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  • Preguntas que los periodistas (y el público) deberían hacerles a los políticos.

    Ya que el panel, porque no fue un debate verdadero, no hizo ciertas preguntas deberíamos proponer las nuestras. En varios ejes. Preguntas que eviten que los políticos, que no sean del FAD, den las mismas respuestas de cajón. Porque estas elecciones se ven soporíferas.

    Vemos los ejes y empecemos con las funciones esenciales de un Estado que se precie de serlo, seguridad y justicia.

    1. ¿Qué piensa hacer con la seguridad ciudadana aparte de prometer que va a aumentar el pie de fuerza de la policía o comprar nuevos equipos, que son las promesas cajoneras?
    2. ¿Qué medidas va a tomar para asegurar que el Ministerio de Seguridad sea la cadena de mando entre un presidente democráticamente electo y la fuerza pública y no el vocero de la fuerza pública en el gabinete?
    3. ¿Qué medida va a tomar para evitar que los altos mandos de la policía no se metan en asuntos más allá del tema de la seguridad?
    4. ¿Qué medidas va a tomar para incrementar la participación ciudadana en el tema de la seguridad?
    5. Qué va a hacer respecto a la veda total a la importación de armas para deporte, defensa personal o caza a Panamá que se implantó en el 2011?
    6. ¿Qué se piensa hacer con respecto a las pandillas? ¿Seguirá el programa barrios seguros?
    7. ¿Qué opina de cómo está funcionando el sistema penal acusatorio?
    8. ¿Qué piensa hacer respecto al presupuesto del Órgano Judicial y el Ministerio Público, seguirán siendo comparativamente inferiores al del Ministerio de la Presidencia o la Asamblea Nacional?
    9. ¿Tiene pensado proponer alguna reforma constitucional a la manera de cómo son electos los magistrados de la Corte Suprema de Justicia?
    10. ¿Opina que la actual procuradora está haciendo un buen papel o si pudiera propondría una persona distinta para el cargo?

    Economía Nacional. «Es la economía, estúpido» es la frase de James Carville. La economía se ha venido desacelerando, sin menos crecimiento hay menos dinero para pagar impuestos y cuotas del Seguro Social. La OCDE ha impulsado una serie de reformas que han afectado la competitividad de nuestra plataforma de servicios; ante esto qué piensa hacer para:

    1. ¿Reactivar la economía sin aumentar la deuda pública?
    2. ¿Recortar la deuda pública?
    3. ¿Enfrentar las presiones de la OCDE más allá el mero cumplimiento, que va a hacer? ¿Piensa usted tomar medidas para compensar los negocios perdidos para Panamá? ¿Tiene alguna estrategia de negociación común con otros países en nuestra misma situación?
    4. ¿Qué piensa hacer con la enorme planilla pública?
    5. ¿Qué piensa hacer con los subsidios?
    6. ¿Qué piensa hacer con los impuestos ahora que otros países los están bajando para ser más competitivos?
    7. ¿Cree que la corrupción es una causa de los problemas económicos de Panamá o un síntoma?
    8. ¿Qué piensa hacer para controlar la corrupción?
    9. ¿Qué piensa del actual Código de Trabajo, cree que son necesarias reformas al mismo?
    10. ¿Qué va a hacer con el déficit actuarial de la Caja del Seguro Social?
    11. ¿Qué piensa hacer con el control de precios?

    Nótese que no hemos hablado del agro, ni del sistema de salud ni la educación. Estos temas importan pero son temas de políticas públicas que no se pueden llevar bien a cabo si no hay seguridad y si la economía no marcha bien. Porque para mejorar el agro o reformar el sistema de salud o el sistema educativo, se necesita dinero, y el dinero lo produce una economía sana con seguridad física y jurídica.

    Mejorar el agro, la educación y la salud requiere de políticas públicas a largo plazo, que suelen ser políticas de estado, desgraciadamente, salvo en tener una buena infraestructura vial, no pareciera que existen los consensos a largo plazo para tener políticas de salud, educativas y agropecuarias que no cambien cada 5 años con cada gobierno. Y por ahora nadie parece prometer al agro nada más que más subsidios y más protecciones, o nadie habla de cambios profundos en el tema de salud o educación que no sean tirarle más dinero a lo que existe con la intención de que este cambie radicalmente. Así que curiosamente en las preguntas que planteo no incluyo estos temas, porque salvo el FAD que no teme ser demencial en sus propuestas, existe en los demás candidatos el consenso de responder a lo seguro hablando mucho y sin decir nada nuevo.

    Por lo que vemos, vamos hacia una campaña aburrida, donde ni siquiera los que están detrás de las encuestas quieren arriesgar algo. Así que hagámosles preguntas más duras, en lo económico y en el tema de la seguridad y la justicia, a ver si por lo menos arriesgan algo o van a seguir hablando como si estuvieran en una sustentación de tesis las semanas que nos quedan.

    Panamá ha tenido desde los 2010 dos gobiernos funestos, uno que hacía que todo se moviera a punta deuda pública sin importarle la institucionalidad, y otro que se dedicó a entregar letrinas, cortar cintas y firmar todo lo que le pusieran enfrente aunque entregara al país. No podemos permitirnos que el país pierda 5 años más.

    Necesitamos candidatos que den respuestas sinceras a las preguntas que aquí formulamos. Por ahora no las tenemos.

  • JPMorgan señala que su criptomoneda JPM Coin podría tener usos para los consumidores

    Jamie Dimon, CEO de JP Morgan Chase, declaró que la nueva criptomoneda de su empresa, JPM Coin, podría tener usos para los consumidores algún día. Así lo informó el portal CNBC este 26 de febrero.

    Dimon, de 62 años, comentó durante una sesión de preguntas y respuestas realizada el día anual del inversionista, sobre la posible versatilidad del nuevo activo de JPMorgan, el cual podría limitarse a uso interno de la compañía, usos comerciales e incluso podría ser útil para los consumidores: “JP Morgan Coin podría ser interno, podría ser comercial, algún día podría ser usada por el consumidor”.

    Como fuera ampliamente difundido el anuncio, a principios del mes de febrero el gigante JP Morgan se convirtió en el primer gran banco de los Estados Unidos en lanzar su propia criptomoneda denominada “JPM Coin”.

    Este token fue creado para liquidar transacciones de pagos entre clientes mayoristas, específicamente, para los pagos internacionales de las grandes corporaciones y las transacciones de valores que se envían a la blockchain. Esto a fin de aumentar la eficiencia del proceso, ya que en la actualidad dichos pagos demoran uno o más días con las soluciones existentes, como SWIFT.

    Actualmente la criptomoneda JPM Coin se encuentra en fase de prueba entre el banco y sus clientes corporativos.

    Sin embargo, la publicación de CNBC señala que los comentarios del CEO son especulativos, puesto que en el sitio web oficial de su banco, se aclara que no hay planes de ofrecer servicios con JPM Coin a personas individuales.

    El anuncio del activo ha recibido críticas mixtas, encontrando defensores y oponentes en la comunidad.

    Es importante señalar que a pesar de que JPMorgan Chase ha lanzado su propio activo, en el pasado, Jamie Dimon figuró entre los mayores opositores del Bitcoin durante la época de auge alcista del mercado, e incluso llegó a calificar la criptomonedas como “fraude”.

    Esta semana, Bill Barhydt, CEO del monedero de criptos y de la aplicación de inversión Abra, sugirió que JPMorgan Chase tergiversó su nueva iniciativa, afirmando que se parece más a «un registro distribuido destinado a la liquidación de operaciones» que a una moneda. Barhydt también declaró que «si realmente es una blockchain privada y una moneda privada, supongo que es una completa pérdida de tiempo».

    Brad Garlinghouse, CEO de Ripple (XRP), también dijo que JPM Coin «se aparta de la razón de ser» de la criptomoneda. Inmediatamente después del anuncio, Garlinghouse respondió en Twitter que «como estaba previsto, los bancos están cambiando su tono hacia las criptos. Pero este proyecto de JPM pasa por alto la razón de ser: introducir una red cerrada hoy en día es como lanzar AOL después de la IPO de Netscape. Dos años después, y las monedas bancarias aún no son la respuesta».

    Por el contrario, el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, dijo que la reciente iniciativa de JPMorgan es solo otro indicio de que se está produciendo una verdadera innovación desde que los especuladores han abandonado el sector.

  • Panamá después de Maduro

    Unos turistas me preguntaban por qué las prostitutas en Panamá son colombianas, venezolanas y cubanas. La respuesta es sencilla. Son países con mujeres atractivas que han cometido serios errores históricos en su economía. Y Panamá ha sabido aprovecharse de ello, y no solo en el mundo de la prostitución. Los errores de las dirigencias de Colombia y Venezuela han sido la ganancia de Panamá. Maduro puede que se vaya, en un mes, en un año, o en 10 pero tarde o temprano se va. Y no sabemos el escenario que puede ser una Venezuela post maduro. Puede ser tipo Rumania, donde el Chavismo y los militares controlan el Estado, aunque dejando que la oposición pueda compartir el poder; puede ser como Irak, el gobierno totalmente en manos de la oposición y los remanentes del chavismo en la guerrilla. O peor, tipo Libia, en la cual el país queda en manos de facciones armadas por un buen rato.

    El problema es que aunque no nos guste y lo neguemos, Panamá se ha beneficiado enormemente de los errores del chavismo tardío y del madurismo.

    Dependiendo qué pase en la Venezuela post Maduro y cuánto dure el período de transición, en algún momento la comunidad venezolana que vive en Panamá va a querer regresar a su país. Algunos lo harán inmediatamente, otros de manera gradual, dependiendo de cómo sea la Venezuela post Maduro. Muchas personas piensan que los venezolanos son inmigrantes y que no van a regresar, pero ellos son más bien exiliados y refugiados, eso explica sus problemas de adaptación, y es muy probable que solo aquellos que tengan negocios muy prósperos en Panamá no quieran regresar a su tierra.

    Este regreso gradual de los venezolanos a su tierra va a tener un efecto en la economía panameña. Los panameños nos hemos creado una reputación de xenofóbicos y legalmente a los venezolanos que tienen hijos en Panamá, se les cierran muchas puertas en las carreras profesionales, muchos de ellos ya están en edad universitaria, sus opciones son nacionalizarse o irse a un tercer país. Probablemente muchos decidan regresar a su país. Otros profesionales venezolanos están subempleados, odontólogas trabajando de vendedoras, abogados manejando restaurantes, contadoras de meseras y el proteccionismo laboral del panameño, del que el gobierno Panameñista es fiel defensor, hace duro que esos profesionales puedan desempeñar las carreras para las cuales se prepararon, así que la opción va a ser nacionalizarse o regresar a su país tarde o temprano. Si esta opción está abierta lo van a hacer.

    Hasta los empresarios venezolanos exitosos saben que Venezuela tiene un mercado potencial mucho más grande que el panameño. Así que muchos regresarán a su país o vivirán a caballo entre Panamá y Venezuela.

    Ahora bien, ¿qué efecto puede tener esto con respecto a la economía Panameña? Veamos.

    1. El mercado inmobiliario se va a deprimir más.

    La sobre oferta de los últimos años, la subida de las tasas de intereses hipotecarios, de por sí hacen que los precios de las viviendas caigan, y se vendan menos. Los precios de las viviendas deben bajar. Si muchos venezolanos quieren regresar a su país, probablemente vendan sus viviendas con pérdidas pero que igual les permiten comprar bienes en la deprimida Venezuela a bajo costo. Esto va a poner muchas viviendas a bajo costo en el mercado. Quien posea a ahorros se va beneficiar enormemente, pero está claro que la sobre oferta de viviendas va a hacer que los precios caigan y va a bajar la industria de la construcción de nuevas viviendas destinadas a grupos altos o medios. Lo mismo le va a suceder a los alquileres de habitaciones o cuartos o de locales comerciales.

    1. Las escuelas privadas van a sufrir.

    Muchas escuelas y universidades privadas estaban en rojo, y la emigración venezolana permitió que sus hijos sacaran del rojo a estas escuelas y universidades, las cuales poco a poco pueden volver al rojo si no encuentran nuevos clientes.

    1. Los depósitos se van a retirar.

    Poco a poco el dinero de muchos depósitos bancarios regresará a Venezuela. El bolívar siempre ha sido inestable; inclusive antes de Chávez, la inflación promedio era del 30% anual lo que hacía necesario tener depósitos en divisas en el extranjero si se quería ahorrar a largo plazo, así que los depósitos no regresarán a Venezuela en masa, pero el estado de depresión de la economía venezolana será tal que quien tenga ahorros en el extranjero podrá usarlos para adquirir bienes raíces baratos en Venezuela. Así que los depósitos pueden bajar de todas maneras.

    En general, todo el sector privado se beneficia de la inmigración venezolana. Es cierto que aumentan la competencia por trabajos o negocios, pero por otro lado un inmigrante necesita alimentar a sus hijos, educarlos, pagar hospedaje o comprar casa, comprar ropa, alimentos, muebles; en otras palabras, probablemente ocupe un puesto de trabajo pero crea muchos más en otros lugares.

    Ahora el regreso de estas personas y sus dineros hacia sus países va a tener un efecto negativo en la economía nacional si no buscamos una fuente de ingresos alternativa. Y por lo que veo eso queda para el próximo gobierno.

  • Macron pide a Europa que implemente la tecnología blockchain en el sector agrícola

    El presidente francés Emmanuel Macron quiere introducir la tecnología blockchain en la cadena de suministro para hacer que la industria agrícola sea más innovadora. Lo afirmó durante su discurso en la 56ª Feria Internacional de Agricultura en París.

    Macron pidió la unidad de los países europeos con respecto a esta cuestión, destacando el desarrollo de la competencia de China, Rusia y Estados Unidos, y subrayando la importancia de la Política Agrícola Común (PAC) de la UE en este sentido.

    Paralelamente a la discusión de las políticas ecológicas en el marco de la PAC, Macron también se centró en las oportunidades de desarrollo compartido en África, haciendo un llamamiento a Francia para que «exporte sus conocimientos técnicos» y fomente la fuerza de los mercados emergentes.

    En particular, Macron cree que para 2050, la población africana se duplicará, y eso representa una oportunidad real para que la agricultura europea se ramifique:

    «La agricultura será un pilar no solo para el mantenimiento de África, sino para su éxito y su capacidad para proporcionar un futuro para que los jóvenes africanos se desarrollen y se alimenten», comentó. “Este desafío demográfico es un desafío para el continente africano, un desafío para Europa porque nuestros destinos están vinculados. Es un reto para nuestra agricultura, es una oportunidad, nuestros socios en África ya no quieren recetas del pasado, tampoco quieren una visión miserable de África, una visión limitada a la producción de alimentos a pequeña escala. Quieren construir un África fuerte, con sectores agrícolas fuertes».

    A medida que blockchain aumenta la tracción a nivel mundial para reacomodar la agricultura, a través de la gestión, la financiación y la integridad de la cadena de suministro, un informe publicado en otoño de 2018 pronostica que blockchain en el mercado agrícola tendrá un valor de más de 400 millones de dólares para el año 2023.

    El presidente francés identificó tres estrategias para el desarrollo del sector agrícola en Europa, entre las cuales se encontraba un llamado a la innovación utilizando tecnologías avanzadas como blockchain:

    «Hagámoslo en Europa, la vanguardia de la tecnología agrícola, desarrollando herramientas que rastreen cada producto desde la producción de materias primas hasta el envasado y el procesamiento. La innovación está ahí y debe ser utilizada en el mundo agrícola, debe ser utilizada plenamente porque está al servicio de la excelencia compartida y servirá al consumidor. Blockchain puede aportar transparencia a la producción y distribución agrícola para aliviar las crecientes preocupaciones de los consumidores sobre la procedencia y sostenibilidad de los productos», añadió.

    El presidente Macron ha apoyado la innovación digital como una herramienta para reformar la administración francesa e impulsar la economía nacional desde sus primeros días en el cargo. En 2017, se comprometió a transformar a Francia en una nación emergente, un sentimiento seguido por el Ministro de Economía y Finanzas del país, Bruno Le Maire, quien ha afirmado que Francia está lista para una revolución blockchain.

  • FSB: Los bancos deberían estar preocupados por BigTech, no por Fintech

    La Junta de Estabilidad Financiera (FSB, por su sigla en inglés) advirtió que los bancos tienen más que temer por el impacto competitivo de las empresas de Big Tech en los servicios financieros, que por la amenaza disruptiva que representan las nuevas empresas de fintech.

    El órgano normativo ha estado monitoreando activamente los desarrollos del mercado financiero y sus posibles implicaciones para la estabilidad financiera. Si bien acoge con satisfacción las mejoras en la calidad del servicio prometidas por los nuevos participantes competitivos, el FSB cree que una sacudida disruptiva en el mercado ‘podría alterar sustancialmente el universo de los proveedores de servicios financieros’.

    En su informe, titulado ‘La tecnología financiera y la estructura del mercado en los servicios financieros’, identifica tres áreas donde la interacción entre los sistemas financieros y la tecnología podría dar origen a riesgos sistémicos:

    1. La aparición de empresas de tecnología financiera que ofrezcan servicios para-bancarios (p.ej. pagos y préstamos), que podrían llegar a tener un impacto sobre el comportamiento de mercados y bancos.
    2. La irrupción de las ‘big tech’, grandes tecnológicas ya consolidadas, en el sector de los servicios financieros.
    3. La prestación de servicios clave por parte de terceros –incluidos datos, conectividad física y servicios en la nube.

    ‘Una mayor competencia y diversidad en los préstamos, pagos, seguros, comercio y otras áreas de servicios financieros pueden crear un sistema financiero más eficiente y resistente’, señala el informe. ‘Sin embargo, una mayor competencia también podría ejercer presión sobre la rentabilidad de las instituciones financieras y esto podría generar una toma de riesgos adicional entre los titulares para mantener los márgenes. Además, podría haber nuevas implicaciones para la estabilidad financiera de BigTech en finanzas y mayores dependencias de terceros , por ejemplo en servicios de computación en la nube ‘.

    Si bien el FSB considera que la relación entre las instituciones financieras tradicionales y las empresas de tecnología financiera es en gran medida complementaria y de carácter cooperativo, la amenaza planteada por Big Tech no puede ser ignorada. Igualmente, la confianza de las instituciones financieras en proveedores de servicios de datos de terceros en el almacenamiento en la nube y la conectividad física es otra área que merece una investigación más a fondo.

    ‘Mientras las firmas de fintech, las firmas de BigTech y los mercados de servicios de terceros continúen desarrollándose, será importante continuar monitoreando estos desarrollos y sus implicaciones de estabilidad financiera’, afirma el organismo. ‘Se están realizando esfuerzos adicionales sobre las dependencias de terceros en los organismos de normalización. La Red de Innovación Financiera del FSB (FIN) está explorando aún más el mercado de servicios de terceros para las instituciones financieras,  incluso como ellos pueden gestionar la tasa riesgo y cuestiones fronterizas. Además, FIN está investigando las actividades de BigTech en finanzas, incluidas las actividades transfronterizas ‘.

  • Hong Kong lanzará una plataforma blockchain para la compra de propiedades

    El Instituto de Investigación de Ciencia y Tecnología Aplicadas de Hong Kong (ASTRI) y la firma de desarrollo de propiedades New World Development anunciaron que lanzarán de manera conjunta una plataforma blockchain para compradores de vivienda, y el Banco de China será el primer usuario bancario de la misma. La noticia fue publicada por el medio local Standard el miércoles 20 de febrero.

    Según la publicación, y conocida como » Proptech» ( contracción de propiedades y tecnología), se trata de una plataforma cuyo objetivo es sustituir las operaciones de papeleo tradicionales, como la firma del acuerdo de compra y venta provisional, o las solicitudes de hipoteca, por la digitalización del proceso. Con ello, los usuarios podrían enviar un acuerdo provisional autorizado, firmado digitalmente y encriptado a los bancos involucrados.

    La Autoridad Monetaria de Hong Kong (HKMA, por sus siglas en inglés) mencionó algunas de las ventajas de la tecnología de contabilidad distribuida (DLT) en este aspecto: “Permite a todos los usuarios actuales del ecosistema compartir información de clientes e historial de transacciones de manera segura a través de una infraestructura de datos distribuida, sin comprometer la privacidad de los clientes ni la información comercial confidencial”.

    thestandard.com.hk

    De manera similar, Hugh Chow, el CEO de ASTRI, mencionó que tecnología del libro mayor distribuido podría modificar las operaciones del sector inmobiliario, mejorando la eficiencia y flexibilidad de los procesos.

    La integración de la DLT en los procesos internos de las organizaciones podría ayudar a reducir los costos operativos de los bancos entre un 15 %  y 60 %, por lo que se espera que la plataforma incremente la cantidad de usuarios. De hecho, Akan Wong, director de ventas y marketing de New World Development, mencionó que las expectativas esperan alcanzar a 4,000 usuarios de la plataforma en el 2020.

    Adrian Cheng, vicepresidente de New World Development, espera sacudir a la industria de bienes raíces ya que el mercado rara vez ha visto en los últimos 30 años alta tecnología introducida en el proceso de compra.

    Este anuncio fue precedido por el de la Asociación Bancaria de China (CBA) en enero, que informó sobre el lanzamiento de una plataforma blockchain apodado “Plataforma de la Cadena de Bloques de Comercio Interbancaria de Comercio y Comercio de China” para mejorar el sector financiero.

    Cabe recordar que la autoridad ( HKMA) formó un grupo de trabajo con varios bancos en Hong Kong – Banco de China (Hong Kong), Banco de Asia Oriental, Banco de Hang Seng, HSBC y Standard Chartered Bank (Hong Kong) – para desarrollar la plataforma en la tecnología Blockchain en el 2017.

     

  • Zuckerberg está considerando seriamente el uso de blockchain para el inicio de sesión en Facebook

    Zuckerberg está considerando seriamente el uso de blockchain para el inicio de sesión en Facebook

    El CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, está explorando la posibilidad de aprovechar la tecnología blockchain para los servicios de inicio de sesión de terceros de la compañía.

    En una entrevista con el profesor de Harvard Law, Jonathan Zittrain, el CEO de Facebook, dijo que está «potencialmente interesado» en el uso de la tecnología blockchain para los inicios de sesión en Facebook, y que la tecnología podría ayudar al proceso de permitir el acceso a los datos mediante aplicaciones de terceros.

    Facebook ha estado invirtiendo recientemente en su equipo de blockchain, liderado por David Marcus, quien fue vice presidente de Messenger. El equipo está tratando de descubrir cómo utilizar mejor la tecnología en Facebook. A principios de este mes, Facebook también adquirió Chainspace, una compañía de blockchain que investiga la tecnología y desarrolla contratos inteligentes.

    Asimismo, facebook está planteandose la posibilidad de desarrollar su propia criptomoneda para facilitar los pagos. Sin embargo, esta es la primera vez que se hace referencia específicamente a blockchain en términos de inicio de sesión de Facebook y procedimientos para compartir datos.

    Zuckerberg explicó que la autenticación formaba parte de la tecnología en la que estaba potencialmente interesado, pero admitió que la compañía aún no ha encontrado la manera de hacer que funcione. Dijo que el sistema potencial reemplazaría a Facebook Connect con «algo que está totalmente distribuido». A través de ese sistema propuesto, los usuarios podrían limitar la cantidad de datos que comparten y elegir las aplicaciones a las que desean otorgar acceso.

    “Básicamente, toma su información, la almacena en algún sistema descentralizado y tiene la opción de iniciar sesión en diferentes lugares y no está pasando por un intermediario. Hay muchas cosas que creo que serían bastante atractivas al respecto «, dijo Zuckerberg.

    «Para los desarrolladores, una de las cosas que realmente preocupa sobre el trabajo con nuestro sistema, o el sistema de Google, o el hecho de tener que prestar servicios a través de la App Store de Apple, es que no desea tener un intermediario para atender a las personas que están usando tu servicio y tú».

    La medida significaría que Facebook no podría cortar el acceso a las aplicaciones de terceros, lo que sería una gran ventaja para los desarrolladores de aplicaciones. Pero, al mismo tiempo, Zuckerberg admitío que hacer que el acceso a Facebook sea descentralizado también significaría que, en el caso de una violación masiva de datos como Cambridge Analytica, las aplicaciones de terceros que violan la privacidad todavía podrían ejecutarse libremente.

    Facebook ha tenido serios problemas con las aplicaciones y el intercambio de datos en los últimos años. En octubre, Facebook expuso que los piratas informáticos accedieron a los datos básicos de 14 millones de cuentas de usuarios desde julio de 2017 hasta septiembre de 2018 debido a un comportamiento inesperado en el navegador Chrome. Asimismo, en diciembre, surgieron informes de que Facebook había permitido a compañías como Netflix, Spotify y Amazon acceder a datos privados años después de que debiera haberse detenido.

    El riesgo de más escándalos en el intercambio de datos es una de las razones principales por las que Facebook desconfía de implementar cualquier cambio. “En un sistema totalmente distribuido, no habría nadie que pudiera cortar su acceso. Un sistema totalmente distribuido empodera a las personas, por un lado, pero realmente puede aumentar los riesgos», dice Zuckerberg, señalando que «es mucho más fácil responsabilizar a las grandes empresas como Facebook o Google que a una serie de aplicaciones de terceros».

  • ¿Cuál debate?

    El Panel de los candidatos, mal llamado debate porque más bien fue una entrevista colectiva donde los candidatos no debatieron propuestas sino que presentaron sus respuestas a preguntas concretas hechas por los periodistas. Pero no debatieron las propuestas entre ellos. Era un panel y no un debate.

    Este es el formato blando del Tribunal Electoral Actual, que en su afán de eliminar las campañas sucias que ofenden a los ciudadanos, ahora las campañas son tan limpias que aburren al ciudadano. El debate lo gana no el virtuoso, sino Juan Jované los ganaría todos, sino el que no mete la pata y da seguridad. El que juega para no perder. Los que necesitan debatir para ganar votos no ganan nada con ese formato de “debates”. Pero a otros candidatos los ayuda bastante.

    Los políticos juegan para no perder, no para ganar. Y eso se vio en el debate de ayer. Todos, con las probables excepciones de Lombana y Genaro López, jugaron a lo seguro.

    El resultado es más o menos el mismo. No habrá cambios significativos en Salud, Educación, en la Caja de Seguro Social y en la política agraria. Será más de lo mismo; se le va a tirar más dinero al sistema sin cambiarlo, “solo que esta vez sí funcionará”. Más regulaciones de precios, más burocracia. ¿Qué puede salir mal?

    Y en el agro, mejor ir para atrás, a la substitución de importaciones, a la autarquía. Porque eso sí va a resolver el problema de los productores panameños aunque no el problema de los consumidores o el de la fábrica de pobres que es el trabajo agrario. Yo pensaba que los políticos trabajan para los consumidores y no para los productores, pero me equivoco. Los consumidores votan, pero los productores hacen donaciones de campaña y trancan calles. Claro que “la culpa es de los intermediarios y de AUPSA”. Dar un giro de 180 grados a la política agraria y tratar de imitar a Nueva Zelanda, ver temas como derechos de propiedad sobre la tierra están totalmente fuera del radar. Sólo Nito trató el tema de la OCDE y la Unión Europea. Para los demás este tema no existe. Y Genaro era de esperarse, trataría de imponer una Ley de Precios Justos a la venezolana, ¿qué rayos puede salir mal?

    En otras palabras, parece que gane quien gane en el 2019, el país va a seguir en la misma línea de Martinelli y Varela, de tirarle dinero de deuda a los problemas a ver si se resuelven solos, de volver a las protecciones agrarias y controles de precios para que en el agro todo siga como está.

    El problema es que cada vez hay menos dinero que tirarle a los problemas. Como descubre Varela, las recaudaciones de ingresos caen. Cuando la economía está bien, se pagan impuestos con los ingresos, pero si estos ingresos bajan, los ingresos fiscales caen también. Pero casi todos los políticos ayer parecen no darse cuenta de esto. Prefieren mantener la fachada de que Panamá es un país rico por magia y que siempre van a tener dinero que tirarle a los problemas. Y si realmente creen esto, nos vamos a estrellar y duro.

    El aburrimiento me mata. Porque en este caso el aburrimiento es resultado de evitar tratar de decir las cosas por su nombre, y eso nos va a matar a todos.

     

  • Llega el Año del Hidalgo

    En México hay un dicho que se puede aplicar al final de gobierno de cada período en toda Latino América, “este es el Año del Hidalgo, bien pendejo es quien deje algo”. El Año del Hidalgo es una institución política en México y también en Panamá. Es el último año de un período de gobierno, donde los funcionarios descubren, como en la canción de Wilfrido Vargas, el poco tiempo que les queda como funcionarios y comienzan “coge aquí, coge allá, coge allá, coge aquí, coge aquí, coge allá”.

    Ese es el año del Hidalgo en pocas palabras. Como nuestras sociedades de herencia colonial ven el servicio público como una manera de avanzar socialmente, servirse personalmente del servicio público es perfectamente aceptable. Y por supuesto, la tolerancia social hacia esto, se traduce en un Ministerio Público poco propenso a investigar y a un Órgano Judicial poco propenso a sancionar. Al no haber incentivos para no ser corrupto, muchos eligen serlo. Uno de los detalles que los estatistas de izquierda y derecha suelen olvidarse es que los servidores públicos son seres humanos con sus propias motivaciones personales más allá del servicio público, sólo que éstas, como ha demostrado la economía del “Public Choice”, canalizan sus motivos de manera distinta que los ciudadanos particulares en la empresa privada.

    Una de las tentaciones de todo servidor público es la de perpetuarse en el cargo; los panameños sabiamente la hemos limitado en el Ejecutivo mediante la figura de la no reelección presidencial. Esto limita esta tentación no sólo en el Presidente de la República, sino en muchos funcionarios con mando y jurisdicción que saben que no van seguir gozando de las mieles del poder después de 5 años.

    El problema es que esto si bien evita el mal mayor, nos deja el mal menor. El Año del Hidalgo o sea saber que te vas, así que no vas a dejar ni el papel higiénico de los baños al siguiente gobierno. Y tratar de rebuscarse como sea y donde sea. Si tienes que entregar la economía del país al FMI para lograr préstamos de último minuto que te puedas gastar antes de las elecciones tratando de no hacer lo que no hiciste en cinco años, lo vas a hacer. Si te tienes que pelear con los gringos mirando al otro lado en los movimientos raros en la frontera, lo vas a hacer. Si vas a tratar de gastarte todo el presupuesto del estado antes de Julio para no dejarle nada al siguiente gobierno, lo vas a hacer. Lo que importa es que los tuyos coman antes de las elecciones. Y como el pez se pudre por la cabeza, los funcionarios menores, que saben que sus puestos van a estar en juego la segunda mitad del año porque el partido que viene va a querer nombrar a su gente, a coger aquí y allá o a pedir coimas y a hacer favores. Porque saben que fuera de la planilla hace más frío y tienen que guardar para el invierno.

    Los diputados son otra historia. No hay límites a la reelección de los mismos, y estos han sabido vender sus votos a los ejecutivos de turno a cambio de tener suficiente grasa clientelista con las cuales mantener sus maquinarias electoreras andando. Hay un movimiento de bases por la no reelección de los diputados. Simpatizo con el mismo. Los malos diputados no deben ser premiados con la reelección; sin embargo, la cultura del clientelismo es demasiado fuerte. Para el votante promedio, un buen diputado es el que trae gasto clientelista a sus comunidades, aunque su papel para el común de la nación sea funesto. Una de las medidas propuestas sería reformar la Constitución para limitar la no-reelección de los diputados. No es mala idea, hay diputados que prácticamente han vivido toda su vida de la planilla. Lo malo es que limitarla a un solo período como sucede en el ejecutivo, trasladaría el efecto del Año del Hidalgo a la Asamblea de Honorables Diputados. Si negocian todo ahora mismo, se pueden imaginar lo que llegarían a negociar si saben que tienen que ir de todas maneras y los votantes no los pueden castigar con la no-reelección o premiarlos con la reelección. De hecho, el debate sobre la penalización de la evasión fiscal dejó claro que los diputados con menos oportunidad de reelegirse eran los más dispuestos a aceptar los argumentos del gobierno. El Año del Hidalgo es una realidad.

  • Los productores de café etíopes apuestan por blockchain

    Cerca del aeropuerto internacional en la capital etíope, Addis Ababa, hay un pequeño café tostador de grandes sueños. Cerca de 40 etíopes, un tercio de ellos mujeres, tamizan, tuestan y envasan los preciados granos de arábica para exportarlos a Europa bajo la marca Moyee, fundada por un emprendedor holandés.

    La maquinaria, junto con el uso innovador de la tecnología blockchain para garantizar que la cadena de suministro sea transparente, representa un intento de mantener la mayor cantidad posible de ganancias en Etiopía, uno de los países más pobres del mundo.

    «Es la bebida favorita en todo el mundo. Bebemos más de 2 mil millones de tazas al día «, dijo Killian Stokes, quien creó la sucursal irlandesa de Moyee. «La industria tiene un valor de $100 mil millones y, sin embargo, el 90% de los productores de café en el país viven con menos de $2 por día». Esto se debe en parte a que la mayoría de los exportadores procesan los granos en otro lugar, pero las fluctuaciones de los precios y otros factores también hacen que el cultivo de café sea un negocio todavía precario.

    Para hacer las cosas más justas, Moyee ha creado identidades digitales únicas para los 350 agricultores con los que trabaja actualmente, lo que significa que los compradores pueden ver exactamente cuánto paga a cada productor individual, con precios establecidos en un 20% por encima del precio del mercado. Ahora, la marca, cuyo lema es «café radicalmente bueno», quiere usar blockchain para llevar eso al siguiente nivel, permitiendo a los compradores dar consejos a los agricultores o financiar proyectos como un nuevo programa de siembra, a través de una aplicación móvil.

    La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) dijo en un informe reciente que blockchain tenía un enorme potencial para abordar los desafíos que enfrentan los pequeños agricultores al «reducir la incertidumbre y permitir la confianza entre los actores del mercado». Siobhan Kelly, asesor del Programa de Sistemas Alimentarios de la FAO, dijo que, en última instancia, blockchain sería “mucho más grande que internet”. “Dentro de 10 años, probablemente tomará 10 años, va a ser una gran revolución, para todo».

    Los productores de frutas en las naciones del Caribe también están considerando usar blockchain para atraer a clientes mejor pagados, proyectar su trazabilidad y construir un rastro de crédito. «Es una innovación que está preparada para empoderar a los agricultores locales en la región del Caribe», dijo Pamela Thomas, directora ejecutiva de la Alianza de Agricultura del Caribe (AACARI), una red regional de casi 100,000 agricultores. El proyecto de AACARI tiene dos componentes: la auditoría realizada por profesionales acreditados para garantizar que los agricultores se adhieran a los estándares de Global GAP (buenas prácticas agrícolas) y un mercado digital donde los compradores pueden encontrar información detallada sobre el producto. Global GAP es un estándar voluntario requerido por muchas cadenas de supermercados europeos y estadounidenses.

    Vijay Kandy, cuya compañía está construyendo la plataforma blockchain, dijo que el proceso de auditoría permitiría a los agricultores tratar directamente con los compradores, evitando a los intermediarios en los que muchos confían actualmente, y facilitar el acceso al crédito. «Una de las razones por las que los compradores de lugares lejanos o de diferentes países atraviesan intermediarios es que confían en ellos para asegurarse de que los agricultores sigan estas buenas prácticas», dijo.

    Uno de estos compradores es el café tostado a mano marca Union, con sede en Londres. La compañía obtiene su café directamente de las cooperativas de productores para garantizar una mayor calidad, paga a los agricultores más que el precio mínimo establecido por la organización mundial de Comercio Justo, y trabaja con más de 40 grupos de productores en 14 países. «Actualmente realizamos entrevistas directas para verificar que se haya pagado a los agricultores, pero requiere mucho tiempo y trabajo hacer eso y registrar todos esos datos», dijo Steven Macatonia, cofundador de Union en 2001. «Entonces, para tener un sistema mucho más simple donde podamos obtener una confirmación de que se ha recibido el pago y cuánto es, podría ser muy beneficioso», dijo.

    Las fluctuaciones de los precios y el impacto del cambio climático hacen que el café sea un cultivo particularmente desafiante para crecer. Tanto Davis como Kelly de la FAO, advirtieron también que la tecnología blockchain no iba a ser una «solución rápida», ya que los agricultores de todo el mundo se enfrentan a múltiples desafíos. «Los agricultores necesitan acceso a semillas de bajo costo, a financiamiento y crédito asequibles, y estas cosas no van a ser otorgadas por blockchain, aunque es un gran paso» afirmó.