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Categoría: Tecnología

  • Lluvia en el desierto: drones y siembra de nubes en los Emiratos suplen la escasez de agua

    Lluvia en el desierto? Sí. En los Emiratos Árabes, en el desierto de la Península Arábica, el agua no abunda precisamente. Lo que sí abunda es el dinero, y con ello tecnologías para conseguir agua si hace falta. Tan así, que ahora están consiguiendo que llueva aunque las temperaturas superen los 40 °C.

    ¿Cómo? La respuesta está en la siembra artificial de nubes, un proceso que permite conseguir que las nubes descarguen toda el agua posible aunque las condiciones del entorno no se den. Para ello se ayudan con drones que descargan electricidad en las nubes.

    Alya Al-Mazroui, directora del programa de investigación científica de mejora de la lluvia de los Emiratos Árabes Unidos, dijo a Arab News: «Equipados con una carga útil de instrumentos de emisión de carga eléctrica y sensores personalizados, estos drones volarán a bajas altitudes y realizarán una descarga eléctrica a las moléculas de aire, lo que debería fomentar la precipitación».

    “Las operaciones de siembra de nubes del Centro Nacional de Meteorología (NCM) demuestran la importancia que conceden los EAU a la provisión de recursos hídricos sostenibles mediante el fomento de la investigación y la innovación en tecnologías relacionadas con el agua”, dijo NCM en un comunicado.

    Los ejercicios de siembra funcionan creando lluvia a partir de formaciones de nubes existentes. Al producir lluvia artificialmente, ayuda a recargar los recursos hídricos del país, que se encuentran entre uno de los más escasos del mundo.

    Utilizando una red de radares y estaciones meteorológicas que monitorean la atmósfera del país las 24 horas, los expertos locales analizan los datos sobre las nubes para determinar si son aptas para la siembra o no. La capacidad de sembrado se evalúa analizando datos de al menos 150 cúmulos.

    Una vez que se recopilan los datos, se utilizan aviones dedicados,  equipados con bengalas especiales para disparar cristales de sal en nubes convectivas que tienen una corriente ascendente, lo que genera lluvia. El objetivo se logra haciendo cambiar el equilibrio de la carga eléctrica en las gotas de nubes. Esto provoca que las gotas de agua se agrupen y caigan como lluvia cuando son lo suficientemente grandes.

    Los drones simplifican el proceso de los aviones y  vuelan hacia las nubes, dándoles una descarga eléctrica para ‘engañarlas’ para que produzcan lluvia.

    https://youtu.be/mqzaQyKMWwY

    Las sequías globales se han vuelto más comunes en las últimas décadas debido al cambio climático. Los Emiratos Árabes Unidos reciben un promedio de menos de 100 milímetros de lluvia anual, lo que lleva a los funcionarios a adoptar la siembra de nubes como una forma viable de reforzar esas cifras.

    El Dr. Abdulla Al Mandous, director del NCM, dijo que el centro fue el «precursor en la adopción de tecnologías de mejora de la lluvia» en la región. “Nuestra infraestructura de vanguardia, junto con excelentes capacidades de investigación y desarrollo, han ayudado al programa a consolidar su posición destacada en la investigación de siembra de nubes”, dijo. “Atraemos a los mejores científicos e instituciones de investigación mundiales especializados en este importante dominio científico.

    «Emirates Weather Enhancement Factory también ha permitido que el centro produzca bengalas de alta calidad para usar en sus operaciones de siembra de nubes».

    El exceso de lluvia en el desierto provocado por la siembra de nubes en los últimos años ha tenido un efecto positivo en la industria agrícola al afectar el rendimiento de los cultivos, mientras que las represas en los Emiratos también se han beneficiado.

    Mientras muchos de nosotros damos el recurso del agua por sentado y lo consideramos infinito debido a las políticas de gratuidad y tratamiento como un derecho, en otras partes del mundo, trabajan sobre su escasez y finitud; y se adelantan para su provisión.

  • Colmena robótica israelí irrumpe un trabajo tradicional

    El zumbido de las abejas ahoga el retumbe del brazo robótico. Es la colmena robótica que trabaja con una eficacia que ningún apicultor humano podría igualar. Una tras otra, la máquina escanea pilas de panales que, en conjunto, podían albergar hasta dos millones de abejas, inspeccionándolas en busca de enfermedades, controlando la presencia de pesticidas e informando en tiempo real de cualquier peligro que amenazara a la colonia.

    La colmena robótica de nueva generación ha sido desarrollada por la empresa israelí Beewise, que afirma que este tipo de atención permanente es lo que se necesita para minimizar el riesgo de colapso de las colonias.

    El número de abejas ha disminuido drásticamente en todo el mundo, en gran parte debido a la agricultura intensiva, el uso de pesticidas, las plagas y el cambio climático.

    Las empresas han buscado diferentes tecnologías para intentar frenar el colapso masivo de las colonias, como la colocación de sensores en las colmenas tradicionales de madera o métodos para hacer frente a la pérdida de abejas, como la polinización artificial.

    La colmena robótica de Beewise,  llamada Beehome, del tamaño aproximado de un remolque de carga, alberga 24 colonias que son alimentadas por paneles solares. En su interior, está equipada con un brazo robótico que se desliza entre los panales, visión por ordenador y cámaras. Las aberturas con códigos de colores en los laterales permiten a las abejas entrar y salir.

    Los beehomes usan inteligencia artifical (IA) para identificar cuándo una colonia podría estar preparándose para el enjambre, y automáticamente previene este evento ajustando las condiciones. Los apicultores tradicionales delegan las tareas más peligrosas a un robot que se controla a traves de una aplicación desde la comodidad de un samrtphone.

    Las beehomes detectan también cuando los panales y su miel están listos  para ser extraídos, y los recolecta dentro del beehome. Una vez que un recipiente de miel alcanza su capacidad (100 galones), se genera una alerta para que el apicultor vaya y lo vacíe, haciendo que el proceso sea limpio y eficiente.

    Las beehomes vigilan en forma permanente el mantenimiento de las colmenas. Manejan de forma automática y autónoma la mayoría de los problemas asociados con el apoyo a las colonias. Sin embargo, si surgen problemas que requieren atención personalizada, emiten alertas en tiempo real para que los apicultores humanos puedan intervenir oportunamente. Es decir, el rol tradicional de mayor peligro queda relegado a un robot, pero la toma de decisiones, el control y supervisión seguirán siendo humanos. No es un reemplazo o eliminación del puesto de trabajo, sino una tarea o rol diferente.

    «Todo lo que haría un apicultor, el mecanismo robótico puede imitarlo y hacerlo más eficazmente sin cansarse, sin irse de vacaciones y sin quejarse», dice el director general Saar Safra. Esto incluye la recolección de miel, la aplicación de medicamentos y la combinación o división de colmenas.

    Si bien las quejas de los trabajadores pudieran tener cierto sustento cuando ahora las tareas se hacen más eficientes y un robot reemplaza a 4 o 5 de ellos y solo quedarían un par de puestos nuevos de supervisión, del otro lado, el costo de producir se reduce enormemente con las consecuencias beneficiosas para los consumidores que obtendrán un buen producto a un precio menor.

    Pueden argumentar que los productores de miel quizás se queden con ese diferencial y no bajen los precios. Pero hay que considerar que los extremadamente bajos costos de manejar un beehome (unos 400 dólares mensuales sin gastos adicionales según el anuncio en su web) podrían hacer surgir muchos nuevos emprendedores que plantarán competencia; y a mayor competencia, los precios siempre bajan.

    Esos mismos apicultores que pudieran perder su trabajo, podrían perfectamente, debido a su especialización, montar sus propios emprendimientos con esos bajos costos mencionados. O pudieran surgir nuevas ideas/mercados para un producto que pudiera ser premium, orgánico, artesanal con incluso precios más altos debido al nicho especializado.

    La empresa israelí se llama Beewise, parafraseando su nombre, los posibles apicultores tradicionales deberían ser más inteligentes aún y utilizar su especialización a su favor. Be wise.

  • «Phygital», el cruce entre tienda fisica y digital abre en Rep.Checa

    Phygital, un nuevo concepto al que debemos irnos acostumbrando a usar cada vez con mayor frecuencia, alude al cruce entre el viejo mundo físico con el nuevo mundo digital por su acrónimo en inglés, physical y digital, enfocado en el comercio especialmente.

    La experiencia es un híbrido que tiende a ser un puente, una transición para aquellos que aún cuando compran online, para ciertos productos aún requieren ir físicamente a la tienda. Pero no esta vez, al menos como tradicionalmente se piensa. Phygital implica acudir a la tienda física que se transforma en una experiencia sensorial en sí misma, porque el producto físico no lo encontrará exhibido en las vidrieras o estantes. Lo que el comprador verá y experimentará serán dispositivos electrónicos que exhiben a los productos en todas las perspectivas que el cliente desea.

    Eobuwie.pl, la tienda phygital abrió su primera sucursal en la República Checa en el centro comercial Nový Smíchov la semana pasada.Hasta el momento, la empresa había estado presente en la República Checa en el canal online. Eobuwie.pl comenzó a vender en el mercado checo en 2014.

    Con esta disruptiva apertura, los clientes de Praga pueden experimentar el concepto futurista en una tienda equipada con las últimas tecnologías. La nueva tienda combina productos de dos marcas de moda: eobuv.cz (especializada en zapatos de marca de alta calidad a precios asequibles) y MODIVO . 

    Y eso significa 100.000 productos disponibles de inmediato, probadores interactivos y entrega directamente desde la tienda a cualquier lugar de Praga, incluso en 90 minutos. Nanovo es responsable de las experiencias digitales.

    La sala de exposiciones de Praga ocupa 1.800 metros cuadrados y se centra en la digitalización completa. Las exhibiciones físicas de productos se han abandonado en favor de nuevas tecnologías que pueden mostrar todos los elementos en tabletas y pantallas multimedia.

    Los clientes también podrán aprovechar el servicio gratuito esize.me. Es un sistema de escaneo de pies en 3D. Al usarlo, el cliente recibe recomendaciones sobre el tamaño de cualquier artículo disponible en el sitio web. Y todo ello sin la molestia de tener que probarse físicamente los zapatos.

    Los especialistas en Modivo señalan que eobuwie.pl se enfoca en llegar a un nuevo grupo de consumidores y desarrollar una experiencia de cliente única. Significa visitar la tienda física no sólo para ver zapatos o ropa, sino para experimentar una full inmersión tecnologica sin ser un experto.

    Pero cualquiera de nosotros nos preguntaríamos ¿por qué ir a una tienda física si sólo habrá tablets exhibidoras? ¿qué necesidad de movilizarnos a un mall si se puede hacer lo mismo online desde la comodidad de nuestra casa? Como señalábamos inicialmente, lo que se potencia es la experiencia, pero también algo más que aún hoy no está presente online: la figura humana del concierge, consultor, vendedor, asesor o como prefiera llamarlo. Hoy día, un consumidor puede acudir físicamente a una tienda de zapatos, pero sólo podrá ver una cantidad máxima de modelos, digamos unos 10 sin que el vendedor se agote y pasemos el día entero en esa sola tienda. Al acudir a una tienda phygital, el cliente puede acceder a cientos de modelos en minutos y podrá, si lo desea, discutir la opción de compra con el vendedor.

    Las innovaciones son nuestra fuerza motriz. En la implementación de cada proyecto posterior, queremos brindarles a los clientes experiencias de compra nuevas y sin precedentes. Nos enfocamos en la integración total de los canales de venta. Cada vez más clientes valoran la calidad de la experiencia de compra al menos a la par con los propios productos. Aprecian las innovaciones tecnológicas y conscientemente tienen su tiempo. La tecnología influye cada vez más en su comportamiento, por ejemplo, comprando, explorando las ofertas de la tienda en línea, comparando precios y viendo productos estacionarios , dice Marcin Grzymkowski, presidente del consejo de administración de eobuwie.pl.

    La tienda ofrece un servicio de máxima calidad. Los empleados brindan ayuda y asesoramiento a los clientes en cada etapa de la compra. La figura clave,  importante, es el papel del concierge, que puede ayudar a completar el pedido, asesorar sobre la selección y estar en cada etapa de la compra que hoy por hoy los canales online no logran satisfacer en su totalidad. De esta forma, no pierden el efecto «abandonar el carrito», que es una de las decisiones que más afectan al vendedor online. También, no sólo llegan a los millenials o generación Z, sino hasta más allá de la generación X , los Baby Boomers, que si bien ingresan con facilidad a Internet, incluso hacen compras, la parte más difícil para ellos es conseguir el acompañamiento para que la compraventa sea exitosa. La tienda phygital llega para resolverlo con una solución totalmente disruptiva.

  • Volkswagen utilizará la impresión 3D en la producción de automóviles en los próximos años

    La investigación y el desarrollo (I + D) automotriz se encuentra en un momento crucial a medida que ingresamos en una nueva era de vehículos, con electrificación, autonomía y conectividad que impulsan los avances tecnológicos. En concreto, la impresión 3D se está volviendo cada vez más popular en la industria automotriz. Los fabricantes de equipos  utilizan esta tecnología principalmente para detalles más pequeños y menos importantes, mientras que algunas empresas del mercado de accesorios son más creativos y la utilizan para producir componentes aerodinámicos, principalmente para carros deportivos.

    En esta línea, la compañía de automóviles Volkswagen pretende imprimir 100.000 piezas cada año en Wolfsburg para 2025. Para ello está trabajando en la impresión 3D de piezas metálicas mediante el proceso de inyección de aglutinante, en lugar de utilizar un láser para fusionar capas de polvo metálico. Este método puede funcionar con arena, materiales compuestos, cerámica o metales.

    En la inyección de aglutinante, se rocía un aglutinante líquido sobre un lecho de polvo, solidificando la sección transversal del componente, construyéndolo capa por capa. El componente generalmente se diseña con un software de diseño asistido por computadora, o CAD, antes de enviarse a la impresora 3D.

    Para ello, VW se ha asociado con Siemens y HP para industrializar la impresión 3D de piezas estructurales. Los componentes serán fabricados en su planta principal en Wolfsburg, Alemania. HP proporcionará las impresoras y Siemens el software de fabricación.

    La ligereza es, sin duda, una de las ventajas de este método, ya que los componentes pesan menos de la mitad que las piezas convencionales de chapa de acero. También ofrece la ventaja de poder producir muchas piezas diferentes en el mismo espacio de trabajo, simplemente cargando un programa diferente en el ordenador.

    «En la actualidad, hay 13 unidades en la planta de Wolfsburg que utilizan diversos procesos de impresión para fabricar componentes tanto de plástico como de metal», afirma la compañía. Si bien VW ha realizado pruebas de choque de componentes 3D en el pasado, el proceso no fue rentable hasta ahora, según el comunicado de la compañía.

    VW ya ha invertido una cantidad en el rango medio de dos dígitos de millones de euros en el centro de impresión 3D desde 2018. El centro también capacita a los empleados en el uso de estas tecnologías.

    Este no es un campo de investigación nuevo para Volkswagen. Durante 25 años, la empresa ha estado experimentando con varios procesos de impresión para componentes plásticos, incluidas consolas centrales, revestimiento de puertas, paneles de instrumentos y parachoques, así como elementos metálicos impresos como colectores de admisión, radiadores, soportes y elementos de soporte.

    «A pesar de los desafíos actuales de la pandemia de coronavirus, continuamos trabajando en la innovación«, dijo en un comunicado Christian Vollmer, miembro del consejo de administración de la marca VW responsable de producción y logística. «Junto con nuestros socios, nuestro objetivo es hacer que la impresión 3D sea aún más eficiente en los próximos años y adecuada para el uso en la línea de producción.»

  • Las 10 Ciudades más Amigables con la Economía Colaborativa en LatAm

    La Red Latinoamericana Somos Innovación, RELIAL y el Consumer Choice Center han revelado el “Índice de Economía Colaborativa LatAm 2021”. El índice destaca y clasifica a las ciudades más dinámicas de América Latina por su amabilidad con la economía colaborativa. Su principal objetivo es informar a los ciudadanos sobre qué ciudad está haciendo el mejor trabajo proporcionando la mayor variedad de servicios de la economía colaborativa al tiempo que garantiza un fácil acceso.

    Los servicios de economía compartida han florecido en algunas de las ciudades más dinámicas de América Latina, muchas de las cuales han optado por la innovación y la elección del consumidor en lugar del paternalismo favorecido por sus homólogos europeos. La ineficacia del transporte público y la incapacidad inherente del gobierno para predecir cómo evolucionará la innovación, junto con los altos niveles de corrupción y los bajos salarios, son algunas de las razones por las que la economía colaborativa ha logrado avanzar y ofrecer estos servicios a los consumidores.

    Para la mayoría de los países, el ranking incluye la capital y una segunda ciudad más grande. Sin embargo, debido a las particularidades del desarrollo económico y los sistemas políticos de Argentina, México, Brasil y Costa Rica, también incluyen más ciudades.

    Las 10 primeras ciudades según el índice son Río de Janeiro (Brasil), Bogotá (Colombia), Alajuela (Costa Rica), São Paulo (Brasil), San José (Costa Rica), Puebla de Zaragoza (México), Santiago (Chile), Ciudad de México (México), Lima (Perú), Monterrey (México) y Buenos Aires (Argentina).

    Estas 10 ciudades ocupan un lugar destacado en el uso compartido de vehículos y pisos, lo cual es una gran noticia para los consumidores de América Latina y de otros países. Sin embargo, en algunas de esas ciudades, los scooters eléctricos no están permitidos y no hay aplicaciones profesionales de car sharing disponibles. Está claro que la economía compartida está en auge en América Latina y debemos esperar ver un mayor desarrollo en los próximos años.

    Río de Janeiro (Brasil) lidera la lista de las ciudades de América Latina más favorables a la economía colaborativa. La ciudad ha demostrado una extraordinaria apertura a todos los servicios de economía entre iguales examinados. A diferencia de algunos de sus vecinos latinoamericanos, São Paulo no impone impuestos sobre el alojamiento en línea ni exige un sistema de permisos para quienes deseen alquilar en plataformas de alquiler de pisos, como Airbnb.

    Los beneficios económicos que ha aportado la economía colaborativa en Brasil, y en particular en Río, han sido sorprendentes. En 2015, por ejemplo, los ingresos de los anfitriones y el gasto de los huéspedes en Río generaron una actividad económica de 160 millones de dólares, lo que ayudó a levantar comunidades que aún no habían tenido un gran crecimiento económico.

    El flatsharing también ha revolucionado el mercado de la vivienda compartida en México. Tres ciudades mexicanas -la Ciudad de México, Puebla de Zaragoza y Monterrey- encabezaron la lista del Índice de Economía Compartida del CCC de este año. Entre 2015 y 2018, el número de huéspedes de Airbnb en México que viajan dentro del país pasó del 24% al 61%.

    Sin embargo, en Puerto Limón (Costa Rica), Salto (Uruguay) y San Miguelito (Panamá), que se encuentran entre las ciudades menos favorables a la economía colaborativa de América Latina, los servicios de transporte compartido y las motos eléctricas no están disponibles. Asimismo, en cuatro de las cinco peores ciudades, las aplicaciones para compartir gimnasio no están disponibles.

    Ranking completo

    economia colaborativa

    Según Federico Fernández, Director Ejecutivo de Somos Innovación, «el Índice de Economía Colaborativa 2021 para las ciudades latinoamericanas es una herramienta clave a la hora de señalar nichos de oportunidad perdidos para la innovación a nivel urbano de los que nuestras sociedades pueden beneficiarse. El delivery, el carsharing, el hailing, los apartamentos, los gimnasios y los nuevos servicios de micromovilidad pueden ayudarnos a todos a dar más y mejores soluciones a viejas necesidades de maneras nuevas y más eficientes».

    Para Irene Giménez, de Goethals Consulting Corp., «en Panamá, apenas había iniciado el servicio, se permitió el funcionamiento de Uber durante un determinado período de tiempo sin presiones; lo mismo sucedió con Airbnb y el resto de aplicaciones surgidas a la sombra de la sharing o gig-economy; a medida que las aplicaciones comenzaron a plantear fuerte competencia con los sectores tradicionales, no tardaron en comenzar las presiones regulatorias.

    Podemos observar que el factor común se concentra en las denuncias de evasión fiscal por parte de los sectores tradicionales de transporte. Por este motivo, el Estado mantiene las regulaciones sobre este mercado, favoreciendo particularmente a los taxis en detrimento de las otras opciones que demandan los ciudadanos. Aún así, Panamá aparece en el puesto 15 de 44 ciudades latinoamericanas, lo cual indica que de habernos mantenido bajo las regulaciones livianas iniciales, posiblemente estaríamos dentro de los primeros lugares atractivos para la innovación que requieren los ciudadanos.

    Las regulaciones ad hoc llevadas a cabo por el gobierno para atender la situación de Uber no generaron una mejora en el servicio, ya que están basadas en atender cuestiones de cumplimiento estatal. Por el contrario, la evidencia indica que estas medidas son deficientes y perjudicaron el normal funcionamiento del servicio y, en el peor de los escenarios, han expulsado a otras empresas del país, limitando así la sana competencia.

    La intervención del Estado orientada hacia la protección del sector tradicional que no ha innovado, sólo generan descontento ciudadano y posiblemente una caída en índices donde Panamá solía brillar por su  apertura y modernización. Esto induce a pensar en una necesidad de actualizar los marcos regulatorios, desregulando para seguir atrayendo más y más empresas de la gig economy.

    En los tiempos actuales los esquemas regulatorios deberían ser orientados a fortalecer estos servicios virtuales. En las ciudades que figuran en la cúspide del ranking, se permitió entrar a estas aplicaciones al mercado mediante un marco institucional favorable. El resultado es que el consumidor puede elegir libremente entre múltiples oferentes, promoviendo su competencia y el perfeccionamiento de estos a través del sistema de calificaciones. De esta manera, no existiría la necesidad de regular este mercado, ya que este se autorregularía libremente teniendo como juez soberano al consumidor.»

    Por su parte, Maria Chaplia, directora de investigación del Consumer Choice Center, explica que «la clasificación demuestra la disponibilidad de los servicios de la economía colaborativa junto con la facilidad de acceso a los usuarios. Las ciudades que obtienen la puntuación más baja han optado por una regulación excesiva en detrimento del interés de los consumidores, limitando así de forma significativa sus opciones de consumo».

    En general, se puede concluir de este estudio que, aunque hay margen de mejora, la economía colaborativa está floreciendo en América Latina. Las plataformas han demostrado una gran flexibilidad y voluntad de adaptarse a las particularidades sobre el terreno para ofrecer a los consumidores latinoamericanos más opciones.

    «En lugar de elegir a los perdedores y a los ganadores del mercado, los gobiernos deberían crear y mantener las condiciones para que tanto los servicios tradicionales como las empresas de las plataformas puedan competir en igualdad de condiciones. Debe ser el consumidor quien decida qué servicio utilizar.» concluye el estudio.

    Para conocer más acerca del “Índice de Economía Colaborativa LatAm 2021”, visiten www.somosinnovacion.lat

    Acerca de Somos Innovación

    ​​Somos Innovación es la alianza latinoamericana dedicada a lograr la implementación de soluciones innovadoras en cada uno de nuestros países, desde México hasta Argentina y Chile. Somos la voz de la sociedad civil pujante que quiere progresar a través de la innovación, la adopción de nuevas tecnologías y la creatividad humana.

    La Red SI está compuesta por más de 30 organizaciones, fundaciones y tanques de pensamiento latinoamericanos. Nos une el convencimiento de que a través de soluciones innovadoras es cómo las personas se involucran en la resolución de problemas.

    Sitio web: https://www.somosinnovacion.lat

    Acerca de Goethals Consulting Corp. (GCCViews)

    Goethals Consulting Corp. es la empresa consultora de Panamá con más años de experiencia en el campo de soluciones innovadoras para empresas y gobiernos.

    Desde hace 17 años estamos brindando un servicio responsable y de excelencia a la hora de aplicar  tecnologías disruptivas tanto en el sector público como en el privado.

    Desde la plataforma de PanamaCompra, al diseño de complejos algoritmos  para la implementación del Sistema de Gestión de Centros de Justicia Integrados de El Salvador, pasando por el diseño y construcción de aplicaciones innovadoras para diversos sectores, hasta lo más reciente como Blockchain, seguimos avanzando y acompañando las nuevas tecnologías en su natural evolución.

  • Zoom pagará 85 millones de dólares por fallos de seguridad

    Con la llegada de la pandemia, Zoom se volvió indispensable para empresarios, estudiantes y demás. Pero la seguridad de la aplicación no logró evitar que desconocidos irrumpieran en las conversaciones.

    Zoom pagará 85 millones de dólares para resolver una demanda según la cual sus medidas de seguridad son tan deficientes que dejaron al descubierto datos personales de usuarios y permitieron a terceros irrumpir en videollamadas durante las primeras etapas de la pandemia de coronavirus.

    El acuerdo aún debe ser aprobado por la jueza de distrito Lucy Koh. Una audiencia sobre el acuerdo está programada para el 21 de octubre en San José, California.

    Millones de personas en Estados Unidos que han utilizado Zoom desde el 31 de marzo de 2020 podrían recibir una porción del acuerdo que fue alcanzado el fin de semana. Los suscriptores en la demanda colectiva propuesta serían elegibles para reembolsos del 15% en sus suscripciones principales o US$25 -cualquiera sea el monto mayor-, mientras que otros usuarios podrían recibir hasta US$15.

    Se prevé que los importes de los pagos sean de una media de 34 o 35 dólares para los que se suscribieron a la versión de pago de Zoom, y de 11 o 12 dólares para la inmensa mayoría que utilizó la versión gratuita, según las estimaciones de los documentos judiciales. Zoom aceptó las medidas de seguridad que incluyen alertar a los usuarios cuando los anfitriones de las reuniones u otros participantes utilizan aplicaciones de terceros, y brindar capacitación especializada a los empleados sobre la privacidad y el manejo de datos.

    A principios del año pasado,Zoom se vio afectado por problemas de seguridad luego de que las órdenes de confinamiento transformaron a la plataforma de videoconferencias de un producto de nicho a un fenómeno cultural. Casi de la noche a la mañana se convirtió en herramienta indispensable para reuniones de negocios, escolares y sociales y, en el marco de una pandemia letal, para funerales.

    La demanda afirma que la compañía de Silicon Valley violó la confianza de millones de personas luego de compartir la información personal de sus usuarios con plataformas como Facebook, Google y LinkedIn, propiedad de Microsoft. El caso, que consolidó 14 demandas diferentes interpuestas desde marzo de 2020, también estaba dirigida a la práctica disruptiva de “Zoombombing”, un término acuñado para describir a los hackers que irrumpen en las videollamadas de otros.

    La compañía señaló el lunes en un comunicado que actuó rápidamente para reforzar la seguridad luego de que empezaron a surgir los reportes de estos hackers.

    “Estamos orgullosos de los avances que hemos logrado en nuestra plataforma, y estamos ansiosos de seguir innovando con la privacidad y la seguridad como prioridad”, dijo Zoom el lunes. «La privacidad y seguridad de nuestros usuarios son las principales prioridades de Zoom, y nos tomamos en serio la confianza que nuestros usuarios depositan en nosotros».

    El acuerdo del sábado se produjo después de que Koh, el 11 de marzo, permitiera a los demandantes presentar algunos reclamos basados en contratos.

    Aunque Zoom recaudó alrededor de US$1.300 millones en suscripciones a Zoom Meetings de entre los demandantes del recurso colectivo, los abogados calificaron el acuerdo por 85 millones de dólares como razonable en vista de los riesgos de litigio. La compañía no reconoció haber cometido alguna acción indebida en el acuerdo.

  • Ley rider: intervencionismo en el mercado del servicio de delivery en España

    El Real Decreto Ley 9/2021, o ‘Ley Rider’, del 11 de mayo, por el que se modifica el texto refundido de la Ley del Estatuto de los Trabajadores, entra en vigor este 12 de agosto en España. Con esta normativa, el sector público impone a las empresas de reparto (principalmente, de comida a domicilio) una relación laboral contractual con sus repartidores, conocidos como riders, al repartir la mayoría en bicicleta.

    “Esta ley protege a los más vulnerables porque afecta a los jóvenes de nuestro país y por eso es tan importante lo que estamos haciendo”, dijo Yolanda Díaz Pérez, ministra de Trabajo. Según sus palabras, 16.794 personas han regularizado su situación laboral gracias al esfuerzo de los inspectores. Esto ha tenido un impacto económico de 29 millones de euros, afirmó.

    La nueva ley entró en vigor una vez publicada en el Boletín Oficial del Estado (BOE). A partir de ese momento, las empresas tienen tres meses, hasta el 12 de agosto, para realizar los cambios necesarios en sus relaciones laborales con los repartidores de alimentos. Sin embargo, la nueva ley no afecta a los trabajadores de otras plataformas digitales, como las aplicaciones de transporte.

    Muchas empresas en España aprovechan lo que se conoce en los EE.UU. y UK como la “gig economy”, un término que hace referencia a los trabajadores autónomos que trabajan en trabajos temporales y flexibles, como repartir alimentos desde una variedad de empresas y establecimientos, a clientes. Pero en los últimos años, los trabajadores de este sector vienen exigiendo el reconocimiento como personal asalariado y solicitando los derechos correspondientes, como la baja por enfermedad y las vacaciones pagadas.

    Aun cuando es temprano para ver los resultados positivos que pretende la ley rider, la primer consecuencia negativa para los empleados ya se conoce: Empresas como la británica Deliveroo, a raíz de la inminente entrada en rigor de esta ley, ha decidido cerrar su actividad en España y pretende acometer un proceso de despido colectivo que afectará a un total de 3.871 personas, entre personal de oficina y repartidores.

    La empresa anunció este viernes su intención de salir del país en octubre, luego de abrir un “período de consultas” con sus trabajadores, a quienes horas después informó de la apertura del referido proceso directamente a principios de septiembre.

    En un comunicado, los responsables de Deliveroo en España han vinculado su retirada del mercado español con la competencia en el sector de la comida a domicilio, ya que “mantener una posición de mercado de primer nivel requeriría un nivel de inversión muy elevado con un retorno potencial altamente incierto».

    La ley rider también obliga a todas las empresas a informar a los pasajeros de reparto de alimentos sobre cómo los algoritmos y la inteligencia artificial afectan sus condiciones de trabajo, decisiones de contratación y despidos. “Ahora los algoritmos se van a poner al servicio de la mayoría de la sociedad”, dijo la ministra Díaz. «Todas las empresas comerciales de hoy utilizan la inteligencia artificial de una forma u otra y es clave para nosotros ser valientes y gobernar sin miedo la transición tecnológica».

    La ministra también anunció la creación de un comité de expertos que evaluará al gobierno y estudiará “el buen uso de la inteligencia artificial y los algoritmos en las relaciones laborales”. Díaz explicó: “Necesitaremos conocimientos colectivos para que cuando alcancemos una posición más avanzada tengamos la aptitud con respecto a cómo abordamos el uso de la inteligencia artificial en las relaciones laborales”.

    La aprobación de la nueva ley provocó diversas respuestas de los sindicatos y asociaciones empresariales. Aunque la legislación está destinada a brindar más seguridad a los pasajeros que realizan entregas de alimentos, ha sido rechazada por el movimiento Delivery Workers United con el argumento de que provocará la pérdida de puestos de trabajo. Los manifestantes llevaron una pancarta con el mensaje: «Stop Rider law, soy un trabajador autónomo» frente al Congreso el pasado martes.

    Pepe Álvarez, secretario general del sindicato Unión General de Trabajadores (UGT), que participó en las negociaciones, celebró la medida este martes. “Esta es una ley que va a poner las cosas en orden”, dijo durante una entrevista televisiva al noticiero La hora de la 1, de la cadena estatal TVE.

    Carlos Gutiérrez, del sindicato Comisiones Obreras (CCOO), que también participó en las negociaciones, aplaudió la ley, pero afirmó que debería haber ido más allá. “Esta es una ley que va en la dirección correcta porque fortalece la relación de trabajo entre los pasajeros y obliga a las empresas a ofrecer transparencia sobre las nuevas formas de administrar la fuerza laboral, como el uso de algoritmos”, dijo. Pero agregó: “El texto no es tan ambicioso como nos hubiera gustado. Creemos que podríamos haber ido más allá y regularizado las diferentes realidades laborales que se dan en estas plataformas digitales ”.

    La asociación líder de plataformas de entrega de alimentos APS, por su parte, que representa a Deliveroo, Stuart, Glovo y UberEats, declaró su oposición a la ley rider. En un comunicado de prensa emitido el martes, advirtió que el decreto “compromete el desarrollo de un sector que aporta más de 700 millones de euros al PIB de España”. La asociación también criticó el hecho de que la ley se aprobó como un decreto real, lo que significa que no fue objeto de debate parlamentario, y sin consultar a «restaurantes, plataformas y, lo que es más sorprendente, a los propios trabajadores de la entrega«.

    La asociación también criticó la ley rider por obligar a las plataformas a hacer que sus algoritmos sean más transparentes . “Si bien España afirma ser una nación de nueva creación, esta es la primera ley en Europa que incluye la obligación de que las empresas tecnológicas revelen sus algoritmos”, agrega el comunicado de prensa.

    Como siempre sucede, las leyes se juzgan por sus intenciones, pero no por sus resultados. Deberá pasar un tiempo para evaluarlos, pero desde ya, Deliveroo cierra en España y nadie puede anticipar qué sucederá con la vida de esos riders que ahora se quedan sin trabajo.

  • Amazon lanza una ‘llave virtual de acceso’ para miles de edificios de apartamentos en EE. UU

    Según un nuevo informe de  Associated Press (AP), el gigante del comercio electrónico, Amazon, ha estado presionando a los propietarios para que se unan a su servicio «Key for Business», el sistema que permite a Amazon instalar un dispositivo de llave virtual en los edificios que abrirá las puertas a los conductores de la compañía y al personal de entrega cuando los destinatarios del paquete no estén en casa.

    El sistema está diseñado para facilitar a los conductores de Amazon la realización de entregas en edificios de apartamentos. En lugar de tener que ser llamado por los residentes o un conserje, un conductor puede usar el sistema para obtener acceso temporal a los vestíbulos a través de la aplicación Amazon Flex. Luego, los paquetes se pueden entregar directamente a los residentes o dejarlos de manera segura en una sala de correo o con un portero. En un desglose técnico del sistema publicado en 2019, Amazon dice en un programa piloto que el sistema aumentó el éxito de las entregas por primera vez del 96% a alrededor del 98%.

    La compañía alega que este sistema permite acelerar las entregas al tiempo que reduce los costos de los paquetes robados que quedan fuera de diferentes instalaciones. Para promover el plan, los vendedores de la compañía lo han estado lanzando sin descanso a diferentes establecimientos en todo Estados Unidos, en algunos casos ofreciendo también incentivos financieros en forma de tarjetas de regalo de $ 100, incluso asociándose con cerrajeros locales para impulsar la iniciativa durante las instalaciones y haciéndolo de forma gratuita.

    La tecnología de llave virtual llegó como piloto en 2018 antes de obtener un lanzamiento oficial al año siguiente. Pero a diferencia de un sistema similar de Amazon para que los propietarios lo instalen en sus propiedades privadas, «Key for Business» lo instalan los administradores de edificios que, según se informa, no tienen la obligación de informar a sus inquilinos cuando el sistema está en uso.

    Según AP, Amazon se encuentra actualmente en una importante campaña de ventas, enviando personal a presentar el producto a los gerentes de edificios tocando puertas, llamándolos sorpresivamente e incluso acercándose a ellos en la calle, y la compañía afirmó que ya había instalado «Key for Business» en miles de edificios en Estados Unidos, aunque no dio un número exacto.

    Si bien en el papel la iniciativa puede parecer atractiva desde un punto de vista comercial, esto plantea posibles preocupaciones de seguridad para los residentes sobre un dispositivo de entrada conectado a Internet que brinda a los conductores, examinados por Amazon, un fácil acceso a sus edificios. Muchos expertos en seguridad y privacidad han expresado su preocupación; una llave virtual es un punto de acceso que podría permitir a los piratas informáticos penetrar e ingresar a hogares y edificios comerciales. «Básicamente, está introduciendo un dispositivo extranjero conectado a Internet en una red interna», dijo Ashkan Soltani, ex tecnólogo jefe de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos.

    Dejando a un lado las preocupaciones de seguridad y privacidad, otros han señalado que «Key for Business» podría ser el método de Amazon para mantenerse fuera de la competencia. “El arrendador puede decir: ‘Sabes, haré esto para una empresa, pero tal vez no lo queremos para todas las empresas de reparto que existen’”, dijo Philip T. Evers, profesor de logística en la Universidad de Escuela de Negocios Robert H. Smith de Maryland.

  • Baños públicos ya son limpiados por robots a mitad de salario humano

    Admitámoslo. En la actividad cotidiana hay tareas ingratas, y sin duda una de ellas es la de limpiar el baño, en especial en los lugares públicos debido al número de personas que los usan y a que nunca falta el desconsiderado de turno. Limpiar baños es una profesión absolutamente digna y respetable, pero no deja de ser una tarea que con la crisis del Covid-19  ha supuesto una mayor exigencia en los hábitos y rutinas higiénicas de muchas personas que no es muy fácil de controlar humanamente a tiempo completo.

    Poner a un robot al cargo de estas tareas puede ser una gran idea, ya que quita a los humano tener que realizar tan tediosos procesos. El problema es que los robots suelen ser toscos y poco eficientes dada la aleatoriedad propia de la suciedad.

    Entonces, ¿cómo podemos conseguir que un robot realice bien este trabajo, dado todos los factores de aleatoriedad que existen? En principio, la naturaleza de la suciedad es aleatoria, algo que va en contra de las funciones programadas de antemano con los robots.

    La solución es la realidad virtual y aprendizaje automático. Estos robots se basan en la naturaleza estática de los baños comerciales, que suelen ser muy similares.

    Somatic, una startup basada en Nueva York, ha creado el robot que deja impecables los aseos y que lleva a cabo su labor después de haber aprendido los pasos en una simulación de realidad virtual.

    Su diseño llama la atención dentro de que en términos de apariencia futurista no resulta demasiado atractivo, ya que en la práctica es una caja con ruedas y un brazo mecánico. De hecho, en declaraciones a los medios, el CEO Michael Levy, fundador de Somatic junto a Eugene Zasoba, lo define como “un minifrigorífico con un brazo robótico”.

    Sin embargo, su apariencia esconde la inteligencia que lleva dentro. De forma remota, el equipo de Somatic hace el trabajo usando una simulación de realidad virtual para enseñarle al robot dónde debe limpiar y debe aplicar productos químicos o bien secar, aspirar, etcétera. A modo anecdótico, el equipo lo llama «el peor videojuego de la historia».

    Tal y como explican sus creadores, los baños tienen la peculiaridad de que están diseñados de un modo muy similar siempre, los elementos que se encuentran en un baño son casi siempre los mismos. Además no suelen haber piezas sueltas o movibles. En otras palabras, si el robot practica en unos cuantos baños sabrá limpiar en prácticamente cualquier baño público con sólo conocer el mapa del baño.

    Este «diseño único» le ha permitido a sus creadores entrenar al robot en un baño nuevo mediante realidad virtual y de forma remota. Cuando el robot llega por primera vez a un baño nuevo sus creadores se conectan a él y «limpian» una vez el baño para que el robot aprenda cómo  hacerlo. A partir de ahí ya tiene un mapeado 3D del espacio y puede hacerlo por si sólo la próxima vez.

    Terminada la ‘clase’, y guiado por sensores, el Somatic primero desinfecta los inodoros con una solución química, después lanza un chorro de agua para eliminar la suciedad y el líquido anterior y por último mediante un aspirador seca el suelo y lo deja brillante.

    El robot, además de limpiar el baño, irá a recargar y rellenar productos químicos si es necesario. De hecho, según Somatic, puede hacer alrededor de 8 horas de limpieza en un día y puede abrir puertas y usar el ascensor para moverse por los edificios, en parte para encontrar estancias de suministro de equipos de limpieza.

    A Levy se le ocurrió la idea del robot limpiador de baños al acordarse de los años que desempeñó esa tarea cuando ayudaba en el restaurante de su abuelo.

    Esta inteligencia artificial ha empezado su andadura en oficinas, y quizá la epidemia de coronavirus y la necesidad de higienizar y desinfectar a fondo amplíen su demanda y traigan a sus artífices el éxito desde una vía inesperada.

    Sus creadores indican que el robot está pensado para trabajar en aeropuertos, oficinas, centros comerciales y lugares similares donde hay baños con una gran afluencia de personas. De momento ya está operando en varias oficinas de Nueva York donde se pasa el día dejando los baños impecables. Siendo un robot no se cansa ni se queja, a pesar de que su sueldo es la mitad de lo que le pagarían si fuese humano.

    A diferencia de otros robots, al de Somatic no se le puede comprar. En su lugar se le contrata, con un contrato de 40 horas semanales como a cualquier empleado. La diferencia es que su salario es de 1.000 dólares, mientras que un humano en situaciones similares y contexto podría cobrar más de 2.000 dólares. Según el fabricante, lo único que hace falta es darle agua y electricidad al robot para que haga su trabajo.

    Es importante reflexionar acerca de cómo la tecnología va influyendo en cada uno de los empleos y pensar en qué habilidades es importante que adquieran los distintos perfiles de trabajadores para poder reaprender y adaptarse a los nuevos cambios de su sector. El trabajo manual como el de limpiador de baños, será cada vez más reemplazado por robots, ya que cuentan con la gran ventaja de que pueden trabajar sin parar y no cansarse. En este caso, aún se necesitará la supervisión de una persona, por lo que muchos humanos compartirán tiempo con robots en lugar de ser remplazados por ellos.

    Los robots pueden sustituir a los trabajadores, y seguramente destruirán muchos puestos de trabajo como el citado, pero aún la inteligencia artificial no es capaz de lograr imitar la empatía y la creatividad de las personas, por lo que estas habilidades posiblemente serán irremplazables. En definitiva, lo importante es entender que la tecnología y el empleo no se oponen. De hecho, ambas van de la mano.

    En estos casos, un avance tecnológico supone un crecimiento económico y un aumento del empleo.

  • Psiphon: ¿Cómo más de un millón de cubanos eludieron el bloqueo a Internet?

    La primera respuesta de las autoridades cubanas a las protestas del 11 de julio fue suspender el internet para restringir el acceso a las redes sociales, pero los cubanos están usando Psiphon, una aplicación gratuita para teléfonos móviles cuyo propósito es evadir la censura.

    La herramienta de elusión fue desarrollada por una compañía homónima establecida en Canada la cual recibe apoyo financiero del gobierno de Estados Unidos y tambien ha permitido a ciudadanos de Irán y China, evadir la censura gubernamental. Lo mismo sucedió con muchos cubanos que lograron eludir el bloqueo y continuaron compartiendo con el mundo lo que ocurría dentro de la isla.

    “Psiphon, por ejemplo, vio su número de descargas y usuarios alcanzar un pico de casi un millón y medio de cubanos, que es alrededor del 20% de la población, en la última semana. Es algo astronómico”, informó Sarah Aoun, vicepresidenta de seguridad del Open Technology Fund (OTF), una organización sin fines de lucro comprometida a fomentar la libertad y seguridad en Internet.

    De acuerdo con Aoun, durante las recientes protestas, el gobierno cubano se ha enfocado en censurar herramientas específicas en vez de un bloqueo completo del Internet. Por ello, algunas como Psiphon siguen activas permitiendo que alrededor de 1,4 millones de cubanos sigan en línea. El pasado 16 de julio, la compañía publicó un tweet en el que afirma que mas de un million de usuarios en Cuba usaron Psiphon ese día para acceder a la web abierta a través de su plataforma:

    Update: Yesterday 1.389 Million daily unique users accessed the open web from Cuba through the Psiphon Network. Internet is ON; circumvention tools ARE working. This figure continues to increase, with today reaching 1.238 Million as of 12:00 EST (16:00 UTC) 🚀 pic.twitter.com/eVbStjfWap

    — Psiphon Inc. (@PsiphonInc) July 16, 2021

    Psiphon utiliza las tecnologías de red privada virtual, o Virtual Private Network (VPN); protocolo de linea segura, o Secure Shell Protocol (SSH) y tambien el proxy HTTP que ayuda a mantener el anonimato del usuario.

    «Durante la semana pasada, Psiphon ha brindado acceso a más de 2.8 millones de cubanos y 1,100,000 gigabytes de datos en la red anti-censura Psiphon (un promedio de 380 megabytes de datos por persona) de forma gratuita y sin limitación de velocidad», reveló al diario estadounidense The Wall Street Journal, Michael Hull, Presidente de Psiphon Inc.

    El ejecutivo respondió en una carta a un artículo publicado previamente donde se cuestionaba la velocidad de conexión y a su juicio también se tergiversaba la seguridad de Psiphon.

    Para Hull se trata de un asunto muy delicado tanto para la organización como para los usuarios que dependen de Psiphon desde regiones altamente represivas, entre las que además de Cuba se encuentran también China e Irán.

    «El código base de Psiphon es de código abierto y, por lo tanto, completamente transparente, con una comunidad vibrante de colaboradores. Psiphon también se ha sometido a cinco rigurosas auditorías de seguridad de códigos de terceros, financiadas por programas del Departamento de Estado, sin problemas de seguridad identificados», explicó.

    Existen otras alternativas efectivas como Proxy Master y Ex-pressVPN que ofrecen utilidades similares, de manera que los gobiernos autoritarios tienen cada vez mayores complicaciones para controlar el contenido al que acceden sus ciudadanos.

    Psiphon puede descargarse de tiendas de aplicaciones como Google Play o Apple para “maximizar las posibilidades de eludir la censura”, según la empresa.

    Mientras tanto, cubanos como Silvi Pascual, creador de la herramienta Apretaste, también intentan ayudar a sus compatriotas desde el exterior.

    “Apretaste es una red social de educación en línea y de noticias que ayuda al cubano a hablar libremente, estar informado, y utiliza canales alternativos como email y VPNs para bloquear la censura de ETECSA y además, ahorrar datos móviles y permitirles más tiempo de navegación”, explicó Pascual.

    Según Pascual, que reside en Florida, Apretaste ha estado ofreciendo servicio en Cuba durante las recientes protestas y hoy cuenta con más de 40.000 visitas diarias. La aplicación se puede descargar desde el Play Store o el Apple Store.

    “Mi interés es propagar la voz de la situación en Cuba y cómo ayudar a conectar más cubanos a la red”, agregó.

    Por su parte, el presidente del subcomité del Hemisferio Occidental de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Albio Sires, dijo que Estados Unidos puede hacer más trabajo con las compañías privadas y la sociedad civil para expandir el acceso a la internet para los cubanos.

    Quien controla internet controla el espacio donde la mayoría de las sociedades modernas se informan, se organizan, comercian, y donde se promueven movimientos de protesta como el SOS Cuba.

    Cuba tiene dos sistemas de internet: uno mundial y abierto, pero imposible de acceder para la mayoría de la población, y una intranet barata, controlada y censurada, que es con la que cuentan la mayoría de los cubanos.

    Todo el aparato de comunicaciones cubano pertenece al estado, y la principal conexión se realiza a través del cable submarino ALBA-1, que conecta puntos en la costa sureste de la isla con Venezuela y Jamaica. No se puede acceder a todos los contenidos.  Cualquier sitio detectado con información o posturas contrarias a los intereses del gobierno cubano es bloqueado.

    Desde el pasado 11 de julio, miles de cubanos alrededor del mundo han tomado las calles para protestar, entre otras cosas, y más allá de la obvia libertad que no poseen,  contra la escasez de productos básicos, el aumento de las infecciones por COVID-19 y las detenciones de cientos de manifestantes. Y el gobierno respondió inicialmente con un apagón digital.

    El problema para el gobierno cubano fue que el apagón total de la red también afectaba a la debilitada economía, así como la operación del propio gobierno, por lo que debieron restablecer el servicio tres días después, aunque el acceso a redes sociales permanece bloqueado. Afortunadamente al mismo tiempo aparecen nuevas aplicaciones y servicios creados para eliminar estas restricciones, que facilitan entrar a sitios bloqueados al mismo tiempo que protegen la privacidad y dejan fluir la libertad.