El emprendedurismo es un camino desafiante, lleno de obstáculos y aprendizajes, pero también de grandes oportunidades. Uno de los ejemplos más inspiradores de la última década es el de Melanie Perkins, la cofundadora y CEO de Canva, una de las startups más exitosas del mundo. Su historia demuestra que la perseverancia, la innovación y la visión pueden transformar una idea en un negocio multimillonario.
Los Inicios de una Emprendedora
Melanie Perkins nació en Australia y desde joven mostró un gran interés por el diseño y la educación. Mientras estudiaba en la Universidad de Western Australia, notó que muchos estudiantes tenían dificultades para aprender herramientas de diseño gráfico como Photoshop e Illustrator. Estas plataformas, aunque poderosas, eran complejas y requerían una curva de aprendizaje prolongada.
Viendo esta necesidad, Melanie, junto con su pareja Cliff Obrecht, decidió crear Fusion Books, una herramienta en línea que permitía a los estudiantes y profesores diseñar anuarios escolares de manera sencilla. La iniciativa tuvo éxito y fue la semilla de lo que más tarde se convertiría en Canva.
El Nacimiento de Canva
Impulsada por la idea de simplificar el diseño gráfico para todos, Melanie comenzó a desarrollar un concepto más ambicioso: una plataforma intuitiva y accesible que permitiera a cualquier persona, sin conocimientos previos, crear diseños de alta calidad. Sin embargo, conseguir financiamiento no fue fácil. Durante más de tres años, Perkins y su equipo enfrentaron constantes rechazos de inversores.
Finalmente, en 2012, lograron captar la atención de Bill Tai, un inversor de Silicon Valley. Tai vio el potencial de la idea y ayudó a Melanie a conectar con otros inversionistas clave. Con este respaldo financiero y estratégico, en 2013 nació oficialmente Canva.
El Crecimiento Exponencial
Desde su lanzamiento, Canva experimentó un crecimiento impresionante. Su interfaz intuitiva y su enfoque en la accesibilidad la convirtieron en una herramienta adoptada por diseñadores, empresas y personas sin experiencia en diseño. La plataforma ofrece miles de plantillas gratuitas, imágenes y elementos gráficos que permiten a los usuarios crear desde presentaciones hasta publicaciones para redes sociales con facilidad.
El modelo de negocio freemium de Canva (una versión gratuita con opciones premium) resultó ser un éxito. En pocos años, la empresa alcanzó millones de usuarios y fue valorada en miles de millones de dólares. Hoy en día, Canva es una de las startups más valiosas del mundo, con más de 100 millones de usuarios activos y presencia global.
Lecciones de Emprendedurismo
La historia de Melanie Perkins deja varias lecciones valiosas para quienes desean emprender:
Identificar una necesidad real: Canva surgió porque Melanie detectó una dificultad común en las herramientas de diseño.
Perseverar ante los rechazos: La mayoría de los inversionistas rechazó su idea, pero ella siguió insistiendo hasta encontrar el apoyo adecuado.
Pensar en grande: Lo que comenzó como un pequeño proyecto de anuarios escolares se convirtió en una empresa global.
Facilidad de uso como ventaja competitiva: Canva se diferenció de otras plataformas al priorizar la accesibilidad y la simplicidad.
El éxito de Canva es una prueba de que con visión, persistencia e innovación, cualquier persona puede transformar una idea en un negocio de impacto global. La historia de Melanie Perkins no solo inspira a nuevos emprendedores, sino que también demuestra que el emprendedurismo es un espacio donde la creatividad y la determinación pueden cambiar la forma en que trabajamos y creamos.
Hablar de emprendimiento es hablar del punto de partida, es hablar de un camino; particularmente, del camino de una actividad que busca lograr beneficios a través de la satisfacción que brinda en bienandar en un mercado. No son tantas las personas a quienes les resulta atractivo pasar de asalariado a emprendedor cuyo salario o ingreso depende de su capacidad creativa y organizativa; es decir, a ser buen empresario. Tristemente, en nuestro medio como en muchos otros, el concepto de “empresario” ha sido vilipendiado por una clase política corrupta, apunto que ser empresario es mal visto.
De no ser por todos los emprendedores a través de la historia los humanos todavía andaríamos colgándonos por el rabo de las ramas de los árboles. Lo tristísimo hoy día es ver a tantos hablar de igualdad, equidad, solidaridad y tal, sin recapacitar que esas cosas no prosperan en una sociedad de poco emprendimiento. Los países más prósperos son aquellos con mayor cantidad de buenos empresarios; y he allí el meollo del asunto, que el malandar ha sido tal que, hasta las cosas buenas, como el emprendimiento, lo hemos torcido.
Constituciones exitosas han buscado enfocar los derechos de procurar la vida, la libertad, propiedad y la felicidad. Por su lado, la felicidad está ligada a un crecimiento personal, en muchos sentidos. Y, también en la definición y uso de los vocablos: empresario, emprendedor, emprendimiento, vemos la Babel, cada quien asignándoles definiciones erradas. El emprendedor (empresario) es quien encuentra aquello que busca el prójimo. ¿Y dónde más lo va a buscar sino es en el mercado?; es decir, en la plaza en dónde a través de la división del trabajo se intercambian los bienes y servicios que satisfacen necesidades.
Las empresas y emprendedores van ligadas al entusiasmo de quienes las fundan; entusiasmo que no necesariamente pasa a los herederos, razón por la cual tantas empresas fracasan luego de unas generaciones. Es por ello que resulta esencial crear una atmósfera que fomente el emprendimiento. ¿Cree usted que, en las escuelas, mal llamadas “públicas”, los funcionarios estatales fomentan amor por el emprendimiento?
Triste y lastimosamente, en ciertos países las oligarquías de turno se han aprovechado de la ignorancia de sus pueblos y han vilipendiado al empresario y al empresarialismo. De hecho, hoy día en los EE.UU., frecuentemente se escucha al presidente Biden culpando a empresas y empresarios de todos de todos los males que han originado en sus políticas neoliberales; esas que osan llamar “progresivas”. Hablo de la inflación; esa que devalúa el poder adquisitivo de la moneda papel causando lo que la población percibe como una elevación de los precios. Luego, el mandatario culpa a los empresarios de todos los males; mientras que el pueblo, ese que ha sido muy bien aleccionado, dócilmente sigue su camino de ignominia.
El otro mensaje importante es el de perder el miedo al fracaso; ya que no existe mejor escuela que la del fracaso. Es raro el buen empresario que no ha quebrado negocios anteriores. Es como ser clavadista o saltar en camas elásticas, montar bicicleta y tal, uno aprende con los golpes. Lo cierto es que no hay camino al sano desarrollo que no sea caminando los senderos del emprendimiento; pero no ese emprendimiento que igual que el llamado “pueblo” ha caído en las fauces de las oligarquías políticas.
Walt Disney Studios está desarrollando un proyecto de largometraje basado en la historia real de un inmigrante ilegal de México que se convirtió en jefe de cirugía de tumores cerebrales en el Hospital John Hopkins y ahora trabaja como médico, profesor e investigador en la también prestigiosa clínica Mayo.
El 2 de diciembre de 1987, un día antes de cumplir los 19 años, Quiñones-Hinojosa, quien había crecido como el mayor de seis hijos dentro de una familia con dificultades económicas en Mexicali, México, ingresó ilegalmente a los Estados Unidos. Su primer intento ese día de ingresar a California saltando la valla fronteriza fracasó cuando fue capturado por la policía fronteriza. Pero decidió volver a intentarlo; estudió el paso de la patrulla de inmigración, cronometró el tiempo que tenía entre una ronda y otra, volvió a trepar, saltó y esta vez consiguió su objetivo. «Tú eres el creador de tu propio destino», fue la lección que extrajo.
En ese momento, no planeaba convertirse en ciudadano estadounidense. Había pasado varios veranos, comenzando a los 14, como trabajador agrícola migrante en EE.UU. para ganar dinero y ayudar a su familia. Esta vez su plan era ganar mucho dinero y luego regresar a México, donde había estado trabajando como maestro de escuela primaria. “Como mucha gente, pensé que ganaría suficiente dinero para regresar triunfante a mi país”, dijo. Pero pronto se dio cuenta de que para alguien que ganaba $ 3.35 la hora, ese «sueño no era real».
Quiñones-Hinojosa trabajó después como soldador para una empresa de ferrocarriles cuando, a los 21 años, cayó 18 pies en un tanque de petróleo vacío. Comenzó a trepar por una cuerda que le arrojaron sus compañeros de trabajo. Pero cuando llegó a la parte superior del tanque, los vapores lo abrumaron y volvió a caer. Se despertó al día siguiente en una unidad de cuidados intensivos. Cuando se dio cuenta de lo cerca que había estado de la muerte, comenzó a llorar. «Estuve sollozando durante cinco o diez minutos», dijo. “Siempre he sentido que todo lo que ha pasado desde entonces ha sido un regalo. Eso cimentó en mí la necesidad de seguir trabajando muy duro».
En 1991 decidió que necesitaba seguir una educación si quería escapar de la pobreza. “Muy inocentemente le conté a uno de mis primos sobre mi idea”, dijo Quiñones-Hinojosa. “Me dijo que vivía en La La Land”.
Había obtenido la green card gracias a una ley de California que otorgaba el estatus de inmigrante legal a las personas que pudieran demostrar que estaban empleadas como trabajadores agrícolas. En 1991, se matriculó en San Joaquin Delta College. Un año después recibió una beca y fue transferido a la Universidad de California, Berkeley, donde obtuvo una licenciatura en psicología.
Posteriormente, eligió estudiar medicina porque su abuela en México era una curandera de aldea y consiguió otra beca para la Facultad de Medicina de Harvard. En su segundo año de estudios, caminaba por un pasillo del Hospital Brigham & Women’s cuando el jefe de neurocirugía, Peter Black, lo llevó a un lado. «¿Alguna vez has visto una cirugía cerebral?», preguntó Black. Quiñones-Hinojosa, que no lo había hecho, entró en el quirófano. «El paciente estaba despierto, el cerebro latía», recordó. “Fue mágico, increíble. Me enganché».
Ese mismo año tomó otra decisión importante. Buscaría la ciudadanía estadounidense. Se convirtió en ciudadano en 1999, el mismo año en que pronunció el discurso de graduación después de graduarse cum laude de Harvard. Siguió una serie de pasantías, becas y residencias antes de unirse a Johns Hopkins en 2005.
“Tú no puedes ser mexicano, eres demasiado inteligente”, recuerda que le dijo una docente: un refuerzo de la creencia de la inteligencia inferior que mejor frenar con un muro. Fue por ese comentario que Dr. Q, como ahora se le conoce, pasó años intentando disimular su acento latino, algo que ya no hace.
El Dr Q, trabajando como soldador para el ferrocarril
Cuando la Clínica Mayo se acercó a Dr. Q, era director del Laboratorio de Células de Tumores Cerebrales en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins y director del Programa de Cirugía de Tumores Cerebrales en el Centro Médico Johns Hopkins Bayview.
Si bien es un neurocirujano de renombre, Quiñones-Hinojosa dijo que considera que el trabajo que hace en el quirófano es una extensión del trabajo que hace en el laboratorio de investigación. «Es un investigador increíble», dijo Tatum, su colega de Mayo. ”Tiene una energía interminable y la visión y la previsión para tratar de identificar lo no identificable. Tiene sed de curar el mundo.″ A veces pregunta: ‘¿Crees que podemos curar el mundo?’ Antes de conocerlo, probablemente la respuesta sea no. Pero cuando lo conoces, su carisma y nivel de confianza son tan contagiosos que querrás decir que sí «.
“Tener miedo me ha ayudado mucho. Tuve miedo de brincar el muro en aquel entonces, miedo de fallar. Sigo teniendo miedo hoy cada vez que entro al quirófano, miedo de fallarle a mis pacientes, fíjate que los neurocirujanos caminamos por una línea muy fina entre la vida y la muerte. Pero he logrado que ese miedo no me paralice, sino que resulte en algo mucho más poderoso: en la capacidad de concentrarme para luchar contra las cosas adversas, las cosas que la gente dice que no podemos cambiar”, afirmó en una entrevista a Infobae.
El equipo de investigación de Quinones-Hinojosa de 30 personas, aproximadamente la mitad de las cuales lo siguieron desde Hopkins, ocupa aproximadamente 6,000 pies cuadrados de espacio de laboratorio en el edificio Griffin. “Nuestro lugar es una comunidad, un crisol de ideas”, dijo. «Estamos encontrando curas, dando esperanza, cambiando el mundo».
El 2010 publicó su primer libro, ‘Dr. Q: La historia de cómo un jornalero migrante se convirtió en neurocirujano’. En 2015, la revista Forbes lo eligió como “una de las mentes más brillantes de México en el mundo”. Quiñones lleva escritos ocho libros de neurocirugía y otros seis que están por salir, publicó más de 450 artículos y 100 capítulos de libros. Hoy, además, dirige la investigación financiada por la máxima autoridad estadounidense en salud (NIH) para curar el cáncer cerebral y una ONG llamada Mission: BRAIN, para pacientes de cualquier parte del mundo que no puedan pagar procedimientos neuroquirúrgicos avanzados.
“Mira, yo de niño creía mucho en superhéroes y ahora creo que mi superpoder no es lo que hago con mis manos, no es lo que hago con el cerebro, sino lo que hago con mi corazón para conectarme con los pacientes cuando los toco, cuando les digo ‘yo estoy ahí contigo’, te voy a cuidar como si fueras mi hermano, mi hermana, mi esposa, mi hijo, mi hija. Creo que al final del día no importan los premios, los libros, los logros: al final del día no hay nada más poderoso que darle al paciente esperanza”, concluyó a infobae.
Quiñones-Hinojosa, es ahora uno de los cuatro cirujanos que aparecen en una nueva serie de Netflix , «The Surgeon’s Cut», un documental de cuatro episodios, realizado por la BBC, sobre cirujanos de todo el mundo.
Mientras tanto, su historia también ha llamado la atención de Hollywood. Plan B Entertainment, propiedad de Brad Pitt y dirigida por Dede Gardner y Jeremy Kleiner, ganadores del Oscar por «Twelve Years a Slave» y «Moonlight», adquirió los derechos de la historia de vida de Quiñones-Hinojosa en 2007 después de que Kleiner se enterara de él en la radio. Actualmente hay planes para una coproducción de “Dr. Q ”de Plan B y Walt Disney Company.
La pandemia extendió rápidamente sus alas y, de la noche a la mañana, la mayoría de los países se vieron inmersos en el bloqueo, lo que afectó los puestos de trabajo y los medios de vida. El espíritu empresarial está plagado de riesgos, por lo que ¿habría pasado a un segundo plano durante la pandemia? La respuesta es no, de acuerdo a un índice de espíritu emprededor llevado a cabo por Ipsos, empresa líder mundial en investigación de mercado.
El estudio fue realizado a finales del 2020 y contó con la participación de 20.504 personas mayores de edad en 28 países. Los resultados señalan que el espíritu emprendedor está en auge, sobre todo entre las mujeres y los adultos más jóvenes, donde un tercio de los adultos en todo el mundo muestra un nivel muy alto de espíritu emprendedor. Este índice patentado rastrea la prevalencia de 18 características empresariales clave a nivel mundial; entre otras, la pasión por las tareas, el nivel de riesgo calculado, la creatividad, las habilidades, la ambición, la innovación, el nivel de competitividad, la disciplina y el trabajo en equipo.
La encuesta también muestra que el espíritu emprendedor varía mucho según el país. Colombia encabeza la lista con un registro de 61% en el marco global de países donde hay mayor inclinación hacia el emprendimiento joven, seguida de Sudáfrica (56%) y Perú (55%). Bélgica, Gran Bretaña, Francia, Países Bajos, Corea del Sur y Japón ocupan los lugares más bajos. India, Chile, Malasia, Argentina y Brasil fueron otros de los países que lograron entrar al top 10.
«La pandemia y el encierro hicieron que muchos reconsideraran sus prioridades, con todo el tiempo disponible, incluso pensando en nuevas ideas comerciales; para algunos, hubiera sido tener más libertad de sus trabajos exigentes, para otros habría ha sido el único recurso con la pérdida de puestos de trabajo que alcanzó un nuevo récord durante la pandemia», dice Amit Adarkar, director ejecutivo de Ipsos en India.
Podemos resumir los resultados de la encuesta en las siguientes tendencias:
El espíritu emprendedor está creciendo en grupos no tradicionales; la pandemia ha estimulado la actividad empresarial
El espíritu emprendedor es más alto entre los grupos esperados: Millennials y Gen X, así como aquellos con niveles de educación e ingresos más altos.
El espíritu emprendedor ha aumentado más (desde noviembre de 2018) entre las mujeres, la Generación Z, la Generación Millennial y la Generación X, y entre aquellos con menores ingresos educativos.
Y 3 de cada 10 empresarios que han iniciado un negocio en el último año dicen que la pandemia los motivó a hacerlo.
Las mujeres se ven en desventaja
La mayoría de los ciudadanos del mundo no cree que las mujeres reciban un trato justo cuando intentan iniciar un negocio. Una mayoría en solo 5 de los 28 países encuestados (China, Arabia Saudita, India, Malasia y Turquía) percibe que las mujeres son tratadas de manera justa, mientras que es una minoría en los 23 países restantes.
Se considera que ni el gobierno ni el sector privado / empresarial están haciendo un buen trabajo al ayudar activamente a los empresarios a nivel mundial.
A nivel mundial, solo el 29% otorga calificaciones positivas a su gobierno que ayuda a los empresarios. Se considera que el gobierno está haciendo un mejor trabajo en India, Polonia, Malasia y México, y el más bajo en Bélgica, Italia, Perú, Hungría y Japón.
Una proporción similar, 32%, otorga a las empresas en general y a los bancos / instituciones financieras de su país específicamente, puntuaciones positivas por ayudar a los emprendedores.
Las barreras para iniciar una empresa varían mucho según el país.
Si bien la financiación es una barrera importante para iniciar un negocio en la mayoría de los países:
La falta de interés es la barrera principal en Canadá, Bélgica, Estados Unidos, Australia, Alemania, Suecia, Gran Bretaña y Holanda.
La economía es una barrera más alta en Chile, Corea del Sur, Malasia, Brasil, Argentina, Turquía, Francia, España, China, Italia, Polonia y Hungría.
El conocimiento es una barrera más alta en Arabia Saudita, Chile, India, Malasia, Rusia, China y Japón.
El espíritu empresarial se ve desafiado por el espíritu empresarial social
El espíritu empresarial se manifiesta principalmente en su forma tradicional: mediante la creación de empresas (empresarialismo empresarial). Sin embargo, también se está manifestando, a veces en conjunción con la creación de empresas pero no siempre, en el emprendimiento social (la creación de grupos de interés).
De hecho, el emprendedurismo social (aquellos que dicen haber iniciado un grupo de interés) tiende a ser un fenómeno más reciente que el emprendedurismo empresarial.
Entre el 30% de los ciudadanos de todo el mundo que dicen haber iniciado un negocio en el pasado, el 29% dice que lo hizo en el último año.
Pero, entre el 13% que ha creado un grupo de interés en el pasado, el 43% dice que lo hizo en el último año.
Esto refleja la realidad de quiénes son los empresarios actuales y probables como personas: es mucho más probable que participen o estén activos en la sociedad en general que los no empresarios.
“Aquellos interesados en apoyar y facilitar el espíritu empresarial deberán ampliar su alcance para incluir un interés creciente en el espíritu empresarial social”, señala Mike Colledge, presidente de Ipsos Public Affairs Canada. «La promoción exitosa del espíritu empresarial entre los ciudadanos también debe incluir el reconocimiento de la creciente importancia de las cuestiones sociopolíticas para los empresarios».
Muchos expertos y economistas han señalado que el espíritu empresarial es fundamental para una recuperación sostenida a medida que la pandemia se prolonga. Específicamente, las pequeñas empresas han sido devastadas por la pandemia, particularmente por cierres continuos. Una economía renovada dependerá en gran parte de la actividad empresarial entre los ciudadanos.
Son tantos quienes creen y dicen que las empresas y, en particular, las más grandes, sacan ventaja a su presidiaria clientela!. Semejante desacierto debería producir inmensa pena. Indudable que existen pecadores de más si, a fin de cuentas, apenas somos frágiles humanos; pero… ese no es el tema de fondo. No es el pecado el que debe marcar nuestra comprensión sino el entendimiento y el rechazo de malos caminos.
Entonces, y teniendo lo señalado en mente: es muy cierto que en esta vida hay quienes ven mejor, entienden mejor y, ante todo, están dotados de una caldera interna que les impulsa a la acción productiva. Esta realidad, por un lado, es una bendición puesto que constituye el motor del progreso; pero… por otro lado, también es el manantial de la envidia y de odios, pues son muchos los que sienten que fueron abandonados por la misma Creación. Ello fue plasmado en el Segundo Capítulo del Génesis hace más de 3,000 años, en la narrativa en la cual la envidia de Caín al ver que el Señor favoreció más la oferta de Abel fue tal que asesinó a su propio hermano; lo cual condujo a su destierro de la presencia del Señor.
La historia de Caín y Abel puede ser enfocada de diversas maneras, pero hoy quiero enfocarla desde la perspectiva del empresario productivo y aquellos competidores y consumidores que, al sentirse disminuidos en comparación, entran en cólera; cólera que, en vez de moverles a ser más competitivos, les mueve a hacerle daño al productivo. Y, a tal efecto, me enfoco, no en el empresario malsano, sino en esa mayoría sana que siente orgullo de su creativa labor, y busca la satisfacción de su cliente, a sabiendas que ello le conviene tanto a él como productor, como al cliente como consumidor.
Son tantos los que vilipendian al empresario exitoso porque este se vuelve rico, a pesar de que el mismo sirve a muchos y en muchos sentidos. Y, a fin de cuentas, ¿qué importa que el empresario productivo se vuelva millardario si el consumidor y la misma sociedad se torna billonaria. Quien vende la computadora se gana, digamos, $500, pero… ¿cuánto ganan quienes la compran? ¿Acaso eso no cuenta? Al final del día, el progreso humano depende del más creativo y productivo; y eso debemos celebrarlo y cuidarlo como se cuida a la gallinita de los huevos de oro. El asesinato de Abel no sólo afectó a Caín sino a toda su familia y más allá.
Lo señalado nos debería conducir a ver que los problemas sociales no los debemos achacar al empresario en general, sino a las malas políticas públicas; esas, que por un lado promueven y premian a malos empresarios y disminuyen a los buenos. Es más que triste ver como la envida nos ciega, al punto de que atacamos lo que es bueno, y votamos y apoyamos al politicastro que tanto daño causa.
Llevando todo lo anterior a la práctica, el empresariado, el chinito del barrio, el salón de belleza, lavandería, súper y toda la cadena productiva y distributiva es la que debemos enfocar; y no cegarnos de odio contra quienes han sabido, honestamente, lograr una riqueza económica. Como tampoco debemos perder de vista de que la riqueza económica no es sinónimo de la riqueza espiritual y de la felicidad; pues sobran los millonarios infelices.
Las sociedades más felices y prósperas son aquellas que navegan por encima de las envidias y los odios. Y, cuando vemos que estas perversidades campean entre nosotros, debemos caer en cuenta de que nos estamos causando graves daños. Celebremos al buen empresario, lo mismo que al buen consumidor.
Ernst Theodor Amadeus Hoffmann, fue un jurista y escritor romántico que escribió la historia “Cascanueces y el rey de los ratones” en 1815, que luego inspiraría la obra musical de Piotr Ílich Chaikovski en 1890 y su coreografía en 1891, a cargo de Lev Ivanov. La ópera se presenta hasta el día de hoy en cada Navidad en los teatros y las salas de conciertos del mundo entero. Se lo conoce como el ballet navideño.
Sin embargo, y más allá de Chaikovski existe otra historia real: es la que cuenta la tradición para uno de los hobbies preferidos de los alemanes durante la Navidad: abrir nueces con hombrecitos de madera: los famosos «Cascanueces».
Provenientes de la región de la Erzgebirge, en la frontera entre Alemania y la República Checa, los cascanueces son de aquellos objetos navideños que nunca faltan y de aquellos sobrevivientes a los artículos mucho más efectivos que la modernidad impone: son aquellos objetos de expresiones simples, colores llamativos, estilo y funciones concretas: cascar – nueces, que viven en una frontera indefinida entre forma humana y artilugio, entre objeto decorativo y herramienta.
Y si bien ya nada inventado ha sobrevivido a las copias y masificación provenientes de las manufacturas chinas, una familia de Hohenhameln, en Baja Sajonia, diseña y produce los más locos cascanueces del siglo XXI, sobreviviendo a la modernidad, la tecnología y las nuevas costumbres. La empresa Steinbach Holzgalanteriewarenfabrik lleva diseñados más de 600 cascanueces en sus más de 180 años de historia.
“Somos el principal productor en Alemania”, solía decir con orgullo Karla Steinbach, quien junto a su hija Karolin, representaban a la sexta y la séptima generación de fabricantes de estos instrumentos.
Pero como toda historia exitosa empresarial, esta familia no producía cascanueces inicialmente. Eran mineros.
La zona vivía principalmente de la minería, rubro que comenzó a decaer a fines del siglo XVIII; el desplome de esta industria obligó a la población a buscar otras fuentes de ingresos. Así que sus ciudadanos tallaban en las largas y frías noches de invierno diversas decoraciones de madera: pirámides navideñas y hombrecillos fumadores; el contexto económico y social de la Erzgebirge se encontraba en pleno cambio cuando la primera generación de cascanueces comenzaba a producirse y al que el nombre de la zona respondía: “Cordillera de los metales”. De allí que los primeros cascanueces fueran representaciones de mineros o guardabosques.
La historia de los cascanueces es una historia de mercadeo: después de la Segunda Guerra Mundial, los soldados americanos estacionados en Alemania, llevaban los cascanueces a EE. UU. como los típicos regalos alemanes.
La historia de los cascanueces es además una de migraciones y desencuentros: después de la 2a Guerra Mundial , la ciudad occidental de Hohenhameln se convertiría en el hogar de la empresa y también asiento de los mejores y más arriesgados negocios.
El padre de Karla sería el pionero de los viajes trasatlánticos de los cascanueces: intentando tender puentes entre ambas regiones, los nuevos cascanueces de la década de 1950 personificarían a personajes de la política estadounidense, así como militares.
El “gancho” perfecto para una sociedad que buscaba la estabilidad post-guerra y las nuevas generaciones de migrantes europeos en Estados Unidos comenzaban a construir sus identidades en movimiento. Mucha gente comenzó a coleccionar los Cascanueces Steinbach donde esperaban con impaciencia cada año y los nuevos modelos. Entonces Herr Steinbach tuvo otra gran idea. Pensó en las necesidades y deseos de los coleccionistas y decidió que algunos de los cascanueces de Steinbach deberían ser ediciones limitadas.
Eso hizo que los cascanueces de Steinbach fueran únicos y aumentó la capacidad de colección y, más tarde, aumentó considerablemente el valor de muchos artículos. Por esto los entusiastas de los cascanueces Steinbach tenían un motivo más para coleccionar sus productos. El primer cascanueces Steinbach de edición limitada fue King Ludwig II con 3000 piezas. Fue un gran éxito y el club de fans de los cascanueces de Steinbach aumentó enormemente.
En la actualidad, Steinbach es el mayor fabricante de cascanueces de Alemania, aún cuando llegó a tener más de 300 empleados, hoy unas 60 personas trabajan en la instalación de Hohenhameln y en la antigua, junto a la frontera con la República Checa, en Marienberg, reabierta tras la reunificación.
El cascanueces original se construye en 130 etapas. Cada figura está formada por 60 piezas de madera de abeto y haya. La barba y el pelo son de pelo de conejo. Se pintan a mano. Los originales, procedentes de los Montes Metálicos, cuestan como mínimo 70 euros. Cada año, se crean nuevos modelos para coleccionistas, como Darth Vader, del cual hay 350 versiones diferentes.
Pero como toda historia empresarial de éxito, no está completa si en algún momento de la misma no interviene el gobierno. Y aquí el comienzo del casi final de la exitosa compañía: “Apenas podemos creer que así termine ahora. Hasta hace poco no habíamos perdido la esperanza de encontrar una solución ”, decía en 2016 Karla Steinbach, sobre la quiebra y venta de la tradicional empresa familiar .
Credit. webpage Steinbach
La introducción del salario mínimo siempre se cita como la razón de las dificultades financieras. «Eso es básicamente cierto, pero es una explicación demasiado breve. Habríamos logrado pagar el salario mínimo a todos los empleados. A partir de esto, sin embargo, resultó que la relación que se establecía con los salarios de aquellos que tenían salarios más altos , estaban insatisfechos con él ”, describe Steinbach. Eso provocó grandes tensiones internas. Ella también habría estado dispuesta a aumentar el salario de estos empleados, «pero eso no fue posible de una vez. Teníamos una especie de plan de tres años, pero no todos lo aceptaron», dijo Karla Steinbach.
“Me gustaría agradecer a todos los empleados que han trabajado para nosotros durante tanto tiempo y se han mantenido fieles a nosotros. Realmente me hubiera gustado seguir ofreciéndoles una perspectiva ”, decía una decepcionada Karla el año de la bancarota. Durante ese momento difícil, el joven empresario Rico Paul de Dresde se interesó por Steinbach. Se enteró de la quiebra y el cierre de la fábrica por un periódico estadounidense. De inmediato supo que la marca Steinbach, la empresa y esos hermosos cascanueces, debían ser rescatados.
Junto con algunos empleados, algunos antiguos clientes y proveedores, creó un concepto para mantener la tradición, pero también para hacerla más moderna.
La marca tiene una nueva firma con un fuerte conocimiento de los valores tradicionales. El logotipo se modernizó, los envases, folletos y catálogos adquirieron un nuevo diseño elegante. Nuevos colores, formas y fuentes embellecen el desempeño de la empresa. La reinvención de la empresa descansa sobre el concepto “Queremos llevar la magia de las Montañas Metálicas a los hogares de las personas en todo el mundo”.
Mientras tanto, Steinbach Volkskunst GmbH volvió a convertirse en una empresa familiar. Un milagro navideño, desde que pocas empresas logran sobrevivir ante un brusco cambio en las reglas de juego como lo es la intervención estatal en los negocios.
Nuestro deseo navideño y para el próximo año es por más empresarios entusiastas y creativos y menos gobiernos en nuestras vidas. Así emerge una sociedad próspera y cooperativa. Teniendo ello, tenemos paz y amor en nuestras familias. Salud y felicidad para todos de parte de todo el equipo de Goethals Consulting y GCCViews.
Puede ser que todavía no haya oído hablar mucho de Austin Russell. Hasta ahora, ha sido un director ejecutivo de tecnología muy joven en un ámbito poco conocido de la industria automotriz, dirigiendo la startup de automóviles autónomos Luminar, compañía que ha logrado recaudar más de $ 250 millones de inversores como Peter Thiel, The Westle Group, Canvas Ventures, Moore Capital, 1517 Fund, GVA Capital, entre otros.
Con tan solo 25 años, el californiano es el nuevo multimillonario más joven del mundo y uno de los pocos que ha logrado amasar una fortuna en el mundo de los autos autopropulsados. Excluyendo las fortunas heredadas, Russell es una de las pocas personas en el planeta que ha ganado mil millones de dólares antes de cumplir los 30.
Ya desde pequeño, sus logros fueron notables. A la edad de 2 años ya era capaz de memorizar la tabla periódica. A los 13 años, presentó su primera patente: un sistema de reciclaje de agua subterránea que recolecta agua de los rociadores y la guarda para reducir las aguas residuales.
A la edad de 17 años Austin fundó Luminar, mientras investigaba en tecnologías ópticas y exploraba aplicaciones en las industrias médica, de realidad aumentada, robótica y automotriz. Después de un breve período en el departamento de física aplicada de la Universidad de Stanford, Russell aceptó la Beca Thiel para perseguir su visión de desarrollar un nuevo tipo de tecnología de sensores ya que vio que Velodyne y otras compañías estaban fabricando sensores láser, pero determinó que necesitaban hacerlos más asequibles para que fueran ubicuos. «Hemos podido acelerar esto porque nadie lo ha hecho antes», señaló Russell.
Russell, afirmó que la sensación de convertirse en multimillonario (al menos en el papel) es “absolutamente increíble” y “totalmente surrealista”. Pero el CEO de Luminar dijo que también sigue el plan que su compañía ha tenido en mente desde su fundación. “Es totalmente surrealista y tiene mucho sentido y es difícil explicar la dicotomía, pero ese siempre ha sido el objetivo”, dijo. “Creamos la empresa para que fuera una empresa sostenible a largo plazo y potenciar el futuro de la autonomía para todos estos fabricantes de automóviles. Estamos en esto a largo plazo”, dijo Russell.
The Wall Street Journal afirmó que las acciones de Luminar subieron aproximadamente un 28% el jueves pasado, a casi $ 23 al cierre, después de su oferta pública de venta. De esta forma, el valor de mercado de la empresa ascendió a aproximadamente $ 7.8 mil millones. Austin posee 104,7 millones de acciones de Luminar, aproximadamente un tercio de su capital en circulación, de un total de $ 2.400 millones. Por si esto fuera poco, al día siguiente, las acciones subieron casi un 37% a $ 31,40, dejando a Russell con un patrimonio neto en papel de casi $ 3.300 millones de cara al fin de semana.
Un informe de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. estima que, si bien Luminar probablemente publicará ventas de solo $ 15 millones este año, podría generar al menos $ 1.3 mil millones para 2026.
Austin, quien fue reconocido en 2017 como uno de los Innovadores menores de 35 años de MIT Technology Review y en 2018 fue incluido en la lista Forbes 30 Under 30, está perfeccionando Lidar, los sensores que ayudan a los autos autónomos a «ver» su entorno al hacer rebotar un rayo láser en los objetos en su camino. Una tecnología fundamental para vehículos autónomos que ha ganado clientes como Volvo Cars, Daimler y Mobileye de Intel.
Además de ser para él un gran negocio, el joven visionario está convencido de que su Lidar tiene el potencial de salvar vidas, tanto como parte de los automóviles autónomos, como componente de los sistemas avanzados de asistencia al conductor que utilizan varios fabricantes de automóviles y que será lanzado al mercado en los próximos 2 o 3 años.
Aunque es un verdadero nativo digital, curiosamente este joven emprendedor no tiene una cuenta en Twitter o Instagram. Sin embargo, confiesa que aprendió la mayor parte de lo que sabe de Wikipedia y YouTube.
Austin Russell está pensando en su impacto y planea contribuir a la erradicación de los accidentes automovilísticos. “Cuando esto se convierta en una nueva tecnología de seguridad de vehículos moderna que se integre en cada vehículo producido a nivel mundial, es cuando diría firmemente que hemos logrado los objetivos que nos propusimos”, concluyó el fundador de Luminar Technologies.
En una sociedad abierta, el empresario es un benefactor de la comunidad: lleva a cabo sus operaciones con el fin de mejorar su propio patrimonio, pero para lograr ese propósito está obligado a servir a su prójimo.
Adam Smith en su obra cumbre de 1776 se refiere a las propuestas de comerciantes contrarios a la competencia y aliados al poder de turno de este modo: “Es preciso siempre escuchar con los mayores recelos cualquier proyecto de ley o de ordenanza nuevas que proponga esta clase de personas […] cuyo interés no coincide jamás con el del público, de una clase de personas que tiene generalmente interés en engañar e incluso en oprimir al público y que por ello han engañado y oprimido, efectivamente, en muchas ocasiones”.
Los problemas apuntados se redoblan para la comunidad cuando cámaras empresarias adhieren a las prebendas.,…
…Es que el empresario se caracteriza por desarrollar un sentido de oportunidad para detectar cuando los costos están subvaluados en términos de los precios finales y, por ende, sacar partida del arbitraje correspondiente. En un mercado libre cuando el comerciante da en la tecla con los gustos y preferencias de su prójimo obtiene ganancias y cuando yerra incurre en quebrantos. Pero el empresario como tal no está preparado en temas de filosofía política ni en los fundamentos de la economía por lo que si el monopolio de la fuerza que denominamos gobierno le ofrece prebendas, en general las aceptará pues aparentemente resulta más cómodo y menos oneroso que esforzarse por competir en el mercado, aunque como veremos más abajo sus empresas quedan colonizadas por el poder político. Claro que además estos procedimientos tienen su contrapartida en el derroche de capital que implican cuando la gente se ve obligada a comprar más caro, de peor calidad o las dos cosas al mismo tiempo. Y, a su turno, el consecuente despilfarro inexorablemente conduce a la reducción de salarios e ingresos en términos reales puesto que estos dependen exclusivamente de las tasas de capitalización. Esto desde luego que no va para todos los empresarios, los hay que no solo comprenden los efectos negativos para la comunidad de las políticas de la prebenda sino que mantienen un sentido de la dignidad y de independencia.
Pero existe el riesgo de la tentación autoritaria y estatista, por lo que la actividad empresaria en una sociedad libre debe limitarse a operar en el mercado lejos de las redes políticas. Es común que los susodichos empresarios prebendarios argumenten que, por ejemplo, no debe abrirse la competencia internacional eliminando aranceles puesto que necesitan tiempo para ajustar sus actividades a la experiencia del exterior, sin percatarse de que no hay derecho a endosar sus costos sobre las espaldas de los consumidores. Si necesitan ese tiempo deben absorber los costos que demandan los primeros períodos con la idea de más que compensarse en las etapas subsiguientes y si mantienen que no tienen los recursos para afrontar semejante situación deben vender la idea a otros para lograr el objetivo. Y si nadie les compra la idea es porque el proyecto está mal evaluado, o estando bien presentado el negocio en cuestión si otros empresarios no aceptan el ofrecimiento, es debido a que hay otros reglones que son aun más atractivos y como todo no puede llevarse a cabo al unísono puesto que los recursos son limitados, el proyecto de marras debe esperar a una mejor ocasión.
A veces el discurso se pone grandilocuente al referirse al comercio internacional, pero el concepto es exactamente el mismo si un vecino descubre un procedimiento más eficiente de producir un bien o prestar un servicio. Nadie en su sano juicio a esta altura del partido propondrá aduanas interiores para “protegerse” de la eficiencia. Los ríos, las montañas y los mares no modifican los nexos causales de las leyes económicas. Como hemos destacado antes, desde la perspectiva liberal la única razón por la que el globo terráqueo está dividido en naciones es para defenderse del riesgo fenomenal de la concentración de poder en un gobierno universal, pero tomarse en serio las fronteras constituye una sandez mayúscula. Las culturas alambradas son una muestra de regresión a la edad de piedra.
El empresario en una sociedad abierta es un benefactor de la comunidad, no porque haga las cosas por filantropía. Lleva a cabo sus operaciones con el fin de mejorar su propio patrimonio; pero para lograr ese propósito en un mercado libre está obligado a servir a su prójimo. En este sentido, hay autores que han sostenido que debieran sustituirse en las plazas públicas los monumentos de militares y políticos y colocar monumentos a empresarios puesto que los primeros muchas veces ponen palos en la rueda, mientras que los segundos son los que resuelven los problemas de los transportes, comunicaciones, alimentación, vestimenta, fármacos y todo cuanto se nos ocurra. Pero reiteramos que esto ocurre cuando el empresario opera en el terreno que le es propio sin politizarse y mucho menos combinarse en aquella cópula hedionda con el gobierno del momento, para explotar miserablemente a la gente en cuyo contexto actúan como aplaudidores oficiales, es decir, agentes rastreros y serviles del aparato estatal.
El premio Nobel en economía George Stigler señala en Placeres y dolores del capitalismo que “han sido ellos, los empresarios, quienes han convencido a los gobiernos que iniciaran controles sobre las instituciones financieras, los sistemas de transportes, las comunicaciones, las industrias extractivas, etc.” y a continuación subraya que es ingenuo pensar que solo ellos serán los beneficiarios y no otros sectores pero “el Estado no es una concubina, sino una ramera”. Robert Nozick coincide en esta conclusión en su obra más divulgada: “Gran parte de la regulación gubernamental de la industria está originada y está dirigida a la protección contra la competencia que promueven las empresas establecidas”. Y Richard McKenzie en su libro que lleva el sugestivo título de Usando el poder gubernamental: los empresarios contra la libre empresa afirma que “cuando no hay límites en la acción gubernamental, los empresarios compiten por el uso del poder gubernamental». También el prominente empresario estadounidense Charles Koch declara: “¿Qué está pasando aquí? ¿Los dirigentes empresarios se han vuelto locos? ¿Por qué están autoaniquilándose debido a la voluntaria y sistemática entrega de ellos mismos y sus empresas a reglamentaciones gubernamentales? La contestación desde el luego es simple. No, los empresarios ejecutivos no comparten el deseo del suicidio colectivo. Ellos piensan que obtienen ventajas especiales para sus empresas, pero se están engañando. En realidad están vendiendo su futuro”.
Exactamente esta es la explicación: los empresarios prebendarios están rematando sus empresas, su familia y su futuro al entregar el sistema a las fauces del Leviatán. Como ha escrito el antes mencionado profesor McKenzie, “los empresarios necesitan la libre empresa porque es un sistema que los protege contra ellos mismos”, además de beneficiar a toda la comunidad, muy especialmente a los que menos tienen.
Dejando de lado las donaciones, solo hay dos formas de enriquecerse: sirviendo al prójimo o expoliándolo. En la sociedad libre, los arreglos contractuales voluntarios hacen posible obtener ventajas recíprocas, mientras que el robo al fruto del trabajo ajeno es característica medular del estatismo donde los gobiernos abandonan su misión de proteger las autonomías individuales y los consecuentes derechos de las personas que son anteriores y superiores a la existencia de los aparatos estatales. En la antigüedad, los reyes y emperadores otorgaban permisos y licencias para todas las actividades de sus súbitos, mientras que los mercados libres abolieron esos privilegios y barreras, una situación que los empresarios prebendarios apuntan a revertir al efecto de volver a las edades de las cavernas.
Resulta en verdad paradójico que muchos de los burócratas modernos la emprenden contra los genuinos empresarios mientras cobijan a los prebendarios, esto es, atacan a los benefactores de la humanidad y defienden a los explotadores. Esto es así en gran medida porque buena parte de los políticos nunca han tenido nada que ver con el trabajo honesto en una empresa y no tienen la más pálida idea de que significa. Esta es una razón adicional para adoptar sugerencias en cuanto a que, por ejemplo, los miembros del Poder Legislativo trabajen en ese campo tiempo parcial y de manera muy limitada para no solo poner coto al absurdo y contraproducente ímpetu legislativo sino para que los legisladores se ganen el sustento en el mercado y no vivan solamente a costa de los que trabajan en faenas legítimas y todavía se burlan de sus ocupaciones que consideran subalternas a sus designios imperiales.
Con la pandemia mundial debido a la propagación del coronavirus, muchas personas están atravesando dificultades económicas. Es posible que hayan perdido sus puestos de trabajo o se hayan visto reducidos en su trabajo porque la economía básicamente se ha cerrado, excepto por los servicios esenciales. Podrían ser afortunados y tener un trabajo que no se vio afectado o podrían tener el privilegio de trabajar desde su casa y mantener sus ingresos.
Pero hay algunas otras personas que pueden estar buscando nuevas formas de ganar dinero. Porque no están en la lista anterior o porque simplemente desde las instituciones oficiales reciben a diario la muletilla «deben reinventarse». Entonces, en el afán de conseguir algo rápido que les genere ingresos rápidos, aparecen muchos anuncios en internet o incluso llamados de amigos, para iniciar algún negocio online; sobre todo, de los llamados multinivel o de afiliación o similares, los del éxito rápido. Según los llamados «gurús», hay cientos de formas de obtener ingresos de negocios trabajando desde su casa. Tienen cuidado de decirle que su programa funciona, pero afirman que el 98% de las «ofertas» son falsificaciones y estafas. Por supuesto, «la suya» (la que le ofrecen a Usted) es una de las pocas oportunidades honestas que existen.
Probablemente ha habido cientos de empresas de mercadeo en red (MLM o mercadeo multinivel) a lo largo de los años que han atraído quizás a millones de personas con la esperanza de encontrar el éxito financiero e incluso la riqueza con ellas. Si bien es cierto que algunas personas han tenido éxito y posiblemente incluso se han convertido en millonarios en ese tipo de negocio, es probable que haya millones de personas que se han unido a esas empresas con grandes esperanzas de éxito solo para descubrir que perdieron dinero sin ganar un centavo, o a veces todo. Tal vez incluso perdieron amigos en el proceso mientras molestaban a otros para que se unieran a ellos. Contratar a otros como es necesario en este tipo de empresa, es difícil. No es un negocio fácil, aunque pudiera funcionar en algunos contados casos. A algunas personas les gustan los productos lo suficiente como para permanecer en la empresa, aunque no ganen dinero con el negocio.
Los gurús de la inversión a menudo prometen grandes beneficios cuando Usted se suscribe a sus boletines o servicios. Por supuesto, muchos de sus programas cuestan miles de dólares. Incluso entonces, rara vez cumplen las promesas hechas. Sus testimonios suenan extraordinarios, pero es difícil encontrar el mismo tipo de éxito que se espera. Se dice que algunos de los testimonios son falsos y posiblemente se les paga a los actores por leer un guión. Es mejor investigar las «oportunidades» a fondo antes de firmar con cualquiera de ellos. Si ofrecen una garantía de devolución de dinero, eso es o pudiera ser una ventaja. Pero ventaja, no una garantía contra la estafa.
Las personas pueden recibir docenas o cientos de correos electrónicos por día o semana promocionando Internet desde casa y oportunidades comerciales en línea. Existen muchas oportunidades, pero encontrar un programa legítimo y viable no es fácil. Se necesita mucho trabajo y estudio, y pudiera haber algunas oportunidades honestas para ganar dinero. A veces se necesita prueba y error, pero el éxito podría ser posible, aunque siempre recuerde que Usted es uno de los millones que necesitan a otros tantos millones para que esa red sea funcional.
No importa lo que intente hacer para ganar dinero, encontrar el éxito siempre requiere mucho compromiso. La gente en general suele decir que es mejor trabajar de forma más inteligente, no más duro; pero en realidad, el trabajo duro y la dedicación son necesarios para tener éxito en cualquier cosa que se intente. Y aquí es donde nos detenemos sobre el compromiso a ello.
El término compromiso invoca un fuerte sentimiento de intención y enfoque, y siempre va acompañado de una declaración de propósito o un plan de acción determinado. El compromiso no es simplemente una promesa que uno hace de «hacer algo». Implica dedicación, habilidad para trabajar duro y una fortaleza infinita. Mantenerse comprometido con su objetivo es uno de los principios más fundamentales del éxito. Uno de los prerrequisitos básicos del compromiso es mantenerse fiel a sí mismo. Naturalmente, surgirán obstáculos que intentarán obstaculizar el camino hacia las metas de su vida. Por lo tanto, ser fiel a uno mismo significa enfrentar todos esos obstáculos y continuar en su camino incluso frente a la adversidad. Debe seguir guiándose por sus valores, ética y convicciones.
Estar comprometido también requiere crear metas a largo plazo y luego diseñar una visión y una dirección para lograr esas metas. Las metas deben ir acompañadas de visión y dirección y esto ayuda a medir el progreso de cada uno.
El compromiso con el logro de esos objetivos hace imperativo que uno debe abandonar su zona de confort y debe encontrar áreas que reemplacen su comodidad. El compromiso con el logro de estos objetivos a largo plazo mantiene al individuo motivado.
Por lo tanto, estar comprometido implica una voluntad poderosa de hacer todo lo que sea necesario para cumplir y honrar una responsabilidad. Si uno abandona su zona de confort, puede que al principio le resulte difícil, pero no obstante, estar comprometido implica que lo va a hacer de todos modos.
Estar comprometido requiere que esté listo para recorrer el largo camino hacia el éxito y dejar ir la tentación de tomar una ruta fácil o un atajo (un poco de los mencionados más arriba). Tomar el largo camino hacia el éxito implica invariablemente un arduo trabajo. Sin embargo, hay que recordar que cuanto más se trabaja, más beneficios se obtiene. Hay que tener en cuenta que con pasión, compromiso y trabajo se puede conseguir cualquier objetivo.
Una de las virtudes importantes asociadas estrechamente con el compromiso es la determinación. El compromiso y la determinación preceden al éxito. Cuando se compromete, lo ha hecho para lograr un determinado objetivo o un resultado.
Es el compromiso el que transforma la visión del éxito, en éxito real. El compromiso ocupa el primer lugar en la lista de valores y prioridades de las personas exitosas. Por lo tanto, estar comprometido requiere que una persona esté completamente enfocada con sus esfuerzos y permanezca lo suficientemente consciente y persistente como para realizar sus metas de vida.
El éxito requiere el compromiso de aprender todo lo que pueda y especialmente, no depender de otros para lograrlo. Recuerde que el éxito es la recompensa de un esfuerzo concertado, no el logro obtenido a costa de otros.
