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Categoría: Consulting GCC

  • Los cambios de WhatsApp ¿Una oportunidad para pensar en la privacidad?

    A pesar del aparente despegue de sus principales rivales como Telegram y Signal, los números muestran que WhatsApp sigue creciendo y ha logrado batir los 172,3 millones de descargas.

    Por Fabiola Chambi

    Desde que WhatsApp anunciara cambios en sus condiciones y políticas de uso se generó revuelo en los usuarios pensando en el éxodo hacia otras plataformas, sin embargo, ya desde el 15 de mayo en que entraron en vigencia, no muchas cosas han cambiado y esto, según Verónica Arroyo, Asociada de Políticas Públicas para América Latina en Access Now, debe ser analizado recién en unos meses para ver el impacto real.

    “WhatsApp es una red muy grande y es complicado salir de ahí, además el usuario por más que decida moverse también piensa en un tema de costo porque por lo general las operadoras dan ventajas a esta red debido a su popularidad”, explica la experta a la Voz de América.

    Inicialmente, la compañía dijo que quien no aceptara las nuevas condiciones vería su cuenta desactivada, pero luego aclaró que «no se eliminarán cuentas el 15 de mayo debido a esta actualización y nadie perderá tampoco las funcionalidades de WhatsApp».

    De acuerdo a WhatsApp la mayoría de usuarios que ha sido notificado con los nuevos términos de servicio los han aceptado y se prevé que se reciban recordatorios frecuentes en las próximas semanas, antes de que se puedan perder algunas funcionalidades.

    Roger Medina, un joven profesional conectado gran parte de su tiempo a esta red de mensajería instantánea asegura que no hay forma de que pueda migrar a otra plataforma y dejar WhatsApp por completo debido a estos cambios ya que ahí desarrolla su mayor entorno laboral. “Entiendo que hay novedades con el tema de privacidad, pero es mi herramienta básica de trabajo y todos nos movemos por aquí”, asegura.

    A pesar del aparente despegue de sus principales rivales Telegram y Signal, los números muestran que WhatsApp sigue creciendo y ha logrado batir los 172,3 millones de descargas, consiguiendo los 2.000 millones de usuarios activos mensuales, de acuerdo con el análisis de Sensor Tower. Aunque de manera anual, el porcentaje es menor en un 42%.

    El hecho de que se mantenga este ritmo de crecimiento, dice Cristian León, experto en tecnología y director programático de la organización Asuntos del Sur con sede en Argentina, se debe también a que no se ha generado mucha información entre los usuarios y además pesan los factores de comodidad.

    “A esto se suma que los cambios han sido mitigados en varios países a partir de la demanda que han hecho los gobiernos con sus oficinas de Facebook como en Brasil y Argentina donde se han interpuesto recursos antimonopolio y así evitar que los cambios se lleven cabo; esto también ha reducido el impacto en los usuarios”, dice León a la VOA. 

    Signal, desde enero a abril, incrementó su servicio en un 1.200% anual, con más de 64 millones de descargas. También Telegram llegó a los 500 millones de usuarios activos mensuales con más de 161 millones de descargas en los primeros meses de este 2021. Y empiezan a sonar dos apps de rápido crecimiento: Matrix Protocol y Session.

    Sin embargo, este abanico de posibilidades abre un debate importante según la Asociada de Políticas Públicas para América Latina en Access Now, Verónica Arroyo, y es el tema de la privacidad porque “dependiendo de cuánto uno quiera proteger su información decide usar o no una app”.

    “En WhatsApp hay un cifrado de extremo a extremo, eso quiere decir que como proveedor de mensajería no puede ver los mensajes que estamos enviando, los memes, fotos, comentarios, fotos; pero sí la compañía pueden ver con quién interactuamos, cada cuánto tiempo, si esa persona me responde, si agrego nuevos contactos a mi lista, desde dónde abro la aplicación, y a veces esas cosas adicionales son más importantes que el contenido del mensaje en sí”, dice Arroyo.

    La experta asegura que en el caso de WhatsApp por ser una empresa privada es difícil ir más allá para saber su funcionamiento, lo que no ocurre con Signal, por ejemplo, que al tener un código abierto se puede acceder a conocer más sobre la configuración de la aplicación. En todo caso valora que esto sirva para que los usuarios tomen consciencia sobre los entornos de privacidad y la importancia de sus derechos digitales.

  • El crecimiento económico mundial será impulsado por China, según la ONU

    El crecimiento económico global será impulsado principalmente por China, señaló un informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) este miércoles. La recuperación del comercio mundial de la crisis de COVID-19 alcanzó un récord en el primer trimestre de 2021, un 10 por ciento más respecto al año pasado, y se espera que siga manteniendo el ritmo sostenido.

    Las tendencias positivas de los últimos meses de 2020 se fortalecieron a principios de 2021, según Global Trade Update. El volumen del comercio mundial de bienes y servicios en los primeros tres meses aumentó aproximadamente un 4 por ciento intertrimestral, una cifra superior al nivel anterior a la pandemia, potenciando el crecimiento económico global.

    El repunte significativo continúa siendo impulsado por el sólido desempeño de las exportaciones de las economías del este de Asia, cuyo éxito temprano en el control de la pandemia les permitió recuperarse rápidamente y capitalizar la creciente demanda mundial de productos relacionados con COVID-19, según el informe.

    Las exportaciones de China, en particular, registraron un fuerte aumento no solo con respecto a los promedios de 2020, sino también en relación con los niveles prepandémicos.

    El país exportó más de 4,61 billones de yuanes ($ 706 mil millones) en bienes y servicios de enero a marzo, un 38,7 por ciento más que el año anterior, fueron los datos aportados por la Oficina Nacional de Estadísticas.

    Sin embargo, la recuperación económica desigual y desequilibrada se ha convertido en un problema, señaló el informe; especialmente entre los países en desarrollo y las economías en transición, Oriente Medio, Asia Meridional y África, el valor de las exportaciones se mantuvo por debajo de los promedios en el 1T 2021.

    De cara al futuro, el informe esperaba que el comercio mundial siguiera creciendo en 2021 y se mantuviera fuerte en la segunda mitad del año, especialmente en Asia oriental y los países desarrollados, y que se retrasará en muchos otros países. El informe proyecta un crecimiento del 16 por ciento en el comercio mundial en 2021, desde el punto más bajo de 2020: 19 por ciento para bienes y ocho por ciento para servicios.

    También esperaba que el valor del comercio mundial de bienes y servicios alcanzara $ 6,6 billones en el 2T 2021, equivalente a un aumento interanual de alrededor del 31 por ciento en relación con el punto más bajo de 2020 y de alrededor del tres por ciento en relación con el período anterior a niveles prepandémicos de 2019.

    el crecimiento económico

    Pero la perspectiva positiva depende en gran medida del levantamiento de las restricciones pandémicas, el mantenimiento de la tendencia positiva en los precios de las materias primas, relajamiento en las restricciones generales de las políticas comerciales proteccionistas y el sostenimiento de las condiciones macroeconómicas y fiscales favorables, según el informe.

    «Se espera que los paquetes de estímulo fiscal, particularmente en los países desarrollados, respalden fuertemente la recuperación del comercio mundial a lo largo de 2021», enfatizó el informe, «el valor del comercio mundial también debería aumentar debido a las tendencias positivas en los precios de las materias primas».

    Sin embargo,  la tendencia de los patrones comerciales a lo largo de 2021 sigue sin estar clara en medio de la actual crisis de COVID-19. Por ahora, el driver es China, donde se originó la crisis sanitaria; y mientras ellos empujan el comercio global sin restricciones, el resto del mundo aún sigue con mascarillas, el comercio restringido y las personas impedidas de trabajar. Claramente, ya hay ganadores y perdedores en esta situación.

  • Cannabis medicinal en UK está dejando de ganar $ 2.8 mil millones por la burocracia del gobierno, según un estudio

    Un nuevo artículo de investigación está arrojando luz sobre las leyes y regulaciones obsoletas que actualmente obstaculizan las industrias del CBD y el cannabis medicinal del Reino Unido.

    Escrito por la firma líder mundial en estrategia de cannabis medicinal Maple Tree Consulting y el bufete de abogados Mackrell Solicitors, el documento está respaldado por 16 pesos pesados ​​de la industria, incluidos Prohibition Partners y Primary Care Cannabis Network. Sus hallazgos se refieren a distintas áreas de la industria del cannabis, incluido el CBD, el cáñamo y el cannabis medicinal.

    Este informe, publicado el día 20 del pasado mes, recomendó una serie de cambios a las leyes de drogas del Reino Unido que, según el mismo, podrían ayudar a crear 97,000 empleos por un valor de 2.000 millones de libras esterlinas y mejorar el acceso de los pacientes al medicamento.

    La aparición de un sector de cannabis nacional no solo ayudaría a estimular la economía del Reino Unido después de la pandemia, argumenta el documento, sino que también transformaría el acceso para los 1,4 millones de personas que se estima que actualmente obtienen cannabis medicinal de forma ilegal. En noviembre de 2018, el gobierno anunció que médicos especializados podrían recetar cannabis medicinal a los pacientes, pero hasta ahora solo se han emitido 3 recetas del NHS y 6.000 recetas privadas.

    A pesar de ser uno de los mayores exportadores de cannabis medicinal del mundo, el Reino Unido importa actualmente el 100% de su propia medicina de cannabis y la mayoría de sus productos de CBD. Esto se debe a la legislación contradictoria del cannabis medicinal y a los complicados procesos regulatorios y de licencias requeridos para las empresas que buscan ingresar al espacio.

    El profesor Mike Barnes, cofundador de Maple Tree Consultancy, afirmó: “El Reino Unido es un líder mundial con reputación mundial en productos farmacéuticos, por lo que existe un fuerte argumento de que si pudiéramos desarrollar y exportar más medicamentos a base de cannabis, podríamos seguir siendo un peso pesado mundial y aumentar nuestra participación de mercado incluso más lejos ”, dijo Barnes.

    “La situación actual ha dado lugar a pacientes desesperados, que incluso después de tener la suerte de recibir una receta de cannabis medicinal, enfrentan altos costos y largos tiempos de espera. Esto, a su vez, está llevando a empresas frustradas, que están desesperadas por suministrar a estos pacientes domésticos».

    El informe destacó que la mayoría de los pacientes de cannabis medicinal de UK requieren productos de espectro completo que no se pueden producir en el país debido a la dificultad de obtener una licencia de cultivo con alto contenido de tetrahidrocannabinol (THC) del Ministerio del Interior, con solo 19 de estas licencias actualmente concedidas en Gran Bretaña, muchas de ellas son propiedad de GW Pharmaceuticals.

    “Este es un número pobre, considerando que las solicitudes al Ministerio del Interior para cultivar cannabis con fines médicos han estado abiertas durante varios años”, dijo el informe, y agregó que con base en el mapeo financiero de otras regiones donde está legalizado, lo que permite el establecimiento de una industria del cannabis medicinal del Reino Unido podría generar más de 360 ​​millones de libras esterlinas en ingresos fiscales por año.

    “La política y las licencias de cannabis en el país involucran a muchos departamentos gubernamentales diferentes y es un poco complicado. No existe un enfoque coordinado. Podríamos poner en marcha una industria del cannabis en el Reino Unido muy rápidamente. La infraestructura está ahí, pero el gobierno del Reino Unido realmente no está impulsando eso”, agregó.

    Una de las propuestas incluidas en el informe es que el país aumente el límite legal de THC permitido en el cannabis cultivado al 1% desde el nivel actual de 0,2%, poniéndolo en línea con la competencia internacional. Otras recomendaciones incluyen la reforma del sistema actual de licencias de drogas, así como las reglas sobre el cultivo de cannabis con alto contenido de THC.

    El informe también sugirió permitir el cultivo de la flor de cáñamo para extraer CBD bajo una licencia de cáñamo industrial, ya que según la ley actual del Reino Unido, los tallos de la planta de cáñamo se pueden usar para textiles y las semillas para productos alimenticios, pero sus flores y hojas, donde reside la mayor parte del CBD, debe ser destruidas.

    El estudio estimó que permitir que se cosechen las flores y las hojas podría aumentar los rendimientos de los cultivos de cáñamo a alrededor de £ 10,000 por acre desde el nivel actual de £ 400, permitiendo que los 900 acres de tierras de cultivo de cáñamo del Reino Unido generen más de £ 22 millones por año en ingresos.

    Mientras tanto, los autores del informe destacaron que no es solo la legislación del Reino Unido la que necesita reformarse, sino también el enfoque de la aplicación de las normas del cannabis por parte de los funcionarios públicos.

    Ricardo Geada, socio y responsable del equipo cannábico y regulatorio de Mackrell afirmó: “El panorama regulatorio actual para el cannabis medicinal está plagado de problemas. El mercado podría valer miles de millones de libras y tiene el potencial de revolucionar la atención al paciente y acelerar la economía del Reino Unido después del COVID. Esperamos que el Gobierno tome nota de los hallazgos de nuestro informe y abra la discusión sobre los detalles necesarios que se encuentran detrás de las recomendaciones que hemos presentado”.

  • Ciberataque al sistema de salud irlandés, golpeado dos veces en una semana

    El Departamento de Salud de Irlanda reveló este domingo un ciberataque contra el sistema de salud, en medio del temor de que se pudieran filtrar datos confidenciales de pacientes en línea. El ciberataque afectó a la mayoría de los servicios de salud del país, incluidas las pruebas de coronavirus, los servicios de atención materna, la atención del cáncer, el seguimiento de COVID-19 y las derivaciones de rutina para atención secundaria. Un ministro del gobierno lo llamó «el delito cibernético más importante en el estado irlandés».

    El Departamento de Salud ha sido blanco de un ciberataque similar al de los últimos días contra el Ejecutivo de Servicios de Salud (HSE), lo que provocó el cierre de gran parte de su infraestructura de TI. Se sospecha que ambos ataques al HSE y al Departamento de Salud son del mismo grupo. El ataque tomó la forma de ransomware, que ocurre cuando los ciberdelincuentes utilizan una forma de malware para cifrar redes y luego exigen un pago a cambio de la clave de descifrado.

    En respuesta, el HSE apagó inmediatamente todos sus sistemas informáticos, una medida de precaución para proteger las redes de la organización de nuevos ciberataques. Esto ha afectado inevitablemente la prestación de servicios clave en todo el país. En su última actualización, el HSE dijo que los pacientes deben esperar que las citas de los servicios ambulatorios, rayos X y servicios de laboratorio, en particular, sigan estando gravemente afectados. Los pacientes también verán retrasos en la obtención de los resultados de la prueba COVID-19, y el rastreo de contactos, aunque sigue funcionando normalmente, llevará más tiempo de lo habitual.

    Las consecuencias del ciberataque de la semana pasada al HSE continúan con el director ejecutivo del Hospital Universitario de Limerick, Colette Cowan, diciendo que el personal está revisando físicamente los gráficos por todo el hospital para compensar la falta de sistemas de correo electrónico e intranet. Cowan declaró que los servicios que incluyen radiografías y resonancias magnéticas se han visto afectados. “Ahora hay una gran cantidad de personal corriendo entre los departamentos, llevando los resultados de sangre, eso es realmente limitante en lo que podemos hacer”, afirmó. «Los servicios que incluyen radiografías y resonancias magnéticas se han visto afectados. Incluso las cirugías se ven afectadas por el acceso limitado a la radiología. Tenemos que tener en cuenta todos estos riesgos y gestionarlos con cuidado».

    El HSE ha confirmado ahora  que los atacantes han solicitado un rescate, aunque la cantidad exacta aún no se ha aclarado. «Tras una evaluación inicial, sabemos que se trata de una variante del virus Conti que nuestros proveedores de seguridad no habían visto antes. Se ha solicitado un rescate y no se pagará de acuerdo con la política estatal», dijo el HSE.

    Conti opera sobre la base de ciberataques de «doble extorsión», lo que significa que los atacantes amenazan con revelar información robada a las víctimas si se niegan a pagar el rescate. La idea es impulsar la amenaza de la exposición de datos a más víctimas de chantaje para que satisfagan las demandas de los piratas informáticos. La organización ha estado trabajando con el Centro Nacional de Seguridad Cibernética (NCSC) y expertos en ciberseguridad de terceros como McAfee para investigar el incidente.

    El NCSC recomendó una estrategia de remediación que implica contener el ataque aislando los sistemas que fueron pirateados, antes de limpiar, reconstruir y actualizar todos los dispositivos infectados. El HSE debe asegurarse de que el antivirus esté actualizado en todos los sistemas, antes de utilizar copias de seguridad externas para restaurar los sistemas de forma segura.

    Hay 80,000 dispositivos HSE que deben revisarse antes de que puedan volver a estar en línea, dando prioridad a los sistemas clave de atención al paciente, incluidas las imágenes de diagnóstico, los sistemas de laboratorio y la oncología de radiación, y algunos sistemas que ya se han recuperado. Si bien está claro que los datos en algunos servidores se han cifrado, la organización admitió que se desconoce el alcance total del problema en este momento.

    El ciberataque sigue a ataques similares a los servicios de atención médica en otras partes de Europa, incluido el Reino Unido, Finlandia y Francia, y solo unos días después de que uno de los operadores de oleoductos más grandes de los EE. UU.  pagara cerca de $ 5 millones a un grupo de ransomware que tenía sistemas de claves cifrado, lo que obligó al gigante del combustible a cerrar temporalmente sus operaciones de TI y afectó enormemente al suministro del país.

    Los ataques cibernéticos a los sistemas de salud han aumentado significativamente desde que comenzó la pandemia el año pasado. Group-IB, una empresa de ciberseguridad, dijo que los ataques de ransomware crecieron un 150% en 2020.

    Pero los expertos en ciberseguridad dijeron que lo peor aún está por llegar para los servicios críticos de Europa. «Está empeorando y empeorando más rápido», dijo Mikko Hyppönen, director de investigación de F-Secure. Si bien no está claro qué vulnerabilidades específicas se explotaron en el caso de Irlanda, Hyppönen dijo que los sistemas de atención médica son particularmente vulnerables a tales ataques.

    «La causa principal de las mayores interrupciones de los sistemas médicos es el uso de sistemas heredados. En general, existe una falta de presupuesto para reemplazar las máquinas viejas por otras nuevas. Las viejas son demasiado lentas para ejecutar nuevos sistemas operativos, por lo que siguen funcionando versiones antiguas «, agregó.

    «El ciberataque al sistema de salud irlandés es otro indicio de cómo los operadores de ransomware están siempre en movimiento: mejorando, automatizando y volviéndose más efectivos para dirigirse a organizaciones cada vez más grandes», dice Paul Donegan, director nacional para Irlanda de la empresa de ciberseguridad Palo Alto Networks.

    En esta línea, la UE está tratando de imponer una reforma. La Comisión Europea propuso en diciembre una actualización de sus reglas de seguridad cibernética, conocida como la directiva de Seguridad de la Red y la Información, que requeriría que muchas industrias, incluida la atención médica, refuercen sus defensas cibernéticas o enfrenten multas millonarias. Pero el proyecto de ley está a meses, si no años, de ser finalizado, incluso cuando los propios ataques se vuelven cada vez más sofisticados y audaces.

    Hyppönen dijo que se necesitarán más ataques como el irlandés para que la gente responda a la amenaza. «La mayor diferencia surge cuando las empresas y organizaciones ven lo que sucede con sus propios ojos. Parece que necesitamos que ocurran desastres a nuestro alrededor para que las organizaciones hagan un cambio real», dijo.

    Si aún no la ha hecho, solicite su revisión de vulnerabilidad y riesgo cibernético a Goethals Consulting, probablemente le sorprenderá su nivel de indefensión.

  • Hackers paralizaron el suministro de combustible en los Estados unidos

    Hackers criminales comprometieron a Colonial Pipeline, el principal operador de oleoductos de los Estados Unidos. Pese a que su sistema estaba blindado y seguro según afirmaron, sufrió un ataque de ransomware que obligó a la compañía a cerrar una red de combustible crítica, que abastece a los estados populosos de la costa este americana.

    El ataque es uno de los esquemas de rescate digital más disruptivos reportados a la fecha y ha provocado llamadas de los legisladores estadounidenses para fortalecer las protecciones para la infraestructura energética crítica de EE. UU. contra ataques de piratería.

    Colonial dijo el domingo que sus principales líneas de combustible permanecen fuera de línea, pero algunas líneas más pequeñas entre terminales y puntos de entrega ya están operativas, sin embargo, aún no hay fecha cierta de reinicio completa dada la gravedad del ataque informático.

    Aún cuando muchos gerentes/socios/dueños de empresas consideran que un ataque de piratería informática no puede causarle mucho daño a sus negocios, y se arriesgan no sometiendo sus sistemas a pruebas de penetración, en esta etapa donde lo virtual se ha convertido en lo normal para una compañía, deberían considerar seguir leyendo.

    Los futuros de la gasolina de EE. UU. aumentaron más de un 3% a 2,217 dólares el galón, el más alto desde mayo de 2018, ya que se abrieron las operaciones de la semana y los participantes del mercado reaccionaron al cierre.

    Colonial transporta aproximadamente 2,5 millones de barriles por día de gasolina y otros combustibles desde las refinerías de la Costa del Golfo hasta los consumidores del Atlántico medio y sureste de los Estados Unidos. Su extensa red de oleoductos sirve a los principales aeropuertos de EE. UU., incluido el aeropuerto Hartsfield Jackson de Atlanta, el más transitado del mundo por tráfico de pasajeros.

    Un portavoz del Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas dijo que el mismo estaba “monitoreando la situación de cerca”, y agregó que el complejo es abastecido por otro gasoducto importante, además de Colonial. Sin embargo, de prolongarse la situación, las cosas serían diferentes.

    Los expertos en combustibles minoristas, incluida la Asociación Estadounidense de Automóviles, dijeron que si la interrupción dura varios días podría tener un impacto significativo en los suministros regionales de combustible, particularmente en el sureste de Estados Unidos. Ya en cortes anteriores de Colonial, los precios minoristas en los estados del sureste han aumentado sustancialmente.

    La situación es tan comprometida que hasta el mismo gobierno ha tomado cartas en el asunto: la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, dijo que la reparación del oleoducto era una prioridad para la administración de Biden y que Washington estaba trabajando para evitar interrupciones más graves en el suministro de combustible al ayudar a Colonial a reiniciar lo más rápido posible su red de oleoductos de más de 5,500 millas (8,850 km) desde Texas hasta New Jersey.

    Ciberdelincuentes sospechosos

    Si bien la investigación del gobierno americano se encuentra en las primeras etapas, un ex funcionario estadounidense y tres fuentes de la industria dijeron que se sospecha que los piratas informáticos son un grupo ciberdelincuente profesional llamado DarkSide.

    DarkSide es una de las muchas bandas de ransomware que han “profesionalizado” un sector delictivo que les ha causado decenas de miles de millones de dólares en pérdidas a algunos países de Occidente en los últimos años.

    Mientras, evitan objetivos en los estados postsoviéticos. De hecho, se afirma que estos hackers pertenecen a Europa del Este. Estos grupos obtienen acceso a redes privadas, cifran archivos mediante software y, a menudo, también roban datos. Exigen un pago para descifrar los archivos y cada vez más piden dinero adicional para no publicar contenido robado.

    En el ataque a Colonial, los piratas informáticos se llevaron más de 100 gigabytes de datos, según fuentes familiarizadas con el incidente. Para que pueda comparar tamaños, en Mosack Fonseca fueron 2,7 terabytes. Sin embargo, estos 100 gigas están causando un terremoto energético en estos momentos en la costa sureste americana.

    Mientras el FBI y otras agencias gubernamentales trabajaban con empresas privadas para responder al ataque, el sistema de computación en la nube que los hackers utilizaron para recopilar los datos robados se desconectó el sábado, sostuvo la misma fuente. Los datos de Colonial no parecían haber sido transferidos desde ese sistema a ningún otro lugar, lo que podría limitar la influencia de los hackers para extorsionar o avergonzar aún más a la empresa.

    Mientras se lucha contra el tiempo para restablecer el suministro, la  empresa se negó a confirmar si los piratas informáticos de DarkSide estuvieron involucrados en el ataque, cuándo ocurrió la violación o qué rescate exigieron. La falta de detalles suele indicar que la víctima está negociando o ya hizo un pago.

    Hace un tiempo también informábamos lo sucedido a un banco en Costa Rica, que previamente había sido advertido por hackers que su sistema estaba comprometido y los instaban a corregir. Al tiempo, volvieron a insistir pago mediante y al no obtener respuesta del banco, publicaron toda la data comprometida en Internet y se hicieron públicas cuentas y datos de usuarios.

    Subestimar el poder de los hackers o ignorar sus consejos cuando son de sombrero blanco o ethical hackers, puede conducir a las empresas u organizaciones a comprometer la data personal de terceros. Ellos son las víctimas inocentes de la extorsión, cuando hackers criminales se apoderan de los datos. La conducta del hacker es criminal, pero ignorar o subestimar los daños que pueden ocurrir a un negocio por parte de sus principales responsables, también lo es, al contribuir con su inoperancia o soberbia, a que los sistemas queden vulnerables y sean luego comprometidos.

    Biden informado sobre el hack

    El presidente Joe Biden fue informado sobre el ciberataque el sábado por la mañana, dijo la Casa Blanca, y agregó que el gobierno estaba trabajando para tratar de ayudar a la compañía a restablecer las operaciones y evitar interrupciones en el suministro.

    El senador estadounidense Bill Cassidy, un republicano de Luisiana que forma parte del Comité de Energía, dijo que los legisladores están preparados para trabajar más con empresas privadas de infraestructura crítica para protegerse de los ciberataques.

    ‘La implicación de esto, para nuestra seguridad nacional, no puede ser exagerada. Y les prometo, esto es algo en lo que republicanos y demócratas pueden trabajar juntos’, dijo en ‘Meet the Press’ de NBC.

    Como termina siempre la historia, empresarios que no lo son tanto, que no quieren o no saben cómo asumir el verdadero costo de sostener su negocio indemne, terminan acudiendo al gobierno a que los socorra ante un problema que se debió haber previsto y asignado los suficientes recursos. No es justo para la sociedad en su conjunto, que a través de impuestos, les subsidie el costo de la seguridad y el sostenimiento de sus negocios, por más esencial que lo sean.

  • Fintech en Latinoamérica alcanza inversión de US$8.000 millones aunque no llega a Panamá

    Fintech, aquella fusión entre Finanzas y Tecnología, continúa creciendo en la región, aunque Panamá, como aspirante a ser un hub digital, no despunta. Según el primer Informe LATAM Fintech 2020, lanzado por KoreFusion, firma de servicios de consultoría estratégica y de asesoría en fusiones y adquisiciones, tres sectores concentran más del 95% de la inversión fintech en América Latina: pagos lidera con el 50.5% de la financiación reportada, seguido por lending con 24.5% y bancos digitales con 21.6%.

    El documento identifica las categorías de fintech que son más capaces de atraer nuevas inversiones y ofrece un desglose completo de la madurez de los ecosistemas de fintech en México, Brasil, Argentina, Chile y Colombia.

    El informe es el resultado de un análisis de informes publicados, mapas y bases de datos de fintech, que culminó en la categorización más sólida de fintechs en la industria con 12 categorías y 45 subcategorías, además de un análisis detallado de la financiación publicada en la región.

    fintech

    Según el estudio, Brasil sigue teniendo el sector más grande de la región con 498 fintechs y US $ 6.200mn en inversiones reportadas, seguido de México con 249 y US $ 1.300mn, Colombia con 128 y US $ 285mn, Chile con 82 y US $ 11,8mn y Argentina con 118 fintechs y US $ 296mn.

    Aspectos destacados reportados:

    – El 20% de las fintech registradas en los mercados de los cinco países tienen en cuenta la actividad económica de los últimos 18 meses.

    –  El 58% de las fintechs analizadas por madurez están en modo de crecimiento, mientras que el 27% de las fintechs aún están en su infancia y desarrollo, ya que tienen menos de cinco años.

    – Brasil es el único país que tiene “unicornios” fintech: PagSeguro, Nubank, Stone y EBANX.

    “Está claro que los cambios generados en la industria desde 2008 no han sido suficientes y que el panorama actual cambiará para todos los actores, específicamente los bancos y las fintechs. La madurez de las fintechs emergentes y su capacidad para desarrollar alianzas y capturar la mayoría de las inversiones es clave para que logren sus objetivos”, señala Jan Smith, cofundador de KoreFusion.

    Cerca del 75% de la inversión de US $ 8.100mn que registraron en el estudio se destinó a las dos verticales, a pesar de que los pagos y los préstamos representan el 49% del número total de fintechs, dijo Smith.

    “Por un lado, es muy emocionante decir: ‘Mire cuánta inversión se está destinando a pagos y préstamos’, pero el sesgo hacia estos sectores en realidad disminuye las oportunidades para las otras nueve categorías”, dijo.

    “Estos dos sectores están sobrecalentados, sobresaturados, incluso a nivel de subcategoría, no solo en México sino en América Latina”, dijo Smith. «Y creo que esto es algo preocupante para la comunidad fintech y también para los inversores».

    fintech

    La financiación está desproporcionadamente concentrada en tres sectores.

    Los pagos conducen a la financiación y se atribuye un nivel abrumador de interés a:

    • El efectivo, que representa el 83% de los pagos minoristas.
    • La mayoría de los países tienen un oligopolio en compra y pago del comerciante procesamiento que protege los márgenes en detrimento de los comerciantes.
    • El comercio electrónico está creciendo al 27% por año pero las soluciones de pago en línea son carentes.

    El interés en préstamos se atribuye a:

    • El 60% de la región no cuenta con servicios bancarios.
    • Los archivos de crédito delgados inhiben el interés de titulares, dejando oportunidad para retadores.
    • Las altas tasas de interés dan lugar a retadores para trabajar.

    Los altos requisitos de financiación de los bancos digitales contribuyen al alto rango de la categoría, pero no reflejan un interés descomunal en el sector. Una pequeña cantidad de jugadores representa la mayor parte de la financiación.

    Además, KoreFusion publicó un anexo al Informe Fintech 2020 enfocado en la presencia de fintech extranjeras en el mercado latinoamericano y concluyó que, 117 fintechs extranjeras están operando en uno o más países de América Latina, lo que representa el 10% de las empresas del ecosistema. De las 117 fintech extranjeras, 57 han invertido US $ 677 millones para su expansión en la región. 9 de ellas, son unicornios respaldados por fondos y experiencia significativos en comparación con sus contrapartes regionales. La mayoría de estos jugadores proceden de Europa y Estados Unidos.

    Fintech como Servicio, es una de las categorías más competidas debido a las limitaciones en infraestructura y servicios locales, quienes demandan soluciones con más experiencia y conocimientos en mercados más desarrollados; permitiendo que este tipo de fintechs posean 29% del mercado (28 fintech extranjeras vs 69 fintech de LATAM).

    Por otro lado, Remesas y Cambios de Divisas tiene la mayor concentración de fintech extranjeras que además de operar en múltiples regiones, son líderes mundiales. Teniendo así 31% del mercado (11 fintechs extranjeras vs 25 fintech de LATAM).

    Mientras que los segmentos de Préstamos y Pagos, aunque cuentan con actores importantes, tienen una baja concentración del mercado, debido al alto nivel de adaptación requerido para cumplir con la regulación local y el comportamiento de los clientes. Teniendo tan sólo 6% y 8% del mercado, respectivamente.

    «La entrada de fintechs extranjeras en el ecosistema fintech de América Latina es un indicador positivo. Es probable que éstas eleven el listón y creen una presión competitiva para los titulares regionales y las fintech. También contribuirán al avance de la industria financiera latinoamericana y desarrollarán aún más algunas categorías de tecnología financiera que aún están rezagadas ”, señala Smith.

    Las fintech regionales continúan atrayendo inversión extranjera, lo que refleja el crecimiento constante de la industria. Las empresas internacionales están interesadas en convertirse en actores en América Latina, “aunque la reciente pandemia ha creado un clima económico difícil, el ecosistema fintech sigue creciendo y prosperando”, afirma Smith.

    México es el destino número uno en la región para fintechs extranjeras; Revolut, Openbank, Sivo y Binance ven al país como crítico para su expansión latinoamericana. Pero la presentación también puso el foco negativamente en México, y el ejecutivo dijo que la inversión dentro del ecosistema fintech local entró en la crisis del COVID-19  ya débil en proporción a su tamaño, con flujos de inversión inconsistentes.

    Al observar las tendencias del mercado, KoreFusion descubrió que el ecosistema mexicano ya no es receptivo a nuevos actores en las verticales de pagos y préstamos. Sin embargo, identificó a las fintechs en México que se enfocan en puntajes crediticios, identidad y fraude, así como a aquellas involucradas en remesas y transacciones de divisas, como de alto potencial, pero relativamente poco desarrollo o inversión.

    Como cierre, la consultora senior de KoreFusion, Marine Huang, advirtió que las operaciones de fintech más establecidas deben seguir evolucionando o, de lo contrario, corren el riesgo de quedar obsoletas por los rápidos cambios sociales y económicos derivados de esta pandemia. »

    La crisis también marcará un poderoso nivel para todos los jugadores, independientemente de su edad, incluidos los bancos», escribió Huang en el informe. «Los hábitos de pago, las soluciones comerciales y las capacidades de préstamo (por nombrar solo tres) se verán alteradas por COVID-19, y las fintechs más antiguas con modelos de negocio anclados en axiomas previos a la crisis pueden verse desactualizados o tardar en adaptarse».

  • Philip Morris, el gigante del tabaco, se interesa en el cannabis

    Después de mantenerse alejado del cannabis, el fabricante de Marlboro, Philip Morris International Inc., está comenzando a interesarse en este incipiente mercado. La multinacional suizo-estadounidense  podría unirse a otros productores de cigarrillos que ya se han lanzado a la industria del cannabis, buscando más fuentes de ingresos durante años, ya que los cigarrillos han caído en desgracia en medio de una creciente regulación y cambios de comportamiento.

    La compañía está evaluando factores como la toxicidad del cannabis, la eficacia y las diferencias entre las opciones farmacéuticas y de los consumidores, dijo el martes a Bloomberg el director ejecutivo Andre Calantzopoulos.

    La compañía ha aceptado durante mucho tiempo la necesidad de ir más allá de los cigarrillos tradicionales. Su reciente campaña se llama «ofrecer un futuro libre de humo» y establece el objetivo de «crear alternativas menos dañinas a los cigarrillos».

    La compañía todavía está analizando la industria porque el mercado es muy joven y aún no hay una regulación sólida, dijo Calantzopoulos. «Estamos haciendo todo este trabajo y algún día determinaremos qué caminos seguir. Pero nuestra prioridad es lo que estamos haciendo con nuestros productos libres de humo, y ahí es donde me quedaría con el cannabis».

    Los comentarios apuntan a un posible cambio para una empresa que se ha mantenido al margen del mercado de la marihuana, incluso cuando otras compañías de cigarrillos se han sumado. Algunos de los acuerdos más notables son el de Altria, que invirtió $ 1.8 mil millones en Cronos Group en 2018 para tomar una participación del 45% en su negocio. Y el mes pasado, British American Tobacco invirtió aproximadamente $ 176 millones en  OrganiGram Holdings, que representa una participación del 20% en la compañía de cannabis.

    Philip Morris invirtió 20 millones de dólares hace cinco años en la empresa israelí Syqe Medical, una nueva empresa que desde entonces ha desarrollado un inhalador que permite administrar marihuana medicinal y otros productos terapéuticos en dosis precisas.

    Si Philip Morris opta por el cannabis, podría ser parte de la estrategia «Beyond Nicotine» de la compañía, que incluye agregar ingredientes botánicos para expandir productos de riesgo reducido con nuevos sabores como clavo, anís estrellado o manzanilla. Las áreas de oportunidad también podrían incluir la ayuda para dormir, la energía o el control de la calma, dijo la compañía en un día para inversionistas en febrero.

    Según los analistas de Jefferies, los fumadores convencionales podrían desaparecer de muchos mercados de todo el mundo en solo dos décadas. Esto no se debe a que los fumadores todavía no demanden los productos, sino a que los países están tratando de alejarse de las empresas tabacaleras, ofreciendo productos de riesgo reducido (PVR). Los analistas señalan al vapeo y la nicotina oral como alternativas a las que los fumadores pueden terminar recurriendo.

    Philip Morris International vende IQOS, un cigarrillo electrónico que calienta el tabaco en lugar de quemarlo. Sin embargo, todavía tiene que demostrar que puede ser una alternativa significativa para los fumadores. Una cuarta parte de los $ 28,7 mil millones en ventas netas que Philip Morris generó el año pasado estuvo relacionado con PVP. Y de ese total, IQOS representó solo el 7%. Es probable que el cambio a otros productos tampoco se trate solo de la seguridad, ya que las empresas tabacaleras también necesitan encontrar más vías para crecer.

    Los ingresos de Philip Morris en 2020 fueron inferiores a los de 2019 de $ 29,8 mil millones, y su línea superior prácticamente no ha cambiado con respecto a 2017. Las ventas de British American Tobacco también disminuyeron en 2020 y en dos años aumentaron poco más del 5%.

    Una gran razón por la que las industrias dudan en involucrarse con el cannabis es que es riesgoso. La prohibición federal significa que los productos no se pueden transportar a los EE. UU. desde el extranjero o a través de las fronteras estatales, y algunas empresas tampoco están dispuestas a arriesgarse a dañar sus imágenes.

    Pero el mercado de la marihuana podría ser una alternativa cada vez más atractiva a la venta de cigarrillos para los minoristas tradicionales de tabaco. Si bien el gobierno federal aún tiene que tomar medidas para legalizar la marihuana en los Estados Unidos, los estados se están moviendo cada vez más en esa dirección. El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, firmó una ley a principios de este año que legalizó el uso recreativo de la marihuana, abriendo un mercado potencialmente masivo para los productores, vendedores y otros involucrados en la industria.

  • Facebook Messenger fue utilizado para robar datos de usuarios en más de 80 países

    Una nueva campaña de fraude a gran escala se ha centrado en la aplicación de mensajería Facebook Messenger y, haciéndose pasar por una versión actualizada, ha conseguido robar los datos de acceso de usuarios de más de 80 países de todo el mundo, incluidos europeos como Francia, Alemania e Italia.

    Así lo ha advertido la empresa de ciberseguridad Group-IB, que ha descubierto la campaña fraudulenta, que ha distribuido una red de unos 1.000 perfiles falsos de Facebook. La campaña de fraude, invitaba a través de publicaciones de Facebook a supuestamente instalar “la última actualización de Messenger” con más de 5.700 publicaciones fraudulentas. Para hacer la estafa más creíble, las cuentas falsas de Facebook replicaron la apariencia real de Messenger, usando su logotipo y nombre de perfil, aunque con ligeras variaciones, como ‘Messanger’, ‘Meseenger’ y ‘Masssengar’.

    Las ‘publicaciones’ de la campaña iban acompañadas de un enlace que redirigía a los usuarios a un sitio web -creado a través de blogspot.com, sites.google.com, github.io o godaddysites.com, que se hacía pasar por el inicio de sesión de Facebook Messenger y pedía a los usuarios que ingresaran sus credenciales de acceso. Para evitar la detección, los ciberdelincuentes utilizaron servicios para acortar la URL de los enlaces que incluía en sus publicaciones, como linktr.ee, bit.ly, cutt.us, cutt.ly y rb.gy.

    Además, en las publicaciones se trataba de atraer a los usuarios prometiéndoles características que no existen en la ‘aplicación’ de Messenger real, como descubrir qué personas han visto el perfil del usuario, mostrar mensajes eliminados o cambiar a una supuesta versión Gold de la aplicación’.

    También amenazaron con bloquear su cuenta si no se registraban en el sitio web falso, acción con la que los afectados podían ver efectivamente sus cuentas robadas o que los ‘hackers‘ exigían un rescate por ello.

    Ilia Rozhnov, jefe del departamento de protección de riesgos digitales de Group-IB en Asia-Pacífico, afirmó que los estafadores se han aprovechado del descuido de los usuarios en línea. «Vivir en la era de todo instantáneo, hacer clic en un anuncio, una propuesta o un titular atractivo se ha convertido en un reflejo humano natural», dijo. «Internet ha hecho que la gente abandone el pensamiento crítico». Añadió: «Depende de las marcas (como Facebook en este caso) aclarar las cosas en este enfrentamiento interminable asegurándose de que sus nombres no se utilicen para engañar a los clientes desprevenidos con una estafa».

    Facebook introdujo una actualización importante a fines del año pasado con nuevas funciones, incluida la comunicación entre aplicaciones entre Facebook e Instagram, y un modo de desaparición. En el lanzamiento de la actualización, dijo entonces que los usuarios de Messenger no necesitaban tomar medidas para obtener acceso a estas nuevas funciones, ya que estarían disponibles automáticamente.

    Se recomienda a los usuarios de redes sociales que sean cautelosos al hacer clic en enlaces que conducen a sitios externos, y nunca deben ingresar datos personales en sitios de terceros, incluso si tienen logotipos de marcas conocidas, dijo Group-IB.

    Hay que tener en cuenta también que las actualizaciones en todo caso siempre se descargan desde las tiendas oficiales para iOS y Android que son Apple Store y Google Play respectivamente. Nunca desde links que llegan por SMS, chats o cualquier otra vía. Siempre se debe recurrir a los sitios oficiales.

  • Amazon va por todo: ahora también es peluquería física

    Cuando Amazon realizó su entrada B2B en comercio electrónico en Junio del 2019 con Amazon Professional Beauty Store, un centro de compras para estilistas, barberos y esteticistas profesionales, ningún salón de belleza se esperaba que los próximos en ser cazados serían ellos.

    Al final, sólo se trataba de otra división más online para la venta de productos de marcas como Wella Color Charm, RUSK y OPI Professional, así como otros suministros de spa y salón.

    Steve Kann, director de experiencia orientada al cliente de Amazon Business, en su blog empresarial decía: «Los estilistas pueden encontrar más de lo que necesitan a excelentes precios con opciones de entrega convenientes, lo que les permite tener más tiempo para concentrarse en lo que es importante: sus clientes».

    Con este lanzamiento hace dos años, Amazon Business lograba agilizar la experiencia de compra para los profesionales de la belleza, ya que muchos hoy día terminan comprando en una variedad de tiendas de cosmetología encontrando la gama completa de productos necesarios para satisfacer a sus clientes, todo en un solo lugar, con comparaciones de precios en línea de un gran número de socios de ventas y la capacidad para llevar rápidamente los productos a sus negocios.

    La tienda requiere que los usuarios tengan una licencia de cosmetología o una licencia de peluquero / esteticista. Una vez que se verifica la licencia, un estilista puede crear una cuenta gratuita de Amazon Business y obtener acceso.

    La tienda ya ha tenido un efecto en la industria, ya que tanto Ulta como Sally Beauty vieron cómo los precios de sus acciones se vieron afectados cuando se anunció la noticia. La caída fue más una mala noticia, por ejemplo, las acciones de Sally Beauty cayeron un 12 por ciento con la noticia, mientras que las de Ulta cayeron un 3 por ciento, informaba CNBC hace dos años.

    Ahora, no contento con abrir tiendas físicas minoristas para vendernos alimentos frescos y libros, Amazon ahora va por el otro lado de la moneda en materia de belleza y completar lo iniciado en el 2019, esto es, cortarte el pelo y experimentar con nuevas tecnologías. El último experimento físico de Amazon es, inesperadamente, aunque no lo creas, una peluquería. La compañía está abriendo su Amazon Salon en el área de East End Spitalfields de Londres, donde dice que probará «la última tecnología de la industria».

    Amazon Salon ocupará más de 1,500 pies cuadrados de espacio en Brushfield Street distribuido en dos pisos; el cuidado del cabello y el peinado correrán a cargo de Elena Lavagni, propietaria del salón independiente Neville Hair * Beauty. Si eso no es suficiente para tentarlo a uno a entrar, tal vez la tecnología que se ofrece lo hará.

    Amazon promete entretenimiento mientras esperas usando tabletas Fire, pero también la capacidad de tener consultas de cabello de realidad aumentada, así como poder experimentar con colores de cabello virtuales antes de decidirte por tu nuevo estilo y corte.

    «Hemos diseñado este salón para que los clientes vengan y experimenten algunas de las mejores tecnologías, productos para el cuidado del cabello y estilistas de la industria», dijo John Boumphrey, gerente nacional de Amazon en el Reino Unido. «Queremos que este lugar único nos acerque un paso más a los clientes, y será un lugar donde podamos colaborar con la industria y probar nuevas tecnologías».

    Además de las opciones prácticas de peinado y estilo, Amazon está experimentando con la tecnología de “point-and-learn” technology”. Una gama de productos profesionales para el cuidado del cabello más vendidos estará disponible en el Salón, que los visitantes pueden simplemente señalar en un estante de exhibición para activar «información relevante, incluidos videos de marca y contenido educativo» que aparece en una pantalla cercana. Se puede solicitar un producto escaneando un código QR.

    Por ahora, Amazon Salon sólo está abierto para los empleados de Amazon, pero el público en general tendrá acceso «en las próximas semanas» a través de la reserva previa con las prevenciones propias en Pandemia. Por el momento es una tienda exclusiva para Londres. La misma estrategia utilizada respecto al lanzamiento de la e-medicina.

    «Estoy encantada de ser parte de este proyecto: el salón combina los servicios clásicos de peluquería con la tecnología para ofrecer una experiencia completamente única a los clientes», dijo Elena Lavagni. “Nuestro equipo creativo de estilistas, cuyo gusto por el cabello es tan intrínseco como su amor por la tecnología, pondrá al cliente en el centro de todo lo que hacen. Me enorgullece utilizar nuestros 40 años de experiencia en la industria para ayudar a dar vida a este salón «.

    A diferencia de las tiendas de abarrotes “Go” sin cajero de la compañía (que se expandieron a Londres el mes pasado), Amazon Salon no parece ser una “cabeza de playa” para una invasión de la industria. «Este será un lugar de experiencia donde mostraremos nuevos productos y tecnología, y no hay planes actuales para abrir otras ubicaciones de Amazon Salon», dijo la compañía en una publicación en su blog.

    Por ahora, parece más un truco de marketing modesto destinado a señalar las ambiciones de la empresa en los sectores de la moda y la belleza en general. Estos han sido sectores en los que Amazon ha luchado por hacer incursiones contra las tiendas especializadas. Sin embargo, parecería que no hay límites en la expansión, ya sea online, off-line o una combinación de ambas, para Amazon. Prepárese y mantenga su negocio lo más eficiente posible, está visto que para la gente de Bezos, la obsesión radica en la atención y experiencia del cliente y hacerla lo más placentera posible.¿Su empresa cumple con esta visión?.

  • ¿»Britcoin»? Reino Unido evalúa nueva moneda digital

    Por Voz de América – Redacción

    El ministro de Hacienda británico, Rishi Sunak, dijo el lunes al Banco de Inglaterra que analice los argumentos a favor de una nueva «Britcoin», o una moneda digital apoyada por el banco central, con el objetivo de abordar algunos de los desafíos que plantean las criptomonedas como el bitcoin.

    Una versión digital de la libra esterlina apoyada por el Banco de Inglaterra (BoE, por su sigla en inglés) potencialmente permitiría a los negocios y consumidores tener cuentas directamente en el banco y evitar a terceros al realizar pagos, lo que cambiaría el papel de los prestamistas en el sistema financiero.

    «Estamos lanzando un nuevo grupo de trabajo entre el Tesoro y el Banco de Inglaterra para coordinar las tareas exploratorias sobre una posible moneda digital del banco central», dijo Sunak en una conferencia de la industria financiera.

    Poco después, Sunak tuiteó la palabra «Britcoin» en respuesta al anuncio del grupo de trabajo del Ministerio de Hacienda.

    Otros bancos centrales también están considerando la posibilidad de configurar versiones digitales de sus propias monedas, esencialmente ampliando el acceso a los fondos del banco central que solo los bancos comerciales pueden usar en la actualidad. Esto podría acelerar los pagos internos y externos y reducir los riesgos para la estabilidad financiera.

    China es pionera en el lanzamiento de una moneda digital del banco central (CBDC, por su sigla en inglés). La semana pasada, el Banco Central Europeo dijo que estaba estudiando una forma electrónica de efectivo para complementar billetes y monedas, pero que aún faltan varios años para su lanzamiento.

    El BoE dijo que una versión digital de la libra esterlina no reemplazaría ni el efectivo físico ni las cuentas bancarias existentes.

    «El Gobierno y el Banco de Inglaterra aún no han tomado una decisión sobre la introducción de una CBDC en el Reino Unido y se involucrarán ampliamente con las partes interesadas sobre los beneficios, riesgos y aspectos prácticos de hacerlo», dijo el BoE.

    El gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, ha dicho previamente que el bitcóin, la criptomoneda más conocida, no actúa como un depósito estable de valor o una forma eficiente de realizar transacciones, por lo que no es adecuado para servir como moneda y es una apuesta arriesgada para los inversores.

    Los bancos centrales también vieron con malos ojos los esfuerzos de Facebook para establecer su propia moneda digital.

    Aun así, las criptomonedas han recibido un creciente interés de las principales instituciones financieras, y el bitcóin alcanzó un récord de casi 65.000 dólares el 14 de abril, un aumento de valor de diez veces en el espacio de un año.