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Categoría: Case Studies

  • Informe revela que 5 ATM de criptomonedas se instalan por día en todo el mundo

    Una de las mejores noticias que dejó el 2018 a la comunidad de las criptomonedas fue el crecimiento sostenido en la adopción de estos activos pese a la caída del mercado. El mercado de los cajeros automáticos (ATM) crecerá a $114.5 millones para el 2023, según un informe publicado en septiembre del año pasado en ResearchandMarkets.com.

    Hoy en día, mientras los entusiastas del Bitcoin y sus detractores continúan discutiendo sobre lo que le depara a este mercado, la cantidad de cajeros automáticos (ATM) de criptomonedas sigue aumentando en todo el mundo.

    Los investigadores esperan que el mercado de cajeros automáticos de criptomonedas crezca de $16.3 millones en 2018 a $144.5 millones para 2023, citando una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR, por sus siglas en inglés) de 54.7 por ciento entre 2018 y 2023.

    Según el estudio, el crecimiento significativo durante el período previsto será de los cajeros automáticos bidireccionales, que permiten a los clientes cambiar monedas digitales a monedas fiduciarias y viceversa utilizando un único equipo. El estudio dice que la funcionalidad de los cajeros automáticos es el motor clave de la popularidad de los cripto ATMs de dos vías entre los usuarios.

    Con este informe coincide el sitio web de seguimiento de la industria criptográfica Coin ATM Radar a través de un informe, donde se asegura que el número de ATM de criptomonedas instalados en todo el mundo supera las 4,000 unidades. Aunque este hito era conocido desde el pasado mes de diciembre, la publicación reveló un logro inédito: la tasa de crecimiento de ATM de criptomonedas es de 4.9 unidades instaladas todos los días.

    En diciembre, Coin ATM Radar dijo que el total de cajeros automáticos instalados en todo el mundo era de 4,060 unidades. Ahora, esa cifra ha aumentado a 4,167 cajeros, distribuidos globalmente de la siguiente forma:

    • 8% en América del Norte (EE.UU y Canadá).
    • 23% en Europa.
    • 6% en Asia.
    • 3% en Oceanía.
    • 1% en Sudamérica.
    • 2% en África.

    En EE.UU, el número de ATM instalados pasó de 1,216 en enero de 2018 a 2,475 a la presente fecha. Esto quiere decir que, solo en territorio estadounidense, 1,259 cajeros automáticos de criptomonedas fueron instalados en un solo año.

    Del total de ATM de criptomonedas existentes en todo el mundo, el 99.9 por ciento son de Bitcoin, es decir, 4,165 cajeros. Sin embargo, el 64.6 por ciento de los 4,167 cajeros incluye soporte para otras altcoins.

    La competencia entre las compañías que fabrican estos cajeros sigue creciendo, con Genesis Coin como el principal fabricante de ATMs del mundo. Actualmente, la compañía tiene el control del 31,6 por ciento de la cuota del mercado, mientras que General Bytes le sigue de cerca con un 30,2 por ciento.

    El pasado 2 de enero, se informó que la compañía fabricante de cajeros automáticos de Bitcoin, Lamassu, anunció que trasladaba sus operaciones a Suiza. La razón de esta decisión radica en el panorama regulatorio ‘poco claro’ en otros países del mundo. La firma dijo en ese momento que intentó abrir cuentas bancarias en 15 instituciones financieras, las cuales fueron rechazadas. Aún así, se proyecta que el mercado de cripto ATMs crecerá en los próximos cinco años y los fabricantes tradicionales de ATMs consideran que las monedas digitales son una amenaza para sus negocios. En marzo, el mayor operador de cajeros automáticos del mundo, Cardtronics , señaló a las criptomonedas entre los principales riesgos para su negocio en un informe anual.

    El crecimiento del número de cajeros automáticos de Bitcoin más allá de la caída de los precios de las criptomonedas es un reflejo de la confianza que muchos usuarios siguen depositando en este sector. La principal característica de blockchain y las criptomonedas ante la crisis ha sido continuar siendo un elemento valioso para los usuarios.

    Fuente: Coincrispy, Cointelegraph,Coin ATM Radar

  • Una nueva escuela revolucionaria que invierte en los estudiantes y puede cambiar para siempre el modelo económico de la educación

    A medida que los títulos de cuatro años se vuelven cada vez más inasequibles y los incumplimientos de los préstamos estudiantiles siguen aumentando, la necesidad de una educación de calidad basada en habilidades, sin el riesgo masivo de los préstamos estudiantiles es cada vez más evidente.

    Desarrollar una solución de alta calidad y asequible para los estudiantes, disponible sin costo hasta que sean contratados, es exactamente lo que se propuso resolver  Lambda School.

    Lambda School, una institución de educación en línea que surgió en 2017, es una academia de ciencias de la computación que capacita a estudiantes de todos los orígenes educativos y financieros para convertirse en ingenieros de software,  que se propuso  que  hasta que los estudiantes no obtengan trabajos con salarios de más de $ 50,000 / año, no deben pagar los estudios.  El método ha visto un increíble éxito inicial que muestra que este modelo de educación funciona.

    La Academia Lambda School es un programa de inmersión de 30 semanas que le brinda a los interesados en carreras muy solicitadas en Silicon Valley, las herramientas y la capacitación que se necesita para iniciar una nueva carrera, desde la comodidad del hogar.  En lugar de pagar la matrícula, los estudiantes pueden acordar pagar un porcentaje de sus ingresos después de ser empleados, y sólo si están ganando más de $ 50,000 por año. Si no encuentran un trabajo o no alcanzan ese nivel de ingresos, nunca pagarán un centavo. Una vez que el profesional egresado gane lo estipulado, pagará el 17% de sus ingresos durante los primeros dos años. El total de la matrícula posible está limitado a un máximo de $ 30mil, por lo que no importa cuánto le paguen, el máximo que podría pagar es de sólo $ 30mil.

    Desde el inicio de la Escuela Lambda en abril de 2017, más de 75 graduados han sido contratados, el 83% de los grupos iniciales, con un aumento salarial promedio de más de $ 47,000 por graduado contratado. La escuela espera aumentar el número de estudiantes contratados a medida que desarrolla una red de contratación más avanzada y continúa adaptando su currículo para enseñar las habilidades que los empleadores necesitan en las nuevas contrataciones . La creciente escuela de codificación tiene actualmente 700 estudiantes matriculados.

    El modelo de negocios de Lambda School es innovador en su categoría y la compañía ha escalado rápidamente; los programas extienden la oportunidad a personas que han sido ignoradas y desatendidas, debido principalmente a altos costos en los préstamos estudiantiles o por políticas de selección universitaria propias de una era post industrial pero que ya ha sido superada por los requerimientos de los nuevos avances tecnológicos.  Además de sus programas existentes de informática y ciencia de la información, la Escuela Lambda lanzó recientemente cursos sobre Desarrollo de iOS, Desarrollo de Android , y UX Design. El plan de estudios en expansión de la Escuela Lambda es un reflejo de su misión de capacitar a los estudiantes de manera efectiva en las habilidades más demandadas que se necesitan en el cambiante y demandante mercado laboral.

    Este martes, Lambda School recibió un fondeo de $30 millones de dólares de inversionistas como Google Ventures, GGV Capital, Y Combinator y el actor Ashton Kutcher. Esta nueva ronda de dinero incrementó el valor de la escuela a $150 millones de dólares.

    La Universidad de Purdue ya está desarrollando su propia versión de una estrategia de distribución de ingresos, apoyada en altos ejecutivos especializados en la materia. Aunque la estructura es diferente a Lambda hay un punto en común y es que ambos proyectos han dejado de considerar a los estudiantes como fuente inicial de ingresos.

    The New York Times reportó que Wall Street y organizaciones educativas están muy pendientes de las actividades de Lambda, pues estaría abriendo un nuevo paradigma en las educaciones educativas de los Estados Unidos. Y del mundo.

  • Moneda digital del Banco Central para pagos transfronterizos en el Caribe

    El primer paso hacia un Mercado y Economía Únicos del Caribe (CSME, por sus siglas en inglés) respaldado por pagos digitales transfronterizos podría realizarse si la Primera Ministra de Barbados, la Honorable Mia Amor Mottley, logra alcanzar sus objetivos.

    En el lanzamiento en octubre de 2018 del Sandbox regulatorio de Barbados, la Primer Ministro Mottley declaró que Barbados está definitivamente interesado en poder facilitar mejores pagos interregionales, especialmente para el comercio. «Una de las cosas de las que estamos muy conscientes es que usamos una gran cantidad de divisas (divisas) dentro de la región «.

    La Facilidad de Compensación Multilateral del CARICOM (Comunidad del Caribe) de la década de 1970 fue un intento inicial, pero evidentemente defectuoso, de crear un sistema de liquidación directa (sin el uso de dólares estadounidenses) entre la entonces Asociación de Libre Comercio del Caribe (CARIFTA). Este experimento demuestra que la idea de una liquidación intrarregional directa no es nueva, pero que la solución y los mecanismos reales son desafiantes, especialmente dado que algunas de las monedas del Caribe están vinculadas al dólar de los Estados Unidos (USD), mientras que otras flotan. Consecuentemente, la región depende de bancos corresponsales fuera del Caribe para facilitar sus transacciones intrarregionales, y persisten los desafíos con respecto a tener suficientes reservas de divisas para facilitar las mismas.

    El Banco de Canadá, el Banco de Inglaterra y la Autoridad Monetaria de Singapur ya han explorado oportunidades para pagos digitales transfronterizos. Esto se recibió con agrado en noviembre de 2018, en el Festival de Fintech de Singapur, de parte de la Directora Ejecutiva del Fondo Monetario Internacional (FMI), Christine Lagarde, quien dijo que la iniciativa demostró una «visión excepcional».

    Se puede inferir que la Facilidad de Compensación Multilateral de la CARICOM de la década de 1970 fue más allá de lo visionario, pero probablemente se adelantó a su tiempo. La empresa Bitt de FinTech, con sede en Barbados, prevé que los respectivos bancos centrales de la región emitan sus propias monedas digitales (CBDC, por sus siglas en inglés) como una solución rentable y viable, frente a los desafíos actuales para el acuerdo comercial regional. Según Sade Jemmott, Asesor Jurídico de Bitt, en un documento reciente sobre el tema, «.. la realidad es que las monedas múltiples e inmutables dentro de un solo mercado o economía son problemáticas, pero el establecimiento de una unión monetaria en CARICOM es altamente improbable. En ausencia de una moneda común, que requeriría una convergencia monetaria y fiscal más profunda de lo que es posible en la actualidad, la tecnología financiera puede presentar una solución a los desafíos de la región al facilitar la mejor alternativa: la convertibilidad directa de la moneda ”.

    En palabras de Jemmott, «el verdadero significado de esto para el Caribe sería que la libre circulación de capitales podría finalmente ser una realidad …». Finalmente, la visión es que se establecerán acuerdos bilaterales de intercambio de moneda digital entre cada país dentro del CARICOM, de modo que poco o ningún flujo de remesas o comercio intrarregional requerirá divisas para su liquidación. En su lugar, cada beneficiario recibirá fondos en su propia moneda digital nacional, a través de una billetera digital en su dispositivo móvil.

    Fuente: Bitt

     

  • Mercedes Benz y Bosch lanzarán un servicio de taxis automáticos en San José, California.

    Un grupo selecto de pilotos en San José, California, pronto podrá tomar un auto en un Mercedes Benz auto conducido. La ciudad fue elegida como la ciudad piloto para un nuevo servicio autónomo de transporte, siendo la tercera ciudad más grande de California. Este proyecto, desarrollado por Daimler AG y el proveedor de automóviles Bosch, transportará a los pasajeros entre el oeste de San José y el centro de la ciudad, anunciaron ambas compañías este jueves.

    El objetivo es el desarrollo conjunto de un software y algoritmos para un sistema de conducción autónomo. El proyecto tomará la amplia experiencia en vehículos de Daimler, el fabricante de automóviles líder mundial de primera clase, y lo combinará con la experiencia en sistemas y hardware de Bosch, el mayor proveedor de automóviles del mundo. Las sinergias que surjan como resultado se canalizarán para que esta tecnología esté lista para su producción lo antes posible.

    Los autobuses operarán en un área a lo largo de Stevens Creek Blvd y el corredor de la calle San Carlos, que conecta el centro de San José y el popular distrito de tiendas y restaurantes Santana Row. Los residentes tendrán la oportunidad de convocar un auto de manejo desde un lugar designado para recogerlo, lo que los llevará automáticamente a su destino. Las compañías están utilizando el exclusivo vehículo de lujo de Daimler, el Mercedes-Benz S-Class, para el programa piloto, que se espera comience en la segunda mitad de 2019.

    «Los vehículos autónomos brindan la oportunidad de explorar cómo satisfacer mejor las necesidades de transporte de nuestra comunidad diversa, incluidos nuestros adultos mayores, personas con discapacidades y otros residentes con opciones de transporte limitadas», dijo el alcalde de San José, Sam Liccardo, en un comunicado. La ciudad se promueve como la «Capital de Silicon Valley».

    Además, se espera que la población de San José crezca un 40% en las próximas dos décadas, por lo que el área metropolitana enfrenta crecientes desafíos de transporte. La ciudad quiere prepararse para un futuro en el que los autos autónomos sean una realidad.

    La aplicación de teléfono inteligente manejada por Daimler Mobility Services demostrará cómo los servicios de movilidad, como el uso compartido de automóviles y la llegada del mismo, pueden conectarse de manera inteligente. La operación de prueba proporcionará información acerca de cómo los vehículos altamente automatizados pueden proporcionar una experiencia digital perfecta. La idea detrás de esto es que el vehículo llegue al conductor, no al revés.

    «Desde hace muchos años impulsamos la conducción autónoma. Con este programa piloto, generaremos información valiosa para conectar los vehículos totalmente automatizados de la mejor manera con los usuarios de futuros servicios de movilidad», dijo Michael Hafner, vicepresidente de Daimler’s Drive Technologies and Automated Driving en Daimler AG, en un comunicado.

    Aunque los autos Mercedes serán autónomos, habrá un par de conductores de seguridad a bordo para tomar el control manual en cualquier situación inesperada.

    El estado de California recientemente permitió la prueba de vehículos autónomos sin respaldo humano. La semana pasada, Waymo, la división de conducción autónoma de Alphabet, se convirtió en la primera compañía que emitió un permiso del DMV de California para vehículos autónomos sin respaldo humano en las carreteras públicas del Estado.

    Mercedes Benz y Bosch tienen un espacio de oficina compartido en la cercana Sunnyvale para el desarrollo de tecnología de conducción autónoma. Además, las compañías utilizarán los datos de los semáforos de San José para tomar decisiones de manejo y compartir datos de tráfico con la ciudad.

    «El proyecto piloto es una oportunidad para explorar cómo los vehículos autónomos pueden ayudarnos a satisfacer mejor las necesidades de transporte en el futuro», dijo Liccardo. «Además, al colaborar con compañías en implementaciones en el mundo real, obtendremos datos valiosos y conocimientos que nos ayudarán a prepararnos para el futuro próximo cuando los vehículos autónomos sean algo común en nuestras calles», agregó Liccardo.

    Mercedes Benz ha estado trabajando en tecnología autónoma desde 2014, cuando la compañía obtuvo un permiso de prueba de vehículos autónomos del Departamento de Vehículos Motorizados de California. A principios de 2013, Bosch fue el primer proveedor automotriz del mundo en probar la conducción autónoma de nivel 3 en carreteras públicas en Alemania y en Estados Unidos.

    Al promover un sistema para vehículos totalmente automáticos y sin conductor para la conducción en ciudad, Bosch y Daimler mejorarían los flujos de tráfico urbano, la seguridad vial y proporcionarían una base importante para la construcción del tráfico en el futuro. Entre otras cosas, la tecnología aumentará el atractivo del uso compartido de automóviles y permitirá a las personas hacer un uso óptimo del tiempo que pasan en automóviles y abrir nuevas formas de movilidad a las personas sin licencias de conducir.

  • Congresista republicano propone financiar el muro fronterizo con “Wall Coins”

    Warren Davidson, congresista republicano por el estado de Ohio, sugirió recaudar el dinero para la construcción del muro fronterizo con México utilizando tecnología blockchain, de acuerdo con NPR.

    Davidson, un reconocido entusiasta de las criptomonedas, habló para la edición matutina de NPR sobre la amenaza reciente del presidente Donald Trump de clausurar el gobierno si el Congreso se rehúsa a pagar por un muro fronterizo.

    Hablando sobre este asunto, Davidson comentó que había ofrecido un “compromiso modesto” en la forma de su iniciativa, llamada “compra un ladrillo, construye un muro”, que aceptaría donaciones públicas para la construcción del muro.

    Esencialmente es una invitación a los estadounidenses pro-Trump a poner su dinero donde está su boca. El proyecto de ley no menciona específicamente el uso de las tecnologías de blockchain en la recepción de tales donaciones, pero la entrevista de Davidson en la NPR le dio la oportunidad de aclarar un poco más su visión.

    Al clarificar cómo veía el funcionamiento hipotético de este programa de financiamiento para el muro, Davidson habló de unas “wall coins” basadas en tecnología blockchain, aclarando:

    “Lo puedes hacer mediante una especie de sitio de crowdfunding (recaudamiento de fondos), o inclusive pudieras crear una blockchain y emitir wall coins. El dinero puede recaudarse y francamente, si lo hacemos bien, incluso podríamos aceptar pesos mexicanos”.

    Sin embargo, el congresista no especificó si ya realizó esta propuesta de manera formal a alguna autoridad oficial.

    Davidson es conocido por sus esfuerzos para impulsar legislaciones relacionadas con las criptomonedas, asegurando constantemente que los Initial Coin Offerings (ICOs) necesitan una “regulación ligera” que les permita colocarse al margen de las leyes de valores del país.

    Asimismo, este otoño, fue el organizador de una “mesa redonda de criptomonedas” en la que se reunieron 45 representantes de firmas de Wall Street y emprendedores de la industria cripto para discutir asuntos referentes a las regulaciones de los activos digitales.

    UNITED STATES – DECEMBER 12: Rep. Warren Davidson, R-Ohio, leaves a meeting of the House Republican Conference at the Capitol Hill Club on December 12, 2017. (Photo By Tom Williams/CQ Roll Call)

    Recientemente, Davidson reveló sus planes de introducir una ley que ofrezca una regulación clara a las criptomonedas e ICOs. Entre otras cosas, la ley recomenda crear una clase de activos exclusiva para los activos digitales que evite que sean catalogados como valores. Además, Ohio se convirtió en el primer estado en aceptar pagos de impuestos en Bitcoin (BTC).

    Los asistentes de la Oficina de Davidson dijeron definitivamente que no está, al menos en este momento, buscando construir un token criptográfico o un activo tokenizado para la financiación del muro. No habrá ‘wall coins’, así que ténganlo en cuenta en caso de que algún estafador intente desarrollar una cosa con la esperanza de engañar a los conservadores esperanzados. Lo que Davidson realmente está diciendo es que el muro se construirá de una manera u otra, y en un mundo donde tenemos cadenas de bloques, es posible encontrar formas de financiar un proyecto tan masivo completamente libre de dólares del presupuesto.

    Varios intereses en juego en los Estados Unidos han apoyado a Donald Trump y su estrategia del muro fronterizo con financiamiento y apoyo moral durante su presidencia. El Fondo Fiduciario del Muro Fronterizo, si se aprobara, les daría la oportunidad de enviar dinero específicamente para completar una de las promesas de campaña más grandes y controvertidas de Trump. El blockchain podría usarse, si fuera necesario, de varias maneras. Se podrían desarrollar contratos inteligentes para que los fondos se liberen en función de ciertos hitos, o el equivalente de bonos del Tesoro podría emitirse por primera vez en una cadena de bloques. Sin embargo, es muy probable que esas cosas solo sean sueños en este momento. Warren Davidson no es más que una de las voces de una Cámara de Representantes que estará compuesta por una mayoría de demócratas que se oponen a la regulación y contra la frontera a partir de enero.

  • La fintech argentina Wayni Móvil recibe fuerte inversión del BID

    El Banco Interamericano de Desarrollo aportará u$s1,5 millones a una plataforma de préstamos para personas no bancarizadas

    Más de 166.000 personas de los sectores sociales argentinos más desfavorecidos, 50% de ellos con ingresos mensuales menores a USD 400, recibirán créditos en los próximos años mediante una nueva plataforma digital para personas no bancarizadas que funciona mediante una aplicación para celulares que será financiada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

    La fintech Wayni Móvil recibirá para su consolidación un préstamo de USD 1 millón del BID, mientras la vinculada BID Lab invertirá otros u$s500.000, indicó la entidad financiera en un documento.

    Recordó que «en 2017 el 49% de los argentinos no poseían una cuenta bancaria, indicador clave en inclusión financiera, según el Global Findex, la base de datos del Banco Mundial».

    Esa proporción, contrasta con el promedio mundial de bancarización, que es de 69%, mientras en América Latina y el Caribe la inclusión en la materia llega al 54% (con 70% en Brasil y 74% en Chile), apuntó.

    «La brecha es aún mayor versus los países de la OCDE (95% de bancarizados), organización a la que Argentina aspira pertenecer, y la proporción empeora al enfocarse en los sectores más desfavorecidos, dado que dentro del 40% de la población de menores ingresos el porcentaje sin cuenta bancaria asciende a 62%», resaltó el BID.

    El BID estimó además que una de cada cinco personas con cuenta bancaria en Argentina «la utiliza primordialmente para cobrar subsidios, y de éstas el 76% tiene el hábito de extraer todo el dinero apenas se ha depositado, mientras por otro lado, 9 de cada 10 personas cuentan con un teléfono inteligente».

    Wayni Móvil, una start up fundada en Buenos Aires en 2016, prevé conceder con pocos requisitos (documento de identidad, conexión de internet y recibo de un servicio) préstamos de hasta un total de USD 1 millón y microcréditos por un total de USD 21 millones hasta el año 2023.

    La plataforma de la compañía se integra con redes de celulares recargables y «es pionera en utilizar la infraestructura de la nube, que puede conectar su servicio con más de 245.000 kioskos (en la región) que se utilizan para realizar pagos y retirar efectivo», apuntó el BID.

    La empresa «utiliza un ecosistema totalmente interoperable e integrado con 3 de las 5 redes móviles de pagos más grandes de la región (PagoFácil, Rapipagos, y TeleRecarga), lo cual le permitiría una expansión gradual a nivel nacional y/o regional», destacó el BID.

    En la actualidad la firma opera solamente en la Argentina y durante los últimos 6 meses creció a un ritmo de 10-15% mensual en términos de usuarios.

    Los préstamos desembolsados por la firma aumentaron de 114 en enero de 2017 a 1.150 en agosto pasado; el costo de adquisición de clientes bajó de USD 15 a USD 8 en el mismo período; y el nuevo modelo y algoritmo de evaluación de riesgo crediticio logró bajar la morosidad mayor a 90 días de 40% en mayo de 2017 a un promedio de 15% después de su implementación, según datos del BID.

    Se prevé que unos 16.000 clientes abran una cuenta bancaria como resultado del préstamo de Wayni Móvil, con lo que se elevaría el plazo de financiación promedio de la cartera de 4,8 a 8,6 meses y la empresa expandiría sus operaciones a otro país sudamericano.

    Fuente: IProUp

  • Las patentes de Facebook que invaden la privacidad con el consentimiento del usuario

    La cuestión de la privacidad se ha vuelto más problemática para Facebook a medida que terminan los meses de este 2018. La seguridad de los datos de los usuarios no está garantizada en la plataforma, que después de haber reconocido errores como los de Cambridge Analytica, ha propuesto nuevas medidas de transparencia.

    Sin embargo, sus últimos pasos, descubiertos gracias al registro de una nueva patente, dejan claro que Facebook sigue intentando hacerse con toda la información posible de una persona, incluso de forma involuntaria.

    Las patentes que registra la compañía buscan, de una manera u otra, detectar la expresión facial de una persona para saber si una publicación aburre o despierta algún interés, y modificar la cronología del usuario en consecuencia. Este registro tiene que ser público desde 2012, año en el que la compañía salió a bolsa. Desde entonces, Facebook ha registrado miles de patentes que, según la propia empresa, no tienen por qué ser usadas nunca.

    De hecho, y para tranquilizar a cualquiera que decida conocer los registros de Facebook, la vicepresidenta de la compañía Allen Lo recalcó al New York Times que gran parte de esa tecnología jamás acabará cristalizando en productos reales.

    Facebook alega también que el registro de patentes es simplemente una forma de aventurar hacia dónde irá la tecnología en los próximos años. Si este tipo de herramientas se ponen de moda en un futuro cercano, el usuario dependerá aún más de que las grandes compañías guarden a buen recaudo tanto flujo de información.

    Varias de las patentes adquiridas en estos años por el gigante de Internet exponen de manera inquietante el tratamiento de datos de sus usuarios

    Hace más de dos años, más exactamente en junio de 2016, Mark Zuckerberg, presidente de Facebook, subió una foto  en Instagram en donde felicitaba a la red social por llegar a 500 millones de usuarios activos al mes.

    Hasta ahí no había nada que llame la atención. Una foto del CEO frente a su portátil. Pero sí algo disentía de lo que normalmente cualquier usuario no haría: tanto la cámara frontal como el micrófono están tapados con cinta aislante. ¿Qué motivos le llevan a Mark  Zuckerberg a pensar que alguien le pudiera estar espiando?

    Es muy probable que la experiencia que tiene la multinacional que dirige en el tratamiento de los datos de sus usuarios sea uno de ellos. En El País, hacen un repaso de algunas de las patentes más inquietantes de Facebook en los últimos años:

    Facebook sabe dónde estás, pero también hacia donde vas.

    Si pensabas que la intrusión de las tecnológicas en tu vida privada llega hasta tal punto que son capaces de saber dónde estás en cada momento concreto, te estás quedando corto. Lo cierto es que el control que tienen sobre tus movimientos les pueden llevar a predecir dónde vas a estar en el futuro. Es lo que refleja una serie de patentes de Facebook, en la que describen cómo pronosticar tu siguiente destino en función de los lugares que has visitado en el pasado y de las rutas que han realizado otros usuarios que compartan algún patrón contigo, los caminos que toman y según esto determinar cuándo es probable que regresen a esos lugares en concreto . De esta forma, podrían definir cadenas de ubicación, que podrían utilizarse, de acuerdo con la patente, para “enviar publicidad a los usuarios basada en ubicaciones”.

    Facebook sabe todo de nosotros, incluso si padeceremos alguna enfermedad

    Otras de las patentes inquietantes de Facebook demuestran el interés por conocerlo absolutamente todo de un usuario: usar el micrófono del móvil para escuchar qué serie o programa de televisión estamos viendo, predecir si el usuario contraerá matrimonio pronto, su nivel socioeconómico, la duración y calidad del sueño, de qué marcas y políticos se habla más con los amigos, incluso propone un método que acierte la fecha de la muerte de los amigos de un usuario.

    La patente que predice el futuro, de hecho, plantea también conocer en qué momento tendremos un hijo, basándose en el tipo de publicaciones, mensajes, la localización de un usuario o la información de la tarjeta de crédito. La patente que busca conocer nuestra rutina nos avisará si detecta un súbito cambio en ella, que podría indicar alguna enfermedad.

    Facebook deduce si tienes pareja

    “Inferir el grado de relación de los usuarios de un sistema de redes sociales”. Bajo este nombre, la multinacional presentó una patente en 2014 en la que advertía de su intención de predecir tu estado civil basándose en la frecuencia con la que visitas la página de otros usuarios, la cantidad de personas que aparecen en tu foto de perfil y el porcentaje de amigos del sexo opuesto. En función de cada uno de estos parámetros, la red social otorga una puntuación a cada usuario cuya suma les permite determinar si tiene pareja.

    Facebook analiza tu personalidad para que consumas más

    Una patente que ya cumple seis años, pero no por ello es menos alarmante. A través del análisis lingüístico de todo lo que escribas en su plataforma, Facebook utiliza un modelo entrenado para predecir las características que conforman tu personalidad —si eres introvertido, gracioso, muy hablador o desagradable— y ofrecerte una publicidad más segmentada.

    Facebook define tu burbuja de filtros

    En 2011, el activista de internet Eli Pariser alertaba de un fenómeno muy presente en nuestros días que bautizaba como burbuja de filtro. Lo definía como un entorno digital en el que las personas pierden acceso a las fuentes de información con las que no se identifican ideológicamente, con lo que se limita su comprensión del mundo. Los filtros que establecen las redes sociales para mostrarte contenido personalizado se basan en tus gustos, por lo que no van a mostrarte aquella información que entiendan que no es de tu interés. «Lo que hay dentro de la burbuja que te rodea depende quién eres y qué te gusta. Pero tú no eres quien decide directamente qué entra en esa burbuja, lo hacen los algoritmos», explicaba entonces.

    Un año después, Facebook presentaba su primera patente en esta línea, aunque la ha ido matizando con el paso del tiempo. La compañía describe aquí cómo utiliza la información sobre las reacciones que tienen sus usuarios con los contenidos que les muestran en su feed de noticias (cuando clican para acceder a un artículo, lo comparten o lo marcan con un “me gusta”) para determinar qué es lo que les interesa. «Los usuarios prefieren ver las noticias relevantes para sus intereses personales o las noticias interesantes para los usuarios de redes sociales conectados a ellos o que tengan intereses relevantes», defendían en la patente.

    Conociendo el interés por recoger tanta información de sus usuarios, queda claro cuál es el objetivo final de la compañía, más allá de que llegue o no a poner en funcionamiento cualquiera de estos sistemas: el 99% del beneficio de Facebook continúa llegando a través de la publicidad. Los usuarios que no se sientan cómodos con la idea de una gran compañía almacenando sus datos, que cada vez son más, quizá deban plantearse el cerrar su cuenta.

  • El Banco Central Europeo lanza TIPS, su sistema de pagos alternativo a Blockchain

    A pesar de no haber tenido prácticamente ninguna repercusión, el pasado 30 de noviembre el Banco Central Europeo (BCE) lanzó su nuevo sistema de pagos TIPS, utilizable tanto por consumidores como por las empresas en toda la zona euro y que resulta una respuesta a los gigantes de internet y alternativa a las soluciones en blockchain. El projecto TIPS comenzó su desarrollo en junio de 2017, pero su desarrollo teórico data de septiembre de 2016.

    La banca europea, que perdió la batalla en el campo de las tarjetas bancarias dominadas por las americanas Visa y Mastercard, quiere estar lista para enfrentar a los gigantes Amazon, Apple y Google, así como al chino Alibaba, que han entrado en el mercado de los servicios de pago.

    «Con el lanzamiento de TIPS (por las siglas de Target Instant Payment Settlement), el Eurosistema reconoce que la digitalización está aboliendo los límites entre los pagos al por mayor y al por menor», explicó Yves Mersch, miembro de la Junta Ejecutiva del BCE desde la sede del Banco de Italia cerca de Roma, de donde fue oficialmente lanzado el dispositivo.

    «Gracias a TIPS los clientes de los proveedores de servicios de pago pueden transferir fondos en toda Europa en tiempo real, las 24 horas del día y los 365 días del año», señaló el directivo tras emitir la autorización de la primera transacción.

    Se trató de un cliente del banco español CaixaBank, quien utilizó TIPS para realizar un pago instantáneo a un cliente del banco francés Natixis, precisó el BCE en un comunicado. También adoptarán el nuevo servicio las entidades alemanas Berlin Hyp y Teambank.


    El servicio es utilizable para las compras en el supermercado o para pagar el combustible. «Imagínese a su hijo en la fila de un cine que le pide a distancia que le envíe 10 euros inmediatamente», explica Marc Bayle de Jesse, gerente general del BCE y responsable del sector infraestructuras y pagos. TIPS va a «reemplazar el pago en efectivo con uno digital instantáneo», recalcó.

    El servicio será ofrecido a un precio conveniente para los usuarios pese a que ese tipo de pago inmediato va a generar pérdidas a los bancos, que no contarán con liquidez para colocar en los mercados ya que suelen jugar con las fechas de vencimiento de las transferencias bancarias convencionales.

    El BCE estima que numerosas instituciones bancarias se adherirán al uso de TIPS, y que cuando el sistema despegue se amortiguará el costo de lanzamiento.

    El costo para los bancos será muy bajo, de 0,20 centavos de euro (0,002 euros) por transacción y además los bancos estarán exentos de comisiones para los primeros 10 millones de euros en transacciones efectuadas.

    Luego, «los bancos tendrán que definir cómo cobrarán el servicio a sus clientes», teniendo en cuenta el costo de ese tipo de cartas a nivel mundial.

    De acuerdo con una encuesta del BCE, en la zona euro se llegará a los 10 millones de pagos instantáneos por día en un plazo de 5 años, lo que corresponde al 10% de las transacciones realizadas hoy en día con tarjetas de pago.

    Resumiendo, las soluciones que ofrece TIPS son:

    • Pagos seguros y con un mínimo tiempo de procesamiento, 10 segundos.
    • Soporte de enormes volúmenes y no limitación en la escalabilidad.
    • Servicio sin interrupción.
    • Las comisiones son extremadamente bajas, del orden de 0.002€.

    Los paralelismos con lo ofrecido por muchas alternativas en el mundo blockchain son claros. No obstante el blockchain abarca mucho más, llegando incluso a las implementaciones en el IoT.

    Evidentemente la propuesta del BCE es completamente centralizada y nada más lejos del anonimato, no obstante ninguna blockchain puede competir con esta alternativa del BCE ni tan siquiera Ripple al momento. Viendo la rapidez de las instituciones gubernamentales para adaptarse no sorprendería ver también avances a este respecto en un futuro.

  • Amazon propone Amazon Pay como medio de pago al comercio minorista tradicional

    Alexa, paga mis cuentas

    Amazon le está pidiendo a las tiendas tradicionales que empiecen a aceptar su plataforma de pagos móviles, Amazon Pay, dijeron fuentes anónimas a The Wall Street Journal.

    La compañía tiene su mira puesta en las estaciones de servicio y restaurantes, así como en otras tiendas que no compiten directamente con sus amplias ofertas minoristas. Amazon ofrece opciones similares de billetera móvil para compras en la tienda en sus tiendas de Amazon Go. Estas tiendas, que comenzaron a aparecer este año, carecen de cajeros y en su lugar utilizan la tecnología ‘solo hay que salir’ para que los clientes paguen con la aplicación Amazon Go.

    Amazon ahora opera seis de estas tiendas en los EE. UU., y habrá dos más,  en Chicago y una en San Francisco próximamente, según el sitio web de Amazon. Bloomberg informó en septiembre que Amazon está considerando abrir hasta 3,000 tiendas Amazon Go.

    Amazon Pay, que ha existido desde 2007, ha tenido una adopción limitada. Actualmente, se puede utilizar Amazon Pay para comprar en línea con ‘decenas de miles’ de comerciantes externos, incluidos Dyson y el minorista de ropa de cama Parachute, y realizar compras en las tiendas minoristas de Amazon. También puede ordenar productos con Amazon Pay a través de dispositivos habilitados para Alexa. Amazon promete que los compradores no tendrán que pagar comisión, y los vendedores tendrán un mínimo fee.

    El medio no informó cómo los clientes usarían Amazon Pay en las tiendas, por ejemplo, si al tocar sus teléfonos o escanear un código QR. Pero Amazon ha incorporado los códigos QR en sus propias tiendas minoristas, lo que sugiere que podría hacer lo mismo si otras tiendas tradicionales lo aceptan. Eso lo acercaría más al gigante de comercio electrónico chino Alibaba y su plataforma Alipay que a un rival de Apple Pay, que se basa en la tecnología NFC.

    Hay una serie de ventajas que los códigos QR tienen sobre las etiquetas NFC. Todos los teléfonos inteligentes de gama baja tienen cámaras que pueden usarse para escanear códigos QR, mientras que sólo un pequeño porcentaje de los teléfonos tienen etiquetas NFC. También es más asequible y factible para el propietario de una pequeña empresa imprimir algunos códigos QR y pegarlos en una pared o escritorio, en lugar de invertir en una costosa terminal NFC.

    Estas ventajas, además de las dificultades para obtener la aprobación de las tarjetas de crédito, y el hecho de que Alipay y su rival WeChat Pay, ya se usan ampliamente, han hecho que los pagos móviles a través de códigos QR proliferen en China. También están viendo la adopción en la India. Aunque Amazon aún no tiene presencia en China, está expandiendo sus esfuerzos en la India e internacionalmente en general. A futuro, una opción de código QR en Amazon Pay podría atraer a clientes globales y hacerla competitiva frente a una expansión de Apple Pay.

    El uso de billeteras móviles ha ido en aumento, con investigaciones que predicen que la cantidad de usuarios de billeteras móviles alcanzarán los 450 millones para 2020. Sin embargo, la industria de pagos sin contacto está totalmente dominada por Apple, que se pronostica que pronto representará la mitad de todas las transacciones en esta modalidad.

    Ese tipo de adopción generalizada de pagos móviles si bien sumamente popular en China, simplemente no ha ocurrido en los EE. UU., donde solo unos pocos minoristas aceptan actualmente Apple Pay, Samsung Pay, Chase Pay, etc. Y los intentos de que los códigos QR se adopten como un método de pago popular han fallado. La lenta adopción es tanto un desafío como una amenaza para los planes actuales de Amazon, pero también es una oportunidad para aprovechar el mercado mientras todavía está relativamente disponible.

  • Oxfam lanza oficialmente el proyecto Blockchain para los agricultores de arroz en Camboya

    La organización benéfica mundial Oxfam ha lanzado una plataforma de tecnología blockchain para mejorar la transparencia y la trazabilidad de la cadena de suministro de arroz orgánico en Camboya.

    Conocida como BlocRice, la aplicación utiliza tecnología de contabilidad distribuida para implementar contratos inteligentes, donde se registran detalles como el precio de la granja de arroz, el volumen de comercio y el método de transporte.

    Se espera que el proyecto, que inicialmente funcionará con 50 agricultores de arroz en la provincia de Preah Vihear en Camboya, aumente el poder de negociación de los agricultores en las negociaciones con los compradores de sus productos y conecte digitalmente a todos los actores de la cadena de suministro.

    La cooperativa estará vinculada mediante el uso de tecnologías de blockchain y contrato inteligente con cada agente involucrado en la cadena de suministro, incluido SanoRice, el fabricante holandés de galletas de arroz que utilizará el arroz de la cooperativa como materia prima para sus productos.

    “Todos los actores, desde las cooperativas agrícolas hasta SanoRice, tendrán un contrato digital compartido. Durante el proceso, desde la siembra hasta la fabricación de galletas de arroz, los actores de la cadena compartirán información entre ellos a través de su base de datos compartida impulsada por blockchain «, explicó Solinn, director nacional de Oxfam en Camboya.

    Durante la fase piloto del proyecto, también se introducirán pagos sin efectivo a los agricultores utilizando cuentas bancarias personales y esto será facilitado por el mayor banco comercial local, Acleda Bank.

    Actualmente, se estima que alrededor del 60% de la fuerza laboral de Camboya trabaja en el sector agrícola. Por lo tanto, se espera que la mejora de la transparencia, especialmente respecto a los precios, empodere a una gran parte de la sociedad camboyana y mejore los medios de vida.

    Si bien el piloto de blockchain actualmente está restringido al arroz orgánico, en un futuro podría expandirse a otros productos agrícolas. Oxfam también espera aumentar la cantidad de agricultores registrados en BlocRice de 1,000 para el año 2020 a 5,000 para el año 2022.

    «El uso de blockchain para el proceso podría reducir el tiempo de procesamiento a menos de tres días, mejorar la transparencia y aumentar la confianza para los exportadores e importadores extranjeros, beneficiando a los agricultores tailandeses», dijo el director de TPSO, Pimchanok Vonkorpon.

    No es la primera vez que blockchain es aplicado en cadenas de suministro de materias primas como herramienta para mejorar procesos. La Oficina de Estrategia y Política Comercial de Tailandia (TPSO, por sus siglas en inglés) también ha indicado que dará a conocer proyectos de blockchain para, entre otras cosas, aumentar la eficiencia en el sector de exportación de varias commodities. En agosto, Alibaba y las autoridades locales en China se asociaron para abordar los problemas de seguridad en la industria arrocera de Wuchang gracias a blockchain.

    La aplicación BlocRice dará a los agricultores un poder de negociación colectivo, ya que las cooperativas agrícolas serán parte de los contratos, sirviendo como medio para su empoderamiento social y económico. Ese aumento de la automatización y visibilidad de los agricultores individuales esperemos, a su vez, les permita establecer precios más altos y evitar desventajas económicas.