En un signo definitivo de los tiempos que corren, KFC, un clásico restaurante americano de comida rápida considerada “poco saludable”, se está reconvirtiendo hacia sectores más verdes con su marca K PRO. Los gustos del consumidor están cambiando e incluso las marcas de larga trayectoria mundial, tienen que volver a re-examinar y ajustar sus propios productos y principios. KFC está tratando de acelerar su crecimiento en China, la segunda economía más grande del mundo, donde los gustos cambiantes de los consumidores han afectado las ventas desde 2012.

KFC está explotando con gran creatividad este desafío y va aún más allá: el primer K PRO se abrió en Hanghzhou Zhejiang el 1 de julio con un esquema de colores verde y blanco para subrayar la idea de saludable y natural.

Mientras que ahora se ofrece servicio a la mesa, los uniformes y el empaquetado todavían mantienen el logotipo de KFC, pero el rojo icónico de la marca se diluye totalmente. El layout reconocido de KFC desapareció, dando paso a un moderno diseño tech-heavy  y saludable,  dirigido a una generación más joven de chinos que se espera que impulsen el crecimiento del consumo de China en la próxima década.

Hoy día, con 5.138 puntos de venta, KFC es la cadena de restaurantes más grande de China y las ubicaciones son propiedad o franquicia de Yum China, también propietaria de Pizza Hut y Taco Bell en ese país. Cabe recordar que McDonald’s, abrió su primera tienda en China en 1984, y le siguió poco después KFC, abriendo una tienda en Qianmen, Beijing en 1987.

Pero la reinvención de la marca no fue todo; desde inicios de septiembre, pagar por la comida en un restaurante de KFC en China es mucho más personal. El  efectivo, tarjetas de crédito o un teléfono inteligente ya pertenecen al pasado. Los clientes pueden ahora pagar su factura con su cara gracias a la nueva tecnología revelada el viernes pasado. KPRO coloca su orden en una terminal, que entonces realiza un reconocimiento facial. Si coincide con la imagen de la identificación de la foto almacenada en el sistema, el cliente sólo tiene que introducir su número de teléfono y el pago se realiza. Por ahora, su comida sigue siendo servida por un ser humano.

El sistema se basa en la plataforma de pagos digitales Alipay de Ant Financial, filial del gigante chino del comercio electrónico Alibaba,  que tiene más de medio billón de usuarios en todo el mundo y ya permite a las personas acceder a su aplicación china con su cara.

Ant dice que el restaurante KFC es la primer tienda física en el mundo en utilizar el software de reconocimiento facial para aceptar  pagos.

Los expertos señalan que la introducción del software de reconocimiento facial en China ha sido gracias a la enorme base de datos del país de fotos de identidad de los ciudadanos, así como por la enorme cantidad de imágenes recogidas por las compañías de Internet.

Las empresas de tecnología occidental han adoptado un enfoque más cauteloso debido a las preocupaciones de privacidad. Google dijo en 2011 que había desechado el software que permitía a los usuarios de teléfonos inteligentes tomar una foto de la cara de una persona para averiguar quién era.

Jack Ma, el creador de Alibaba, introdujo por primera vez este sistema de pago mediante reconocimiento facial en una conferencia de tecnología en Alemania en 2015, llamándola ‘Smile to Pay’ . El proceso incluye unos segundos de exploración facial con una cámara 3D donde analiza más de 600 características faciales para hallar una coincidencia y un ‘algoritmo de detección de vida’ que garantiza la identidad de un usuario.

El algoritmo puede detectar características que sólo provienen de seres vivos  y por lo tanto bloquea a la gente que quieran burlar el sistema usando fotos.

La seguridad de las transacciones se completa  ingresando un número de teléfono.

Ello significa que no hay necesidad de sacar tarjetas , carteras o teléfonos inteligentes para pagar, ninguna actividad adicional, sólo sonreír , digitar un número telefónico y  quedó finalizado el pago.

‘Esperamos que un día en el futuro la gente pueda salir sin sus teléfonos celulares o carteras’, dijo Dong Liyun, un gerente de producto en Ant Financial.

Pero mientras Ant Financial dice que su nuevo sistema eventualmente se introducirá en tiendas minoristas chinas que no sean KFC (Ant es un inversionista en Yum China (YUMC), la compañía que dirige KFC en el país.),  Baidu, su competidora tecnológica,  también está realizando un proyecto piloto más ambicioso aún, en un KFC en Beijing, escaneando los rostros de los clientes para tratar de predecir su orden preferida basada en factores como la edad, el estado de ánimo y el género.

Otros usos para el reconocimiento facial en China se sitúan entre la línea innovadora y la invasiva. Por ello, mientras que los gigantes tecnológicos occidentales podrían implementar esta tecnología a una velocidad quizás mayor aún, la resistencia pública probablemente retrasaría esos esfuerzos. El pueblo chino, por el contrario, tiende a ser menos cauteloso al compartir información personal en línea. Y el Partido Comunista, que no enfrenta oposición política ni controles democráticos, puede implementar tecnología polémica sin resistencia. Todo esto significa que el reconocimiento facial en China llegó para quedarse.

Crédito imágenes:  via Eater y press release

En los inicios de la década del 90, con el lanzamiento de Internet, la gente pensaba que era algo relativo a algunos locos con sus computadoras y ni siquiera aceptaban pensar y aceptar a la red de redes. Hoy día nadie, incluso aquellos que no la usan o la usan poco, puede imaginar sus vidas sin Internet, desde las comunicaciones baratas hasta reserva de hoteles, pasajes o la banca online. NI pensar lo útil que les resulta a los estudiantes recursos como Google o Wikipedia.

Ahora mismo, una revolución más radical y poderosa que Internet nos está tocando las puertas y ésta es la tecnología Blockchain. Si bien puede ser un poco difícil de entender, ya que mucha gente está atrapada en confiar en los sistemas que conoce, Blockchain tiene el potencial de hacernos repensar cómo elegimos gobierno, compramos casas, enviamos dinero, invertimos, y cualquier otra actividad que requiera una autoridad central o certificadora para brindarnos la confianza en la transacción.

Es sólo cuestión de tiempo antes de que Blockchain logre la adopción masiva. Por ahora, me voy a concentrar en la corrupción, denominador común en la mayoría de naciones en vías de desarrollo. La corrupción es endémica en todos los niveles, ya sea de gobierno a gobierno, de gobierno a empresas, de gobierno a individuos, de empresas a empresas, o de empresas a individuos. La tasa de impunidad es alarmante y vergonzante. Los registros públicos son fáciles de falsificar; en las compras públicas, unos pocos funcionarios y empresas se unen para defraudar al estado sin dejar rastros o, luego del juicio, salen sonrientes a disfrutar de la libertad con los bienes mal habidos.

Las tres ventajas distintivas del sistema Blockchain son la arquitectura distribuida, la inmutabilidad y la transparencia, que pueden contribuir a combatir el fraude y la corrupción en los sectores públicos.
Blockchain podría ser utilizado para llevar a cabo muchas funciones del regulador tradicional y asegurar a los ciudadanos que los políticos no están malgastando el dinero de los contribuyentes.

Las instituciones pueden utilizar Blockchain como medio para combatir la delincuencia financiera, como el blanqueo de dinero y el seguimiento de cualquier fondo transferido para actividades criminales. Con el uso de la tecnología, todas las transacciones son registradas sin manipulación, lo que fortalece la transparencia.

Blockchain, es un libro (ledger) distribuido que permite a las personas realizar transacciones directamente entre sí, sin un intermediario, como son los bancos. Los registros se almacenan públicamente en una red de dispositivos personales y pueden ser “vistos” por cualquier usuario. Cada transacción establece un “bloque” en la “cadena” para que todos lo vean. Los bloques no pueden ser falsificados o cambiados. Esto es muy diferente a como lo hacemos hoy.
Si el gobierno decide implementar la tecnología Blockchain, “todas las transacciones tienen que pasar por el proceso de aprobación pública”.

El público tiene “poder ”para validar una transacción. Posteriormente, si se aprueba, será visible en el libro mayor público. La gente sabría inmediatamente cuándo se tomó una acción en el gobierno. También serán capaces de verificar si la transacción era de negocios reales del gobierno o es corrupción. Esto haría que la corrupción sea algo difícil de mantener en secreto ya que los libros de contabilidad pueden ser analizados por cualquier participante. Toda la idea de Blockchain es tener todos los registros abiertos al público.

Blockchain puede resolver uno de los mayores obstáculos del progreso en los diversos países: asignación presupuestaria y gastos. Con Blockchain podemos tener un registro preciso, transparente e impecable del dinero. Imagine un Panamá en el que pueda ver los recursos públicos moviéndose en tiempo real.

El Registro Público, las SA, naves, inmuebles, deberían ya mismo estar estudiando la adopción de Blockchain; lo mismo la ZLC para todo el proceso comercial.

En Panamacompras, es absolutamente necesario que cualquier cambio a realizarse sea pensando ya en la implementación de Blockchain con contratos inteligentes.

Distributed Ledger Technology (DLT) o Blockchain, estas nuevas tecnologías de autenticación vía algoritmos y mecanismos de consenso sin acción humana involucrada, están creando un nuevo mundo, un sistema transparente para, entre otros, combatir la corrupción. Hola Blockchain!

Según un informe de la compañía Ripple, luego de dos años de trabajo, un grupo especial de trabajo de la Reserva Federal dio inicio a su plan de acción para posibilitar que los pagos transfronterizos sean ágiles y transparentes.

La FED reunió a un grupo diverso de 320 actores principales de la industria -incluyendo bancos, reguladores, usuarios finales y compañías de tecnología- para crear una hoja de ruta para modernizar la infraestructura de pagos de los EE.UU.

Con un rol activo por parte de Ripple, se definió un framework ideal que incluye 36 criterios, agrupados en seis categorías: velocidad, eficiencia, seguridad, legalidad, gobernabilidad y ubicuidad, con más de 100 puntos de referencia detallados para cada uno. Ninguna de las soluciones existentes cumple con todos esos puntos hoy día, pero se establecieron como los ideales hacia el futuro y las propuestas posibles de cumplimiento están siendo evaluadas por la consultora McKinsey.

Un factor distintivo de la hoja de ruta es un llamamiento para una mejora sustancial de los pagos transfronterizos. En la actualidad, el envío de dinero al extranjero desde los EE.UU. toma entre 2-4 días con poca transparencia en el costo, el estado y el tiempo de entrega. Estos puntos críticos son un obstáculo importante para el crecimiento económico, limitando a las empresas que de otro modo podrían beneficiarse de la importación de materiales o la venta de sus bienes en el extranjero.

El Grupo de Trabajo recibió 22 propuestas, 16 de las cuales completaron el proceso, incluyendo Ripple.
Ripple presentó la solución basada en Interledger que permite mejorar la mensajería y el seguimiento de los pagos en tiempo real, destacándose como la única propuesta enfocada a resolver la fricción actual con los pagos transfronterizos.

La evaluación de McKinsey otorgó altas calificaciones a Ripple, señalando:
“Ripple permite a las Instituciones Financieras la capacidad de operar los pagos transfronterizos más rápido que los 2 a 4 días de hoy en día.”

“Ripple permite transparentar el costo total de un pago al beneficiario antes de la autorización, si los bancos participantes están dispuestos a proporcionar esta información”.

El informe publicado hace unos días, define diez puntos de acción para avanzar en el mercado. Éstos incluyen un enfoque más profundo en la tecnología emergente, un flujo de trabajo sobre pagos transfronterizos y la formación de un grupo de gobernanza para apoyar la interoperabilidad, en el cual Ripple continuará desempeñando un papel activo.

En cuanto al tema de la interoperabilidad, Ripple apoya la creencia del Grupo de Trabajo en un mercado multi-proveedor, como lo demuestra el Interleger Protocol (ILP) diseñado para proporcionar interoperabilidad técnica entre redes y proveedores. De hecho, un reciente informe de la Fed señaló que el ILP “podría estimular la innovación y la adopción” de nuevas soluciones.

También fue una característica clave de la reciente prueba exitosa del Banco de Inglaterra de utilizar Ripple para permitir pagos transfronterizos en tiempo real.
Dentro de la tecnología emergente y los flujos de trabajo transfronterizos anunciados, Ripple planea centrarse en cómo el uso de activos digitales, como XRP, puede permitir un nuevo paradigma de liquidez y eficiencia de capital.

Este flujo de trabajo proporciona el lugar perfecto para educar al mercado y servir como un catalizador para la adopción más amplia de los activos digitales.

Desde que presentó la propuesta en mayo de 2016, Ripple anunció el lanzamiento de un consejo de bancos, el Global Steering Group, para ayudar a definir reglas y estándares formalizados para la actividad de pago en la red de Ripple. Además, Ripple cuenta ahora con 75 clientes, entre ellos Santander, BBVA, Standard Chartered y Japan’s SBI Remit, que se ha asociado recientemente con Siam Commercial Bank y Ripple para hacer más rápido y fácil que 45.000 ciudadanos tailandeses que viven en Japón envíen dinero a casa.

Mientras tanto, en Panamá, los bancos y entidades relacionadas, siguen sin avanzar en estos asuntos vitales para la competitividad del Centro Bancario Internacional. Apenas un par de ellos comienzan a explorar sobre nuevas tecnologías, pero sin estar aún claros en los conceptos de real importancia para estudiar, relacionados específicamente a su industria y protección de la misma.

Un singular árbol ha sido creado en Alemania para mitigar la contaminación ambiental. El City Tree no es un árbol común, y sus particularidades no sólo se deben a que está montado en un particular recipiente, se crea rápidamente y cuenta con su propio sistema de riego.

Lo más importante es que un sólo ejemplar puede absorber dióxido de nitrógeno y partículas suspendidas en el aire como lo harían 275 árboles naturales, alimentándose con los contaminantes que captura, informan sus jóvenes creadores.

Carente de tronco, ramas y follaje, este “árbol” es un tipo de muro verde creado con biotecnología cuya clave para su sorprendente desempeño radica en la materia vegetal que lo forma: el musgo, y su diseño inteligente.
Este particular muro verde concentra las ventajas de un pequeño bosque gracias a la tecnología de su confección: placas de musgo que no requieren tierra, dispuestas sobre una estructura móvil que puede colocarse en banquetas o plazuelas y ayudan a mejorar la calidad ambiental de la ciudad.

El musgo filtra el aire y colocado en el panel de 2.8 metros por lado diseñado para este propósito, puede absorber 250 gramos de partículas suspendidas por día, capturar hasta 240 toneladas métricas de CO2 por año, y transformarlas en nutrientes o biomasa.

El City Tree equivale a 275 árboles naturales y puede capturar hasta 240 toneladas métricas de CO2 cada año. (Imagen: Green City Solutions)

Cada City Tree puede reducir la contaminación del aire hasta un 30% en unos 50 metros a la redonda, con un 99% menos de suelo y 95% de efectividad en cuanto a su costo, menciona D. Honus, CEO y cofundador de la compañía que desarrolló este novedoso “árbol”, Green City Solutions (GCS).

Musgo en muro de contención en Jinguashi, 2009. El musgo se reproduce con humedad en distintos tamaños y variedades de pequeño tamaño, algunas especies pueden reverdecer luego de recibir agua. (Imagen: Fred Hsu – CC vía wikimedia)

Los graves efectos en muertes y enfermedades de millones de habitantes hacen que se busquen medidas para combatir la contaminación del aire. “El musgo puede acumular todas las partículas contaminantes y transformarlas en nutrientes”, le explicó a la BBC Liang Wu, de GCS.

Entre las propiedades de este novedoso árbol esta la rapidez de creación -en tan solo seis horas puede instalarse-, es de fácil mantenimiento pues cuenta con un sistema propio de riego aprovechando el agua de lluvia, y es operado con electricidad obtenida de paneles solares.
Los sensores instalados en el panel verde miden y regulan la humedad del suelo, la temperatura y el agua, otros sensores miden la calidad del aire y evalúan el desempeño de la instalación.

La creación de cada nuevo “árbol” responde a las condiciones climáticas y ambientales de la especie de musgo seleccionado y su adaptación a la ciudad en la que se colocará. A la fecha 25 ciudades de varios países ya cuentan con ejemplares de City Tree.

Estas ventajas ambientales, tecnológicas, de tiempo (no se requiere esperar años para que la vegetación cubra sus funciones ambientales) y otras propiedades como el pequeño espacio que ocupa, hacen que cada City Tree llegue a costar hasta 28 mil dólares por década, es decir, casi 30 veces más que un árbol natural.

Entre las críticas que recibe esta medida para combatir la contaminación esta su alto costo y que se limita a los efectos de la contaminación. Por otra parte, como solo impacta a 50 metros de distancia es vista como una pequeñísima “solución” en comparación con los graves problemas ambientales de ciudades que siguen extendiéndose.

Aunque City Tree no iguala a un árbol auténtico, ni en su belleza natural, sombra, frescor, o como nicho de aves y otros tipos de vida, dado el interés de empresas y personas, la compañía trabaja en distintas versiones y tamaños de esta instalación verde que podrán colocarse al interior de los hogares y en otro tipo de espacios.

Decenas de ciudades europeas ya cuentan con ejemplares de City Tree. (Green City Solutions)

Mientras tanto ciudades como Paris, Oslo, Bruselas, Glasgow y Hong Kong ya cuentan con sus propios City Trees, arboles inteligentes que se alimentan y digieren provechosamente los contaminantes de su alrededor.

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Parece una película de ciencia ficción, las computadoras y robots adquieren inteligencia, se rebelan y terminan dominando o exterminando a la humanidad.

“Robot” deriva de la palabra checa “Robota” que significa trabajo duro, en la obra del checo Karel Capek “Los Robots Universales de Rossum”, la humanidad tiene hombres artificiales llamados Robots estos poseen la capacidad de pensar por si mismos, pese a ser creados para ayudar a la humanidad, estos se rebelan y son la causa de la destrucción de sus creadores, convirtiéndose así en una versión moderna del cuento clásico judeo-checo del Golem o del Frankenstein de Mary Shelley.

Isaac Asimov por su parte en “Yo Robot”, narra el conflicto entre una serie de robots que ya tienen conciencia y que deciden por si mismos la mejor manera de cumplir con la primera ley de la robótica la cuál indica que “Ninguna máquina debe hacer daño a los seres humanos o que por omisión permita que los humanos se hagan daño entre ellos”.

Los robots en el libro de Asimov razonan que la única forma de evitar esto es tomando el control de la humanidad y en este caso no se trata de una conspiración de máquinas, sino que su inteligencia artificial les lleva a concluir esto; Así empezaron a tomar pequeñas decisiones que agregadas poco a poco logran su objetivo, controlar a la humanidad, algo que en principio las tres leyes de la robótica buscaban impedir.

En la serie de películas Terminator el problema va más allá, aquí los robots y computadoras se encuentran conectados a través de una red mundial llamada “Skynet”, similar al internet, formando así una red neuronal que actúa como un cerebro global que decide que los humanos están de más, desencadenando una rebelión en donde las máquinas tratan de exterminarnos.

Estos miedos son reales.

Con el internet y los avances en inteligencia artificial estos escenarios se vuelven cada vez más posibles; el experto ucraniano en Inteligencia Artificial (IA) Igor Mordatch mientras trabajaba en el proyecto de IA de Elon Musk, Open AI, creo unos bots sencillos que tenían que realizar tareas simples, para esto les dio la capacidad de desarrollar un lenguaje que les permitiera hacerlas de forma colaborativa.

La idea, era que pudieran aprender mediante la experiencia, y que al desarrollar lenguajes pudiesen en un final comunicarse usando lenguajes humanos; Facebook usó un programa similar para dos chatbots para luego descubrir que podían comunicarse entre ellos a través de su propio lenguaje, esto no estaba dentro de lo planteado originalmente y por esto fueron apagados, ya que el interés de los programadores era que se comunicaran con humanos, no entre ellos.

Aparte de desarrollar su propio slang, los bots demostraron que podían negociar de manera muy humana, demostrando un elevado interés en un objeto, para luego exigir más del mismo.

No es la primera vez que esto sucede, Google en su programa Translate, declaró que éste creó su propio lenguaje para poder facilitar los procesos de traducción de un idioma a otro; proyectos como OPEN AI consideran que los lenguajes permiten a los robots ser más eficientes y que la IA debe incluir esta capacidad.

Pero para los magnates de la IA, Elon Musk y Mark Zuckerberg, estos peligros son vistos de otra manera.

Musk, pide regular la inteligencia artificial porque representan un peligro para la civilización a largo plazo, ya que podrían convertirnos en ciudadanos de segunda clase, o peor, nos exterminen estilo Terminator; mientras Zuckerberg toma una posición un poco optimista catalogando estás declaraciones como irresponsables, ya que la IA tiene diversas aplicaciones que pueden desde diagnosticar enfermedades, prevenir accidentes de automóvil hasta salvar vidas, el debate entre ambos magnates continúa.

Stephen Hawkings es otro que ve la IA como peligrosa, a pesar de él ser usuario de la misma para poder hablar, Hawkings coincide con Musk en que este tipo de tecnología puede igualar o eventualmente superar a los humanos, ya que ella puede rediseñarse y optimizarse a si misma mucho más rápido haciendo imposible a las personas competir contra ellas.

Aunque por ahora todo esto es especulación, no tenemos ni el poder de la computación, ni los algoritmos para que esta inteligencia compita con el capital humano, pero ¿Qué pasara cuando lleguemos a esa tecnología?
Como el cuento del Golem, un rabino encuentra las palabras mágicas para darle vida a un hombre de barrio que en su momento protegía a los judíos de los antisemitas, pero al final, el Golem termina convirtiéndose en un desastre para su creador.

Todavía estamos a tiempo de poder reflexionar sobre las conclusiones tanto de Musk como de Zuckerberg sobre sus peligros, pero este debate solo empieza.

Si bien existen antecedentes previos y muy documentados, el mercado (y la historia) reconoció la primera máquina de escribir con éxito comercial real en 1872, a la fabricada por E. Remington and Sons que habían adquirido la patente para comercializar la que fue conocida como «Máquina de escribir Sholes and Glidden». Tuvieron que pasar más de 100 años para que la tecnología sepultara el reinado de las valiosas máquinas, por estas nuevas computadoras personales que incluían el procesador de textos, sin el cual hoy día, los nacidos posteriormente a la década del 80, no sabrían cómo manejarse. Para fines del año 2011 ya habían cerrado las fábricas residuales de las máquinas de escribir manuales.

Parecería que fueron muchos años, demasiados, para que una tecnología desbancara a otra si la comparamos con el ritmo actual, donde lo que antes sucedía en varias generaciones, ahora se produce en tan solo 10 o menos años. Los Smartphones han tardado en reemplazar al exitoso Blackberry en la mitad de tiempo de lo que tardó la banda ancha en reemplazar a la conexión telefónica.

Podríamos enumerar muchos avances en el campo de la ciencia y tecnología, que no sólo lo hacen a pasos gigantescos en términos de tiempo; también lo hacen abaratando costos, como por ejemplo, en 2002, tras apenas unos 12 años de esfuerzo y una inversión de 2,700 millones de dólares, se logró develar nuestro código genético gracias al Proyecto Genoma Humano. Ese avance provocó tal revolución tecnológica en la secuenciación del ADN que ha superado incluso a la ley de Moore. En los últimos años, el costo de secuenciar un genoma ha pasado de 10 millones de dólares a unos 1,000 dólares, con un aumento proporcional en la velocidad.

Sin embargo, nos vamos a focalizar en los últimos adelantos tecnológicos en lo que se ha llamado “sharing economy”. Hace unos pocos años atrás, nacían Airbnb y Uber, como los más grandes exponentes de este tipo de economía llamada colaborativa. Estas grandes plataformas tecnológicas centralizaban las ofertas y demandas de un nicho determinado y literalmente, hacían desaparecer al tan vilipendiado “intermediario físico”, cuyo papel en la economía algún día será reivindicado como corresponde.

Ahora bien, el caso es que si bien estas grandes plataformas conectaban directamente usuarios y proveedores, el papel del intermediario físico era reemplazado por un servidor centralizado, que finalmente, a través de algoritmos de su propiedad, manejaban la red y decidían sobre contenidos, formas, reglas, y distribución del valor creado por los usuarios del sistema. Todos sabemos que tanto Facebook, como Airbnb, Uber, Twitter, y los millones de softwares en el mundo que se basan en la economía colaborativa, al final del día, tienen toda una estructura en el mundo real que trabaja para el mantenimiento de los objetivos y estándares de esa red.

Si bien en términos de irrupción e innovación, estos negocios han sido claros exponentes, como señalábamos al inicio, el tiempo en que los mismos se vuelven obsoletos para dar paso a nuevas irrupciones, cada vez es menor y lo que en muchos países aún se discute, desde su aceptación hasta una posible regulación, henos aquí que estamos ante una nueva irrupción que es posible que no sólo cambie la forma en que concebimos a Internet, sino que la sharing economy cobra un significado mayor.

Veamos: hasta ahora, como hemos visto, estos gigantes tecnológicos basaban sus modelos de negocios en la intermediación entre usuarios y proveedores que se conectaban entre sí a través de su plataforma centralizada.

Con la nueva tecnología emergente de Blockchain, todo esto cambia radicalmente: la red se descentraliza, o mejor dicho, se distribuye, no es controlada por nadie en particular, millones de actividades e individuos se organizan entre sí, en forma segura, ya que gracias al concepto de consensun distribuido se puede crear un registro incorruptible de eventos pasados y presentes del mundo digital. Blockchain es un libro de contabilidad distribuido que permite transportar valor.

El potencial de Blockchain es infinito, y si bien sus apuestas más fuertes hoy día están en el campo de las Fintech y Cryptomonedas, a medida que su uso se expanda a otros sectores, el campo de las redes centralizadas se irá achicando para dar paso a cualquier negocio que corra con tecnología Blockchain. Y allí es donde nos comenzamos a cuestionar si Uber, Facebook, Twitter, Airbnb y todas las demás plataformas centralizadas tienen una fecha de terminación al igual que la vieja máquina de escribir que citamos al inicio? En todo caso, pensamos que ya no es el momento de invertir en ellas, la irrupción ya pasó y lo más probable es que los próximos desarrollos ya sean basados en Blockchain. El tiempo de recambio y obsolencia ha sido reducido a poquísimos meses.

Una plataforma totalmente descentralizada, distribuida entre todos aquellos que quieran participar en esa cadena de bloques, podría por ejemplo, conectar posibles usuarios y transportistas sin necesidad de pasar por una red intermediaria que les valide sus contratos. Estos contratos inteligentes, se validen entre todos aquellos participantes que mediante consenso aprueban la transacción, todo esto se hace en una fracción de segundos y es segura por la misma razón: en cuestión de minutos, un carro levanta a un pasajero sin que haya habido una intermediación que hoy día “gana” por esa transacción. Cada pasajero y transportista a su vez ganan con su aporte de valor, la referencia y el viaje y así se irá construyendo un sistema distribuido de transporte donde Uber quedará como el antecedente o el pionero tecnológico.

Y mientras la burocracia de cada país sigue pensando o analizando qué cosa es Uber por ejemplo, lo más probable es que para cuando se esbocen algunos esquemas de trabajo o regulación, ya el sistema ni exista y haya mutado, demostrando que la creatividad e ingenio más marcos institucionales adecuados, permiten reaccionar más rápido que la capacidad de cualquier gobernante en darse cuenta que lo mejor que le puede pasar es que en su país se produzcan estas irrupciones.

Con Blockchain, los acuerdos libres y voluntarios se vuelven una realidad y la economía regresa a su verdadero lugar, el de la gente, que recupera su responsabilidad al ser dueña de sus actos y decisiones, sin terceros a quien delegar sus miedos e indecisiones y la gran oportunidad de ser cada uno recompensado por sus esfuerzos y contribuciones a una sociedad mejor mediante la creación de valor.

Buena pregunta que vamos a tratar de responder. Está claro que uno de los grandes problemas de los sistemas educativos es el mantenimiento de las escuelas. Todos los años en Panamá existe un enorme gasto y una enorme queja en la opinión pública, sobre la falta de mantenimiento de las escuelas al inicio del año escolar. La falta de fondos para mantener las escuelas, la burocracia, la falta de apoyo de los políticos, la falta de aprecio de padres de familia y de otros miembros de la sociedad, la falta de interés de los estudiantes, la sensación de futilidad, han hecho que muchos sistemas educativos sean presa de la desmoralización y que muchos maestros abandonen la profesión.

Una posible solución para una reingeniería de los sistemas educativos, es el uso de sistemas en línea y aulas virtuales. El futuro podría estar en la educación en casa o centros educativos con maestros en línea sin presencia física directa en el aula. Y esa educación en línea que ya existe, podría aumentarse mediante el uso de medios de realidad virtual.

En la India se hizo un experimento poniendo una computadora en un pueblo, con programas de aprendizaje interactivo, y los niños que por curiosidad se acercaban, podían manejar el sistema voluntariamente para aprender. Pues fue un éxito, los niños solos se acercaron y se pusieron a experimentar, a jugar con el sistema, a aprender. O sea, que es posible que por lo menos para algunos niños la educación interactiva reemplace totalmente a la escuela tradicional.

Pero ¿qué sucede cuando el niño viene de una familia que no valora la educación, o simplemente es un niño poco curioso o viene de un hogar muy humilde o paupérrimo donde no hay ambiente para el aprendizaje? Para esto, la escuela tradicional parece seguir siendo lo que en el fondo es, pero nadie se atreve a aceptar, un mecanismo para aligerar a los padres el cuidado de los hijos, permitiéndoles trabajar y descansar, un mecanismo para disciplinar a los niños, un sistema de cuidado diurno de niños y adolescentes. Por estas razones, dudamos que la escuela física pueda ser reemplazada de un día para otro. Pero su potencialidad puede aumentar si en lugar de clases estructuradas con maestros, se puedan introducir maestros virtuales en clases personalizadas para los estudiantes. Es un nuevo mundo. Un mundo donde los estudiantes puedan elegir cursos y maestros de manera personal en lugar de buscar que una sola talla le quepa a todos los estudiantes por igual.

La educación virtual no elimina a la escuela física, pero la revoluciona, la convierte en un centro de entretenimiento y aprendizaje interactivo. Eso siempre que el principio de elección escolar, de cursos y maestros sea aceptado. La época de las economías de escala, donde podías elegir cualquier color de Ford Modelo T mientras sea negro, ya se terminó.

Ahora el nuevo mundo abre infinitas posibilidades. Muchos maestros desmoralizados deben empezar a ver la posibilidad de volver a su vocación pero ahora desde un aula virtual donde los buenos maestros serían premiados con gran audiencia y popularidad y los malos maestros, bueno, los malos maestros terminarían en el olvido, donde pertenecen pero la obligación de llenar una planilla hasta ahora los había salvado de llegar.

El mundo bancario tiene que resolver un problema, el de las corresponsalías bancarias. Las criptomonedas son una posible solución, pero muchos banqueros desconfían de la principal y más difundida de las criptomonedas, el Bitcoin. Para solucionar algunos de los problemas que presenta el Bitcoin surge Ripple, una criptomoneda basada en Bitcoin que resuelva los problemas que presenta el Bitcoin para su uso bancario. Por ejemplo Bitcoin necesita tiempo para verificar las transacciones, Ripple no usa el sistema de minería que usa Bitcoin sino el sistema Open Coin que se fundamenta en la potencia de cálculos para el mantenimiento de la red.

El sistema Ripple permite que las transacciones se efectúen instantáneamente y que coexistan monedas distintas en el mismo sistema. De esta manera se ahorran costos en tiempo y dinero, se permiten pagos internacionales, el cliente tiene acceso directo al banco, hay certeza, trazabilidad instantánea de los fondos. Ripple está transformando la forma como los bancos envían dinero a todo el mundo. Ahora los bancos pueden enviar pagos internacionales directos, en tiempo real y por redes, con bajo costo en cualquier tamaño de la transacción y con total trazabilidad. Se reduce el back office de los bancos.

Ripple ha generado mucho interés. Google Ventures y otros inversionistas importantes están invirtiendo en el sistema más de 100 millones de dólares. Lo que es más importante es que los bancos ya están comenzando a manejar Ripple. Los bancos que se han unido son, MUFG, BBVA, SEB, YES BANK, Albano, Axis Bank, Remita, Cambridge Global Payments, Star One Credit Union y eZorex.com.

El Banco de Japón se ha mostrado interesado en incorporar a otros bancos japoneses al sistema. La adopción por la Banca le da buenas posibilidades de futuro a Ripple, que entra el nuevo mundo de las tecnologías blockchain al igual que la red Ethereum y XRP que Ripple quiere hacer la moneda digital de reserva en el mundo.

Ripple Consensus Ledger puede manejar más de 1,000 transacciones por segundo, en el 2016 cerró más de 8 millones de libros contables, proceso 225 millones de transacciones y manejo un volumen de pago de un billón de dólares.

BBVA ya inició a manejar sus transacciones entre México y España con Ripple. BBVA también está entrando en otros sistemas relacionados que usan tecnología Blockchain como Ethereum y Hyperledger.

Las posibilidades del uso de estas tecnologías son solo un comienzo. Una de las consecuencias que estamos viendo es que, por ejemplo Trump en los Estados Unidos, o de las peticiones de los xenófobos en Panamá, es que las remesas ya no se van a poder restringir o gravar mediante acciones estatales.

El resultado de las nuevas tecnologías es una banca más rápida y barata pero que representa un verdadero problema para las regulaciones estatales.