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Categoría: Consulting GCC

  • SoftBank toma las riendas de la tecnología.

    En 1981, Masayoshi Son, fundó SoftBank Group, y en lo más alto de las punto.com, su patrimonio neto aumentaba en miles de millones cada semana. Se había convertido en uno de los primeros inversores en Yahoo, apostando $20 millones en Alibaba e invirtiendo en otras 800 nuevas empresas en ese momento. Hoy en día, Masayoshi Son sigue siendo el hombre más rico de Japón.

    Cuando estalló la burbuja, las acciones de SoftBank se derrumbaron, y en consecuencia Son perdió aproximadamente $70 mil millones.  En 2006, SoftBank pagó más de $15 mil millones para adquirir la división de celulares de Vodafone, pocos apoyaron esta decisión, pero la compañía más tarde llegó a un acuerdo con Apple por los derechos exclusivos para vender el iPhone en el país. En 2012, SoftBank también invirtió $20 mil millones en Sprint para una participación del 70% en la compañía, pero luego de años de debate, colapsaron las negociaciones y la visión de Son para una fusión con T-Mobile aún no es definitiva.

    Son logró poco a poco remontar su compañía, y desde hace dos años, su Fondo Vision de $100 mil millones se encuentra entre los fondos de inversión en tecnología más grandes de la historia, ya posee participaciones en Uber, WeWork y más.

    Aquí un vistazo a algunas de sus mayores y exitosas inversiones:

    1. Uber. SoftBank se convirtió en el mayor accionista de Uber este año después de una inversión de $1.25 mil millones en la compañía de viajes compartidos. En agosto, SoftBank también invirtió cerca de $400 millones en la empresa Getaround para compartir autos.
    2. DoorDash. DoorDash se unió al club Unicorn en marzo después de recaudar su Serie D de $535 millones, liderada por SoftBank.
    3. Brújula. La plataforma de bienes raíces en línea recaudó de SoftBank $ 400 millones en septiembre. El acuerdo siguió a una inversión de $ 100 millones de Fidelity aproximadamente un mes antes, llevando a Compass a cotizarse en $2 mil millones.
    4. Opendoor. La compañía de bienes raíces recaudó $400 millones de SoftBank a cambio de una participación minoritaria en la empresa.

    Pero la verdadera historia a destacar es su posible acuerdo con WeWork. WeWork es una empresa estadounidense que ofrece espacios de trabajo compartidos para comunidades de subculturas de nuevas tecnologías y servicios para empresarios, autónomos, nuevas, pequeñas y grandes empresas.

    Los informes comenzaron a circular este martes con la noticia de que SoftBank y WeWork están en discusión para una nueva ronda de financiamiento, con precios que oscilan potencialmente entre $10 y $20 mil millones. Si el acuerdo se cierra, la inversión será de $ 4.4 mil millones en fondos de capital de SoftBank del año pasado y otros $1 mil millones en capital de seguimiento del prestamista japonés en agosto.

    Si Masayoshi Son es capaz de sostener el futuro que viene para la compañía (recaudar $ 100 mil millones cada pocos años para seguir invirtiendo fuertemente en tecnologías de vanguardia como IoT, robótica e inteligencia artificial), es obvio el impulso que SoftBank obtendrá a través de Silicon Valley, dirigido a las principales industrias de startups, en las que invertirá cantidades de 100 millones o más. Solo de los acuerdos alcanzados en 2018, más de la mitad de los 8.500 millones de dólares que pagó se destinó a empresas con sede en EEUU.

    Hoy SoftBank se ha convertido sin duda, en una fuerza en la inversión tecnológica.

  • Agencia de Aduanas de EE. UU. trabajan en prueba piloto de blockchain para el seguimiento de certificados para 2019.

    La tecnología Blockchain está encontrando muchos lugares donde puede funcionar más allá de las criptomonedas, y Estados Unidos tiene una apuesta para ello. El Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. (CBP, por sus siglas en inglés) está invirtiendo en el desarrollo de blockchain para su uso en el procesamiento del comercio. Esta semana, Vincent Annunziato, director de la Oficina de Negocios para el Ambiente Comercial Automático del CBP, confirmó que el comité estaba trabajando para desarrollar la plataforma de prueba de concepto para verificar la propiedad intelectual confirmando la relación entre los licenciatarios y los licenciantes. La prueba piloto se pondrá en marcha en diciembre de este año.

    Los miembros de un grupo asesor del gobierno, el Comité Asesor de Operaciones Aduaneras Comerciales (COAC), se reunieron el 3 de octubre para abogar por una reforma regulatoria en diferentes áreas enfocadas en el comercio, con «tecnologías emergentes» como tema de conversación para la gestión de la cadena de suministro, y así agilizar los esfuerzos de la agencia para rastrear envíos en todo el mundo como parte del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA) y el Acuerdo de Libre Comercio de América Central (CAFTA). Esta declaración se produjo durante el Simposio Comercial CBP 2018 en Atlanta.

    Este nuevo sistema, ayudará a CBP a verificar información sobre productos importados y a examinar cómo actúan los proveedores extranjeros hacia los importadores estadounidenses. El sistema también se puede usar para autenticar marcas comerciales y verificar las propiedades físicas de un elemento. Al grupo se le ocurrieron 14 casos de uso propuestos. Incluyeron ideas como la captura y el seguimiento de las licencias, los permisos, los informes de certificados de origen y los requisitos de los productos de los acuerdos de libre comercio, los carnets y el seguimiento de movimientos vinculados de las agencias gubernamentales asociadas.

    La tecnología podría finalmente eliminar procesos en papel, manuales y bases de datos y explicó durante la reunión el pasado mes, que la agencia se encuentra actualmente en la fase de «prueba de concepto», y agregó: «hemos producido un sistema híbrido que permite el intercambio público de datos y también mantiene la seguridad de esos datos. Es particularmente importante para mantener secretos comerciales y para eso está diseñada esta arquitectura». Annunziato dijo que el sistema blockchain se podría usar en una aplicación móvil, lo que reemplazaría un proceso manual en papel para verificar dicha información, y agilizaría el trabajo de la agencia.

    Como sabemos, además del gobierno estadounidense, hay otros gobiernos que se están sumando a la apuesta por esta tecnología para eliminar burocracia. Por ejemplo, ConsenSys, una firma de tecnología de blockchain, está involucrada con algunos gobiernos, como el de Dubai, para promover los beneficios del blockchain. «Como una de las compañías más grandes que crean software Blockchain, con nuestro centro en Brooklyn, Nueva York, nos sentimos honrados de continuar trabajando estrechamente, ya que EE. UU. mantiene su liderazgo como un hogar para la construcción de tecnologías transformadoras», dijo Joseph Lubin, fundador de ConsenSys.
    Deberíamos tomar nota.

     

  • Modelando el futuro de los servicios financieros: modernizar los sistemas de información

    La realidad de muchas organizaciones de servicios financieros es que la modernización de los sistemas de información es un proyecto que a menudo se necesita desesperadamente pero nunca se encuentra en la parte superior de la lista de prioridades.

    Si la actualización de un sistema heredado o incluso una migración completa a una solución alternativa fuera fácil, entonces ya se habría hecho. Para reemplazar un sistema heredado, generalmente necesita migrar los datos, apagar el sistema anterior y encender uno nuevo, lo que puede ser arriesgado y perjudicial para la empresa: ¿qué sucede si el nuevo sistema no tiene todo lo que le corresponde de los datos o no se conecta de la misma manera a otros sistemas críticos?

    Un cambio de estilo ‘Big Bang’ no es para los débiles de corazón, y por lo general implica la necesidad de procedimientos de recuperación exhaustivos si las cosas no salen según lo planeado. Pero hay otra forma …

    Primero, debemos hacer la pregunta: ¿Por qué la modernización de la gestión de la información? Una de las razones es que el 76% de las organizaciones no pueden encontrar la información correcta de manera oportuna; y la forma en que las organizaciones administran sus activos, procesos y sistemas digitales se encuentra en un estado de cambio.

    Durante muchos años, las herramientas y los métodos para administrar la información dentro de la empresa no han cambiado drásticamente. Los sistemas de gestión de contenido empresarial (ECM) y los sistemas de gestión de documentos (DM) anteriores a ellos han existido durante décadas haciendo todo lo posible para gestionar documentos y procesos transaccionales en un solo lugar. ¿Pero están haciendo un buen trabajo? No de acuerdo con la investigación realizada por la firma AIIM a principios de este año.

    La retroalimentación de todas las industrias es que la escala y la naturaleza de la información ha cambiado; simplemente, hay más información, en más lugares y más tipos (y archivos más grandes) que nunca. Llame a esta sobrecarga de información, gran contenido, relleno digital o lo que quiera, los desafíos son reales. Las empresas de servicios financieros están explorando plataformas de servicios de contenido en busca de nuevas ideas y un nuevo enfoque para administrar información empresarial crítica.

    En lugar de lidiar con la interrupción comercial de extraer y reemplazar sistemas antiguos por uno nuevo, abogamos por tomar pocos pasos para alcanzar el mismo objetivo. Este enfoque de modernización expone los beneficios al inicio del proceso y reduce el riesgo de un proyecto fallido. Entonces, ¿cuáles son estos pasos? ¿Y cómo pueden ayudar a resolver el desafío de modernizar los sistemas de información heredados dentro de los servicios financieros? En la mayoría de los ámbitos de la vida, dejar un legado es una cosa positiva. No es así en la industria de gestión de la información, donde el legado significa viejo, difícil de mantener y caro para cuidar. Es irónicamente algo que es muy costoso para quien a menudo no puede permitirse estar sin el, pero que también no puede tomar el riesgo de reemplazar.

    Como hemos visto, la información enfrenta desafíos de gestión. Las organizaciones de hoy son de tamaño considerable y no se pueden resolver por tecnologías o mentalidades heredadas. El camino a la transformación digital es uno sinuoso, pero uno donde el primer paso absolutamente tiene que ser la modernización de las herramientas de gestión de la información de la organización.

    Comenzando de esa forma, se dan los primeros pasos correctos para alcanzar las últimas etapas. Si se falla en poner la fundación adecuada, no se sorprenda cuando toda la transformación digital de la casa se derrumbe.

    Modernizando sus aplicaciones heredadas con una plataforma de servicios de contenidos, en conjunción con una conexión estratégica y consolidar el enfoque para la gestión de la información, puede entregar ROI ( return on investment) a corto plazo y a largo plazo reducción del TCO ( total cost of ownership ) y sentar las bases para futuros esfuerzos de transformación digital.

    En un mundo digital donde la información está en todas partes, y en cada operativa, la función empresarial depende de la información. Dicho eso,  ¿puede permitirse no comenzar su viaje de transformación digital hoy?

  • El Registro de Tierras de Su Majestad en Inglaterra explora los beneficios de blockchain

    HM Land Registry está explorando cómo se podría usar la tecnología blockchain para proporcionar servicios más rápidos y sencillos.

    El Registro de Su Majestad es un departamento gubernamental, no ministerial del Gobierno del Reino Unido, creado en 1862 para registrar la propiedad de tierras y propiedades en Inglaterra y Gales.

    Como tal,  salvaguarda la propiedad de tierras y propiedades por un valor superior a £ 4 billones, incluyendo alrededor de £ 1 billón de hipotecas. El Registro de Tierras contiene más de 25 millones de títulos que muestran la evidencia de propiedad de más del 85% de la masa terrestre de Inglaterra y Gales.

    La misión de HM Land Registry es garantizar y proteger los derechos de propiedad en Inglaterra y Gales.  Funciona como una agencia ejecutiva y un fondo comercial y sus costos de funcionamiento están cubiertos por las tarifas pagadas por los usuarios de sus servicios. Su ambición es convertirse en el registro de tierras líder en el mundo por su velocidad, simplicidad y un enfoque abierto de los datos.

    HM Land Registry Business Strategy Digital Street es solo uno de los muchos proyectos que está desarrollando HM Land Registry como parte de la estrategia empresarial de la organización. La organización está explorando una serie de servicios potenciales para facilitar la compra, el alquiler, la venta, el financiamiento, la construcción y la administración de propiedades.

    La primera hipoteca digital se firmó en abril utilizando el servicio ‘Sign your mortgage deed’ de HM Land Registry. Las hipotecas iniciales han sido firmadas por los clientes de Coventry Building Society y Enact Conveyancing; HM Land Registry ahora está expandiendo activamente la cantidad de prestamistas y transportistas que utilizan el servicio. El Registro de carga local de la tierra, recientemente lanzado, ingresa los datos de 326 autoridades locales a una base de datos central, eliminando la necesidad de búsquedas manuales en oficinas locales sobrecargadas de trabajo y eliminando semanas de posibles retrasos en cada venta.

    «Nuestra ambición de convertirnos en el registro de tierras líder en el mundo por su rapidez, facilidad de uso y un enfoque abierto a los datos requiere que el Registro de Tierras de HM esté a la vanguardia de la innovación global en Registro de tierras. …estamos dando un paso más hacia ese objetivo, a medida que exploramos cómo las nuevas tecnologías como blockchain pueden ayudarnos a desarrollar un proceso de registro de tierras más rápido, más simple y más barato». Graham Farrant, Director Ejecutivo de HM Land Registry.

    Los compradores de viviendas pueden usar el servicio ‘Buscar información de propiedad’ para encontrar rápidamente información sobre las propiedades en las que está interesado al comienzo de la transacción, en lugar de esperar hasta que se acepte una oferta. Trabajando en colaboración con partes interesadas claves de toda la industria, incluidos los especialistas en tecnología de propiedades (PropTech), expertos en datos, transportadores, promotores de propiedades, prestamistas hipotecarios y otros, durante los próximos años, el Registro de tierras de HM explorará los usos innovadores de la tecnología blockchain.

    Methods es el socio líder de transformación digital para el sector público del Reino Unido.

    La ambición del Registro de Terrenos de Digital Street HM es estar a la vanguardia de la innovación mediante la exploración de cómo se puede facilitar el registro y la transferencia de tierras y cómo la tecnología blockchain y los datos podrían revolucionar el proceso. Digital Street es el proyecto de investigación y desarrollo de HM Land Registry diseñado para hacer que la compra y venta de propiedades sea más sencilla, rápida y económica gracias al uso innovador de la tecnología. Ahora en su segundo año, el proyecto está explorando el uso de la tecnología blockchain y los contratos inteligentes para brindar mayor transparencia, velocidad y confianza a las transacciones de propiedad.

    Digital Street y blockchain tienen el potencial de sincronizar y optimizar la forma en que interactúan todos los participantes en el mercado inmobiliario, desde solicitantes a bancos, desde topógrafos a agentes inmobiliarios. Durante los próximos meses, y en apoyo del compromiso de HM Land Registry con los datos abiertos y la innovación, anunciaremos un programa de eventos de innovación y colaboración que permitirán que el ecosistema de propiedades se una a la comunidad de Digital Street. John Reynolds, Director de Innovación y Entrega de Blockchain Digital.

    El proyecto ya ha creado un registro digital para una pequeña selección de propiedades, que es un primer paso para establecer un registro que sea completamente legible por máquina y pueda actualizarse instantáneamente. Methods fue seleccionado tras un proceso de licitación que atrajo a 22 ofertas para respaldar al equipo del proyecto Digital Street y desarrollar una mayor experiencia interna.

    HM Land Registry se asoció con la compañía de software Methods, que utilizará la plataforma de cadena de bloques de R3, Corda, para la segunda fase del innovador proyecto de investigación y desarrollo de HM Land Registry, Digital Street. Methods será respaldado por un equipo de expertos globales de R3, Blockchain Digital y su red de socios más amplia.

    «Cuando leímos el requisito de HM Land Registry, reconocimos que las características únicas ofrecidas por Corda en términos de seguridad, privacidad, interoperabilidad y el marco de flujo de contrato inteligente, originalmente diseñadas para los servicios financieros, sería un ajuste excelente». Peter Rowlins, Director Ejecutivo de Métodos.

    Las organizaciones aportarán su experiencia en blockchain al HM Land Registry, lo que permitirá que Digital Street explore completamente los beneficios potenciales de la nueva tecnología. Digital Street trabajará con la industria para comprender cómo el uso innovador de la tecnología, como blockchain, libros de contabilidad distribuidos y contratos inteligentes, podría revolucionar el proceso de registro de tierras y compra-venta de propiedades.

    David Rutter, Director Ejecutivo de R3, comentó: Nos complace ver otro despliegue innovador de Corda en el sector público y esperamos trabajar con el registro de tierras más reconocido del mundo, HM Land Registry. Blockchain tiene el potencial de transformar los servicios de registro de tierras al mejorar la velocidad, la simplicidad y la eficiencia. Trabajaremos en estrecha colaboración con HM Land Registry, Methods y nuestros socios en los próximos meses para convertir este potencial en realidad.

     

  • Hablamos con Saifedean Ammous de la dolarización, el patrón oro y el Bitcoin como moneda de futuro

    El ingeniero, economista y profesor Saifedean Ammous es toda una eminencia en el estudio del dinero. Desde hace años, sus publicaciones sobre el auge de la tecnología blockchain y del Bitcoin le han convertido en un gurú de cabecera para quienes consideran que estos nuevos desarrollos están llamados a cambiar de raíz el sistema financiero. GCC Views ha hablado con él con la mirada puesta en las lecciones que puede extraer Panamá a la hora de abrazar estas innovaciones.

    De igual modo que hubo un “patrón oro”, su nuevo libro plantea la existencia de un “patrón Bitcoin”. ¿Por qué?

     Porque creo que estamos ante un cambio de paradigma que está llamado a alterar de manera significativa la forma en que organizamos el dinero. Durante el último siglo, los sistemas monetarios han sido nacionalizados y centralizados. La planificación no es buena en ningún ámbito de la economía, de modo que tampoco lo puede ser en el caso de la moneda. De hecho, crisis como la que hemos sufrido en la última década nos recuerdan que el sistema actual tiende a la inestabilidad, la fragilidad, el exceso de deuda, etc.

    Nassim Taleb firma el prólogo de su libro. ¿Qué puntos de encuentro hay entre sus trabajos y el pensamiento del autor de El cisne negro?

     La clave para que la economía de mercado funcione es que el mercado pueda actuar en libertad y sin distorsiones. El problema es que el intervencionismo difumina responsabilidades, “rescata” a quienes lo hacen mal, castiga a quienes lo hacen bien… Por eso Taleb insiste tanto en que los actores económicos tienen que “jugarse algo” (en inglés, skin in the game). No solo comparto esta forma de ver las cosas, sino que considero que el “dinero blando” que domina en la actualidad es el causante de muchos de los males que describe Taleb. La expansión crediticia y la pirámide de deuda distorsionan el mercado y evitan que el mercado funcione correctamente. Un sistema monetario descentralizado, como el que introduce Bitcoin, cambia ese paradigma, puesto que supone el regreso al “dinero fuerte”.

    El oro fue, por mucho tiempo, el sistema predilecto de quienes defienden tesis similares a la suya.

     Creo que articular el sistema monetario alrededor del oro fue una gran conquista de la humanidad. El siglo XIX fue el siglo del oro y, por espacio de cien años, las guerras fueron escasas, la economía experimentó un fuerte crecimiento y los inventores y empresarios desarrollaron innovaciones que cambiaron para siempre nuestras vidas. Pero el éxito del oro favoreció su centralización, puesto que la naturaleza física de este y todo metal precioso exige una serie de servicios paralelos que, por economías de escala, terminan reduciendo la fragmentación de su mercado. Hay que asegurar el oro, custodiarlo, transportarlo, etc. Por esa vía, los gobiernos pudieron aumentar progresivamente su control sobre el sistema monetario, de modo que en el siglo XX se produjo un abandono paulatino de dicho estándar. Bitcoin ayuda a superar ese problema, por su naturaleza digital y su tecnología descentralizada. Por eso dejé de creer que el retorno al oro era necesario, porque Bitcoin y el blockchain han creado una alternativa superior.

    En países como Panamá no hay banco central. ¿Qué opinión le merece este tipo de arreglo?

     Bajo un sistema de este tipo, la moneda no está sujeta a los vaivenes políticos locales, lo cual es un cambio a mejor. Aunque no es el mismo sistema, también en Ecuador vemos que se ha polarizado la economía con resultados razonablemente buenos. Sin embargo, no es un sistema perfecto, porque las decisiones monetarias que se toman en Estados Unidos sí tienen implicaciones para la economía panameña. Por eso es importante apostar por un paradigma descentralizado como el que ofrece Bitcoin.

     Hay muchas criptomonedas, ¿solo Bitcoin responde a esa necesidad?

     La verdad es que la clave radica en su protocolo. Es neutral, nadie lo controla. Se apoya en una compleja estructura que asegura dicha estructura descentralizada. No en vano, ni siquiera sabemos quién es el nombre que se esconde detrás de Satoshi Nakamoto, el pseudónimo empleado por la persona que desarrolló el código que dio pie a la aparición de esta moneda. Estamos, pues, ante el producto de la acción humana. La innovación de un emprendedor, al servicio de millones de personas. Sin embargo, el problema con las demás criptomonedas es que han sido creadas por una u otra autoridad, de modo que no hablamos de sistemas neutrales y descentralizados, sino que estamos ante paradigmas monetarios en los que sí se puede identificar una fuente de poder. El mercado lo reflejará y, con el paso del tiempo, Bitcoin seguirá en pie pero muchas criptodivisas caerán.

    La privacidad es otro argumento poderoso para sumarse a la “revolución” de las criptomonedas.

     Los gobiernos quieren controlar cada una de nuestras operaciones y transacciones. Por eso es importante que Bitcoin ofrezca un mayor nivel de privacidad. Esto no significa que no deje huella, porque obviamente sí la deja. Pero sí es evidente que hablamos de una tecnología que permite frenar el continuo avance de los Estados sobre la privacidad de las personas.

    El volumen de transacciones registradas en Bitcoin superó en 2017 la barrera de los 100 millones anuales. ¿Se generalizará su uso? ¿O su avance se producirá de otro modo?

    No me preocupa tanto el número de transacciones. Ahora mismo son 300.000 diarias, creo que puede multiplicarse hasta tres millones en los próximos años. Más relevante aún es el valor de esas transacciones, que en mi opinión irá a más. También pienso que el mercado de transacciones vinculadas al Bitcoin va a explotar de forma exponencial. No me preocupa tanto el pago bidireccional, sino la capacidad del Bitcoin para engrasar un nuevo sistema de pagos, con más y más personas anclándose directa o indirectamente al Bitcoin, como en su día ocurría bajo el patrón oro.

  • Air France-KLM firman un acuerdo para desarrollar blockchain en sector viajes

    Air France – KLM ha anunciado un impulso en la tecnología basada en blockchain para reducir sus precios y ofrecer paquetes de viaje personalizados para sus clientes.

    La tecnología Blockchain, cada vez más considerada por las grandes empresas como una forma de procesar big data, está avanzando también dentro del sector viajes. Ahora es la compañia aérea franco-holandesa, Air France-KLM, la que está explorando nuevas formas de utilizar esta tecnología para reducir los costos de los pasajes y aumentar las ganancias para los proveedores al eliminar intermediarios, además de gestionar grandes flujos de datos de una manera más eficiente.

    La aerolínea ha firmado esta asociación con Winding Tree, un especialista en reservas de viajes basados en esta tecnología. Fundada en 2017, Winding Tree, con sede en Suiza, es una plataforma de distribución de viajes de código abierto, descentralizada y basada en blockchain. Su objetivo es ofrecer viajes más baratos para los usuarios y seguir siendo rentable para los proveedores. La plataforma también se ha asociado con Nordic Choice Hotels para poder evitar intermediarios como Expedia y Booking.com. Asimismo, la medida sigue a un acuerdo similar entre Lufthansa y Winding Tree en octubre del año pasado, mientras que el grupo de investigación Sita completó por separado una prueba de seis meses de la tecnología blockchain con los aeropuertos de BA y Heathrow y Miami, que se centró en la información del estado del vuelo.

    En esta línea, StormX, la compañía que está detrás de la popular aplicación Storm Play, ha anunciado que estaba permitiendo a sus viajeros comprar boletos aéreos de primera clase con criptografía. Simon Yu, CEO de StormX, dijo que este fue un «salto trascendental en la fusión de los mundos de los viajes y la criptografía». Luego de esto, en mayo, CheapAir.com reveló que estaba aceptando pagos de Bitcoin Cash, Litecoin y Dash para reservas de hoteles y vuelos, junto con su ya aceptado Bitcoin. En 2013, la agencia de viajes se convirtió en la primera en aceptar moneda virtual.

    Las aerolíneas esperan que las nuevas tecnologías y el big data les ayude a reducir las presiones de los estrechos márgenes de ganancia y la gran competencia que existe hoy en día en el sector. Sonia Barrière, vicepresidenta ejecutiva de estrategia e innovación de Air France-KLM, comentó que la compañía estaba orgullosa de ser uno de los primeros grupos de aerolíneas en desarrollar la tecnología blockchain. «Con la tecnología Blockchain, nuestro objetivo es revolucionar los intercambios dentro de la industria de viajes para nuestros clientes, empresas y empresas de nueva creación», dijo.

    Las características de la industria de las aerolíneas, y también la industria de viajes más amplia, se alinean muy bien con las capacidades de la cadena de bloques, apuntando hacia la multitud de sistemas de datos involucrados en los viajes. Está claro que el futuro del sector viajes pasa por blockchain.

  • La banca en el 2018, ¿estamos listos para los retos?

    Todo el mundo sabe que abrir una cuenta en los Estados Unidos toma menos tiempo que en Panamá, por algo los activos líquidos del Centro Bancario se están mudando a los Estados Unidos en los últimos dos años. La única ventaja comparativa era el secreto bancario y la privacidad corporativa. Y eso se perdió. Ahora no tenemos más ventaja comparativa y aquello de que es más fácil visitar a Panamá porque no han visas. Mientras tanto en los Estados Unidos, el país del dólar, con un mejor sistema judicial y con menos requisitos para abrir cuenta se dan los siguientes desarrollos:

    1. Reforma fiscal: los impuestos a los bancos y empresas han bajado, ahora ya es rentable para muchas multinacionales y bancos mover sus negocios a los Estados Unidos.
    2. El Fintech llegó para quedarse. El blockchain, Zelle, la nube bancaria, el uso de estas tecnologías para abreviar «conoce a tu cliente», el uso de bots y de inteligencia artificial para predecir las necesidades de los clientes y detectar movimientos sospechosos.
    3. Las API y el uso de teléfonos móviles serán cada vez más importantes.
    4. La ciberseguridad y el manejo de datos tienen que mejorarse, así como las políticas de manejo de riesgos serán claves.

    Ante todos estos retos, pareciera que la banca local y la autoridad regulatoria están más preocupadas por calmar la tormenta desatada tras los Panamá Papers, que en ser competitivos internacionalmente; y esto se refleja en una caída de los activos líquidos del 20%.

    La tecnología va a romper el mundo financiero actual, según en Foro Económico Mundial. Sin embargo no vemos que estemos haciendo el trabajo para ponernos al día.

    Entre las tecnologías en las que tenemos que ponernos al día, está la inteligencia artificial que permitiría que los bancos mejoren sus operaciones y el servicio al cliente. Para KPMG la inteligencia artificial es la tecnología en la cual los bancos se tienen que concentrar más. Las razones, es que es ahora mucho más fácil saber los gustos de los clientes, dar un trato más personalizado y eventualmente estableciendo servicios de voz artificial.

    Las API van a acelerar los servicios financieros y es una de las áreas más importantes para las fintech, y uno de los puntos más importantes que los bancos tienen que desarrollar. Se calcula que la mitad de los bancos tier 1 y tier 2 tendrán para fin de año por lo menos 5 APIs.

    La banca en Línea y la banca de teléfono móvil va a ser muy importantes en el futuro, pero todavía no han crecido lo suficiente. En los Estados Unidos se calcula que uno de cada cuatro clientes usa la banca en línea o móvil, y que eventualmente las sucursales bancarias físicas van a desaparecer o reducirse gradualmente.

    Las criptomonedas funcionan, pero su valor cayó fuertemente comparado con el año pasado. La causa principal fueron los factores regulatorios y el miedo a las futuras regulaciones han hecho que las criptomonedas pierdan el valor que tenían el año pasado. Y la gente se pregunta hasta qué punto hay una burbuja, y la vulnerabilidad al hackeo y a los robos. Pero las presiones vienen de China, Corea del Sur y los Estados Unidos. Por lo tanto el uso de medidas de seguridad con blockchain ha aumentado.

    El problema actual es que en Panamá estas cosas no se están discutiendo con la intensidad necesaria y ya es hora que se empiece a hablar de ello.

     

  • El mundo de los offshores después de Trump.

    El mundo de las compañias offshore está sometido a dos revoluciones simultáneas. Por un lado, las presiones de la OCDE y la Unión Europea para eliminar la Erosión de la Base Imponible  (BEPS) y por otro lado la reforma fiscal de Donald Trump. Esta combinación no trae buenos augurios para el sistema offshore Panameño. Porque por un lado estamos cerrando la puerta a la inversión extranjera y por la otra ésta ya no tiene razones para estar en Panamá cuando ya no es un refugio fiscal y los Estados Unidos sí lo es y mejor aún.

    Un sistema offshore implica tener sociedades de personas que no residen en Panamá, en un País que no les cobra impuestos por sus operaciones en el territorio, en el caso de Panamá no porque tengan una ventaja especial, sino porque Panamá es un país que no ve a sus personas como activos, sino como personas y no cobra impuestos a las rentas extranjeras. Finalmente los sistemas ofshore ofrecen privacidad financiera, en diversos grados. Panamá ha tenido que ceder su privacidad a las presiones del GAFI y la OCDE. El problema es que ahora también tiene presiones para evitar servir como refugio fiscal que erosione la base impositiva en otros países, justo cuando los Estados Unidos, de la mano de Donald Trump se quiere convertir en un enorme refugio fiscal por lo menos para que las empresas repatríen sus ingresos y a la vez atraer inversionistas del extranjero.

    Tras los acuerdos de intercambios de información fiscal, las empresas offshore deben seguir sirviendo para proteger el patrimonio personal, después de pagados los impuestos. Si bien cada vez se hace más difícil usar los sistemas offshore para evitar impuestos, un sistema offshore todavía puede servir para protección de activos post impuestos. También un sistema offoshore puede servir para hacer negocios multinacionales, usando la jurisdicción como base para lidiar con negocios que se realizan en multiples jurisdicciónes. En otras palabras, el sistema offshore panameño sigue siendo útil, pese a las presiones de la OCDE y el GAFI, eso sí, siempre y cuando el gobierno entrante, ya que no tenemos esperanzas de que el gobierno actual quiera hacer algo, tome las medidas necesarias para adaptar el sistema a las nuevas circustancias.

    Uno de los grandes cambios de Trump es que su portafolio de acciones, wallet electrónicos de criptomonedas, e inversiones de bienes raíces ahora van a tener que pagar impuestos sobre las ganancias aunque la transacción sea en el extranjero. Esto es un desafío importante porque ahora muchas operaciones que se hacían offshore se van a hacer en los Estados Unidos porque no hay ventajas reales en hacerlas en el extranjero. La única manera de beneficiarse del sistema offshore para un ciudadano norteamericano es viviendo él también en el extranjero. Otras jurisdicciones han reconocidio esto y creado ventajas migratorias para los ciudadanos extranjeros que quieran hospedarse en los refugios fiscales y llevar su dinero allí. Esto en muchos casos implica la nacionalidad del país; Panamá de hecho no ha tomado medidas para casar su política migratoria con la politica fiscal y de atracción de negocios offshore.

    Una de las políticas de Trump con su reforma fiscal es que las corporaciones ya no pueden retener sus ganancias offshore. La principal razón para los ciudadanos norteamericanos para tener negocios offshore es la Foreign Earned Income Exclusion y el no tener que pagar gastos del Seguro Social o impuestos a la planilla para ser mas explícitos, si se es autoempleado en una corporación offshore.

    Está claro que para poder seguir usando los beneficios de tener sociedades offshore lo mejor es ser un expatriado.  Trump no ha cumplido del todo sus promesa de campaña de eliminar la extraterritorialidad sobre la renta; si bien la hizo para las corporaciones, no lo hizo para los individuos. Donald Trump favoreció a las grandes multinacionales versus los ciudadanos expatriados, aunque sí subió a mas de 100,000 dólares los ingresos personales en el extranjero que no son gravables en los Estados Unidos.

    El problema ahora es que las presiones hacia la privacidad van por otros lugares mas allá de los acuerdos de intercambios de información;  por ejemplo, el gobierno británico ha pedido, para frenar el lavado de dinero en inversiones inmobiliarias, que los beneficiarios finales sean conocidos. El nuevo ataque regulatorio ya no va orientado a las jurisdicciones sino a la posibilidad de usar sus productos en otros países.

    Ante estas medidas lo mas exitoso es convertir a Panamá en un centro de operaciones con impuestos bajos ya que la hora de usar las sociedades y las cuentas de papel para esconder dueños ausentes está cada vez más bajo asalto. Y es allí donde Donald Trump ha ganado: la reforma fiscal que ha aprobado hace menos necesario para las multinacionales tener sedes en el extranjero.

    Queda para el siguiente gobierno proponer reformas para que Panamá sea competitiva en lugar de ver cómo los bancos y firmas de abogados pierden empleos y el gobierno recaudación. La reforma debe ser por convertir a Panamá en un centro de operaciones multinacionales real, no solo de facturación y de protección de activos, y no solo líquidos.

  • Panamá, del puesto 4 al número 27 en el Índice de Libertad Económica

    Panamá llegó a figurar entre las veinte economías más liberales del mundo. A comienzos del siglo XXI, décadas de estabilidad monetaria, apertura comercial, flexibilidad financiera y fiscalidad baja hicieron del istmo uno de los destinos de inversión más populares de América. Sin embargo, esa ventaja se ha perdido en los últimos años, dando como resultado una progresiva pérdida de competitividad que amenaza la prosperidad futura del país.

    Para entender mejor lo ocurrido, echemos un vistazo al Índice de Libertad Económica. Esta publicación nació en los años 90, después de que Milton Friedman sugiriese la posibilidad de clasificar a los países según su grado de apertura al mercado. La propuesta del Premio Nobel de Economía fue respondida por el Instituto Cato, de Estados Unidos, y el Instituto Fraser, de Canadá.

    Ambas organizaciones hicieron un monumental esfuerzo para estudiar la evolución de la libertad económica desde 1975 hasta nuestros días. Gracias a ese ejercicio sabemos que, hace ahora cuatro décadas, la economía panameña era la cuarta más abierta del mundo, con una nota de 7 puntos sobre 10.

    Sin embargo, la evolución en las décadas siguientes no solo no sirvió para consolidar un avance hacia las primeras posiciones del ranking, sino que apuntaló una progresiva pérdida de dinamismo y flexibilidad. En 1980, Panamá cae al octavo puesto del ranking, mientras que en 1990 se desplomó hasta el número quince de la tabla, con 6,3 puntos sobre un total de 10.

    Si avanzamos hasta 2016, el último año estudiado por Cato y Fraser, encontramos que Panamá está ahora en las últimas posiciones del top treinta. El país centroamericano ha llegado a caer fuera del “top cincuenta” y, aunque ha mejorado levemente sus resultados, figura en un decepcionante puesto 27, después de años de malas políticas económicas.

    El informe, punto por punto

    Centrándonos en la categoría del informe que se refiere al tamaño del gobierno, la nota que recibe Panamá es de 7,4 puntos. Puede parecer un resultado digno, pero no hay que olvidar que, apenas hace una década, este indicador rondaba los 8,5 puntos. Por tanto, el aumento del gasto público y de los impuestos tiene un efecto perjudicial para la evaluación general de la economía panameña. Especialmente dañino es el efecto de los impuestos directos (renta, seguro social, etc.), donde el Índice de Libertad Económica apenas otorga a Panamá un total de 4 puntos sobre 10.

    Tampoco hay avances en lo tocante a la calidad institucional. La nota de 2016 es de 5,24 puntos sobre 10, prácticamente igual que la calificación obtenida hace una década. Panamá suspende en áreas tan dispares como las que miden la independencia judicial, la neutralidad en las cortes, el cumplimiento efectivo de los contratos, etc. La protección de la propiedad sí logra el aprobado, pero con una nota de apenas 6,37 puntos.

    Mucho mejor es la calificación que recibe la apertura comercial: 8,7 puntos sobre 10. No obstante, si desglosamos este resultado, llegamos a algunas conclusiones preocupantes. Quizá la más respetable es que el control y las restricciones a los inversores extranjeros han hecho que el pilar dedicado a medir estas cuestiones haya caído hasta apenas 7,7 puntos. Las crecientes restricciones que ha aprobado el gobierno bajo presión de organismos internacionales imponen numerosas trabas y limitaciones a la llegada de capital foráneo.

    La regulación es otro punto problemático. Panamá recibe solo 6,9 puntos en este indicador, sobre todo por las dificultades que enfrentan las empresas a la hora de contratar (5,05 puntos) y de operar (6,54 puntos). Especialmente preocupante es que el coste de las obligaciones tributarias reciba una nota de 5,33 puntos. Un país que antaño destacaba por sus impuestos bajos y sus facilidades para hacer negocios ha terminado recibiendo calificaciones muy decepcionantes en las áreas que miden estos asuntos.

    Al menos la estabilidad monetaria cotiza al alza y arroja una nota de 9,7 puntos. Sin embargo, si se siguen introduciendo trabas que golpean la entrada y salida de capitales, la dolarización terminará resintiéndose.

    Poner fin al entreguismo

    Es cierto que Panamá ha sufrido en las últimas décadas una fuerte presión por parte de organismos como la OCDE. Sin embargo, también es cierto que otros gobiernos han enfrentado choques similares y han conseguido blindar e incluso mejorar su libertad económica. Desde los años 70 hasta hoy, Irlanda ha dado ejemplo a la hora de bajar impuestos y reducir trabas a la inversión extranjera, pero también ha enseñado al mundo lo importante que es defender la soberanía fiscal como baza de competencia económica. Si el Tigre Celta hubiese actuado como Panamá, su ventaja tributaria se habría esfumado hace años y su milagroso crecimiento económico jamás habría tenido lugar.

    El entreguismo de las autoridades panameñas es preocupante. Una economía que antaño se colocaba a la cabeza de América Latina en libertad económica no puede plegarse sin más ante todo tipo de requisitos intervencionistas que reducen el atractivo del país como centro financiero internacional. Es imposible mantener al istmo como un “hub” de inversiones adaptado a los tiempos modernos si no existe una estrategia de país volcada en recuperar las ventajas perdidas.

    Para consolidar esa agenda de futuro, es fundamental que el gobierno panameño sirva a los intereses de los panameños y no a la voluntad de los burócratas de la OCDE. Partiendo de esa base, habrá que reformar el código tributario, recuperar la defensa de la privacidad inversora, apostar por nuevas tecnologías como blockchain y consolidar una alianza con países que juegan un rol similar en la economía mundial. Ese es el camino de la libertad, que es también el de la prosperidad.

  • Donde la comida rápida no ha funcionado.

    Vietnam pese a las expectativas, no está funcionado para los McDonald y los Burger Kings

    En China, Corea y Japón las franquicias de comida rápida son un éxito como en casi todo el mundo, pero en Vietnam no han funcionado bien. La razón es rara pero interesante para un emprendedor. La comida callejera vietnamita es barata y buena. Esto le ha quitado negocios a las franquicias.

    KFC ha logrado un éxito modesto porque se ha tomado el trabajo de mejorar sus productos, bajar precios y ofrecer platos vietnamitas.

    En Vietnam la gente compra, además, comida en menús para compartir, no busca un plato individual, sino que buscan una serie de platillos para compartir un poco entre varios.

    Pero lo que llama la atención es la comida vietnamita. Y sencillamente las franquicias no pueden competir en precio ni en calidad con la comida callejera vietnamita.

    Pizza Hut debió retirarse de Argentina en los 90s porque le atribuyeron al gusto de la pizza, demasiado suave para el paladar latino, el rechazo a la cadena. Lo mismo sucedió con Dunkin Donuts , que leyeron erróneamente que el argentino podría cambiar su tradicional medialuna por su dona tan diseñada al gusto americano.

    Otro grande fallo comercial es el de Starbucks en Australia. Starbucks ha tenido que cerrar la mayoría de sus tiendan en Australia, el error principal es que abrieron demasiados locales muy rápido, y perdieron el exotismo de una cafetería. Y Australia tiene una cultura del café muy competitiva, debido a la inmigración de italianos, así que se apoya más al café tradicional y Starbucks vende el café más como experiencia; además tiene productos muy azucarados que no gustan en Australia. El no tratar de adaptar su café a los gustos australianos, y no respetar su cultura del café, les resultó un fracaso. Al final tuvieron que tomar socios australianos para desarrollar su producto esta vez mas adaptado al mercado australiano. Y buscando a los turistas, más familiares con Starbucks. Pero el principal problema sigue siendo uno de costos versus calidad, donde los cafés locales son mejores.

    Y ésta es la lección para el mercado de las franquicias, las franquicias tienen la ventaja de que tienen productos comunes en todos los países; cuando uno llega a un restaurante de cierta marca sabe qué esperar, pero al mismo tiempo, tienen que hacer ciertas adaptaciones para el mercado local.

    Y esto es lo que en muchos casos no se hace.

    La moraleja es que hasta las todopoderosas franquicias norteamericanas cometen errores de mercadeo serios. Y muchas veces lo hacen por mera arrogancia. Esperan que el consumidor mundial sea como el consumidor norteamericano, y no siempre es así. Hasta Ronald McDonald comete errores.