tecnológicamente avanzada en su proyecto de avión «Eather One».

    Los aviones de tracción eléctrica han dejado de ser tan convenientes. Además, existen algunas dificultades con su autonomía, así como con el tiempo de carga y el peso de la batería. El autor del concepto, Eather One, cree que cargar baterías de aviones desde el aire podría ser una solución revolucionaria que cambiará el enfoque del desarrollo de los aviones en el futuro.

    Su proyecto Eather One está diseñado para utilizar esta fuente de energía limpia y convertirse en un logro sorprendente en la aviación en términos de reducción de emisiones de carbono. El concepto de avión está notablemente por delante de otras tecnologías en términos de emisiones de carbono, con energía bajo demanda debido a la posición de los jets en el aire y sus altas velocidades.

    Mikhail Bonikowski explicó que el aire en sí mismo es una excelente fuente de energía que se puede obtener de la fricción y vibración de la aeronave. Debido a que el avión funciona con fricción de aire, Eather One no tiene tanques de combustible ni motores grandes, lo que reduce el peso de los aviones y también proporciona un nuevo diseño elegante.

    “El aire está lleno de electricidad que puede obtenerse de la fricción creada por un avión en vuelo. En lugar de tanques de combustible, las alas pueden equiparse con nanogeneradores triboeléctricos que pueden generar energía utilizando las vibraciones de la estructura y la fricción creada al doblar las alas durante el vuelo. Esta energía será suficiente para alimentar varios pequeños motores eléctricos «.

    Eather One parece un avión ordinario, si no se tienen en cuenta los nanogeneradores en el diseño de sus alas. La energía estática fluye desde el casco durante el vuelo, la energía mecánica se convierte en energía eléctrica.

    No es un motor robusto, potente o una tecnología híbrida que empuja el avión a altas velocidades; es la fricción en las moléculas de aire en la troposfera y la estratosfera; almacenada en paquetes de baterías más pequeños, esta energía almacenada ayudará en el despegue y aterrizaje, los puntos sin fricción.

    Su creador se inspiró en la tecnología de reducción de carbono del modelo de avión Airbus Maveric, que funciona con motores de turbina de última generación. Hasta ahora, el principal problema para Bonikowski es el peso de la batería.

    “En este caso, la batería necesaria para el transporte solo debería cubrir las necesidades de despegue y aterrizaje. El propio vuelo podría generar la energía necesaria para su mantenimiento y, probablemente, para recargar las baterías”, explica el experto.

    El proyecto de momento existe solo en papel. Sin embargo, Bonikowski está convencido de que la fricción con el aire será la fuente de energía limpia y disruptiva que revolucione el mundo de la aviación en el futuro.

  • Smellicopter, los drones que podrián «oler explosivos» gracias a la antena de una polilla

    Se ha utilizado una antena de polilla para crear Smellicopter, un pequeño dron autónomo diseñado para detectar firmas químicas que indican explosivos sin detonar o personas atrapadas en lugares de difícil acceso después de un desastre natural.

    La mayoría de los sensores creados hasta ahora por personas no son lo suficientemente sensibles o rápidos como para poder encontrar y procesar olores específicos. En este caso, el drone capta los olores gracias a la polilla Halcón Manduca sexta, que tiene un olfato extremadamente sensible.

    “La naturaleza realmente saca del agua nuestros sensores de olores hechos por humanos”, dijo la autora principal Melanie Anderson, estudiante de doctorado en ingeniería mecánica de la Universidad de Washington. «Al usar una antena de polilla real con Smellicopter, podemos obtener lo mejor de ambos mundos: la sensibilidad de un organismo biológico en una plataforma robótica donde podemos controlar su movimiento». La polilla usa sus antenas para detectar sustancias químicas en su entorno y navegar hacia fuentes de alimento o posibles parejas.

    «Las células en una antena de polilla amplifican las señales químicas», dijo el coautor Thomas Daniel, profesor de biología de la Universidad de Washington que codirige la investigación doctoral. “Las polillas lo hacen de manera realmente eficiente: una molécula de olor puede desencadenar muchas respuestas celulares, y ese es el truco. Este proceso es súper eficiente, específico y rápido».

    Los investigadores colocaron polillas en un refrigerador para anestesiarlas antes de quitarles una antena. Una vez separada de la polilla viva, la antena permanece biológica y químicamente activa hasta por cuatro horas. Al agregar cables en cada extremo de la antena, los investigadores pudieron conectarlo a un circuito eléctrico y medir la señal promedio de todas las celdas de la antena. Luego, el equipo lo comparó con un sensor típico hecho por humanos colocando ambos en un extremo de un túnel de viento y emanando olores, un aroma floral y etanol, a los que ambos sensores responderían.

    «Desde la perspectiva de la robótica, esto es genial», dijo el coautor y co-asesor Sawyer Fuller, profesor asistente de ingeniería mecánica de la Universidad de Washington. “El enfoque clásico en robótica es agregar más sensores y tal vez construir un algoritmo elegante o usar el aprendizaje automático para estimar la dirección del viento. Resulta que todo lo que necesitas es agregar una aleta».

    El equipo creó un protocolo de «lanzamiento y aumento» para el dron que imita cómo las polillas buscan olores. Smellicopter comienza su búsqueda moviéndose hacia la izquierda una distancia específica. Si nada pasa un umbral de olor específico, Smellicopter se mueve hacia la derecha por la misma distancia. Una vez que detecta un olor, cambia su patrón de vuelo para dirigirse hacia él.

    Cuatro sensores infrarrojos ayudan a Smellicopter a evitar obstáculos; si algo se acerca a unos 20 cm del dron, cambia de dirección pasando a la siguiente etapa de su protocolo. En lugar de GPS, Smellicopter usa una cámara para inspeccionar su entorno, lo que hace que el dron sea adecuado para explorar espacios interiores o subterráneos como minas o tuberías.

    Hasta ahora, el Smellicopter ha logrado alcanzar con éxito la fuente de un olor en el 100% de los casos y no solo eso, sino que el dispositivo puede detectar sustancias químicas potencialmente peligrosas en el aire, especialmente en circunstancias en las que los humanos no son lo suficientemente sensibles o lo suficientemente rápidos para ubicarlos.

    En general, esto hace que los drones cyborg sean ideales para los casos en los que se requiere que los dispositivos naveguen fácilmente por áreas que se consideran demasiado pequeñas, peligrosas o inseguras para los humanos, como edificios inestables, zonas donde pueden haber explosivos o estructuras dañadas por desastres naturales.